“覃公公，通常会怎么样惩罚牛蒙蒙？”朱祐樘犹豫了一下，便是认真地询问道。

　　覃吉是太子府的掌事太监，一向都是彰显着铁面无私的形象，当即便认真地道：“老奴对现在宫里慎刑司的刑法不熟！只是今日乃陛下的登基之日，这个贱婢犯下如此大错，慎刑司定会将那个贱婢扒下一层皮！”

　　朱祐樘原以为打碎东西不算什么大事，但意识到今天的日子确实特殊，显得若有所思地抬头望了一个眼睛噙着泪花的小宫女。

　　刚刚他清楚地看到是这个瘦弱的小宫女不小心碰倒瓷器，只是那个牛蒙蒙自以为头铁，竟然站出来主动代人受罚。

　　朱祐樘夹起一块腊肉炒竹笋，最终还是心软地道：“黄盼，你到慎刑司一趟，让他们从轻发落！”

　　黄盼正要应承下来，朱祐樘却是制止道：“你还是别去了！”

　　覃吉正想要制止，结果看到朱祐樘并没有干涉宫里司法，便将吐出嘴边的话咽了回去。

　　朱祐樘完全没有理会覃吉的心思，却是对旁边的刘瑾道：“你对皇宫更熟悉，你到慎刑司传令，让他们从轻发落！”

　　“奴婢遵旨！”刘瑾虽然不明白陛下为何庇护那个毛手毛脚的宫女，但很是珍惜这份荣宠，当即便恭恭敬敬地道。

　　“慢着！”覃吉看到朱祐樘竟然干涉宫廷司法，当即便叫住刘瑾道。

　　刘瑾仅是冷冷地瞥了一眼覃吉，脚步却是没有停下分毫，毅然已经快步走出了膳房，心里只有朱祐樘的旨意。

　　朱祐樘的嘴角微微上扬，发现自己似乎找到了对的人了。

　　黄盼和覃从贵看到这一幕，特别看到朱祐樘的嘴角上扬，似乎知道自己应该做一个什么样的太监了。

　　尽管是大典之日，但今天的祭品仅仅只有果酒，仍旧不能宰杀牲畜，故而桌面上自然不会出现新肉。

　　在吃过晚膳后，朱祐樘直接前往清宁宫。

　　紫禁城是参照南京皇宫而建，只是朱元璋和朱棣都没有“太后宫”的需求，故而并没有营造属于太后宫的宫室。

　　直到明宣宗朱瞻基即位，紫禁城才迎来了第一位真正意义上的皇太后，而朱瞻基的做法是将自己一座便殿“仁寿宫”让出给自己母亲张太后居住。

　　到了明英宗，这时升格为张太皇太后自然继续居住在仁寿宫，而升格孙太后再无居所，最终安排在皇宫外东路——清宁宫。

　　值得一提的是，紫禁城除了分为外朝和内廷两部分区域外，还有外东路和外西部两部分区域，正是处于内廷的东西两面。

　　周太皇太后虽然可以选择搬回内廷的仁寿宫，但似乎已经住习惯了，毅然还是选择继续呆在清宁宫。

　　在朱祐樘乘坐龙辇前往外东路清宁宫的时候，一个老太监来到了司礼监衙门前。

　　司礼监掌印李荣带领四位秉笔太监从里面迎出来，对出现的老太监恭恭敬敬地跪下道：“孩儿恭敬干爹荣归！”

　　虽然太监无后，但很多太监都养了不少干儿子，而这些干儿子又会养干儿子，故而宫里得势的老太监地位都很高。

　　“起来吧！”怀恩从夜幕中走出，显得颇有威严地道。

　　李荣能够坐上司礼监掌印的位置，正是得益于怀恩这么多年的提拔，当即指着里面道：“干爹，孩子已经准备酒席替你接风，请！”

　　“不急！”怀恩抬了抬手，却是望向旁边的司礼监秉笔太监兼东厂厂督陈准道：“陈准，听闻你抓了户部郎中李弘海，可有此事？”

　　陈准在上个月就将人抓了，只是那时先皇刚巧病重，故而上报一直没有音讯，便十分老实地点头道：“确有此事，李弘海……”

　　“不用解释！东厂罔顾朝廷法度而抓人，即便有理亦是乱政，你即刻将人放了！”怀恩当即打断他的话，却是直接命令道。

　　陈淮的眉头蹙起，其他官员或者很难分辨忠奸，但这个户部郎中贪墨的罪证已经铁证如山，怎么能将那个贪官给放了呢？

　　“怎么？我离开皇宫两年，现在说的话都没人听了吗？”怀恩看到陈准犹豫的模样，当即板起脸道。

　　李荣自然是维护自己干爹的威严，何况他知道自己干爹并非是平白无故召回，便是重重地咳嗽了一声。

　　“遵命！”陈准深知不能跟怀恩叫板，当即便拱手道。

　　怀恩看到事情办妥，便迈步走进这个透着熟悉感的地方。

　　虽然到凤阳守了两年陵，但从现在的结果来看，其实一点都不亏。

　　若不是自己当年的那个选择，又怎么可能得到足以名垂青史的护龙之功，又岂能受到世人的景仰呢？

　　至于权势，正是由于当年的护龙之功，而今不会面临一朝天子一朝臣的窘境，反而权势能够延续，而这个司礼监掌印的宝座仍旧属于自己。

　　“干爹，这是你喜欢喝的女儿红！”李荣拧开一个酒瓶，显得十分讨好地倒酒道。

　　怀恩闻到空气中那股诱人的酒香味，但还是忍着诱惑地摆手道：“小心使得万年船，将酒撤掉！”

　　虽然精明的先帝已经过世，而今继位的是傻白甜太子，即便犯一点小小的禁令压根不算事。只是自己能够伫立于内宫这么多年，靠的正是小心谨慎。

　　正是看穿当年先帝的心思，所以自己表现得比谁都忠诚，最终换得了先帝的信任。现在面对这位新皇帝，自然还是要小心行事。

　　“遵命！”李荣暗暗佩服怀恩的自律，当即便点头道。

　　同桌的四人看着酒瓶被拿走，眼睛都闪过一抹失落，只是知道怀恩的做法才是最正确的。若想获得更高的权势，那么就要效仿怀恩严于律己。

第十八章 帝有谋略，润物无声

　　外东路，清宁宫。

　　周太皇太后对前来请安的乖孙显得十分的热情，将朱祐樘拉到那张熟悉的食桌前，特意为朱祐樘准备了莲子羹。

　　在一番嘘寒问暖后，她主动谈及了怀恩道：“陛下，当年你父皇欲要废你立兴王，所幸怀恩……”

　　“皇祖母，先帝当年果真要废朕？”朱祐樘不清楚为何周太皇太后要推荐怀恩，但当即停止进食认真地求证道。

　　周太皇太后先是一愣，旋即很肯定地点头道：“不错，你父皇听信那个妖妃之言，当年确实欲行废立之事？”

　　“皇祖母，此事关系到咱们家皇位的继承权，却不知您是听何人说起万皇妃怂恿父皇废朕呢？”朱祐樘的心里有了主意，当即持汤匙严肃地询问道。

　　周太皇太后没想到朱祐樘要打破砂锅问到底，但还是很肯定地道：“倒不晓得是谁先说！只是那个妖妃一直视你为眼中钉，当年所幸你生在冷宫才逃过一劫，此事定然不假！”

　　“皇祖母，即便万皇妃惑言父皇，但朕记得父皇一直悉心栽培朕处理政务，却从未听闻父皇有废朕之意，废立之事究竟是从何处说起？”朱祐樘早已经意识到这里有蹊跷，便故意装傻充愣地继续深究道。

　　成化帝当年如此宠信万贵妃，自然会惹到一些忌恨，恐怕眼前这位皇祖母亦是视万贵妃为眼中钉。

　　只是说万贵妃蛊惑成化帝废掉自己，且不说万贵妃肯定知道自己不可能拥有这么大的影响力，其实并不符合万贵妃的利益。

　　即便是将自己废掉了，万贵妃既不是皇后，当时还有周太后在世，而兴王的生母同样在世。哪怕真如她所愿换上兴王继位，那她亦不可能主宰后宫。

　　最符合利益的做法是她绝对不能插手国本之争。且不说自己继位便会让她万劫不复，哪怕真是兴王继位，对她自然不可能喊亲妈，同样会处置她来自证清白。

　　正是如此，所谓万贵妃蛊惑成化帝废太子一事，很可能是文官集团上演的一场阴谋，从而成为此次事件的赢家。

　　周太皇太后终究没有亲眼所见，且这件事情仅是一阵风就过了，便揉了揉额头坦言道：“陛下，此事已经过了几年，皇祖母亦是记得不太清楚了！”顿了顿，便是一本正经地道：“所幸当年怀恩力谏你父皇，所以你父皇才没有听信妖妃的谗言下旨废除，你的太子之位才得以保住！”

　　“皇祖母，朕被册封太子以来，一直都是规矩行事，并无过错，此事你亦是知晓。即便父皇要下旨废朕，亦得有理有据，何况兴王年幼并没有贤德之说，又何以取朕代之？今废储之事，朕倒可以坦然处之，然落到兴王耳中，兴王难保自此有异心矣！”朱祐樘揣着明白装糊涂，当即挥动汤匙危言耸听地道。

　　既然这帮文人要玩，那么自己亦好好陪他们玩上一把，看到时该如何收场才是，谁才是那个最先掀桌子的人。

　　阿啾……

　　已经年满十一岁的兴王还要邵太妃喂饭，正乖巧地坐在板凳上饭来张口，却突然身体一哆嗦，打了一个响亮的喷嚏。

　　十一岁的皇子，因为某处产生一个小小的蝴蝶效应，被门外吹进来的风打了一个寒颤，承受着他年纪不能承受的诬蔑。

　　周太皇太后发现还真得防着这一点，但很快反应过来道：“陛下，你怕是多虑了，兴王是你亲弟弟，又怎么会觊觎你的皇位呢？”

　　“皇祖母，咱们朱家这种事情还少吗？同胞兄弟、亲侄尚且如此，何况我跟兴王是异母兄弟！若兴王真以为父皇欲废朕而立他，以为这个皇位本该属于他的，免不得又得同室操戈。依朕所见，此事要么自此不提，要么则要查清父皇当年的真实心意，好让兴王打消异心！”朱祐樘自然是揪着兴王这个威胁不放，便是说出自己的看法道。

　　既然怀恩要揽护龙之功，那么就要好好还原当年的事情真相，好给兴王朱祐杬一个“交代”，从而避免同室操戈。

　　周太皇太后发现眼前这个侃侃而谈的孙子看似依旧孝顺，但确实不再像以前那般糊涂，便只好改口道：“陛下，咱们暂且不论当年你父皇是否有废储之意，然怀恩确实是因你顶撞你父皇而被贬凤阳守陵。今祖母已将他召回，怀恩有忠直之名，可重为司礼监掌印！”

　　“司礼监掌印一职兹事体大，怀恩此人忠奸难辩，何况朕对当年废储之说有所生疑！”朱祐樘没想到周太皇太后还是执意要推怀恩，便有意拒绝地道。

　　周太皇太后发现这个孙子是真的变了，当即做出让步地道：“陛下，祖母知道你今长大，想要自己做主了！只是怀恩担任司礼监掌印已有十余年，然从未出现差错，今只要让他重返司礼监掌印，祖母可不在插手内廷之事！”

　　“皇祖母，司礼监李荣如何处理呢？”朱祐樘不想跟周太皇太后闹翻，何况自己亦有自己的计划，当即便松口地道。

　　周太皇太后的心里一喜，当即便说出自己的计划道：“御马监掌印梁芳风评不佳，听闻当年为讨好先帝从广东老家费民力送来花草，可由李荣代替御马监掌印一职！”

　　这才刚说不插手了，打脸不？

　　“皇祖母，此事恕孙子不能答应！”朱祐樘自然不会同意将自己的性命安全交出去，当即便编造理由道：“父皇临忠前交代，今尚未出孝期，朕岂可失信，朕又有何脸面到几筵殿拜祭呢？”

　　说到这里，他的眼睛微微泛起泪花，作为一个立志成为优秀皇帝的人自然要有一点演技在身。

　　周太皇太后看着熟悉的孝顺朱祐樘便信以为真，当即妥协地道：“既然如此，李荣降为司礼监秉笔太监吧！”

　　“既然皇祖母发话，那么便如此安排吧！”朱祐樘现在其实还不想对内廷大动干戈，当即便放下汤匙点头道。

　　事情很快传开，怀恩重回司礼监掌印的位置，司礼监掌印李荣降为司笔监秉笔太监，而御马监掌印梁芳仍旧兼任乾清宫掌事不变，太子府管事覃吉仅仅捞得一个尚膳监掌印太监。

　　在此次的调整中，损失最大的反倒是原司礼监掌印李荣，原本他的预期是御马监掌印兼乾清宫掌事，但现在却是降职为司笔监秉笔太监。

　　只是不管如何，有关内廷重要职员的调整率先完成，新朝并没有大刀阔斧，一切都显得是润物细无声。

第十九章 宵小刘瑾，帝临考验

　　稍晚时分，一场秋雨如期而至，冰冷的雨水在夜色的掩护下清洗着这座皇宫中。

　　厚实的黄色琉璃瓦和高墙将雨水挡在外面，只有落在屋顶的雨水顺着瓦道聚拢起来，形成一道道水线从屋檐落下。

　　时至九月，冰冷的雨水带来了丝丝的寒气，致使室内的温度骤然下降好几度，站在宫廊的太监和宫女都忍不住蜷缩着身子。

　　乾清宫，此时灯光通明。

　　朱祐樘从清宁宫归来，便回到东暖阁处理政务。

　　登基的喜悦已经是明日黄花，现在则是要专注于振兴大明，将大明王朝带上一个华夏从未有过的高度。

　　在《即位诏》中，他着重指出的是盐弊问题，故而解决盐弊将会是他执政生涯的第一炮。

　　虽然自己已经看到盐政问题的症结，而且还指出了盐法中官商勾结的顽疾，但离真正解决却是差着十万八千里。

　　很多人都有一个误区：只要皇帝英明神勇，颁布一道能够切中要害的圣旨，那么所有的问题都将迎刃而解。

　　只是这种想法无疑是十分天真的！皇帝固然是一言九鼎，但能够将政令真正贯彻下去，则需要文官集团去执行。

　　以禁海为例，这是太祖时期便颁布的海禁条款。按说，没有人胆敢从事海上贸易，但实则上早已经成为东南官绅的重要财源。

　　陛下的政令再如何高瞻远瞩，但文官集团不去贯彻执行的话，其实就是一纸白文。

　　只是“天下天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，文官集团自然不例外，这世道根本没有什么不计回报的忠诚。

　　若是皇帝命令地方官员向百姓加征税银，那么这些官员比谁都要忠心。只是如果让他们派钱给百姓，他们要么变成聋子，要么趁机从中克扣银两。

　　虽然现在盐法明显存在官商勾结问题，但地方官员早已经沆瀣一气，他们没道理将自己的饭碗砸烂。

　　正是如此，朱祐樘知道不能依赖地方官员替自己打击官商勾结，便盯着自己最近整理出来的正四品以上京官名单，不由得眉头紧锁。