韩牛站在门口处，显得小心翼翼地接过刚刚送来的茶盏。

　　现在他们统管京营的太监，每日都会前来西苑轮值，伺候着这一位给予他们荣华富贵的大明皇帝。

　　经过这些年的相处，他知晓自己是幸运的，遇到的是一位雄才大略的帝王，而大明必定能重返明朝初期的荣光。

　　“着令山东巡抚巡视府仓，各府粮仓务必夯实！”朱祐樘仿佛进入忘我境界般，正在十分认真地处理手头上的政务。

　　生活在这个时代，粮食安全才是重中之重，甚至直接关系到千千万万人的性命。

　　不仅是一个国家，哪怕是一个地区，其实都要保障粮食充足，不然很容易会造成一个地区的大动荡。

　　很多农民起义并非是他们想要推翻封建王朝，而是当地的粮食严重不足，为了生存他们才不得不走上造反的道路。

　　即便是被大家所痛恨的北方游牧民族，有些时候选择南下亦是迫不得已，特别遇上灾情只有南下才能解决粮食的问题。

　　虽然山东现在是一片太平，并没有相应的蝗虫报告，但他的心里始终感到不踏实。按以前的经验，一地的蝗灾通常是连续性的。

　　作为一个有志于带领华夏走向强盛的帝王，却是不能等到出现蝗灾再亡羊补牢，而是需要拥有未雨绸缪的智慧。

　　朱祐樘虽然没有得到高产作物，但十分重视国家的粮食安全。

　　去年已经成功打通朝鲜的粮食贸易，虽然朝鲜北部的桥梁遭到破坏，但天津港成为连接朝鲜海港的纽带。

　　东北府的粮食产量已经逐年走高，加上漕粮亦能通过京杭大运河按时运达通州粮仓，所以京城并不需要过度担心粮食问题。

　　出于山东粮食安全考虑，亦是提前防范山东可能出现的蝗灾，他决定夯实山东各府的粮仓以防突然出现的缺粮情况。

　　今年之所以鼓励百姓养殖鸭子，正是希望通过民间的力量将蝗灾扼杀在摇篮中，亦或者让蝗灾的规模变小。

　　至于鼓励百姓种植棉花，同样是为了防范蝗灾。

　　虽然大面积种植棉花在一定程度上影响北方粮食的总产量，但如果山东蝗灾真的来临，那么种植棉花的百姓便可以避过蝗灾，经济损失会大大降低。

　　“陛下，请用茶！”韩牛端着茶盏过来，显得小心翼翼地道。

　　朱祐樘看着出现在自己面前的年轻太监是越来越稳重，突然开口进行询问：“韩牛，此次解运黄金船在海上可有不适？”

　　由于去年的黄金船遇劫，所以朱祐樘亦是将京营统领之一的韩牛派往吕宋负责押运，而今成功地将新一批黄金运回京城。

　　“回禀陛下，奴婢年幼被拐前，犹记是生活在船上。此行往返吕宋城，虽然耗时良多，但奴婢并无不适！”韩牛回忆幼年时期，便微笑着回答道。

　　朱祐樘若有所悟地打量着韩牛，像突然想起什么一般：“朕跟张永初见之时，他便说想要做像郑和那样的宦官，不知你可有此心思？”

　　“陛下圣明如太宗，便需要奴婢下南洋往西海，奴婢愿为陛下之郑和！”韩牛的眼睛十分坦然，当即认真地表态道。

　　朱祐樘知道航海对一些人确实存在着很大的魅力，便端起茶盏询问道：“朕派工部侍郎刘璋前往南美洲寻找宝种，又遣新建伯之子王守仁南往澳洲，至今都没有音讯，你难道不害怕吗？”

　　“陛下遣刘璋和王守仁于海上，志在给华夏万民带来长治久安。若陛下以为奴婢可堪一用，亦可将奴婢遣于海上，奴婢定效郑和为陛下分忧！”韩牛亦是想要做实事的人，显得没有丝毫畏惧地道。

　　虽然刘璋迟迟没有归来，确实让人不免有所担忧。只是张骞第一次出使西域花费十三年，唐三藏取经花费十七年，刘璋前往新大陆寻找宝种难免有所波折。

　　不过一旦能够带回高产农作物，那么将是能够名垂青史的华夏英雄，而自己亦是想要对华夏有所贡献。

　　朱祐樘感受到韩牛想要做事的决定，似笑非笑地轻呷一口茶水道：“若朕现在便要将你派往西洋呢？”

　　“奴婢义不容辞！”韩牛的心中大喜，当即跪下来道。

　　咦？

　　刘瑾刚刚进来，结果听到朱祐樘竟然要将韩牛派到西洋，不免得暗自一惊。

　　朱祐樘心里有了决断，其实派韩牛前往西洋，不过是印度洋罢了。

　　大明现在想要开展海上贸易，无疑需要开拓足够大的消费市场，而消费能力跟人口有着很大的关系。

　　目前最佳的地点有两个：一个是印度，另一个是法国。

　　自1453年英法百年战争结束后，两国都走上统一民族道路，现在法国的人口已经达到一千二百万左右。

　　由于葡萄牙仅仅发现好望角，虽然已经开启大航海时代，但并没有打开海上商贸的航线，亦没有大规模牟取海上资源，所以这些海洋国家只能是潜力种子。

　　不过现在最重要还是印度的洛迪王朝，这是一个正处于没落期的王朝，拥有大概一千五百万的人口。

　　大明的棉布需要市场，所以洛迪王朝是一个不错的选项。至于欧洲的法国，现在的距离还是太远，所以还得慢慢进行图谋。

　　朱祐樘决定启动向西的计划，便是决定赐姓道：“你本是无姓之人，朕便效仿太宗赐姓郑和，你今后便改名郑牛吧！”

　　“奴婢郑牛谢陛下赐名！”郑牛心中当即大喜，便重重地叩头道。

　　朱祐樘原本是想要慢慢发展自身实力，但石见银矿的变数和江南地主阶层的阻止，让他不得不加快推进海上贸易的脚步，正式打开往西的航线。

　　好在，现在拥有足够多的人才，亦拥有了明远宝船的技术，财政上同样不是问题，所以花费半年时间打造下西洋的船队并不是什么难事。

　　郑牛刚刚退下，刘瑾便将刚刚得到的军情送上。

　　朱祐樘看到是竟然是王越送来的，只是看到王越遇刺的内容后，当即十分愤怒道：“这江南是龙潭虎穴不成？召集重臣商议，朕要——下江南！”

第四百二十七章 贼不在外，帝欲亲征江南

　　堂堂的阁老在南直隶总督的身份下地方，只是谁能想到竟然遇刺，充分暴露出江南官绅集团问题的严重性。

　　虽然大明王朝借鉴前朝的经验和教训，尊孔而尚儒学，以江南的士大夫为王朝的根基，但并不能成为江南官绅持宠而骄的筹码。

　　即便大明王朝将都城迁到北方，但那是王朝为了更好地抵挡北方游牧民族南下，却不能成为你们因山高皇帝远而无视朝廷的理由。

　　偏偏地，现在江南的官绅集团不仅抵制朝廷的政令，而且还敢于在暗处对派下地方的阁老钦差下黑手。

　　“贼不在外，在江南也！”

　　朱祐樘一直以为华夏走向强盛的敌人在外部，只是现在才突然间发现，这江南阶层才是大明的第一大毒瘤。

　　大明建国已经一百余年，自己这位皇帝在位亦是将近五年的时间，但谁能想到现在的江南官伸集团已经无君无父。

　　在借助地理优势积攒了财富后，江南官绅集团便千方百计地壮大己身，不仅一起联合逃税漏税，甚至完全不打算向朝廷纳税。

　　只是一个国家的生产力有限，而朝廷的开支往往都是固定的。一旦从你这里讨不到税，只能从别人弥补回来，但往往会挤掉别人的生存空间。

　　在原来的历史中，大明之所以最后走向灭亡，很多程度就是朝廷无法从富裕的江南官绅阶层征到税，结果导致全国因财政问题而彻底陷入混乱中。

　　正是如此，大明王朝原本不至于倒在北方铁骑之下，但奈何江南官绅集团的自私自利害了整个民族。

　　时间拨回到现在，而今的江南官绅集团成为了目前最迫切解决的问题。

　　如果朝廷的废银令是因为侵害到他们切身利益，所以才会选择抵抗，这或许还能够让人比较容易接受。

　　但当朝阁老以钦差的身份前往江南，结果差点在前往苏州的路途中丢掉性命，这简直就是一种对朝廷的一种赤裸裸的挑衅。

　　“陛下，请息怒，当心伤了龙体！”刘瑾看到处于盛怒中的朱祐樘，出自忠诚便认真地劝阻道。

　　朱祐樘端着茶盏送到嘴边，却发现已经凉了，便让人安排新茶送过来，但亦是已经慢慢冷静下来。

　　虽然江南官绅集团敢动王越让他十分生气，但知道光生气解决不了问题，现在需要拿出可行的方案。

　　不久后，几个太监纷纷前去六部传召。

　　朱祐樘在召见少数重臣的时候，往往都会选择在养心殿直接面见，亦是时不时介入他们的讨论中。

　　内阁现在留京的阁老是首辅刘吉和次辅徐琼，这两位的值房安排在外面，所以只需要宣召一声便能进来。

　　六部位于东江米巷和西江米巷，在得到传召的时候，工部尚书贾俊、兵部尚书刘宣、刑部尚书刘忠和户部尚书何琮第一时间前来。

　　“发生什么事了？”

　　“不清楚，想必事情不会小！”

　　“你们都别瞎猜了，咱们一起进去面圣吧！”

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　　几位重臣刚刚在外面碰面，便已经知晓必定是出了大事，否则皇帝不会将他们这帮重臣一起召见。

　　跟朱祐樘所宣传的“空谈误国，实干兴邦”般，弘治做事素来都十分务实，从来都不会无缘无故将他们叫来。

　　刘吉整个人显得越来越沉稳，面对正在猜测的兵部尚书刘宣等人，便领着大家一起前去拜见召见他们的弘治帝。

　　“王阁老遇刺？”

　　“谁如此胆大包天？”

　　“江南当真是无法无天了！”

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　　在得知王越前往苏州的路途遇刺，即便是刘吉震惊地瞪起眼睛，在场的六位重臣不由得愤怒起来。

　　虽然去年江南一些官员出现意外，但他们亦不好胡乱猜测，毕竟有可能这确确实实是一种意外事件。

　　王越此次以阁老的身份奉旨南下，且不说王越贵为内阁阁老，而且还是钦差般的身份，结果竟然遭到了暗箭。

　　至此，江南官绅集团的问题可以直接上升到几个档次，甚至成为他们大明朝廷最需要着手处理的问题。

　　“都说山东出刁民，我看这江南更是龙潭虎穴了！”

　　户部尚书何琮在担任山东总督期间，虽然亦遭到地方势力的针对，但终究不敢暗自下绊子，却是没有想到江南竟然敢对堂堂的钦差阁老下毒杀，亦是矛头指向江南官绅集团道。

　　朱祐樘现在已经慢慢冷静下来，便是端起茶盏淡淡地询问道：“都说一说，你们对此事怎么看？”

　　“陛下，臣请领兵前去除贼！”兵部尚书刘宣对王越十分尊重，当即便直接表态道。

　　刘吉显得老诚持重地瞥了一眼刘宣，却是轻轻摇了摇头：“这个办法不妥！现在敌人都不知在哪，咱们这般劳师动众得不偿失！”

　　“刘阁老言之在理！此次王阁老是遭到暗箭，但没能擒下凶贼，即便领军前去又能如何？”工部尚书贾俊站到刘吉这边道。

　　朱祐樘默默地喝了一口，并不急于进行表态。

　　其实派兵下江南固然能够对江南官绅集团施加压力，但并不是上策。

　　首先如同刘吉所说的那般，此次连放暗箭的人都没能找到，即便将辽东的铁骑派到江南亦是无处发力。

　　其次江南官绅集团终究是一帮文人，他们所追求的是智谋，通常再怎么闹腾都不会动用武力对抗朝廷，可参考后面那个朝代。

　　最后则是江南等地都有驻军，即便出动军队进行威慑，但明枪易挡暗箭难防，根本无法解决江南官绅集团放暗箭的招数。

　　正是如此，现在处理江南官绅集团还是得循序渐进，需要采用更加巧妙的方式来打击江南官绅集团。

　　刘吉现在已经被扶正为首辅，便拿出内阁首辅的决断力：“为今之计！当即刻加强王阁老的防卫，王阁老则留守南京养伤并总揽全局，勒令南直隶所有地方官绅推动朝廷政令！”

　　其实他此次并没有十分看好王越，王越有头脑和魄力不假，但年纪终究是老了，而且还是以病躯下江南。

　　偏偏地，此次面对的是江南整个官绅阶层，此次是暗箭难防，没准下一次又在暗处给王越致命一击。

　　现在最好的做法是王越以伤体坐镇南京城，至于其他的事情交由地方官员，既可推朝廷政令，又不至于王越继续陷入危机之地。