“不对了，晚年唯好静，万事不关心。”
“这却是好诗句，可有后文？”
“没有，摩诘先生叫我‘残句诗人’罢了。”
山路那边忽响起了急促的马蹄声。
薛白站起身来，迎了过去。
他们来时，最后一段路所有人都是下马而行的，因为山道崎岖陡峭。
而今日来的人却能策马疾驰，如此马术，薛白已猜到是谁了。
“咴！”
一声马嘶，骏马飒沓而至，扬起前蹄，停在了一座巨石砲下。
马上的男子四十多岁年纪，身材高大壮阔，满是风尘之态。
他没有披甲，戴的是幞头，披的是襕袍，却能让人一眼就看出他是大将，因为浑身都有杀伐之气。
可若仔细一看，其实是看不懂他这杀伐之气具体由何处而来，他的眼神、表情一点都不凶，甚至十分温和。
这是王忠嗣。
他跨坐在马上，抬着头，默默看着高高的巨石砲，陷入了沉思，像是一座雕像。
“见过王将军。”
“你便是薛白？”
“正是。”
“可否让我一观这巨石砲的威力？”
“好，更具突破的还未造好，将军可先看看这座。”
“请。”
王忠嗣话不多，翻身下马，顺手拍了拍薛白的肩，大步走向巨石砲。
周围的工匠、劳役不知他是谁，却不由自主地老实站到一边，连安帛伯也是，停下手里的大锤，没说话。
像是山羊遇到猛兽，自然能感受到那种气场。
“如何抛石？”王忠嗣道：“可让我来操作？”
“需一起搬，那有块两百多斤重的巨石，需放在网兜里。”
王忠嗣招了招手，自有一个亲卫上前，与他一起搬了巨石。
薛白继续指点，道：“先用钩绳将这端固定住，再往配重篮里配重……”
王忠嗣话不多，闷头做事，不一会儿便利落地将配重篮装满。
“解掉卡钩。”
“嘭！”
声震天地。
两百多斤重的巨石被高高抛起，从视线中消失。
“去看看多远。”
“喏。”
当即有士卒翻身上马，奔进树林。
王忠嗣从怀中拿出一张舆图，直接在沙土地上铺开，蹲下身，道：“来，看看。”
这张舆图已经很破了，有着不同人在上面写写画画的笔迹。
“石堡城被称为‘铁仞城’，城建于东山之上，山虽只高九十丈，然东、西、南三面为悬崖绝壁，唯北面一条小径可通顶部。”
“顶部有两个城台，北为小城台，长宽各二十余步；南为大城台，长三十余步宽十余步。两城台之间仅一条狭窄的山脊相连，为烽火台，可观测到我军动向……”
王忠嗣对这个地形了如指掌，随口道来。
他说了一会儿，那派出去的士卒策马赶回，禀道：“将军，巨石被抛出二百五十步，入地七尺！”
“远超我所预想。”
王忠嗣先是点点头，又盛赞了薛白一句。
他军中投石车，抛三十斤重的石弹不过达八十步；七梢砲以两百人拉索，发百斤石弹只达五十步……这确实是极大的差距。
但紧接着，他拾起一根树枝，在沙土上画了画，道：“石堡城山高九十丈……即两百余步，而北面攻山之小径，无处可安置砲车。若置巨石砲于山脚……”
“抛不了这么高。”薛白道。
抛两百五十步的距离，与抛两百步的高度，这完全是两个概念。
他方才听王忠嗣讲解地势，就已经明白以石堡城地势之险，即使有了巨石砲，攻这种险关依旧要付出巨大的伤亡。
“除非……”
王忠嗣也是眉头一挑，看向薛白，与他异口同声地道了一句。
“不抛巨石？”
“不错。”
“试试看。”薛白道：“不该往大了造。而该调整梢杆角度，看能否斜抛高处；或往小了造，置于攀山小道。”
“时日已不多，敢问可否尽快？”
“我估且一试。”
“好！”
王忠嗣极爽快，说完正事便站起身来，怀往里一摸，发现无旁物，干脆将佩刀解下递给薛白。
“薛郎赠河陇如此重器，我唯此佩刀回赠，以示不忘今日。”
“多谢。”
薛白也不推辞，双手接过。
王忠嗣又向他点了点头，不再多言，翻身上马而去。
***
次日，右相府。
议事厅的屏风后，李林甫负着双手，来回踱着步。
一众官吏正在向他禀报。
“右相，都打探清楚了，虢国夫人近来一直没进过宫，圣人已有数日未看薛白的故事。”
“下官确定，工部并未收到任何监造军器的文书，此事乃李华僭越行事。”
“兵部亦是如此。”
“……”
“右相，此事很明朗了。只要证明薛白是李瑛余党，私造军器、交构边将的罪名他躲不掉。”
李林甫却是摆了摆手。
薛白要献军器，此事不难查。
王忠嗣的举动也一直有人盯着。
正是因此，李林甫反而疑惑，薛白为何会犯这样的错误？
献军器本很简单，却不报圣人，不经有司，反而通过王蕴秀结交王忠嗣，真以为瞒得住？还是胆大包天了？
亦或是故伎重施。
上次，薛白正是一边以骨牌、故事哄得圣人开怀，一边以“韩愈”引他攻讦，结果反而使他失去圣人的信任。
吃过一次大亏，此番李林甫预感到此事不简单，已不敢轻易出手。
只是思来想去，若坐视不管，任那小子献军器、立功，暗助王忠嗣，亦是不妥。
正在犹豫之际。
“阿郎，十郎到了，有急事。”
“让他进……”
“阿爷！”李岫已匆匆进了堂，道：“可是阿爷命将作监主薄萧邡之状告薛白私造军器、交构边将？此事孩儿事前不知，如今诸公相询，如何应对？”
“你说什么？”
“孩儿不知如何应对。”
“我问你谁状告了薛白？！”
“萧邡之，乃京兆尹萧炅族弟。”
李林甫愣了一下，抬起头来，眼神十分疑惑。
他迅速召集党羽打听。
……
“怎么回事？！”
“回右相，萧邡之告状之后，不少御史以为是右相出手，当即便弹劾王忠嗣……奏折都是早就准备好的。”
“全都弹劾王忠嗣了？”李林甫有些惊讶，“这种时候？”
“是，咸宜公主与驸马也进宫了。”
“他们还敢？”
李林甫眼珠转动，思忖着局势为何突然到这一步。
萧邡之确实是他的人，但他只让萧邡之与薛家联姻，并未安排其检举此事。
是巧合吗？萧邡之立功心切，发现了除掉王忠嗣、薛白的机会，擅自动手？
或是有人推动，比如，王鉷没能沉住气？