杜甫听了，诗意再次涌起，却还耐心听李适之往后说。

　　“可惜啊，哥奴心眼比针小，还不愿放过我。使人弹劾我，这一波尚未平息，柳勣案又起。”说到这里，李适之看向薛白，笑道：“幸而哥奴乱了阵脚，我才免遭外放，可不是该谢你吗？”

　　“不敢当，我在此案当中，未起到任何作用。”

　　李适之抚须道：“那是我想岔了……对了，你可知哥奴弹劾我的罪名为何？”

　　“请李公指教。”

　　“‘李适之与韦坚朋党，勾结废太子瑛之党羽’，不过是因我同情李瑛，他便如此污蔑。”

　　薛白心念一动，须臾平静下来。

　　当过左相的人，有着广阔的人脉、情报，多少能猜出一点事情。

　　若李适之连这都做不到，他就不必冒着风险来相见了。

　　“好了，不谈这些烦心事了。”李适之看了薛白一会，道：“子美难得来长安，我们该谈诗，你可听闻了？就在天宝四载，继张九龄离世四年后，贺知章也走了……”

　　杜甫听得谈诗，刚拿出行卷，再听到李适之提起贺知章之死，却是收了行卷，拿出了他的毛笔。

　　“再到长安，物是人非。我有一诗，欲与左相共赏。”

　　“好。”

　　杜甫面露悲恸，提笔，挥毫。

　　他第一句便是写贺知章。

　　“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。”

　　“……”

　　薛白看向李适之，已有所领悟。

　　他不知这是真相或只是李适之的猜测，但若有人在十年间出手保护过薛锈之子薛平昭，莫非是张九龄、贺知章？

　　故而，在贺知章死后一年间薛平昭便被转卖了？

　　“……”

　　杜甫还在奋笔疾书。

　　“左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称世贤。”

第86章 师徒

　　离开李府之后，薛白一直在想李适之说的那些话。

　　作为宰相，李适之为人爽直，简直太过爽直了。那道直视的目光、言语中不加掩饰的试探，几乎算是当面明说了。

　　——“不错，我确实亲近废太子李瑛。听说你是薛锈的儿子？可是张九龄、贺知章保护你活下来？”

　　这个问题薛白也不知答案，他醒来时就已是大雪纷飞的天宝五载末，根本不记得开元二十五年那场宫变之后十年间发生的一切。

　　总之，这算是与李瑛一系的初次接触，他们天然是最亲近于他的势力，是朋党的基础，可眼下实在是太弱小了。

　　这些人一度是大唐王朝的核心，保护储君或许是希望大唐能有开先河般的、第一次顺利的皇位过渡。结果又失败了，连储君都与同胞兄弟、妻兄一起灰飞湮灭。

　　到如今死的死，罢官的罢官，哪还有多少能量？这些人顶多也就是出手保护几个被牵连的无辜者，不可能有什么作为。

　　李适之自己都快要完蛋了。

　　连薛白都觉得，杜甫去谒见李适之是会影响科举前途的。

　　就这一系的官员，甚至还需要靠薛白虚张声势、辛苦巴结杨玉瑶，才使李林甫心生忌惮暂缓了对付他们。

　　看起来更像是拖后腿的。

　　但事情不能只看这一面，暂时的蛰伏并不代表他们就是没用的。

　　三庶人案之后，必然有很大一部分人把实现抱负的希望转移到了李亨身上，还有很大一部分人贬谪外放，暂离了权力中心……他们会抛掉李瑛，但他们的政治主张没有变，势力还在。

　　那么，薛白该做的是去寻找张九龄、贺知章的门生故旧，结为朋党。

　　待有朝一日，哪怕他薛锈外室子的身份大白于天下了，他的朋党们也会天然地亲近于他，尽力保他。

　　想到这里，薛白脑中忽然浮起一个人来……郑虔。

　　此前，他一直以为郑虔是东宫的人，认为是东宫把郑虔安排到国子监，调查他、监视他。

　　但仅是如此吗？

　　***

　　杜甫交游广阔，出了永乐坊便去拜访别的好友，薛白却不跟去，直接转回务本坊国子监。

　　太学馆，学堂中正在教授《孝经》。

　　郑虔以才名满天下，授课时却从来只是捧着书卷念一遍，要求生徒背诵而已。若不问，他从来不解释书中之意，认为“读书百遍，其意自见”。

　　因此，每到他讲学，许多生徒都在昏昏欲睡。

　　杜五郎已经到学堂了，但昨夜的颠狂郑虔似乎完全忘了，恢复了古板严肃的样子，手中的戒尺毫不留情。

　　薛白到时远远看去，发现自己的座位上也坐着一个人……原来是薛崭，披了一件袆衣，睡又睡不着，低着头在那抓耳挠腮。

　　他遂想到，也该把家中几个弟弟妹妹送到私塾了。

　　“孝子之事亲也，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严……”

　　薛崭听到后来，终于是睡着了，待醒来转头一看，发现薛白竟坐在后面认真读书。

　　捱到讲完学，他便过去，问道：“六哥，你学这个干什么？”

　　“伱六哥是大孝子嘛。”杜五郎也围了过来。

　　路过的杨暄冷哼道：“你们能与我比？”

　　薛白笑笑，问了薛崭为何过来，遂让其等着，他则要去问先生几个问题。

　　杜五郎听得当即精神起来，连连摆手，推拒道：“又去？我今夜可不能再喝了……”

　　***

　　薛白走进公房时，郑虔刚磨好墨，提笔在纸上誊写着昨夜杜甫的几首诗。

　　他被称为“三绝”，一手行书流畅至极，时人称为“风送云收，霞催月上”，偏偏当世有李北海、颜真卿、张旭等人，掩盖了他本该有的名气。

　　“你既是颜清臣的弟子，且来评鉴老夫的书法如何。”郑虔推了推写好的一张纸，莞尔而笑。

　　薛白从容应道：“博士这是在笑话学生不成？”

　　“老夫年少时家贫，却好书画，常苦于无纸，所幸慈恩寺藏有数屋的柿叶，我便常常过去，用柿叶练书画。把好几间屋子的杮叶全都写尽了。你们这些年轻人，当更刻苦些才是。”

　　“多谢博士教诲。”

　　薛白沉默了片刻，确保了四下无人，忽径直问道：“博士可知，驸马薛锈有一外室子，名薛平昭。”

　　还在“风送云收”地写字的毛笔颤了一下，写坏了那句“天上麒麟儿”的最后一字。

　　郑虔抬起头来，诧异地看向薛白。

　　他绝未想到，这个年轻人会如此的坦荡。

　　“你，承认了？”

　　“我真不记得。”薛白道：“但有封书契……”

　　“老夫知晓。”郑虔道：“有人与老夫说过此事，还说你背后是庆王主使，让老夫来看看你。”

　　若仅是如此，薛白绝不敢与郑虔揭开这话题。

　　“但博士不仅是来监视、试探我，私下其实还对我有保护、提醒之意。”薛白问道：“博士是故意带我去见杜甫，又交代杜甫为引见李适之？”

　　“不错。”郑虔道：“有些事我不清楚，李适之或许更了解些。”

　　“可否请教是哪些事？”

　　郑虔反问道：“你可知老夫与张曲江公的渊源？”

　　“愿闻其详。”

　　“景云初年，老夫与张曲江一同登科……”

　　郑虔的老眼当中泛起了回忆之色。

　　那年进士高中，他才十九岁，张九龄三十二岁，他们都得到了重臣王方庆的赏识，他迎娶了王家的嫡孙女，而张九龄则得到了王方庆的大力栽培。

　　“后来，张曲江终究还是牵扯到了储位之争，他从未与废太子结党，奈何武惠妃咄咄相逼。”

　　说到这里，郑虔以张九龄当年的口吻，一字一句道：“太子天下本，不可轻摇！昔晋献公听骊姬之谗杀申生，三世大乱；汉武帝信江充之诬罪戾太子，京城流血；晋惠帝用贾后之谮废愍怀太子，中原涂炭；隋文帝纳独孤后之言黜太子勇，立炀帝，遂失天下。由此观之，不可不慎。陛下必欲为此，臣不敢奉诏！”

　　“这一番强谏之后，他被逼至不死不休之地步。两年间，罢相、宫变、废储接踵而来，三庶人案时，他已被贬至荆州，无能为力。但老夫知道，他确有让门生故旧出手。薛锈、薛妃兄妹虽死，三庶人的幼子们却留得性命，由宗室收留；唐昌公主被迫出家，幽禁于安业坊唐昌观；许多被牵连的家眷皆是张曲江请人赎买，并不止你一人。”

　　“薛家、赵家、皇甫家、刘家，老夫当年也曾拿出钱财上下打点，薛平昭也不过是其中一个孩子。十年过去，如今却有人说背后有人在主使，与庆王有关。张曲江已逝、贺季真亦亡、李适之罢相。难道，这背后主使竟是老夫不成？”

　　郑虔脸上带着苦笑，看向薛白，最后问道：“老夫待你不可谓不诚，你可愿投桃报李，实话与老夫说？”

　　“天宝五载冬月，学生在咸宜公主府几乎被掐死，侥幸陷入假死而脱身，前事尽忘。”

　　“好。”郑虔道：“老夫知你要自保，故而方才所言，从未与旁人说过。唯有一句话，你务必记住。”

　　“学生洗耳恭听。”

　　“十年时过境迁，往后你须安份守己，静待太子为薛家翻案之日即可……”

　　***

　　日暮，升平坊杜宅。

　　杜妗正坐在屋中亲手制绘着一张长安舆图。

　　她参照着几张原本很简洁的坊图，一笔一划地用小楷在她的图纸上写下各个望火楼、官员宅邸。

　　忽然，游廊上响起脚步声，曲水道：“二娘，薛郎君回来了。”

　　杜妗眼眸一亮，站起身来，却是先将舆图藏进暗格里，换了衣裙，到梳妆台前对着铜镜抿了口胭脂，方才出了屋门，初时有些赶，到后来换成不紧不慢的脚步。

　　偏厅里，气氛因薛白回来了而有些欢快。

　　“国子监当然乏闷，但与先生们喝酒议论却很有趣。”杜五郎道：“连郑太学、苏司业都称我们为忘年交呢……”