乡亲们！

　　薛白迈过门槛，走进了阳光之中，他身上的官服是青色绸面，反射出了微微的光亮。

　　“现在，县城外有一批山贼，他们杀人不眨眼。但我想问问你们，是更害怕山贼，还是更害怕被多收两倍的庸租调？！”

　　人群嘈杂，没有马上给到薛白回答。

　　但他不急，就站在那晒着太阳，感到身上渐渐有了暖意。

　　对于百姓的回答，他有预料中的答案，上任时路过潼关他就有答案了。

　　那些黝黑的渔民，在大风雨里也要不顾一切地下河，他们是更惧怕黄河，还是更惧怕税赋。

　　当时薛白离开潼关，回过头看着那壮丽的河山，心里一直在想着一句话，他没有念出来。

　　——“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

　　他此后的所作所为便是以此为基础。

　　“俺怕多收庸租调”

　　“县尉审吧，不怕山贼……”

　　人群中有人开始喊话，之后声音渐渐整齐，济民社农人们举起了他们的锄头，增加威势。

　　声势浩大。

　　薛白回过头，以居高临下的目光淡淡扫了吕令皓一眼，略过他，看向了令狐滔。

　　他一言不发，却像是在问：“你带着河南府卫兵、金吾卫，镇压得了这些民意吗？

　　两人就这样对视着，选择像是交在了令狐滔手里，由他来决定接下来局势的发展。

　　“不好了！”

　　“少尹，不好了，山贼洗了城外兴福寺的庄园，高僧们……高僧们……全都被杀了。”

　　“他们人呢？”

　　“不知去了何处……”

　　场面再次嘈杂起来，这次慌乱起来的却不是那些百姓，而是所有的世绅们，他们目露惊恐，脸色大变，纷纷交头接耳地说话。

　　世上的事常常很公平，同样的选择现在交到了他们手里，是以平贼为重驱退百姓，还是继续审隐田匿户之事？

　　拼命还是顺从？

　　若所有世绅能够齐心协力，把各家的部曲集中在一起，听从令狐滔调当然可以赢。

　　心理上也很简单，摒弃掉既得利益者的软弱特点就可以。

　　但非常可惜，很快就有人心虚了。

　　郑辩把家中最可靠的一批家丁带了出来，他无法不担心那些山贼杀到他城外的庄田当中，杀了他的儿孙，糟蹋了他宝库里那些珍宝，以及他蓄养的美妾们。

　　那他该选择交出一些隐田，还是和己方分寸大乱的世绅们齐心协力，以武力对抗？

　　“县尉。”

　　郭涣几次看向薛白都没得到反应，已经有些焦急了，第一个站出来向薛白行了一礼。

　　隐田匿户之事，小老儿或可出力一二……让县尉满意。”

　　他这句话中间有个小小的停顿，最后在恐惧的驱动下，作了决定。

　　于他而言，这是在挽救他的族人。

　　虽然在他遇难时，他的族人首先选择的是放弃他，但他一辈子都在这家族经营，已无法轻易割舍掉这些付出了。

　　他到老了明白一个道理，人若遇难，寻找他曾帮助过的人，对方未必会报恩；反而是那些曾帮助过他的人，很可能还愿意再次伸手……对于家族，他成了后者。

　　对于薛白，在偃师县，要想理顺田亩、人口、赋税之事，郭涣非常重要，对县事的了解比吕令皓还要深得多。

　　他能够最快速准确地清丈出结果，还能安抚住世绅大户们的情绪。有他在，后续的繁琐工作至少顺利六成。

　　但薛白却未必肯再给他一个机会，站在那审视着他。

　　郭涣知道自己背叛过薛白一次，心中愈发苦涩，努力地用目光表示忠诚。

　　像一只无家可归的老狗。

　　最后，薛白没给任何回应，向杜始看了一眼，以眼神做了短暂的交流，杜始遂离开了片刻，去做了安排。

　　他们心有灵犀，外人根本看不出什么来。郭涣只看到薛白转头使眼色，不知结果，心中更加惴惴，无比煎熬。

　　不论如何，郭涣这一出面，顿时给世绅的士气造成了巨大的打击。

　　人一旦软弱，就会觉得只需要退了这一步，很多事就能够解决……

　　“薛白。”

　　令狐滔终于开口，起身道：“带老夫到尉廊看看。”

　　他的意思是单独与薛白谈。

　　同时，他也展现出了诚意与魄力，抬手止住要跟上的卫兵，独自一人先走向尉廊。

　　吕令皓见状，连忙示意护卫过去保护，反而被令狐滔叱骂了一句。

　　“出丑还不够吗？一方县令，毫无担当！”

　　一句话，使得吕令皓威望尽失，他却还得停下脚步，面露羞愧。

　　令狐滔骂吕令皓是当众骂，骂薛白却是进了尉廊之后才骂，还是在门被关上之后。

　　“看看，你把那些百姓纵容成什么样子了？！”

　　这已是一种表态。

　　相比在河南府的利益，令狐滔在偃师的利益很小。

　　连请他来的高尚都逃了，利益相关的世绅都先退缩了，他何必再为他们冒太大的风险？

　　镇压下去虽然更解气，为官者终究是讲利益的。

　　薛白却不领情，道：“为何不说是官绅把他们逼成这样？”

　　“不说是谁逼的。”令狐滔道：“均田至此地步，岂是宋之悌之罪？他死得何其无辜？

　　“谁不无辜？”薛白道：“既然都无辜，那就看我们为官一任，在乎的是谁了。”

　　这不是与上官说话的态度，但两人对话很直接，进展很快。

　　令狐滔道：“你欲改变偃师现状，本府可予支持，唯恐操之过急。却闹出了乱子，须尽快压下。”

　　薛白道：“宋勉、高尚既是主谋，此事不过是一桩谋家财而雇凶杀人案。”

　　令狐滔踱了几步，道：“高尚不是主谋。”

　　“为何？”

　　“牵扯到高尚，则牵扯到安禄山，你想让此事上达天听不成？”

　　高尚是整个计划当中最适合的替罪羊，薛白不打算轻易放过，道：

　　“正是因为有安禄山，高尚才会如此无法无天，何惧牵扯到安禄山？”

　　令狐滔当即明白了薛白的言下之意——让安禄山来扛。

　　薛白又道：“此事不足以对付安禄山。但他一定能替高尚压下来，我对他有这个信心……那么，高尚自然也就牵扯不到你了。

　　令狐滔细想之后，脸色渐渐难看了起来。

　　他的不悦却并非针对薛白。

　　多年前，他堂兄弟的第八女被高尚花言巧语哄骗，失身于高尚，生下一女。令狐家对此事引以为耻，不认令狐八娘，还差点杀了高尚。

　　后来，高尚得了李齐物的赏识，巴结上了宦官吴怀实，谋得到官身，令狐家的态度渐渐也就改变了，往来增多。再往后，高尚得了安禄山的无比信赖……

　　薛白言下之意，安禄山能包庇高尚的罪状，也就等于包庇了令狐滔，他们成了一伙的。

　　这远比偃师县之事的风险还要大，令狐滔忽然没了心思再多管偃师来。

　　“可依你所言。”令狐滔道，“宋勉我来审，你尽快平定山贼。”

　　薛白问道：“偃师县陆浑山庄，可能由我处置？”

　　令狐滔没想到他胃口如此之大，有些诧异，最后还是点点头答应下官场是妥协的艺术。

　　不过，一位四品高官，一府之实际掌权者，威风凛凛地来，最后却是默不吭声地走了，可见他远没有看起来的那么强势。

　　一只纸老虎罢了。

　　谈罢，薛白微微笑了一下，走出尉廊，一路回到了公堂前，朗声宣告。

　　“令狐少尹已答应，清查偃师县之隐田、匿户，使百姓不必再缴追死之税，家有余粮，斯民富庶……”

　　他非常大方地与令狐滔分享了成果。

　　济民社诸农人大声把薛白的话传出去，县署外登时响起了欢呼声。

　　“草民们谢薛县尉！谢令狐少尹！”

　　奇怪的是，世绅们竟也松了一口气，庆幸事情是如此走向。

　　至于吕令皓，则是脸色颓败至极，知道经此一事威望跌入谷底，大权旁落了。

　　但他心里最恨的却不是薛白，而是令狐滔。

　　他逢年过节都会给洛阳送礼，这些年下来，也不知给令狐滔孝敬了多少。没曾想，真到了要倚仗对方之时，直接被弃之如敝履。

　　这也就罢了，可恨令狐滔在他与薛白之间选择了薛白……送礼的竟还不如拿刀的。

　　他心知薛白此举对令狐滔绝非好事，待事情传开了，必得罪世间许多高门大户。

　　然而，转头看去，他并未如预想中那般见到令狐滔不悦的表情。

　　这位河南少尹站在那儿听着百姓的欢呼，隐隐有种久违的满足感。

　　良久，令狐滔叹了口气，眼神惆怅而寂寥。

　　“提审宋勉吧。”

　　“吱呀。”

　　屋门被打开，两人走进了牢房。