宋勉最近还在给兄弟治丧，神情有些憔悴。

　　他似乎很在乎报仇，寒暄了几句之后，还问起高崇之事。

　　“县尉既没能搜捕到高崇，他可是已不在河南府境内？”

　　今日其实是薛白请宋勉来的，但也能顺着宋勉的话题说到他想说的事。

　　“若不在河南府，也许是跟着走私的船北渡黄河，去了河北了？

　　“县尉话里有话？”宋勉问道。

　　薛白并不拐弯抹角，道：“县中应该有不少人知道高崇一直在走私。”

　　“是吗？

　　“不知宋先生听说没有，我打算锻造一大批农具？”薛白道：“我也不瞒你，就是因为我听说高崇走私的铁石要运到了。

　　“县尉是想收缴了？

　　“有一件事很奇怪。”薛白道：“都知道郭万金私铸铜币，郭府中查抄出了许多新的铜币，却不知他是在何处铸的。”

　　说罢，他看着宋勉。

　　有件事他已经知道了，是宋勉在陆浑山庄设宴，为高崇引见了韦济，收买了韦济隐瞒走私一事；而宋勉一心报仇，是偃师豪绅中最想除掉高崇的。

　　他没找到郭万金在何处私铸铜币。此事与造武器不同，在河南府就可以铸币，从郭家搜出的钱币数量看，当不至于离得太远才对。

　　因此，薛白有一个猜测。

　　“县尉到底想说什么？”宋勉一脸不解。

　　“我是在想，不知可否用这些新铸的铜钱买下铁石、造农具、开荒地，钱倒是其次，我需要政绩。”

　　宋勉道：“我还是不明白县尉在说什么。”

　　薛白招了招手，让他俯身近前，小声问道：“我们合作如何？一起铸铜钱。”

　　宋勉大惊，站起身来，一脸正气，道：“私铸铜钱可是大罪，县尉莫非是在说笑？

　　“有些人是假朋友，有些人是真朋友。”薛白道，“我希望我们之间能有真实的交流，你说呢？”

　　宋勉依旧满脸的震惊与不解。

　　他不是轻易就能被看透的人，毕竟那么多年了，王颜暹都没能看透过他。

　　“县尉也许是误会什么了，我绝不敢涉此大罪，今日便当县尉是在说笑。”

　　宋勉行了一礼，转身便要出去。

　　走了两步，他想起一事，转身道：“对了，明日是八郎出殡，县尉是否愿意到陆浑山庄相送？

　　薛白会意，点了点头，道：“好，我应该去的。”

第248章 一口一口吃

　　十月下旬，天气愈发冷了。

　　偃师县的小宅院住得显然没有长安的大宅舒服，夜里冷嗖嗖。杜五郎不由庆幸已娶了妻，与薛运娘抱在一起睡才没那么冷，也庆幸她不是娇气的高门千金，没嫌弃这里。

　　这日鸡鸣声响起时，天还没完全亮，薛运娘感到杜五郎翻了个身，再一看，见他睁大了眼躺在那，不由诧异。

　　“誊郎，这么早就醒了？

　　“可清醒了。”杜五郎打了个哈欠，但实在睡不着，道：“唉，我在想王仪的事，韦府尹说的‘协助办案’到底是何意？案子都快完了，人却不放出来……还有，你说这小小的县城怎有这么多事情呢，长安都没这般烦，真合了那句庙小妖风大，池浅王八多。”

　　“那是誊郎开始担当政事了。”薛运娘是吃过苦的，反而知道长安的繁华是特例，百姓的负担繁重才是常态。

　　聊了两句，杜五郎干脆翻身而起。

　　眼下要做的多，铁石快运来了，郭万金的家财还在查抄，私铸铜币之事还没有头绪，还得考虑如何改善县里的农户与漕工的日子……总之是千头万绪，事务繁杂。

　　“领着一点薪俸，当幕僚可太累了。

　　杜五郎念叨着，出了屋到前院，只见薛崭正在井边打水，大冷天里只穿着件单衣，小小年纪却比他要壮实得多。

　　“姐夫。

　　“屁股好了吗？你就干这么重的活，放着我来。”杜五郎费了老大的劲才把那一桶水倒进缸里，气都差点没喘上来，感慨道：“地方上磨砺人啊。”

　　“吕县令派来的仆妇送回去了，要想不被人管着，暂时就得身体力行多做点事。”薛崭得了薛白的教诲，记在心里，一瘸一拐地往大堂走去。

　　“你点我呢。

　　两人到了大堂，殷亮、老凉、姜亥等人已经在用早膳了，神态轻松，说说笑笑，恰好评价到县令吕令皓。

　　老凉舀着碎肉往饼里夹着，一抬头见杜五郎来了，道：“依我看，吕令皓之能，也就与五郎相当。

　　杜五郎也不知这是夸他还是骂他，吸着鼻子道：“今日这蒸肉鲜。”

　　“莫小看了吕县令。”殷亮道：“他看似不强势，能服压县中各高门大户，今少了高崇，县署码头运转如常，可见其能耐，你们再看最近的风声。”

　　“风声怎么了？”

　　“吕县令希望大事化小，流传的消息则依他所愿，人皆只言郭万金有罪，高崇畏罪潜逃。

　　杜五郎问道：“那不是因为这样正合了上面人想要的结果吗？”

　　“能揣测到官长与朝廷的心意，也是本事。水无常形，吕令皓修练得比高崇要深，高崇是激流，他则是溺死人的水潭啊。”

　　“逆水行舟才是真本事。”杜五郎见得多了，倒也有些豪气，狠狠咬了一口肉饼。

　　但到了县署，一处理公文，他马上又忧心忡忡。

　　辰时，薛白依着时辰过来，一副睡得很好的样子。

　　“你倒是不操心。”杜五郎不由道：“县里的事情千头万绪，一百多个亡命徒带着刀都快到了，你还要去陆浑山庄，要命的事，你还睡得着。”

　　薛白心里酝酿的生死大事多，面对县中的庶务反而不像杜五郎那么烦恼。

　　“没事，我是县尉，有朝廷为我撑腰。”

　　杜五郎道：“怎不见朝廷替王县尉撑腰？王仪的事，你可得上点心。”

　　“知道，这一两天就办了。”

　　薛白抿了一口茶汤，心知这地方这么乱，得黑白两道通吃，走路才能稳当……与杜五郎却没甚好说的。

　　“嗯？这茶不错。

　　县令送的茶叶。”殷亮道，“他确实懂品茶。”

　　薛白难得喝的不是加盐的抹茶汤，竟有些不习惯。

　　待那香气弥漫上来，他虽不懂茶，却还是评价道：“当世没几个人有这般懂茶。”

　　是日上午，薛白前往陆浑山庄，路上与宋勉谈论起茶叶。

　　“真正懂茶的，是竟陵郡守李公。”宋勉道：“李公讳齐物，宗室远亲，曾任怀州刺史。因交好左相李公适之，被贬竟陵。他在竟陵识得一年轻人，名唤……陆什么……

　　宋勉博学强记，但近来为弟弟守灵，操劳过度，睡得不太好，一时竟想不起来。

　　薛白道：“陆羽？”

　　薛白道：“陆羽？

　　“对，县尉竟然也知道？”

　　“偶尔听闻，似乎是听县令提过。”

　　宋勉见他知晓，也就不多说了，道：“陆羽精通茶道，因此李太守每年的回礼里都会有茶叶。

　　“怀州刺史？”薛白沉吟片刻，问道：“高崇有位义弟高尚，便是李太守在怀州任上时推荐的吧？

　　“是。

　　“高崇当时也是李太守属下。”

　　宋勉道：“有交情而已，李太守肯定不知高崇与走私之事。”

　　这肯定是真的，李齐物提携高尚时，高尚都还不认识安禄山。

　　薛白也明白宋勉的意思。

　　“就好比，吕县令收了好处，放任高崇，这不代表他就是同谋，也不代表高崇参与了吕县令与豪绅侵占良田一事。再打个比方，高崇与郭万金合伙走私、掠卖良人，而郭万金又与另一人合伙私铸铜币，不代表这人就参与了走私？”

　　宋勉愣了一下，道：“县尉越来越喜欢说笑了。

　　薛白道：“或许是越米越真诚了？

　　路上他们再没有说别的，薛白带的人不多，只有一个老凉。

　　待到送殡时，听到宋家人哭喊早晚要杀高崇为宋励报仇，老凉低下头，掩盖了眼里的嘲意。

　　夜里住在陆浑山庄，他是得到过薛白吩咐的，说是若是有美人爬上他的床，大可纳了。

　　入夜后，宋勉果然安排他们分屋子住。

　　老凉特意剔了牙，对着铜镜哈了一口气，又擦了身子，结果躺在那大半夜不见有人来，迷迷糊糊正要睡着，终于是听到门响了。

　　见惯了生死的人，倒没甚好婆婆妈妈的，待有人像滑腻的鱼一般上来，他便摁着一通乱攘。末了，倒不忘惊呼一句。

　　“坏了，你们莫不是要害我家郎君？”

　　“县尉请。”

　　夜里，宋勉亲自提着灯笼，领着薛白走上了山道，登上了山阁的阅岩亭。

　　薛白是第二次来这里，他初次来是在白天，这次来却身处于黑夜之中。

　　环顾四望，看不到山川城池，唯有天地开阔，晨星隐隐照着山川的轮廓，耳畔还能听到黄河的波涛。

　　阁楼内灯火通明，有一老者带着四个中年男子围着火炉而坐，观星、观雪景，五人都是儒雅斯文的样子，一看就是清贵的读书之家。

　　老者年逾古稀，白发白须，见薛白到了，开口便道：“老朽宋之悌。”

　　“见过宋公。

　　宋之悌历任剑南节度使、太原尹，以右羽林卫大将军致仕，相比薛白这小小县尉显然是个大人物。

　　他牙齿已经掉光了，一笑起来和蔼可亲，道：“老朽一见薛郎便喜欢，像我阿兄年轻时候的风采，天下扬名。”

　　像的是风采才名，可是宋之问没能成为女皇的入幕之宾，这般说来，其实是不像的。