“长源与你说过了吧。”王忠嗣忽然扶住李亨，道：“我也可以再与殿下最后说一遍，你我不肯认错，圣人怒气不消……道理你都懂，可知哥奴不惜让安禄山武力阻止你登基？！”
“他敢？！”
“没有人确定他敢不敢。”
王忠嗣终究是冷静的，重新放低了声音，道：“但此时此刻他在谋河东节度使，显而易见，让此人兼任三镇，于殿下有何裨益？于社稷有何裨益？”
“我有何办法？圣人不听我的，金玉良言劝了又劝，他就是只宠爱那些顺着他意的奸佞，他视那杂胡比儿子都亲，比我这个儿子亲一百倍！”
李亨说着，反而发了火。
他怒意上来，挣开王忠嗣扶着他的手，抬手一指，问道：“你来质问我，我做错了什么？我不过是以最小的代价了结了裴冕案……”
“别装傻。”
王忠嗣没有用对待储君的恭敬态度，语气严肃起来，道：“从小我就与你说过，我是个粗人，不与你绕弯子。此事如何你我都清楚，你不认错，错就在我，四镇节度使丢了无妨，安禄山……”
“义兄说来说去，还是舍不得节度使的兵权是吗？！”李亨道：“我为你保这兵权还不够尽力？！”
王忠嗣一愣。
李亨坐起，愈发激动，道：“韦坚案，我宁可舍了韦氏，舍了皇甫惟明，把河西、陇右交到你手上。那是因为在我眼里，我的发妻、妻兄、爱将，都没有你这一个义兄重要！”
“殿下啊……”
“两年来，一桩桩大案，我早可以向圣人认错的，为何不认？因为我知道我一认错，他马上就要借机夺了你的职，你如今觉得我还不够尽力保你的兵权？！”
“殿下尽力了，我看在眼里，如今只是与李先生有更好的办法。”
“你们的办法就是让我成为天下的笑柄，成为一个有名无实的储君？”
“至少，殿下还会有机会……”
“机会？王忠嗣，你说的机会可是等到我登基之日，毫无威望权柄，好让西北藩镇独为一国？！”
屋中忽然安静下来。
王忠嗣嚅着嘴唇，想说话，却不知如何说，只好愣愣看着李亨的眼睛。
良久，他才道：“殿下这是……诛心之言……”
李亨大哭，从榻上走下来，摇着头道：“我怕啊，义兄！圣人忌惮我至此，商周以来，一国储君该有的权力我一点也没有，你看看东宫……我何曾去过东宫？何曾见到过属臣？”
“殿下，我懂的。”
“开国以来，宰相从不久任，这是一个明君首先该明白的道理！可你看，索斗鸡任相十余年了啊，一个权相，连边镇都想掌握，而一个太子，什么都没有，什么都没有……只剩下最后这一点点，最后这一点天下人的寄托了，你们还要扼杀掉？我剩什么？你告诉我。”
王忠嗣红了眼眶，惭愧地低下头，道：“殿下若肯信我，我绝不让哥奴羞辱殿下分毫。”
“我当然信义兄。”
“那为何殿下不敢罪李静忠，而保我一镇节度使之职？”
“你……”李亨大怒，叱道：“因为你被那些奸人骗了，他们根本不会信守承诺，只会害死你我！”
“殿下也许有所误会呢？”王忠嗣道：“杨銛并无废储之意；元载虽钻营，毕竟是我女婿，岂愿害王家？至于薛白……”
“那是薛平昭，是薛锈之子，他的险恶目的就是……”
“若是薛锈之子，更不会让哥奴、杂胡得逞，不是吗？殿下啊，我虽不聪明，至少看得明白一点。保不保我，对薛白区别不大，他得圣眷，连哥奴也不想得罪他，他大可以与杂胡结为舅甥，嬉笑打闹，却何必蹚这趟浑水？”
“那你说他何必？！”
“他出于公心，想阻止杂胡兼职三镇……”
“哈？”李亨只觉可笑，回过身，指了指王忠嗣的鼻子，讥道：“你说薛白有公心？你是我的义兄，我说他私通了我的妻子，你去查过没有？！”
“殿下，我只论边镇之事，如此简单的利弊我难道看不出吗？”
“够了！说到底，你无非是为了一镇军权，宁可置我于死地，不是吗？！”
“我……”
王忠嗣想再开口说些什么，末了，黯然无言。
说什么呢？
归根结底，原来是李亨已经不相信他了。
若一定要在“义兄握一镇兵权”与“义弟拥有世人寄托”这两者之间做选择，李亨想把命运握在自己手里。
可以理解，一则，这个义兄既然敢逼迫义弟自罪，就不可信。二则，有了世人的寄托，往后自然会有别的节度使投到东宫门下。
想明白了这个道理，王忠嗣叉手作揖，深深行了一礼。
“如此，盼一切如殿下所愿，待我解除四镇兵权之后，圣人也能放下对殿下的猜忌。”
“义兄……”
李亨还想安慰，王忠嗣已经转身走了。
他想追上去，但想到义兄最后那一句话，却犹豫了一下，终于停下了脚步。
听得出来，王忠嗣已是心灰意冷，不想再争取河东节度使了……如此，这些东宫重臣不想着推他这个太子出来顶罪，也就以罢了四镇节度使告终。
从此，东宫一败涂地，唯留太子的一点点声望。
这也是没办法的，一年一年地挣扎了，终究只能如此大败蛰伏，卧薪尝胆，以待将来。
“义兄，我无能，保不住你……”
思及这相识以来的三十余年岁月，李亨亦觉心痛。
***
王忠嗣牵马出了东宫，抬头看着漫天的小雪，一瞬间反而觉得轻松下来。
一切都结束了，压在心里的一颗巨石也卸了，他往后将不再管大唐边陲的战事、将士们的前途，也不必再忧虑大唐的将来。
从此，只管自己活得舒坦便好……这是自他九岁时阿爷战死至今从未有过的念头，很是开怀。
下一刻，又觉得心里空落落的，无所适从。
此时已近傍晚，远处传来了暮鼓声，东面的长街上涌过从兴庆宫出来的人群，很是热闹。
“将军！”
忽有人大喊了一声，王忠嗣转头看去，只见是自己麾下的一名部将田神功。
他淡淡点了点头，却见田神功往东面招了招手，不多时，薛白策马过来。
“王将军，好巧？”
“巧吗？”
王忠嗣反问了一句，隐隐感到薛白对他已不是那事不关己的态度。
“喝一杯吗？”薛白问道，“今日心情不爽。”
王忠嗣本待拒绝，莫名却是点了点头，道：“也好，喝一宿吧。”
……
酒是在丰味楼后院的一个雅间喝的。
王忠嗣落座，先痛饮了一壶，方问道：“听闻今日杂胡要认贵妃为母，薛郎可阻止了？”
“没有。”薛白道：“圣人心意，谁能阻止。”
“可惜了。”
“看来，王将军也没能劝说太子低头，消除圣人对一国储君的戒心。”
“是啊，没能说动。”王忠嗣叹道：“他有他的苦衷。”
薛白没有再讥讽李亨，也没再挑拨，小小地抿了一口酒，叹道：“很挫败吧，觉得自己什么都改变不了。”
王忠嗣自嘲一笑，又端起一壶酒。
他觉得丰味楼的酒不错，比别处的浓烈，可供痛饮。
“将军信天命吗？”薛白只喝了一口，却有些狂了，抬手指天，道：“我有神仙术，与李长源说过，我说安禄山必反。”
“什么神仙术？天宝三载，我北击突厥，见安禄山养寇自重，便数次上言他有异志。”
“将军以为我做这些是为何？斗倒宰相、太子？我不过一介白身，能有何好处？不过是想阻一阻这胖子罢了。可阻不了，今日便眼见着胡儿一舞，不舞破中原不罢休，耳听着他一声声‘阿娘’‘舅舅’，仿佛听到他称王称朕……”
“薛郎醉了？”
“是吗？我酒量是浅。”
“半杯？”
王忠嗣转头看向薛白，忽眯了眯眼，仿佛从这少年的眼神中看到一丝真诚。
他难得郑重了几分，道：“安禄山即使有异心，想来也掀不起什么大波澜。”
“也许吧，毕竟圣人威望无比。”薛白赞同地点了点头，末了，道：“不过，东宫被削得太厉害，往后如何就不好讲了。”
“你真的醉了。”
王忠嗣沉着脸喝止，眼神却浮起一丝阴翳。
他心情愈发差了，那种卸下担子后的轻松荡然无存。
薛白摆了摆手，道：“不谈国事了，我还年少，登科后再理这些不迟。”
“我却老了啊。”
两人喝了许久的闷酒，王忠嗣越喝越清醒，转头一看，见薛白端着酒杯不饮，发呆想着事情。
他想聊些什么，又不愿聊国事，遂道：“薛郎曾答应过，我打了胜仗，送我一首诗词。”
“不送也罢。”
“为何？”
薛白一本正经地道：“王将军软弱，重私谊而轻公义，配不上。”
王忠嗣转头看去，恰好薛白也转头看他，补了一句。
“我真心觉得你配不上。”
“哈哈，如何才配？”
“今日胡儿认母，哪怕暂不得河东，但只要罢了王将军之职，从此他必一帆风顺，我一小人物改变不了。但若要有所改变，其实只在王将军一念之间罢了。”