“似乎说过。”吕令皓收起信件，抚须道：“本县告诉他县署账上无钱，此事遂作罢了。”

　　“薛县尉已招募了人手。”

　　“是吗？”吕令皓沉吟道：“修渠绝非小事啊。”

　　他已想到了薛白支走的年礼花费，只是此事不宜声张。

　　“郭录事，此非坏事，若真能修了渠、开了荒田，是全县的功劳。”

　　郭涣于是露出了笑容，小声道：“明府所言甚是，只是……回郭镇东北那片山地，是我族中所有。”

　　吕令晧一听就明白了。

　　薛白之所以敢带无地的贫民去开荒，正是因为那片地不属于谁家所有。虽说回郭镇几乎都是郭家的田产，但那片山地在回郭镇东北。

　　若让郭家组织千余人去挖渠、开荒，费钱不提，他们也没那个耐心与精力。但等薛白带人开垦好了……

　　“你可知他是谁在罩着？还敢打这主意。”吕令皓不得不提醒郭涣。

　　“岂会不知？”郭涣连忙解释道：“是我大伯鬼迷了心窍，久居乡野，不知天高地厚，贵妃义弟的政绩都敢打主意。明府放心，我已说了重话，让我大伯收起贪心。”

　　“那还有何好说的？”

　　“族中长辈们还是让我问一问，县令曾说开春就把薛县尉调走，许是在三月吧？”

　　吕令皓也不承认调不调得走，抚须道：“难说，许是在三月，或在明年。你们万不可急在一时，待他领了功绩高升，要回你家的田地不迟。”

　　“明府放心，断不敢与薛县尉为难。”

　　郭涣今日来，还真不是冲着薛白来的，而是趁早宣示田地的主权，以免等薛白调走了，落入别家手里。

　　不急，这些田地都还没有开荒。

　　***

　　“开挖！”

　　洛河以北的野地里忽然响起这么一声响。

　　几个大汉推动了曲辕犁，铁铧破开了冻土，像是一只穿山甲把泥土翻开，只看着便让人感到松软、舒适，像是春天的气息。

　　“锄田打春，风调雨顺！”

　　围观的就有千余人，纷纷欢呼着喊着吉祥话。不管是拉纤的，或是种地的，与丰收有关的词就是他们最吉祥的话。

　　气氛之所以这般热烈，因参与挖渠的漕工每人都有足额的工钱，其中更有四百余人因为这是要开垦自己的田地而激动万分。

　　真到了这一刻，薛白却显得很沉着。

　　他目光看去，能够在干农活的人们身上看到不同之处。那百数十的男丁经过一冬的训练，已隐隐显出壮实、团结、有秩序的感觉来，他们都有家口，等有了这片田地，还有家业……换言之，都是良家子。

　　这些老实巴交、唯唯诺诺的农民，为了守护家园所能迸发的拼劲，一直以来都被官绅所忽略了。

　　而他们已认准了薛白，成了薛白在偃师县最坚定的支持者。

　　但不够，开荒出三十顷、三百顷田都不够，须知这偃师县里一家世绅大户就有田地上千顷。

　　高崇留下的遗产已被薛白吞下，他准备再吞点什么。

　　毕竟时不我待，薛白得趁这个春天，把种子种到土地里去，深耕细作。

第253章 新田

　　天宝八载，己丑牛年。

　　这是当今圣人在位的第三十七个年头，四海升平，州县殷富。

　　二月初，薛白竟是收到了一封杨国忠的来信，数月未见，杨国忠先是在信上表达了对薛白的挂念之情，之后说京师粮仓充足，他打算上奏圣人，将地方的丁租地税改为布帛轻货输入京师，减轻漕运负担。

　　“又得多征一份脚钱、折色钱了。

　　再看信末，杨国忠先提了一句张去逸被薛白气病了，又问他是否想回长安，说是万年县尉年老，可能要出阙。

　　前次杨銛来信也有召回薛白的意思，可见近来杨党正突飞猛进，事务繁多。

　　看罢这封长信，薛白愈发觉得琢磨朝堂政策对大唐烈火烹油、鲜花着锦的情形几乎是无解的。越多减轻负担的好办法，百姓负担越重，倒不如想想怎么减轻圣人与权贵们的“负担”。

　　他拉开密匣，里面是满满一沓的信件，一部分是颜嫣、杨玉瑶、李腾空寄的，剩下的似乎都是李季兰寄的诗词戏文，写信和著书一样。

　　想了想，薛白没把杨国忠的信丢进去，而是放到了另一个更秘密的匣子里。

　　因这封信，他今日没有一出门就去正在开垦的新田，而是转到了县城以北的洛宴楼，这里已经被杜始买下来了。

　　与丰味楼的场景相似，杜娘正在账房理账，产业太大，赚得多、花得多，带来的烦恼就是永远有理不完的账。

　　薛白其实还蛮喜欢看她拨弄算珠的纤纤玉手。

　　“嗯？怎白日过来？”

　　“想到一桩事，与你们商议一下。”

　　杜娘作为长姐，一向比杜始更懂得分享，听得“你们”便招婢子去把杜始唤来。

　　“你们知道‘飞钱’吗？或者叫‘会子”兑票’之类？”

　　“不知。”姐妹俩都是一脸茫然。

　　杜始拿起一枚铜钱，掷进门边的花瓶里，笑问道：“这般飞钱？”

　　“你莫闹了，他白日里多忙的。”

　　“这般说，比如一队商贾，从长安到洛阳，要带着一千贯，那便是一百刀仪钢巾，殊为不便。而他若把这些铜币存在我们在洛阳的钱铺里，开具一张凭证，到了长安，到我们的钱铺里支取这批钱。钱无翼而可飞，岂不就叫飞钱？”

　　杜家姐妹一听便明白了，再细聊了几句之后，杜嬗问道：“若有人拿了那凭证骗我们的钱？”

　　“简单，做好仿伪便好。”

　　杜始能更快地感受到薛白在这件事上的野心，道：“我们可借用此法，转移私铸的铜币，不仅如此，还可收轻货，丝绢、花椒。”

　　薛白道：“正是这个意思，有杨氏商行为背书，还能私铸铜币。”

　　两人没有往后继续说，但都明白这件事一旦做成能带来多大的权力。

　　权力，从来不是利益。

　　世上还没有飞钱，朝廷必然没办法及时意识到它将带来的影响，有可能掌握整个大唐的经济命脉。

　　“铸币之事还得掌握在自己手中才行。”杜始道。

　　言下之意，宋家早晚还是要除掉。

　　短暂的合作之后，薛白已感受到与宋家最亲密的那段时间已经过去了。只待他积蓄好实力，冲突已在所难免。

　　之后补充细节，杜始很有想法，认为高崇留下的那个当铺就可以改作第一家钱铺。

　　连钱铺的名字她都很快就想好了，就叫“丰汇行”。

　　唐人还是喜欢这个“丰”字的，代表着丰收、丰满。

　　“正月下锄头，秋谷必丰收喽！”

　　山地上，农人们一边开垦着田地，一边唱着歌。

　　盆儿也在，这孩子还没完全沾染上无赖习气，与济民社的一对老夫妻相处得如家人一般，便时常过来一起开荒，做些扶犁之类的小活，累了便被抱起来放在牛背上骑着玩。

　　他应该有十岁以上了，具体是十几他自己也不知道。但小时候他就很羡慕那些在牛背上吹笛子的牧童，其实那都是富农家的孩子。

　　“我来背一首李白的诗，‘花暖青牛卧’，下一句是什么来着？”

　　薛白来时，竟听到盆儿在背诗，大唐诗风昌盛，连吃不饱饭的流浪儿也能常常听到人吟诗。

　　“县尉来了！”

　　盆儿正想不出下一句，一扭头看到薛白，欢呼一声，跳下牛背。而随着他这句喊，周围正在忙着农活的人们也纷纷转头向这边望来，只看眼神便知，在这些百姓眼中薛白已是绝对的权威。

　　“县尉，有人说你要调走了，不是才刚到偃师嘛？”

　　“谁说的？”

　　薛白不认为吕令皓真能将他调走，吕令皓尚且没给自己谋到更好的位置。且连杨国忠都没敢打包票，这些农夫怎么可能更早得到薛白要升迁的消息？

　　他这一问，农夫们也懵了，面面相觑了一会儿，其中最活络的赵余粮应道：“回郭镇的郭三十五郎说的。”

　　“可是郭录事的子侄？”

　　“是他兄弟，说得有鼻子有眼，说哪个县尉出了阙来着，小人不明白，都是县尉，怎能叫升官呢？”

　　“万年县。”盆儿道，“县尉，万年县在哪？”

　　人群中已经有了忧虑的气氛，如今田地已经翻出来了，马上要播种了，水渠则还在修。到时若引不来水，此前的辛苦可就都白费了。

　　“放心。”薛白没说万年县在哪以免给他们增加顾虑，道：“如今不会走，至少等你们能把日子过安生了。”

　　农夫们也不知道这事他做不做得了主，闻言安心了许多，薛白则是隐隐感到了一种窥视之意。

　　郭三十五来这边做什么？

　　“就晃悠，郭家郎君总在这边晃。

　　“他们家祖坟在北面山上。”

　　“播种吧……

　　这边在播种时有个小小的仪式，在田地里放上红纸，压上镰刀，据说可以此催芽，还能镇邪，总之让农户们心安，薛白则代他们上了三柱香。

　　一片喜庆中，有老农却是心生忧愁，私下来与薛白念叨着。

　　“县尉，今年春天还不下雨，怕是比去年还要干哩。”

　　得了这提醒，薛白便知道必须尽快把水渠修好，待到旱时才好从洛河引水。

　　但他不止是这一百余户的县尉，他是整个偃师县的县尉。今年若是有旱，还得提早把整个县的水渠都修一修。

　　这日，还没从田上离开，薛白却是被人拦住了。

　　那是三十余户逃户，想要逃避重税，却不愿买身为奴，又无法当上僧侣道士，没了生计，只能行乞为生。得知县尉招人修渠还给工钱便回来。之后再听闻县尉领贫农开垦荒田、三年免征，于是壮起胆子拦路请愿，希望县尉也能带他们开荒分田。

　　可事实上，开荒解决不了逃户的问题。

　　县署拿出人力、物力供养一百余户可以，这是大家看着薛白的面子上，让他办出政绩。等北面、南面能开垦的山地都开垦了，从何处还能供给更多的人？

　　道理薛白都知道，他却没有多言，依旧把这些逃户收容下来，带他们到县域以南、嵩山山脉下的山地开荒。