如此的人才，自然是要向上头引荐，让他重归锦衣卫的序列。

　　锦衣卫们的身影消失在夜色中，只留下风中飘荡的淡淡血腥味，还有破庙前十余具尚有余温的尸体。

　　雷电的狂欢刚刚落幕，一场雨水便悄然降临，雨水和鲜血很快便结合到一起，像是要洗刷掉这里的所有痕迹。

　　这一夜的京城，雨水下个不停。

　　小时雍坊中，一座幽静的深宅大院同样受到雨水的冲刷。

　　当朝首辅刘吉独自一人站在庭院的檐下，顶着丝丝的凉意凝望着这凄迷的雨夜，心中涌起无尽的思绪。

　　夜色渐浓，雨声潺潺，远处传来槐树叶落的声音，似是在诉说着往昔的故事。

　　首辅刘吉轻轻抚摸手中的梅花丝帕，这残余着体香的物件，如今却成为睹物思人的媒介，勾起了他对往事的无限回忆。

　　人有生死三千疾，唯有相思不可医。

　　他的思绪随着雨声飘荡，穿越时空，再次与故人相聚。

　　他们两人曾经一起踏青于京郊，一起策马于春风中，一起同眠于梨花树下，亦在夜时赏花赏月，那些美好的时光仿佛就在昨天。

　　如果有得选择，他希望一切都可以重来。哪怕他不当这个首辅，而她不嫁他人妇，仅仅只想两人平平淡淡度过一生。

　　刘吉透过雨幕看到对面走廊行迹匆匆的人，却是轻叹一声，便收回了思绪，转身回到自己的书房。

　　“爹，不好了！”刘韦来到书房中，顾不上抹掉脸上的雨水道。

　　刘吉从自己儿子刚刚走路的着急模样便已经知晓有不好的事情发生，显得镇定地端起茶盏：“发生什么事了？”

　　“咱们信义钱肆的二账房失踪了，还带走了咱们的秘密账本！”刘韦暗暗地咽了咽吐沫，显得小心翼翼地道。

　　由于信义钱肆几乎不涉高利贷的业务，在上次朝廷的金融整顿中，不仅没有遭受打击，反而还得到户部的嘉奖。

　　其实很多人都不知晓，作为信誉最强的钱庄信义钱肆是他们家的产业，很多官员都首选在那里存下存票。

　　虽然皇家钱庄的强势崛起，信义钱肆只能退到第二的位置，但一直都是官员存票的最大供应方，亦是间接掌握一些官员的犯罪证据。

　　刘吉将送到嘴边的茶盏停下，显得十分惊讶地道：“那个二账房不是调查得清清楚楚吗？怎么会做出这种事？”

　　“刚刚已经查实了！三叔撒了谎，他被人家威胁且收了钱，那个二账房根本不是他的私生子！”刘韦的眼睛闪过一抹恨意，显得咬牙切齿地道。

　　因信义钱肆的账本事关重大，所以他们引进人手都十分的小心谨慎，都是优先寻找自己的本族人。

　　要知道，信义钱肆不仅是生金蛋的母鸡，亦是他们掌控那些贪官的有力手段。

　　只是万万没有想到，本以为铁板一块的信义钱肆竟然出了内鬼，更是将他们最为重要的秘密账本盗走了。

　　一旦这个账本落到皇帝手里，那么后果不堪设想。

　　刘吉捧着茶盏，亦是沉着脸道：“即刻加派人手搜查，务必要将账本追回去，绝对不能落入锦衣卫之手！”

　　现在唯一让他比较安心的是皇帝已经离京，只要秘密账本不是落在锦衣卫手里，那么一切的事情都有回旋的余地。

　　“是！”刘韦应了一声，便是匆匆离开。

　　刘吉喝了一口茶水，心里涌起一种强烈的不安，便对旁边的管事吩咐道：“你请朱骥过来跟我下棋吧！”

　　朝廷这些年为了找出朱骥，可以说是掘地三尺，但谁能想到朱骥竟然藏在自己的相府之中，恐怕亦没有想到是自己帮助了朱骥。

　　“老爷！”管家正想要离开，突然苦涩地停了下来。

　　刘吉先是一愣，而后恍然大悟地放下茶盏道：“怎么了？对了，朱骥已经安排出城了！”

　　“老爷，要不请罗先生陪您下棋吧？”管家的眼珠子一转，便是轻声提议道。

　　刘吉轻轻点了点头，却是望向南方喃喃自语道：“我已经履行了诺言，不知江南那边可能履约了！”

　　天子南巡，在大明是极少发生的事情，甚至迁都以来从没有发生过。

　　只是事情落到现在的皇帝身上，特别是皇帝最关心的废银令和新币受阻，似乎一点都不值得惊讶了。

　　如今经过他暗地里运作，现在离开紫禁城的朱祐樘，就像是离开深海来到海边的龙王三太子，生死当真难料了。

　　阳光透过云层洒落在江南的大地上，正映照出运河两岸一片秋意渐浓的景象。

　　试问南京至北京，水程经过几州程……龙潭送过仪真坝，广陵邵伯达盂城，界首安平近淮阴……河西和合归潞河，只隔京师四十里。

　　从南京上北京的这条大动脉、主驿道上，共设驿站46处。

　　朱棣迁都北京后，南京仍为陪都，两京并设，六部人员留守，两京间公文书信不断，官员往来频繁，物资运输繁忙，从南京经扬州大运河转运北京的这条水陆邮驿路线，更是重中之重、要中之要。

　　邮驿除了转运功能外，其实还有一项重要功能——接待功能。

　　因天子南巡是首次，加上大明以节俭著称，所以这一路并没有行宫。弘治亦不想做劳民伤财之举，所以这一路都是带着护驾大军入住沿途驿站。

　　秋风江上芙蓉老，阶下数株黄菊鲜。

　　落叶正飞扬子渡，行人又上广陵船。

　　寒砧万户月如水，老雁一声霜满天。

　　自笑栖迟淮海客，十年心事一灯前。

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　　广陵驿原名扬州驿，在扬州城南门外，位于运河的西侧。

　　码头上，两排身着铠甲的禁军士兵笔直地站立着，手中的兵器在夕阳的余晖下闪烁着寒光，正在恭迎即将下船的天子。

　　因天子驾临南直隶，南直隶的十四名知府和四位知州早已在此等候。

　　他们身穿官服，头戴乌纱帽，一字排开，跪在皇帝将要经过的大道两旁。每个人的脸上都写满了紧张与敬畏，不断听到自己心脏砰砰跳动的声音。

　　经安排，南京诸部官员在南京城等候，而今来到这里恭贺的官员是扬州府官员、退休官员和南直隶的所有知府、直辖知州。

　　凤阳巡抚李木亦是在列，算是在场官员职位和资历最高的。

　　凤阳巡抚设于景泰朝，驻淮安府，辖南直隶江北诸府大部，跟应天巡抚算是南北分治。

　　弘治皇帝身着一袭明黄色的龙袍，头戴金冠，步履从容地从皇船上下来，宛如一位降临人间的神明。

　　“陛下，请当心！”刘瑾已经安排好一切，便是扶着弘治皇帝道。

　　朱祐樘看着这跪在地上的官员，刚刚愉悦的心情减弱少许，便一声不吭地乘坐等候在这里的金辂。

　　朝廷的政令在江南无法推行，主要原因是受到江南官绅集团的阻挠，但何尝不是这帮知府过于无能呢？

　　如今将他们叫到这里，既是要他们前来迎驾，亦是要进行好好地敲打。

　　在场的官员诚惶诚恐地叩首行礼，齐声高呼：“臣等恭迎陛下南巡，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

　　他们低着头叩着地面，不敢有丝毫的怠慢，亦不敢有丝毫的异动，生怕自己一个不慎就会惹来龙颜大怒。

　　空气仿佛在这一刻凝固了，只有皇帝金辂的辘辘声和知府们紧张的呼吸声交织在一起。

　　松江知府徐鸿是跟朱祐樘接触最多的知府，但在这里重新遇见这位高高在上的皇帝，心里亦是紧张得不行。

　　特别自己执掌松江府和上海市舶司以来，虽然自己自认已经尽心尽责，但亦是不敢保证皇帝会感到满意。

　　广陵驿原本拥有驿丞和水马夫一百八十六名，但现在已经被安排暂时离开此处，由内侍和金吾卫全权接管这里。

　　正厅悬匾额曰“皇华”，后堂建有淮海奇观楼，楼下匾额曰“礼宾轩”。

　　虽然房舍不如高邮盂城驿的一百余间，但这里亦有七十多间房，足可以让朱祐樘及携带的嫔妃和宫人入住。

　　刘瑾料理好之后，从里面出来便见到熟人徐鸿：“徐知府，别来无恙？”

　　“诚蒙刘公公挂念，本官尚可！只是本官在松江府尚无佳绩，今知陛下舟车劳顿南巡，恨不得自裁谢罪！”徐鸿先是进行客套，而后直指核心地道。

　　天子南巡，最大的动因是江南推行政令所阻，而他们在场的十四位知府和四个知州算是第一责任人，哪怕他徐鸿亦不例外。

　　“臣等愧对圣恩！”扬州知府等官员趁机表达愧疚之心道。

　　刘瑾对这帮知府并不感冒，便淡淡地道：“陛下升座，尔等随杂家进去面圣吧！”

　　在场的知府知晓此行凶多吉少，此时显得十分紧张，但还是乖乖跟随刘瑾进入驿站里面拜见破天荒南巡的天子。

　　陛见之礼后，朱祐樘开门见山地道：“你们全都摘下乌纱帽进行答话吧！”

第四百五十六章 天子降临，官念乌纱。

　　在场的官员听到这个出乎所料的命令，不由得惊讶地交换眼色。

　　如果某个官员犯罪要免官，他们其实是可以理解，但不至于要将他们一位巡抚、十四位知府和四位知州都免了吧？

　　刘瑾手持拂尘站在弘治身旁，突然阴沉着脸：“还不快点！”

　　“是！”

　　随着这一声催促，他们几乎同时伸出颤抖的双手，缓缓地摘下了头顶那象征权力的乌纱帽，却是万千情绪一下子涌上心头。

　　他们生活在这个“百般皆下品，唯有读书高”的时代，为了满足父辈望子成龙的期望，从小便被送进了学堂。

　　即便成年，他们亦是要继续寒窗苦读，更是要参加千军万马般的科举竞争。

　　童子试结束，便是各省秋天举行的乡试，最终则是天下士子云集的京城会试。那日金榜题名，让他们是又哭又笑。

　　他们即便进入官场亦是不容易，从治理小白到执掌一府的老油条，需要经历了种种历练，其中的辛酸不足为外人道也。

　　现在贵为一府一州的掌印官，亦是懂得了官场的趋利避害，总算是得到了令人羡慕的富贵荣华。

　　只是在摘下乌纱帽的这一刻，宛如黄粱一梦，一切像是梦幻泡影。他们颤颤巍巍摘下头上的乌纱帽，看着乌纱帽慢慢放落在地，眼花不争气地涌了出来。

　　眼前的的乌纱帽是如此之近，又像那般的远，甚至已经是遥不可及，但这一切又能够怪谁呢？

　　朝廷的禁止白银货币流通政令从去年便已经下发南直隶，结果皇帝今年派两位阁老下来收效甚微，甚至当朝两位阁老都险些遇害。

　　如今天子亲自江南，恐怕亦是要推行禁银令和推行新币，这还不是因为他们此前的办差不力吗？

　　乌纱帽落地，像失去了心爱之物，一件视若珍宝的东西。

　　他们不敢与龙颜大怒的皇帝对视，只能跪在地上低垂着眼帘，亦痛苦地避开摆在自己前面的乌纱帽。

　　他们曾经的荣耀和权力，在此一刻，变得如此渺小和微不足道。面对这位权力至上帝王的怒火，他们只能默默地承受着内心的煎熬和折磨。

　　朱祐樘一直饶有兴致地瞧着这帮臣子的反应，深知只有失去才懂得珍惜，便递给刘瑾一个眼色。

　　刘瑾是一个十分能揣摩弘治心思的心腹太监，先是心领神会地点了点头，然后领着小太监们干活。

　　不……

　　在场的官员看到自己的乌纱帽被收走，徽州知府双腿发软，几乎是跪不住，只能依靠着撑在地上的手肘勉强支撑。