可接着，在苗大壮正志得意满之际，严庄问了他一句话。

　　“那些钱，你敢花吗？”

　　苗大壮一愣，道：“你什么意思？”

　　“你若敢花那笔钱，旁人知你突然暴富，必知你在牢狱里收受贿赂，于你有杀身之祸，那些钱，劝你趁早丢了吧。”

　　“放屁！”

　　苗大壮自是不可能把到手的钱财舍弃掉的，心想着藏起来总是早晚能用的。可渐渐地，他也感到不踏实。

　　此时，他才意识到，自己拿钱带话，已经上了严庄的贼船了。

　　严庄只要一开口就能戳破这件事，自己要么丢掉差事，搞不好还要被杀头咧。

　　苗大壮想到这里，难免心虚，当即就露了怯，眼神游离了起来。

　　严庄遂道：“放心吧，你命里有这一场富贵，谁也拿不走，我便是来助你的。”

　　他是连安禄山都能怂恿叛乱的人，要想拿捏一个小人物，更是手到擒来。于是连哄带骗，让苗大壮替他联络了更多的降将。

　　这个过程中，苗大壮又收了许多钱，愈发不安起来。骤然得到了超出他能力太多的钱财，使得他完全被这些钱财俘虏，成了钱的奴隶。

　　由此，严庄也就能更容易地操纵苗大壮了，寻了个机会，故作神秘地问了一句。

　　“你可知自己的富贵在何处？”

　　“你要是想让我放了你，那不可能，我也做不到。”苗大壮十分警惕。

　　严庄嗤之以鼻，道：“我不需你放了我，只需你找纸笔来，让我写一封信，你替我送出去。”

　　“不行，那我不就成了你的同谋了。”

　　“呵。”严庄道：“你可知近来与你联络的都是什么人？他们手里握着范阳几乎所有的兵马，他们对我的态度你也看见了，能与我同谋，便是你登天的造化。”

　　“你说得这么神，还不是在这里蹲牢狱。”

　　“我蹲的是牢狱吗？”严庄道：“是时机。”

　　苗大壮还没见过这么有气场的人，又被唬住了。

　　严庄见状，终于向他透露了一些东西，缓缓道：“范阳毕竟是范阳将士们的天下，现在天子跑来作威作福，诸将皆感不满，尤其是我被打入牢狱，更是要激起大变乱啊。”

　　这话，苗大壮信。

　　安禄山、史思明造反时，他已是个十多岁的少年，经历过当时的动荡。

　　“这封信我写了，若能阻拦叛军，那你是功臣；若不能，待到时局有变，你还是功臣。明白吗？”

　　苗大壮愣愣的，点点头，又摇了摇头。

　　严庄懒得再作解释，道：“拿纸笔来。”

　　苗大壮至此已经懵了，遂出了大牢去寻了纸笔来，严庄奋笔疾书，洋洋洒洒写了两页，折好，仔细叮嘱了苗大壮该如何将它送出去。

　　“切记，不可让任何人知晓。此事之后，你富贵可期矣……”

　　这件事之后，严庄也就没有更多手段了，坐在牢中耐心等了两日。

　　他掐指算算时间差不多了，才又在送饭时让苗大壮近前来。

　　“想必这两日内，范阳城就会有变乱发生。介时，你第一时间来此，开门放我出去，我保你一场荣华。”

　　“我都说了，我放不了你，牢头能杀了我……”

　　“到时天子都得丧命，岂惧一牢头。”

　　严庄冷笑一声，竟是狂态毕露，再无顾忌。

　　他站起身，挥舞了两下手臂，指点江山，十分激昂。

　　“这会是我第三次造反，引范阳兵弑君，这个皇帝操之过急了，必然要为他的新法殉葬。到时长安幼主即位，河北诸将各自裂土自封，不再管朝廷管辖，我亦会是一方诸侯。”

　　苗大壮听得一愣一愣的，后面那些也没能听懂。只记得严庄最后像他承诺了一句。

　　“到时，你的富贵也要来了。”

　　***

　　时间一天天过去，苗大壮从害怕渐渐开始期待。

　　被押进牢里的贪官污吏日渐多了起来，严庄会在牢里与他们谈论着新法的利弊，认为皇帝是做不成的。

　　苗大壮偶尔听了一两句结论，了解到当今天子正在激化矛盾，时局要动摇。

　　他遂觉得世上旁人都是蠢货，唯他从严庄的分析中看到了未来。于是每天睁眼第一时间就在想，今天是否会生变，从此自己要也当人上人了。

　　这天，他在班房里睡着了，隐隐约约听到牢头正在与人聊天。

　　“好大动静。”

　　“是田承嗣、张忠志他们入城哩……”

　　这句话落入耳中，苗大壮倏地惊起，擦着口水就跑出来，站在那盯着牢头，目光落在牢头腰间挂的一串串钥匙上。

　　变乱已起，他要一飞冲天了。

　　“大壮，你瞪我做甚？！”牢头还在吮着一根鸡爪，抬起头来，叱了一句，“愣种，尽天呆头呆脑的。”

　　苗大壮道：“田承嗣、张忠志反了。”

　　“什么？”牢头露出诧异的表情，道：“你从哪听说的。”

　　苗大壮心想着，只等城内大乱，就要牢头留下钥匙，他要把严庄等人都放出去。

　　因这些念头，他不免显出狂态来，对牢头也不再像往日那么恭敬。

　　“娘的，你还看我。”牢头恼了起来，“皮痒了想让老子收拾一顿是吧。”

　　苗大壮心道：“你算个什么东西，等我飞黄腾达了，让你跪在地上啖狗肠。”

　　也就在此时，有官吏迈着大步走来，道：“传个话，三日之后，将严庄押赴南城门，斩首示众……”

　　苗大壮有一瞬间还在想这是天子眼看着叛乱了，要除掉严庄，可快就反应过来时间在三日之后，那或许就意味着并没有叛乱发生。

　　“滚开，你个愣种。”

　　他还在发呆，已被牢头撞到了一边，这一撞，他的美梦也就被撞醒了。

　　三日之后，南城门附近站满了人。

　　苗大壮跟在两个狱卒后面，看着严庄的背影，感到每一步踩出去都是软的。

　　他害怕极了，知道如果被严庄牵连，自己就是死路一条，还要连累家小。而严庄只需要大喊一声就能害死他。

　　因此，他整个人都是失魂落魄，直到听得那一声“斩”，才突然一个激灵，低头一看，发现自己已经吓尿了。

　　“苗大壮，你真是个愣种，看人杀头也能吓尿了，滚。”

　　“诶。”

　　苗大壮连忙应了一声，飞快跑回家里，抱起他这阵子收到的钱就往外跑，一路跑到一个断头巷里，四下一看，见无处可去了，他把手里装钱的布包往地上一丢，见了鬼般的就逃远了。

　　他知道自己也许会后悔。

　　当他终于逃回家里，喘着气，站在院子里看向天空，听着隔壁院子的鸡鸣狗吠，孩童的打闹声，他忽然觉得自己前阵子就像是魔怔了，此时只希望没有任何的变乱，能这样平平淡淡、安安稳稳地活下去。

　　***

　　“斩！”

　　薛白看着严庄的头颅应声而落，目光向田承嗣、张忠志、侯希逸、刘客奴等范阳将领们扫视了一眼，见每个人或多或少都有些松了口气的样子。

　　其实，严庄不过收买了裴奰对付颜杲卿，就已发生的事而言，罪不至死。别的不说，天宝年间的政治斗争当中，手段比严庄恶劣者不计其数。

　　但薛白还是处斩了严庄，因为知道这些范阳将领们私下里都与严庄有所勾结，有利益往来。杀人灭口便是为了安他们的心，以示既往不咎之意。

　　这并不代表朝廷软弱或妥协，相反，在前几日，诸将最有可能叛乱之际，薛白没有任何的安抚，安坐于范阳冷眼看着他们的反应，直等到他们纷纷到范阳请罪，才宽恕了他们。

　　于是，一颗首级被挂在了城门之上。

　　“我本以为，严庄会再次造反。”

　　田承嗣正抬头看着，忽听到身后有人低声说话，转头一看，见是张忠志。

　　他摇了摇头，道：“难，我不会跟着他再造反。”

　　“因为你的子侄也在范阳为人质？”张忠志低声问道。

　　“与这无关。”田承嗣道，“若是圣人登基之前，或许还有机会。可朝廷军屯这么久，士卒们人人皆有田亩马上要丰收了，割了麦，大半都是自己的，谁会跟着造反。”

　　“看来你有打算过？”张忠志道，“否则你怎知士卒们不跟你。”

　　“啖狗肠，不必拿话套我。我在关中就是败在圣人手上，如何还敢反他？”

　　张忠志叹了一口气，心想严庄说的不错，朝廷原本是通过控制高门大户来控制天下，通过控制各地将领来控制士卒，而变法的本质，就是削弱中间这层关系，直接增强朝廷对庶民、对士卒的控制力。

　　这次不叛乱，随着越来越多新政策的推进与落实，往后就更难了，安安稳稳地当大唐臣子罢了。

　　而此番张忠志没有叛乱的原因与田承嗣不同，他是被小儿子写信说服的。

　　张惟简在范阳府学随着杜甫读书，如今已学有所成，写信给张忠志，晓之以理、动之以情，各种分析，称顺服天子才是张家的长久之计。

　　那信，张忠志没太看得懂，他也不在乎。

　　他只是觉得，自己的儿子里终于有一个文武双全、见地不凡的了，早晚要成才，把他的家族传承下去且越来越兴旺发达，像是世家大族一样。因此，他不忍坏了儿子的前途。

　　说来可笑，薛白一心变法以削弱世家大族，而严庄所作所为却是想要成为世家大族，张忠志之所以没叛乱亦是想成为世家大族。

　　这般看来，薛白倒像是一个独行者，逆着人们的心意，为了可笑的理想而一心孤行。

　　可他心里坚信，他才是顺势而为的那个。

　　随着不停的发展，大唐已经到了世族注定衰弱，寒门庶族逐渐崛起的时候。阶级之间的差距不断减小，这是不变的规律。

　　那些沉默无言，还不能发出声音的人，才是新政的支持者，厚实而庞大，这股力量也终将得以展现。

　　***

　　范阳诸将没有变乱，薛白在河北的行事也就顺利起来。可就在这个时候，他收到了洛阳紧急递来的文书。

　　展开一看，薛白不动声色地将它放到了一边，继续与河北诸臣谈笑风生。

　　直到所有官员退下，他才再次摊开这封信报，独自坐在那一字一句地再看了一遍。

　　其内容总结起来就一句话——新任的江南东道安抚使刘展谋反。