这天夜里，薛白独自在院子里想了很多。

　　他在想今日所见的那些农人，接着又想到自己希望以权力斗争的方式解决偃师的积弊，到底是对是错。

　　甚至还想到更远……倘若没有一场安禄山之乱，大唐这样的盛世能否一直维持下去？

　　这问题显然想不出结果来，毕竟一切都还未发生。

　　薛白只明确了一件事，再难再险，他得做出改变，才不会愧对上苍的厚待。

　　薛白之所以会忽然与宋勉说想到王屋山拜会玉真公主，是为了诈一诈对方。

　　原本只是偃师县内的斗争，若是范阳方面伸手了，他亦需要偃师县之外的力量。

　　而之所以用王屋山来诈对方，却是因为薛白的一点私事。

　　思量着，薛白提起笔，磨了墨，这才开始给李季兰写回信……他今日才确定了行程。

　　信上他说最近事务繁忙，不能够去洛阳，甚至也不在偃师，只好让她们在洛阳见过好友便自去王屋山，往后若有机会，他会再到王屋山拜会。

　　写了这封信，薛白将它折好，思量之后，交给杜五郎。

　　“你到洛阳看看你阿爷吧，待上几日，待两位李小娘子到了洛阳，把信交给她们。”

　　“我去？”杜五郎十分讶异，“夺权的关键时候，我怎能不在？我不是你最重要的幕僚吗？”

　　“谁说的？”

　　“郭先生说的。”

　　薛白道：“他那人总是笑呵呵地说奉承话，你不必相信。你去洛阳一趟，对我很有帮助。”

　　杜五郎白了他一眼，很是不服气，道：“我不在就对你有帮助对吧？真是……”

　　但不论如何说，这件事交给杜五郎，薛白是放心的。

　　反而是杜五郎很担心他，问道：“是不是高尚来了？”

　　“你怎知道？”

　　“我哪知道啊，但本来一切顺顺利利的，你忽然这么慎重，还要支开我保护我，想不到还有别的理由啊……”

　　薛白也懒得纠正杜五郎的一大堆误解，沉吟道：“问题不在于高尚来了，而是我们的对手意识到我在分化他们，他们开始抱团了。”

　　“那不就是我说的吗，你非要说得复杂些。”

　　“这很重要，能让我们认清谁是敌人。”

　　“谁是敌人？”

　　薛白知道那一家一家握着不义之财不肯放手、一有风吹草动就抱团抵抗的，都是他的敌人。

第257章 地主之谊

　　陆浑山庄。

　　宋勉走进了阅岩亭，只见宋之悌对面正坐着一个中年男子，气格峻拔，鼻梁高挺，浑身上下透着一股自信从容之气。

　　“高尚。”

　　下意识念出这名字，宋勉自己都感到有些忌惮，道：“果然是你，劝你莫再给宋家添麻烦。”

　　其实，他已经从宋之悌改变态度时说话的语气猜到可能是高尚来了，但他没有与薛白说，毕竟在有可能成为陆浑山庄的主人之前，他首先是陆浑山庄的子弟。

　　“我只说几件事。”高尚道，“八郎不是我义兄杀的。”

　　“说得仿佛你瞧见了一般。”

　　“我义兄身边护卫，皆府君所派之范阳老卒。老卒杀八郎不需砍第二刀，更遑提第三刀，既无闲心斩八郎命根，更不可能让八郎还有力气写下凶手姓氏。”

　　高尚侃侃而谈，除了说话的内容，那自信且真诚的态度也添加了许多的说服力。

　　“我断言八郎乃薛白使人所杀，那以血写就的‘高’字便是证据，偃师县不会再有旁人嫁祸。

　　“你全凭猜测。”宋勉道。

　　高尚没有回答，宋家真的需要一份证据，来证明谁杀了宋励吗？不需要。

　　宋勉指高崇为凶手，因为这符合宋家当时的利益；他指薛白是凶手，自然带来更大的利益。换言之，查出杀宋励的凶手，代表的是宋家态度的转变。

　　高尚于是反问了一个问题，道：“薛白既然能除掉我义兄与郭万金，待利用完宋家，岂不敢除掉宋家？”

　　“他怎么会？！”

　　“贵妃义弟，新科状元，赴偃师上任，做事大刀阔斧，其志不在小矣，你以为他凭什么放过你？”

　　宋勉答不出来。

　　因为他从来没想过这个问题，原因可以总结为他这个层面的人根本就想不到这一层。

　　高尚盯着他，直到把宋勉身上的不安感尽收眼底，问道：“对了，薛白可有用私利来哄骗你？还是你们义气太深了？”

　　“没有！”

　　宋勉连忙大喊一声。

　　下一刻，他一名叔父已经站了出来，径直抡了他一个耳光。

　　“啪！”

　　巴掌声清脆，让整个宋家都清醒过来。

　　“我没有。”宋勉脸颊发烫，不敢去捂，以最诚恳的态度道：“我确是犯了傻，但绝没有私心。”

　　安静了好一会儿之后，宋之悌才开口，道：“你太急躁了，坐下。”

　　“是。”

　　宋勉羞愧地坐下，等着，虽然不知他们这是在等什么。

　　直到有下人通禀道：“阿郎，崔公、郑公来了。”

　　崔唆、郑辩到了之后，一个个世绅也相继抵达，最少的也有两百顷以上的田亩。

　　“见过宋公。高郎君也在，今日这般相谈安全吗？薛县尉可是个莽撞人啊。”

　　“无妨，他该已猜到我来了。”

　　说话间，又有个苍老的声音响起，一边说话一边还在喘气，道：“老朽气力不济，走山路慢，来晚了，诸位见谅。”

　　“这是郭太公来了吧？”

　　世绅们议论起来，道：“郭涣既已投靠薛白，如何还邀他来？”

　　高尚道：“无妨，并非要谈见不得人之事，都是光明磊落之人。”

　　说过之后，他很有风度地去扶了郭太公进来。

　　众人落座，当先开口的是高尚，道：“我这一趟先到洛阳见了令狐少尹，他谈及偃师县，用了三个字不安稳……”

　　若说高尚、薛白都是有本事的人，众人对高尚显然是更熟悉且信任的。而提到高尚，不得不提另一个人——曾经的河南尹、水陆转运使李齐物。

　　宋之悌听着，再次闭上了眼，一边听，一边想着旧事。

　　开元二十四年，李齐物担任怀州刺史，举荐了高尚。旁人只关注到了这份赏识，却甚少意识到，是因为高尚出谋划策，屡建功劳，才得到了赏识。

　　比如，天宝元年，李齐物在三门峡开漕运，弃石入河，激得水流湍怒，舟不能入。但高尚收买了吴怀实，与圣人说李齐物兴修水利，惠济于民，圣人龙颜大悦，赐貂裘一领、绢三百匹，特加银青光禄大夫，兼鸿胪卿，赐玉尺一把，诏称因他能干，故有此赐。

　　这般一路高升，天宝三载，李齐物升至河南尹，那时便常到陆浑山庄来，高尚也相陪着来过几次，因此宋之悌与他们相识。

　　当时高尚没有结识安禄山，却已展露出不同寻常的志气。其人还极为敏锐，从陆浑山庄的一些异样，发现了宋家私铸铜币之事，但却没有揭发，反而替宋家隐瞒了下来，后来还举荐义兄高崇来帮宋家遮掩。

　　再过了两三年，李齐物被贬，高尚投奔了安禄山，却还没有忘记当年熟悉的这些人。

　　这次的事，高尚把道理一点明，宋之悌就明白了……是宋勉这个蠢材被薛白利用了，而他也老糊涂了，差点就被欺瞒过去。

　　“假道伐虢，诸公皆听过这典故，可事情未发生之前，谁也不会意识到自己成了虞公。昨日，薛白夺了郭家田地；今日，他清算田亩户籍，逼你们交租税；明日，他便要夺走你们所有的田地！”

　　高尚说着，激昂地挥动了拳头，以此来刺激众人的情绪。

　　但他心里却是很平静。要做成事情，必须让旁人兴奋，但他却必须保持冷静。

　　另一方面，他其实很理解薛白的想法。

　　曾几何时他也是这么想的……他幼时在河北生活，河北的税赋可比河南府要重得多。且除了土地兼并，他的家乡还有更多、更大的问题。

　　战火一起，朝廷便强制征兵；大量的胡人部落内迁，稍有管治不当就到处抢掳；他最最恨的，是一种若有若无的偏见，连河北世族到了关中以后都瞧不起他们这些河北的平民。

　　但那时，他也以为一切还可以治理，有一度他也想要在规矩之内以温和的手段来改变不公，他跟着李适之试过了。

　　不行的，治理不了。

　　故而，今日高尚要除掉薛白替义兄报仇，也就是相当于扼杀掉一个曾经的自己，很简单，简单至极。

　　他没有想什么新的主意，他只是把这些世绅平时控制地方的做法说了一遍。

　　“薛白机关算尽，没用的。诸公只需要反应过来，且齐心协力，便能让他无计可施。偃师县的大半田地是你们的，粮食是你们的，钱货是你们的，连县署里的吏员也都是出自你们的支系，他凭什么与你们斗？”

　　“郭太公，你的田地、宅院都可以还给你，只有一点，劝说郭涣背叛薛白。郭涣太了解县务了，好在他的一切都是郭家给的。”

　　“花钱，送女人，不惜代价收买他身边所有人，幕僚、吏员、差役、仆人，哪怕是门房、奴婢。不愿收东西的，栽赃、诬告，让他们麻烦缠身。

　　“薛白现在住的宅院是谁的？收回宅院，将他赶出去。别以为这是小事，这能摧毁他的威望，打击他的信心，还能让我们更好地监视他。”

　　“我们该让这偃师县没有任何他的容身之地，为他做事的人走在路上，你们都应该把路堵住，因为偃师县连沿街的商铺都是你们的。”

　　“不必舍不得花钱，把仓库里的粮食拿出来，分发给城中百姓，毁掉他的声誉。这些人是最愚蠢且最见利忘义的，让他意识到连百姓都不站在他这一边，是对他心理最大的打击。

　　“我们做的都是合规矩的，该让他像深入泥潭一样不能自拔……

　　高尚有一瞬间的恍神，回想起过去辅佐李齐物时的经历。他深刻明白一个官员到了地方，是绝对不可能抵抗当地世绅之力的。

　　聚议之后，高崇的首级与尸身也被挖出来了。

　　当时刁庚是把首级和尸体一起运来的，尸身就埋在乱葬岗，首级则是给了宋家祭奠宋励。至于如今还找不找得到，总归是由着宋家怎么说，高尚已不可能认出来。

　　宋之悌把为自己准备的楠木棺材拿了出来，给高崇披了华衣，重新下葬在邙岭。

　　高崇死时，极尽潦草。死后数月，第二次的葬礼却又极尽奢华，躺的是王公重臣的棺椁。

　　“义兄！”

　　“魂兮归来！”