“我，我冤枉啊，我不过与丈人起了口角，一时气愤……”
很快，韩朝宗趁着李林甫不在，以最快的速度审明了案情，火速递往宫城。
见此情形，杜媗以为，杜家就此沉冤昭雪了。
她想到那个被杜家救回的少年郎薛白，正是他连夜报信，他们遂在书房找到了关键证物，交由太子，再递到这些刚正忠直的官员们手里，终于得以翻案。
“成了，我们做到了。”杜媗心道。
然而，当裁决下来，落在她耳里，却如一道五雷轰顶。
“柳勣、杜有邻等要犯，杖一百，家小流徙岭南……”
杜媗不可置信。
案子分明已经审明了，她阿爷是冤枉的，杜家是冤枉的，为何却要无罪之人受罚？
没有人给她解释。
仿佛在这之前的审讯只是开宴前的一场表演，无论演得如何，都不影响上菜。
而跪在那瑟瑟发抖的杜家众人，便是这场盛宴的一盘前菜。
堂上诸公高坐，似要将她们分食。
***
御史中丞杨慎矜目光落处，将杜媗带着悲绝表情的美丽容颜看在眼里，同情地叹息了一声。
他一直都知道，即便杜家冤枉，案子既已闹大，圣人便不可能宽赦杜家。否则，万一让人有了与太子亲厚也无妨的错觉，于社稷何益？
因此他今日冷眼看着韩朝宗一力为杜家洗冤，从头到尾也不阻拦。
“唉。”
“韩公。”杨慎矜转头低语道：“你已尽力了。”
“太子已割袍避火，今日我非为太子，乃为尽快平息此案。”
杨慎矜点点头，道：“韩公高义。”
韩朝宗苦笑不已，侧头瞥了一眼坐在后面听审的左相陈希烈，也不知对方睡着了没有。
就在今年，原本的左相李适之已被李林甫借机贬了，换上了这万事不管的陈希烈。
韩朝宗一向与李适之交好，早已知道自己这京兆尹马上也要滚蛋了。但方才解释一句，无非是希望李林甫不要赶尽杀绝罢了。
“称不得高义，无非是想着最后在京尹任上办件好事，可惜了没能办成。”
杨慎矜虽也为李林甫办事，却还存着风骨，四下一瞥，压低了声音道：“韩公已活了无数人性命，今日若定下杜家谋逆大罪，只怕死者更众。”
“也只能做如此想了。”
“无可奈何了。”杨慎矜道：“那就，先杖杀了柳勣？”
韩朝宗点点头，道：“可。”
杨慎矜是右相一系，要杀柳勣这个太子连襟立威；韩朝宗心中亲近太子，却也恨不得快点把柳勣杖死、以免攀咬更多人。
两人立场不同，此刻杀心却相同。
***
“冤枉啊！”
柳勣早已没了往日的豪爽，被摁在地上，大喊冤枉不停。
监刑的大理寺小吏却是摇了摇头，道：“你冤枉？你他娘还冤枉？你可知有多少人被你害死了？”
这小吏转身一指，柳勣趴在那顺其手指看去，见到的是道士方大虚、杜宅管事全瑞等一应从犯，同时被缚在一旁的还有许多他的友人。
想到往日觥筹交错，柳勣一阵恍惚，犹不信自己能落到死地，大吼道：“他们答应我的！吉温，你答允我状告太子会有大前程！你答允我的……”
“行刑！”
柳勣腚下一凉，中衣已被脱了下来。
“啪！”
重响声中，笞杖打来，剧痛。
他不由惨呼一声，还在盼着吉温喝令停止施刑，或者熬过这一百杖刑，遂咬牙苦捱。
“啪！”
不知为何，那笞杖看着轻飘飘的，每击一下却真是痛彻心扉，仅仅五杖之后，柳勣腚上已是皮开肉绽，再也支撑不住，如杀猪般地求饶起来。
“啊！痛……别打了……杀了我吧……”
“杀了我！”
惨叫声传过衙门，传到了众犯人耳里，使他们胆颤心惊。
许多被柳勣连累来的人本还在破口大骂，闻声不敢再出声。
仅仅不过二十余声响，那声声笞挞竟已停了下来。
“报，柳勣挨不住，杖死了！”
“……”
杜媗忍不住转头看去，只见那个豪爽狂疏的丈夫光着身体趴在院中一动不动，腚上血肉模糊，其后，它像个破麻袋一般被人拎起，丢在一旁。
“噗。”
连落地的声音都像个麻袋。
杜媗的泪水再次夺眶而出。
回想当年，柳勣相貌堂堂、谈吐不凡，家中众人都觉得满意；婚后也有过相敬如宾的时光；再后来，二妹嫁了太子，他在外面听多了吹捧，狂态渐露，直到一发不可收拾；于是全家都厌他恶他，她私下里规劝了无数次，却拿他毫无办法。
她并非与他还有多深感情，而是极想恪守一个妻子的本分。但此时她又忽有些恨自己不能早下决心、非要维持着那表面的体面，直到大错铸成。
“下一个，杜有邻。”
没时间让杜媗为她的丈夫悲伤，她的父亲又被拖到院中。
“不！”
“别碰老夫的衣服！”
“阿爷！”
“摁倒！”
“阿郎！”
“……”
之前众犯人皆恨柳勣胡乱诬告，并不出头，此时见杜有邻被拖出去，心知这无妄之灾下一个就到自己，惶恐不已，纷纷哀嚎，登时大乱。
杜媗奋力起身，想要去拦，混乱中额头却挨了一棍，摔倒在地。
“都住手！”
御史中丞杨慎矜大喝一声，亲自上前，扶起杜媗。
“我阿爷是冤枉的！救诸公明查！”
杨慎矜语态柔和，道：“娘子已救不了令尊了，多顾忌自己吧，杨某会尽力免你流徙之苦。”
杜媗一愣。
她忽抿了抿嘴，挣开杨慎矜的手，重新跪倒在地。
她如何听不懂他的意思？
语下之意，无非是要她给他当妾或是私伎。
她不觉动心，只感到屈辱。
那种被当成一盘菜等着被分食的感受闷得她透不过气来。
她宁肯等阿爷死，再一头撞死在衙署之内，也不想再向这些人求饶一句。
身后又传来笞挞的闷响，杜媗跪在那，不去看正在被笞挞的杜有邻，只是咬紧牙关，咬出血来。
忽然，
“停刑！”
有大喝声接连响起。
“停刑！”
杜媗才沉到谷底的一颗心又猛颤了一下，觉得那声音隐隐有些熟悉，连忙回过头。
只见一个人拾阶而来，喝止了正在笞挞她阿爷的官差。
“薛白？”
杜媗疑惑了一下，眼中已有了惊喜之意。
“薛白！”
***
薛白看着眼前的大理寺，眼神里有些奇怪的亲切与探究。
就连位置他都有点认出来了，大概是后世的西举院巷一带、西安儿童医院附近。
但当拾阶而上，他眼神很快又陌生起来。
他看到满院都是干涸的血迹，韦坚案里被杖死者的尸体曾堆积如山，近日才腾出地方来准备堆放新的尸体，而堂内所跪老弱妇孺全是无辜，个个目光忧惧，如待宰的羔羊。
他没感受到律法的威严。
只有皇权的威严、相权的威严。
这里不是为民惩罪、伸张正义的公平之地，成了两个终日忧怖于被夺了权柄的上位者肆意残杀弱者的屠宰场！
薛白越看越陌生，他每登一步台阶，脸色都越来越沉……
***
几名小吏们目光看去，见到的便是一个气场强大、不怒自威的少年郎君缓缓走来，身后跟着的右骁卫手持令牌，放声大喝。