赵祯苦笑道：“守忠，替朕去看望一下孝先公。”

　　“是。”

　　王守忠微微躬身。

　　赵祯是不可能亲自出宫的，历史上吕夷简病逝，他都只能在后苑中为其服丧发哀，并辍朝三日。

　　所以往往只能由内侍宦官代替他去看看。

　　众人离开崇政殿，从东华门出了皇宫，坐上马车向着王曾府邸而去。

　　王曾做官数十年，家资丰厚，宅邸坐落在内城家子巷，从东华门出去之后，往东过惠和坊、竹竿市，再往北过榆林巷就到了家子巷。

　　在内城寸土寸金之地，他的房子靠近外城旧曹门，算是处于内城与外城交界处，宅院豪华，林园森森。

　　诸多宰相在王府宅邸门口停下，门外的门房连忙进去叫人，片刻后王曾的长子，担任礼部尚书郎中的王简率领几个弟弟出来行礼迎接，他们的脸上还残留着悲伤。

　　根据富弼为其所写年谱《王文正公曾行状》记载，王曾有四子三女，分别为长子王简、次子王珪、三子王严、四子王甫。

　　但可惜的是王曾的子嗣不像王曾天资聪颖，以状元及第之身，最后做到了宰相。也不像吕夷简的三子吕公著那样，自小好学，以至于废寝忘食，虽恩补却又进士及第，未来亦是平章军国事。

　　子嗣不出色对于一个政治家族来说是非常致命的。

　　也因此王氏家族不能兴旺，最终子孙后人，也就沦为寂寂无名，不似吕氏将来还能兴盛。

　　在王家子嗣的带领下，诸多宰相来到王府后宅，还未进门，走进院子里，就闻到了一股浓郁的药味。

　　正是七月时，院中紫薇、石榴、月季花香扑鼻，混杂着药香，令人精神恍惚。

　　大门敞开着，浓郁的药香就是从房屋里飘荡出来。

　　“父亲，知院他们来了。”

　　王简走入屋内，向王曾禀报了一声。

　　众人随即进屋，看到了躺在床上的王孝先。

　　王曾艰难地扭过头，此时大家才看到他的脸色。

　　就看到仅仅不到一个月的时间，王曾消瘦得就极快，原本就清攫的脸更加干瘦，形如枯骨，两眼浑浊，露出茫然的神色。

　　所有人都面露不忍，在一起共事多年，有些昔日虽有间隙，如今早就消弭，就只剩下惆怅与哀伤。

　　蔡齐作为王曾的坚定盟友，疾步走了过去，握住他的手悲伤道：“王公。”

　　赵骏也来到身边，蹲在地上看着他。

　　王曾浑浊的眼珠子四下扫视了一圈，片刻后似乎又好像清醒过来，艰难开口道：“诸位，我大限怕是已经到了。”

　　蔡齐忙道：“不会的，公还是需要多休养休养身体，国家大事，还需要公来做主。”

　　王曾苦笑一声，随后问道：“不知西北战事如何了？”

　　“韩琦整顿兵马之后，正待出边关进攻西夏腹地，这些事情倒也无需担忧，哪怕不能灭了西夏，重创他们还是轻而易举。”

　　赵骏安慰道。

　　“尔等先出去吧。”

　　王曾看向自己的几个儿子。

　　王简等人便退出屋外，把门关了起来。

　　屋中就只剩下诸多宰相。

　　随后王曾长叹道：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”

　　说着他看向赵骏道：“汉龙，我记得你说过，此诗是南宋末年宰相文天祥所做吧。”

　　“是。”

　　赵骏拍了拍他的手背，轻声说道：“王公多年奉公守节，当名留青史。”

　　“名留青史就算了，我也不图这些虚名。”

　　王曾摇摇头道：“奈何天意如此，该到了我离去之时，什么事情都已经放下，现在唯独担忧两事。”

　　“你说。”

　　“一者国家大事，军事、民事、国事。”

　　“此皆安好，公请放心。”

　　“二者我这些不成器的子嗣，他们无才，却还算是有德，这些年倒未给我惹过什么乱子，望诸位老友照拂一二。”

　　“公有德于社稷，陛下当恩补于子孙，这些事情朝廷自有安排，王公且宽心。”

　　赵骏没有给出自己的承诺。

　　但王曾在宰相位置做了二十多年，赵祯又怎么可能吝啬，家中几个儿子都有恩补，只是升官这个东西，不能全靠背景。

　　吕夷简的几个儿子除了老三以外，其他人都水平一般，所以也基本都泯然众人。

　　这也是北宋政治圈的常态。

　　即便你是宰相，如果子嗣不出色，也难以继续上位，如此才能杜绝世家的诞生。

　　只是就算如此，王曾也已经很高兴了，勉强露出个笑容，颤颤巍巍道：“若是如此，我无忧矣。”

　　随后吕夷简、晏殊、范仲淹、宋绶、李迪、张士逊等人陆续上前来慰问。

　　大家都与他说了一会儿话，也就那么十多二十来分钟的样子，王曾却已经疲惫不堪，在跟蒋堂聊了没两句，就歪着脑袋躺下。

　　这一幕吓了众人一跳，好在唤来医生才知晓，王曾只是因疲倦而睡去，暂时还活着，这才让人心安。

　　如此大家也就不再叨扰，各自回去。

　　两日后。

　　王曾一睡不起。

　　这位为大宋鞠躬尽瘁多年的宰辅，就这般病逝。

第344章 韩琦改性，稳健为主

　　王曾的葬礼由赵祯下令，政制院亲自主持操办。

　　除了吕夷简因为身体问题以外，众人都出席了葬礼，表达了对王曾的哀悼。

　　张士逊和李迪都七十多岁快八十岁了，吕夷简今年其实才六十八。

　　但历史上他现在都死了三年了，坟头草估计都得三尺高。

　　这足以说明吕夷简的身体一直不太好。

　　现在也仅仅只是因为常年呆在京师，不像历史上那样被罢相之后，四处被调任各地当知州，身体奔波而很快病逝。

　　可他的身体还是不容乐观，王曾病逝之后，吕夷简也再次病休，政制院又缺了一名宰相。

　　一时间朝堂内部风起云涌，各部尚书，特别是政制院下面那些一级机构的尚书们，一个个都是暗流涌动，纷纷活跃了起来。

　　甚至不止是他们，连远在西北的韩琦，听到王曾病逝，吕夷简重病缠身的消息，都有些蠢蠢欲动。

　　七月下旬，西北烈阳高悬，秦州治所成纪县，城中原本的秦凤路转运使府邸内，监察院知院兼陕西路经略使韩琦正坐在后院亭中。

　　阳光暖暖地洒落下来，照耀在他的桌案上。院子里的石桌此时摆着大量的陕西路边境的舆图，其中最多的就是会州、西安州、怀德州、环州等地的边境军情报告。

　　在他的旁边还坐着一个中年男人，此人是签书秦州军事判官韩瑞，同时他也是韩琦伯父的幼子，因为韩琦伯父早逝，韩瑞就托付给韩琦的父亲韩国华照顾，因而从小韩瑞就是韩琦的跟屁虫。

　　只是韩瑞没有考中进士，靠着早逝的父亲恩补入仕，这么多年也只是在中下层官员里打磨，这次韩琦调来西北，恰好韩瑞也在秦州做判官，两兄弟便因此聚在了一起。

　　院中韩瑞见韩琦盯着桌上的舆图发呆，便纳闷问道：“十一兄，你怎么还在看这些？”

　　“不看这些看什么？”

　　韩琦头也不抬地道。

　　韩瑞急道：“刚才我的话你没听到吗？”

　　“听到了？”

　　“那你难道不急？”

　　“有什么好急的呢？”

　　韩琦淡淡地道。

　　“这还不急啊。”

　　韩瑞无语道：“王相公病逝，吕公病休。今年十月，又是一次政制院大选，按照知院定下的同知五年一届，最多十年，宋相和蔡相也……你难道……”

　　韩琦没有说话，静静地看着舆图，不时拿出一张四下扫视。

　　刚才韩瑞急急忙忙过来，告诉他一个天大的消息，王曾病逝了，并且吕夷简也病休，政制院如今只剩下九人。

　　也就是赵骏、宋绶、蔡齐、范仲淹、晏殊、张士逊、李迪、蒋堂、贾昌朝。

　　从政制院成立开始，赵骏这个知院就定下了政制院同知不能一直担任，基本上五年一届，如果干得不好的话，需要由官家、知院以及诸多同知投票决议，是否支持连任。

　　虽然到现在为止最初的三相三参都继续连任了，甚至按照官家那比较念旧的思想，蔡齐和宋绶很大可能还是会打破知院制定的规则，继续连任下去。

　　但这并不妨碍政制院已经出现了极大的人员空缺。

　　按照上一届十二人的规模来看，这一次至少也要增补三人，那么财政部、传统六部、教育部、谏台、御史台等一级机构的主官，就能顺理成章了。

　　这也算是如今的官场升迁规则秩序，即你如果想当一级机构的主官，就必须经历过各类二级三级机构。

　　而要想入政制院，就必须担任一级机构的主官，兼任政制院候补同知才可以。

　　那些像民政部、税务部、农业部、自然资源部、交通部、进奏院、统计部、交子部、地质部、外交部等二级机构，就不可能直接跳过这一层进政制院。

　　若是以前韩琦肯定没机会，因为以前的大理寺和审刑院，也就是监察院的前身都是二级机构，权重稍微低一点。

　　后来赵骏提高了开封府的权重，顺便也把大理寺和监察院提了上来，如此包括开封府在内，这些机构全都变成了一级机构，主官都加候补同知衔。

　　如此一来，韩琦就有机会了。

　　可韩瑞一番话显然让他抛之脑后，好像一点都没有想法，这让韩瑞更急了，又说道：“十一兄，你就不想更进一步？入政制院为宰相？”

　　“呼。”

　　韩琦长呼了一口气，扭过头看了眼自己这堂弟。