“怎么回事？”

　　“陛下回宫了！”

　　“……”

　　郭千里、张小敬大为惊诧，连忙赶到明堂觐见。

　　每穿过一道宫门，他们发现守卫的人马全都换了，换成了神情更凶悍、杀气更盛的士卒。

　　待两人见到端坐在大殿之上面色如铁的天子，更是惶恐不已。

　　“朕方才入宫时，听闻承福坊外发生了杀人案？”

　　“是，当着臣等的面杀的！”郭千里道，“简直无法无天。”

　　张小敬连忙道：“臣等不能阻止，请陛下赐罪。”

　　“查。”薛白道，“三日之内必须水落石出。”

　　“遵旨！”

　　天子没说查不到会怎样，可两人都感到了巨大的压力，连忙第一时间调动禁军，大搜承福坊，要求不许让一个回纥商人逃掉。

　　然而，找了一圈，竟是未找到那些逃匿的凶手。

　　他们必然是藏在了民宅之中。

　　承福坊毗邻宫城，里面住了不少的达官贵人，郭千里还想上报天子再说，张小敬却是咬了咬牙，道：“直接一家一家搜！”

　　“得罪人怎么办？”

　　“不怕得罪人！”

　　张小敬有这样的决心，郭千里也就只好奉陪。

　　可没搜几家，他们就遇到了变故。

　　那是一个名叫郑羡的祖宅，郑羡出身荥阳郑氏，官居池州刺史，本人并不在家中，洛阳本宅由兄弟打点，并不肯让禁军搜查，言辞还颇为傲慢。

　　说是当今天子的老师郑虔乃是郑羡的族叔，以此威慑了张小敬一番。

　　张小敬硬是顶住了压力，下令搜查，结果却在这宅院中发现了数十具弩，当即下令将宅院中所有人控制起来。

　　结果，有十余个仆役意图出逃，甚至敢执刀与禁军动手，张小敬遂下令射杀了他们。

　　如此一来，此事便涉及到谋反大罪，禁军只好拿下郑宅两百余口人……

　　另一边，郭千里原本在坊门处坐镇，却有士卒向他禀报了一件事，让他顿时头大。

　　“将军，里面有户大宅，其主人自称柳嘉泰，让你亲自去见他。”

　　“柳大将军？！”

　　郭千里站起身来，面露苦色。

　　他麾下亲随不由奇怪，道：“这柳嘉泰何许人也，名字一点也不响亮，还能让将军如此为难？”

　　“他名字是不响亮，但也是出身河东柳氏啊。”郭千里感叹一声，“他曾祖柳奭曾官至宰相、是高宗王皇后的舅父，而柳奭的妹妹，是当今宰相颜公的祖母；柳嘉泰有个姑姑，是睿宗的后妃，生下了申王，换言之，申王是他的表兄。开元年间，申王病逝，玄宗皇帝赠申王为惠庄太子；他有个弟弟，如今任潭州刺史；至于柳嘉泰本人，以前曾担任过右武卫大将军，我曾在他麾下。”

　　这朝堂上，有功绩、做出过惊人之举、能被人记住的人只是少数，但名字不耀眼、凭借祖辈积累而具有强大影响力的人却很多。

　　如郑羡、柳嘉泰者，数不胜数。

　　郭千里如今权位虽高，但顾着老上司的情面，还是解掉了盔甲前往相见。

　　柳嘉泰已然年迈，却还是声若洪钟，一见郭千里就叱骂不已，说他家世代与皇室联姻，怎么可能窝藏逃犯。

　　“老将军啊，今日就在宫城外出了命案，这是大事。末将当然不是说老将军窝藏逃犯，是担心那些穷凶极恶的犯人藏匿进来伤了老将军啊。”

　　“你今日敢搜，便从老夫的尸体上踏过去！”

　　郭千里正在为难，有士卒从外面赶来，附在他耳边，轻声道：“将军，张将军发现弓弩，恐涉及到谋反大案，请将军务必要铁面无私。”

　　“搜！”

　　郭千里知道事态严重，咬了咬牙，当即挥手喝令。

　　他其实是希望什么都没搜到的，到时候向柳嘉泰赔个礼，就说是误会一场。

　　然而，禁军才入内不多时，后院竟是响起了厮杀声。

　　“凶徒在这里！”

　　“杀出去！”

　　那些回纥商人的凶悍远超出了郭千里的预想，被发现之后，居然敢与禁军对抗。

　　郭千里又惊又怒，当即亲自过去指挥围捕。

　　好不容易，等他拿住了那些凶徒，转回大堂，却见柳嘉泰已被一队人控制起来。

　　“你们是谁？”

　　“奉旨办案。”

　　对方随手出示了一面令牌，并不理会郭千里，径直押着柳嘉泰去了书房，半日之后，从书房的暗格里拿出了一大撂信件，送进了宫中。

　　是日，洛阳承福坊血腥味冲天，涉及谋逆而被杀、被捉拿的竟有七八百人。

　　***

　　紫微宫，明堂。

　　御案上摆着一撂又一撂的卷宗，有口供、信件。

　　站在御案前的颜真卿脸色十分疲倦，坐在御案后的薛白放下手中的书信，道：“丈人为何不解释？”

　　“已没有太多可解释的了。”颜真卿道，“这些证据，几乎都是真的。”

　　刚被薛白放下的是颜真卿给柳嘉泰的信件，虽只有一封，内容却很关键，乃是阐述一旦出现意外太子李祚应该继承大统的理由，比如由玄宗皇帝亲自赐名，足可证其大唐正统血脉，比如李祚能够得到天子的元从之臣们的支持，能够平衡各方利益等等。

　　这些，颜真卿本可以与柳嘉泰当面交谈。

　　那写这封信的意义就不在于内容了，而是相当于投名状。换言之，颜真卿交出一个背叛天子的把柄，争取河东柳氏的支持。

　　支持什么？自然是支持拥立幼主。

　　此外，从柳嘉泰书房里搜出来的还有几面令牌，可以用于出入皇城、政事堂，显然也是颜真卿给的。

　　而今日的命案，极可能就是柳嘉泰命那些回纥商人阻止薛白回宫。

　　按照这样推算下来，谋逆之罪基本已经坐实了。

　　可薛白却道：“证据虽是真的，可即便如此，我依旧相信丈人呢？”

　　颜真卿疲倦地叹了口气，摇了摇头。

　　薛白道：“我不信丈人要杀我，当我私下回洛阳时，丈人已在准备返回长安，柳嘉泰派出刺客时，丈人正在洛阳往长安的路上，不太可能知晓并参与此事。”

　　“我脱不了干系。”颜真卿道：“柳嘉泰早已致仕，没弑君的动机。他与我家是姻亲，唯一的动机就是帮助我扶立太子。”

　　这也是薛白考虑过的可能，被颜真卿亲口说出来了，薛白反而无话可说。

　　两人沉默了很久。

　　薛白开口，问道：“是因为反对我们变法的力量太大了，丈人退缩了吗？”

　　“是啊。”

　　颜真卿终究还是点了点头。

　　他早就想过该如何对薛白解释，但还是不知从何处说起，最后，还是从殷家的来访说起。

　　“颜家虽不是七姓十家的大世族，却也是名门，与太原王氏、河东柳氏、陇西李氏、陈郡殷氏都有联姻，往日不觉得，但自检括以来，我才发现自己深陷其中……”

　　薛白无法感同身受，作为这个时代的人会因家族关系而有多少无法挣脱的羁绊与牵扯。

　　但颜真卿并没有因为一个个族人、姻亲的劝说而退缩。他意识到了世族的力量无比强大，但他还是如狂风暴雨中的一株杂草，始终坚挺着。

　　直到刘展变乱，他收到薛白的死讯。

　　因为知道对方的强大，他知道薛白是有可能死掉的。

　　那么，当薛白死了，抛开所有其它想法，他必须要做的是什么？

　　——扶立储君即位，维护社稷安稳。

　　这一步踏出去，其后的一切也就身不由己了。

第619章 隐退与出山

　　如果薛白死了，颜真卿所做的一切都是理所应当，既辅佐薛白的儿子继位、又保全社稷的安稳。

　　所以从某方面说，造成眼下尴尬局面的原因，反而是薛白还活着。

　　当然，泗州城被攻占不过两天，薛白不免要质问颜真卿一句，连两天都不能等，连消息都不确认，迫不及待就要带着李祚回长安，难道不是私心作祟？

　　“我对你没有信心。”

　　面对这样的质疑，颜真卿终究是吐露出了心里话。

　　“检括、均田，新法损害了大量权贵的利益，可你忘了你是如何成为天子的。”

　　“我记得。”

　　“听到泗州变乱的消息，我那一刻想的竟是‘果然如此’，彼时我才想起，你非如太宗皇帝戎马倥偬一寸一寸打下大唐疆土，那凭什么均田至大唐立国之初？你以攀附裙带、结交权贵、阿谀谄佞种种阴谋算计，篡夺皇位，根基不深、立足不稳……”

　　有些话，颜真卿没有说透。

　　从很早之前，他便知道薛白攀附杨玉瑶之事。

　　那时他是最看不起这些事的，只是后来薛白高中状元，又做了几件颇耀眼之事，光芒盖住了背后这些龌龊。

　　而薛白登上皇位的这一路上留下的肮脏卑鄙之事远不仅于此，那锦绣龙袍下面掩盖的是累累的白骨。

　　看似是一个官奴贱籍逆袭为天子，实则背后离不开京兆杜氏、弘农杨氏、太原王氏、陇西李氏、范阳卢氏等等世家大户的投机。

　　那些表面上是庶支旁系的从龙之臣，如杜有邻、杨玉瑶、王难得、李晟等，背后谁又没有个亲戚朋友。甚至有时薛白自己都不知道。

　　比如，杜妗的酒楼、钱庄、报社种种生意能做得那么顺利，京兆杜氏真就没有帮衬？杨玉瑶占了那么多股，弘农杨氏的亲戚真就没有分润？

　　哪怕杜妗觉得没有，她招募了那么多人在麾下，其中不可能避免有家族熟人参与，就连丰味楼最初的厨子都是杜家的仆妇胡十三娘。