何桂清和匡源，两个大员离开京城，前往通州，沿着运河南下。

　　先到扬州，然后再换上长江的船，前往九江。

　　在九江登陆之后！

　　两个人就穿上了官服，带上了卫队，威风凛凛，朝着九江城内而去。

　　这次的阵容，真是足够大了。

　　一个准军机大臣，一个两江总督。

　　匡源道：“何大人，这次我们虽然是来请苏曳出山的，但也是来帮他的，给他一个戴罪立功的机会，所以姿态千万别放低太低。”

　　“若是我们摆出求人的架势，只怕苏曳得理不饶人，反而更加猖狂。”

　　何桂清点头同意。

　　现在也就是这么回事啊，皇上是坚决不用你苏曳的，是要彻底冷落你的。

　　我们是来帮你立功，帮你保住前程的。

　　所以，也别不知道好歹。

　　何桂清道：“当然，也别太过于强硬，年轻人嘛，吃软不吃硬，别真的谈崩了，我们反而坐蜡。”

　　匡源道：“对，所以要软硬兼施。”

　　接着，匡源道：“我一直以来，对苏曳没有太好的脸色，所以就扮冷脸了。何大人和苏曳好像还有些交情，所以就由你来扮这个热脸如何？”

　　何桂清皱眉，你早就带这里等着了吧。

　　行吧，行吧！

　　谁让我倒霉，摊上这桩差事呢？

　　接下来，两个人有在一路上演练了一遍，该如何说。

　　如何软硬兼施，如何威逼利诱。

　　就这样，两人带着上百人的卫队，举着一品大员的旗牌，敲锣打鼓，威风凛凛到了九江知府衙门。

　　到了九江知府衙门外，两位大员也没有下轿。

　　因为二人是上差，需要等苏曳带领着所有官员，亲自出门来迎接的。

　　军机大臣学习行走，吏部侍郎匡源的幕僚上前，大声道：“军机大臣匡大人驾到，还不立刻进去禀报，让你们苏大人带领僚员，前来迎接？”

　　两江总督何桂清幕僚上前道：“两江总督何桂清大人驾到，尔等立刻进入禀报，让苏大人前来迎接！”

　　然后，两个大人就呆在官轿里面，等着苏曳带人来恭敬迎接。

　　几百人的卫队，排列得整整齐齐。

　　肃静，回避的牌子，树立四边。

　　任何人等，不得靠近官轿。

　　时间一分一秒地过去了。

　　苏曳依旧没有带人出来迎接，顿时间匡源和何桂清都等得不耐烦了。

　　片刻之后！

　　李岐走了出来，躬身道：“启禀两位大人，我家主人忙于公务，无暇见两位大人。”

　　“两位大人，请回吧！”

　　顿时间，匡源和何桂清仿佛不敢相信自己的耳朵。

　　苏曳不见？

　　苏曳给我们吃了闭门羹？

第170章：苏曳和皇帝最后一面！

　　苏曳的意思非常明显，你们又不是钦差大臣，我们大家没有公事，那要不要见你，就完全凭借各自的交情了。

　　你这个军机大臣学习行走匡源，我们之前已经有过龌蹉了。

　　而你这个两江总督名义上是我的上司，但是对我也没有发号施令的权力，只有节制的权力。

　　想要找我说话，那就好好说，不要摆架子，不要拿乔。

　　而此时的苏曳，确实忙到飞起了。

　　吃了闭门羹的匡源和何桂清无比的愤怒。

　　但是愤怒之后，却又无计可施。

　　你们是私下来求苏曳的，身上有没有奉钦命。

　　况且，这还是在苏曳的地盘。

　　足足好一会儿，何桂清在轿子里面闭上眼睛，深深吸一口气。

　　此时他满脸的怒气。

　　但是在他睁开双眼之后，却已经是满脸笑意了。

　　然后，他走出了官轿，朝着幕僚呵斥道：“跟你们说多少次了，摆什么架子？我和苏曳老弟交情颇深，哪里需要这些虚礼啊。”

　　然后，他直接抬脚朝着知府衙门里面走。

　　他堂堂两江总督，想要进去，当然无人能拦。

　　李岐弯着腰，在前面引路。

　　吏部侍郎匡源心中愤怒鄙夷不已，你何桂清堂堂两江总督，真是半点颜面都不要了，如此啐面自干。

　　但是何桂清进去了，他也不得不跟着一起进去。

　　……

　　来到书房之外。

　　何桂清隔着老远就拱手道：“对不住，对不住啊，苏曳老弟，上一次你的喜宴，我实在太忙了，没能亲自到场，给你赔礼了啊。”

　　这是先声夺人了，给一个台阶让苏曳下。

　　我这么远就出声了，你苏曳总要给我一个面子，出书房来迎接我吧。

　　苏曳起身，走了出来，迎接拱手道：“何大人大驾光临，有失远迎，下官之罪。”

　　何桂清道：“哪里，哪里。本官不请自到，是本督的不对啊。”

　　接着，看到苏曳书房之内，堆积如山文件，叹息道：“苏曳大人，还真是日理万机啊。”

　　苏曳道：“大人请坐，请坐！”

　　接下来，李岐送来了茶水，苏曳亲自给两人倒茶。

　　何桂清正在努力组织语言，想着如何开启话题。

　　按照原来的计划，肯定先是恫吓，说现在皇上对你如何愤怒，如何生气。我们怎么劝说都不顶事，和英国人谈判这件事情皇上就是不许你去，为了你苏曳的前途，我们只能私下来找你，你赶紧上个请罪折子，然后毛遂自荐，我们再回京城给你敲敲边鼓。

　　如此一来，你去和英国人谈判，戴罪立功，皆大欢喜。

　　但苏曳却直接开门见山道：“两位大人来，可是为了和英国人谈判一事？”

　　何桂清道：“苏曳大人真是心有灵犀啊，之前你和英国人谈判，让对方无条件退兵，真是羞煞了我和叶名琛啊。论外交，苏曳大人说第二，无人敢说第一啊。”

　　“如今英国人大举出兵，攻陷了广州诸府，甚至有扩大战争的势头，如此危难之际，正需要苏曳大人力挽狂澜啊，我等不才，愿意举荐苏曳大人。”

　　“这等重任，舍苏曳大人其谁？”

　　这位两江总督还是选择了高帽战术。

　　苏曳沉默了片刻道：“两位大人对我苏曳是了解的，我一直以来，性情耿直，绝不拐弯抹角。”

　　这一点，倒真是的。

　　“两位大人，和英国人谈判这件事情，我无能为力！”苏曳斩钉截铁道。

　　吏部侍郎匡源道：“苏曳大人，你这是在说负气话吗？”

　　苏曳道：“匡源大人，我们也算是打过几次交道了，我像是说负气话的人吗？”

　　何桂清道：“苏曳大人，年前你和英国人谈判，让无条件退兵，这等成就大家是有目共睹的。”

　　苏曳道：“此一时，彼一时。”

　　何桂清和匡源沉默了一会儿。

　　两江总督何桂清道：“苏曳大人，有一句话我不知道当不当讲。”

　　苏曳道：“总督大人请讲。”

　　何桂清道：“能不能做到是一回事，去不去做又是一回事。就比如我何桂清，外交方面无能，但皇上让我去做，我还是义不容辞去广州和英国人谈了，哪怕差点把命丢在那里。”

　　匡源道：“对，为君分忧，为国办差，哪能挑三拣四，觉得难，觉得会失败，就不去做，哪有这样的道理，对得起皇上的隆恩吗？”

　　苏曳道：“不仅如此，别人去谈，或许还好一些，换成我去谈，甚至会适得其反。”

　　这话一出，匡源呲之以鼻。

　　你骗鬼啊。

　　顿时匡源道：“苏曳，我们来九江找你，表面上是肃顺大人的意思，但实际上是谁的心思，你心中应该非常清楚。”

　　何桂清道：“苏曳大人，既然话说到这个份上，那咱们就把话说透。你现在主动上奏章，毛遂自荐，不管能不能谈成，至少向皇上表了忠心。你若是这个态度，皇上知道了会何等失望，何等震怒？”

　　苏曳道：“我说的每一句话，都是肺腑之言。我说过了，如果我去谈有用，那自然义不容辞。甚至就算我去谈没用，会失败，那也义不容辞。但我去谈，反而适得其反，那就不能去。”

　　匡源道：“苏曳大人，你可想好了！你确定是这个回复，你最好再确定一次，否则等到我们离开这个书房，那一切就都来不及了。”

　　苏曳道：“我说过的话，从来不反悔，也绝不改口！”

　　顿时，匡源怒而起立，道：“告辞！”

　　然后，直接离开了书房。

　　两江总督何桂清道：“苏曳大人，这大好的机会，可是你自己放弃的，告辞！”