“小瞧宋家了啊，老夫去看看。”

　　由人扶着到堂上坐下，宋之悌看向了刁氏兄弟与他们押来的姜亥，眯了眯老眼，道：“老夫见过你，上次你来，还与县尉一起，是老夫的座上宾。”

　　可见他对姜亥的印象比侄孙还深。

　　姜亥被五花大绑着，道：“既知我是县尉的人，还不把我放了？！”

　　“薛县尉到二郎山去做什么？”

　　“告诉你无妨。”姜亥虽沦为牢囚，却还是很器张，昂然道：“县尉打算收服这批狗贩子，往后自己造铜料，还能办黑事。”

　　“这就说了？你倒是坦荡。”

　　“因为我们根本不怕你们这些乡巴佬，没必要瞒着你。

　　宋之悌被骂了两句，反而精神起来，他曾是朝廷重臣，出入宫阙，没想到老了被个贱民当成乡下人，可笑。

　　“这意思，薛县尉是不肯与老夫合作了？如今的年轻人言而无信啊。”

　　“老狗，你也不撒泡尿照照自己。”姜亥直起身子，昂然道：“劝你最后一句，县尉今日整顿偃师，召士民问案，若识相，过去配合着，前事还可既往不咎。”

　　“既往不咎？”宋之悌愈觉老了以后，已许久没有遇到这么有趣之事了，笑道：“老夫若是不肯配合，县尉待如何？”

　　姜亥平素要杀人都是直接动手，今日难得还给个警告，道：“老狗该死。”

　　宋之悌感慨万千，道：“老夫前阵子，把为自己准备的棺材给了高崇，你可知为何？唉，因高崇年纪轻轻，走在了老夫的前面，而老夫这身子骨还算结实，活上十年八年不成问题，到最后，也许还能熬过薛县尉。”

　　这一大段话说完，宋之悌也有些累了，稍歇了一下，任由美婢给他喂了一颗果子，不过既是提到了长寿之事，他兴致还是很高昂。

　　姜亥若非身上还被绑着，此时已提刀劈上去了，骂道：“宋家的罪证，县尉已尽数掌握，必把你全家都连根拔起。”

　　“真当老夫怕了他？”宋之悌丝毫不惧，喝道：“老夫任官节度、镇守一方时，竖子还未出生，他有资格审老夫吗？！”

　　提起当年的权力，他老态尽去，威风凛凛，堂上宋家子弟见家主如此，肃然起敬，同时也感到了骄傲。

　　圣人十年不来洛阳，让一些无知的年轻人不知陆浑山庄的名声。但，它始终还在天下世族间享有盛名。

　　小小一县尉，真不配与陆浑山庄为敌，还想审？

　　“请县尉为小人作主啊！”

　　县署大堂上，有人重重磕了个头，一边哭诉一边自觉心痛，道：“地都没化冻小人就开始翻犁，下了种，每日要挑几十斤的粪水，好不容易看它冒了苗，怎就又不是小人的地了？宋管事说，宋家供我的口粮，我还当是拿粮食来买我的田，可谁知道那是要我们一家子当宋家的奴隶啊？小人都不识字，手一摁就把娃儿也给卖了啊……”

　　类似这样的冤情已经说了很多，状纸越写越厚。渐渐地，人们已听厌了这些，迫切地只想看到结果。

　　但只有苦主，被告却是都没来，哪怕是涉及其中的管事、奴仆也不肯到场，薛白自是无从问话。

　　“若是一个大户都不来给交代，说这些有什么用？”

　　“县令好像睡着了……”

　　交头接耳声中，薛白若是这样能审而不能判，对他的威望亦是一个不小的打击。

　　此时，再次有人赶到堂上。

　　“县令、县尉，令狐少尹已经到了！”

　　“什么？”

　　吕令皓前一刻还有轻轻的呼噜声，闻言瞬间惊醒过来，道：“快，快去码头相迎啊，仪仗……哎，薛县尉，还不快散堂。”

　　“被告不来，大案尚未审明，如何能散堂？”

　　薛白竞是当众这般顶撞了一句。

　　如此强势作派，倒是让围观的百姓都感到了信心，人群中有人甚至惊呼了一声。

　　吕令皓只想去迎令狐滔，已急得站起身来，急道：“还审？事有轻重缓急……”

　　薛白猛地一拍惊堂木，喝道：“案子还未审完，坐回去！”

　　许是因为围观的人们都太过安静了，这一声惊堂木格外得响。吕令皓被吓了一跳，甚至忘了自己才是县令。

　　“你审得了吗？”

　　忽然间，一声怒喝传来。

　　有人用水火棍把围观的百姓格开，一个红袍官员在金吾卫的簇拥下大步走来，板着一张让人望而生畏的脸，正是河南少尹令狐滔。

　　一时间，吕令皓骇然色变，而随之而来的众人心中也有了判断，知这案子是审不了了。

　　李腾空是跟着杜家的队伍来的县署，到了才发现，杜家反而被挤在了外面。

　　杜有邻与杨齐宣说是微服私访，可到了偃师县，一身常袍的杜有邻根本没有官绅肯理会，反而很受排挤。

　　李腾空面上淡定，见这情形，只好以她相府千金的身份赶到前方。

　　“十一姐。”

　　李十一娘听得呼唤，回过头来，忙吩咐道：“都让开，快护着她过来……十七，你与我说，你方才与杜家二女商议什么了？”

　　“为何这般问？”

　　“杨郎打听的，我看是偃师这些人想知道。可见薛状元在地方上很不顺，我早与你说了，要劝他走太府的路子，当地方小官的路多难走啊……”

　　说话间，她们也跟着队伍进了县署。

　　李季兰对政治并不敏感，已有些雀跃地想要见到薛白，遂快走了几步；李腾空反而放缓了步伐，把目光转向了周围的农人。

　　整个队伍里，唯有她如此。

　　她看到了在长安、洛阳都不曾看到的一张张瘦削的脸、一双双麻木的眼。很奇怪的是，从长安到这里的一路上，包括在洛阳时她随阿姐到郊外去踏青，也见到了很多普通百姓，却没见过有这么瘦的。

　　仿佛是薛白把所有藏在犄角旮旯里的百姓全都找出来了一般。

　　站在外面这些人若是麻木，往里走，那些在公堂上哭诉的人们则是苦色。没什么气愤的表情，只有一种淡淡的、绵长的苦，但带着种永无出路的绝望感。

　　只在寥寥几个仰头看着公堂的人的眼中，能看到亮晶晶的期待。

　　李腾空转过头，顺着他们的目光看去。

　　薛白拍响了惊堂木。

　　红袍高官带着一个华袍锦衣者上前怒喝。

　　李腾空看向薛白，虽无一言，已知他想要完成的是什么。

　　她相信他能做成，不是因为彼此交情。而是从长街挤到县署这一路上，她已察觉到了支持着这个县尉的力量。

　　下一刻，令狐滔的喝令声才响起。

　　“你审得了吗？！”

　　听在李腾空耳里，这是个问句。

　　而此时的情况看在许多人眼里其实已是毫无疑问的了——薛白审不他们甚至都没想过要让薛白回答。

　　但薛白在片刻的滞愣之后还是回答了，其实这片刻的滞愣还是因为与李腾空对视了一眼。

　　“我得审。”

　　“老夫历任剑南节度使，以右羽林卫大将军致仕，薛白算什么？”

　　宋之悌在说话时，刁丙一直没吭声，而是打量着陆浑山庄的陈设，猜那些物件的价格。

　　他在怀州抗税杀了差役时，是真饿得前胸贴后背，连脸颊都是无力的，可见有多穷，这些年贩铜铁，他自问也见过些好物件了，一开始看宋家，还存了比较的心思。

　　毕竟大家都是住在山里。

　　可惜，根本没得比较，刁丙脚底下踩的还是一双破草鞋。

　　随着对话的进行，宋家的气势越来越高，已完全凌驾于他们，以至于让人重新感受到自己是只蝼蚁。

　　刁丙转头看向外面，眼神有些焦躁起来。

　　他们兄们俩，看似刁庚更粗鲁些，其实当年先提刀杀人的反而是刁丙。这次，本来是樊牢说投靠了非常了不得的大人物，要跟薛县尉做事。

　　但此时，刁丙做事，反而更多的是有一股子怒气。

　　“后果自负？”宋之悌反问了一句。

　　他缓缓地抬起了手，指向姜亥，更指向了姜亥身后的万顷良田，以无力气却极有力量的声音表达了对自己一生成就的满意。

　　“后果就是，没有人能撼动宋家分毫……”

　　“死吧！”

　　突如其来的一声怒吼，刁丙猛地冲了上去。

　　穿着草鞋的臭脚重重踏在桌案上，杯盘一阵晃动，他一拳击出，“嘭地就砸倒了挡在面前的宋添寿。

　　宋之悌不愧是当过节度使的人，眼看着铁锤一样的拳头在前面把管事砸出血来，犹能处变不惊，喝道：“来人！”

　　姜亥转头看去，见二郎山的汉子们提着刀向这边跑来，同时也有更多的宋家护卫赶过来。

　　“尻！解我的绳啊你们这些蠢材！

　　刁庚从靴子里拿出一只匕首就去割姜亥的绳子。

　　堂中的宋家护卫既知放进来两个走私贩，本就身佩短刀防备，此时纷纷拔刀砍向他们。

　　“尻！尻！”

　　“尻！”

　　姜亥是真的气疯了。

　　杀人他是越来越娴熟了，没想到这次带的走私贩子不讲究，眼看着一把刀劈下来，而自己还被绑着，怒吼不已。

　　“噗。”

　　刁庚还是会杀人的，匕首一捅，先捅倒了一个护卫，再继续割姜亥的绳索。

　　这一刀，姜亥如猛虎出笼，眼看宋家众人拼命护着宋之悌逃，他也冲上去，提起桌案当作盾牌，挡住那些护卫们劈过来的刀。

　　“老狗！不是镇守一方吗？逃？拿命来吧！”

　　这是没刀在手的情况下的心理恫吓，众人却早已拥着宋之悌转过了影壁。

　　姜亥回头看去，终于见胡来水冲进了堂里。

　　“接着！”

　　胡来水手持双刀一斩，抛了一把刀过来，咣唧掉在地上，姜亥刚要捡，已有人抢先拾起、提刀冲刺，这人却是刁丙。

　　刁丙方才赤手空拳没杀掉宋之悌，此时有刀在手，气势顿时不同。