“帮我个忙。”薛白低声道：“我需要甩开她一会，晚饭时给她吃点什么吧。”

　　“嗯。”青岚点了点头，“对了，有人给你送礼，是一小盒糕点……”

　　***

　　入了夜，薛白坐在烛灯前翻着书，转头看了皎奴一眼，见她表情有些凝重，遂给了一个疑惑的眼神。

　　“哼。”

　　皎奴犹自强撑。

　　有敲门声响起。

　　薛白翻了一页书，不急不缓道：“开门吧。”

　　皎奴有些艰难地起身，开了屋门。

　　薛白侧头看去，留意到她袍下的双脚走路时已有些内八。

　　却是杜氏姐妹在门外，手里各自捧着几本书，青岚、曲水提着灯笼随着她们。

　　“给薛白送些书来。”杜妗淡淡笑道。

　　进了屋，她将手里的书放在薛白案头。

　　薛白拾起一看，先看到一本《切韵》，不由道：“正需要这本书，二娘是及时雨。”

　　杜妗看了杜媗一眼，道：“是大姐听你说你担心往后上了考场作诗赋犯韵，特意去寻的。需知大唐科场，对格律要求极是严苛。”

　　“哪便是特意寻的？”杜媗低声道：“正好看到了便买下。”

　　薛白只翻到第一页便问道：“这个字如何读？”

　　“然随珠尚纇，虹玉仍瑕。”杜妗探头看了一眼，低声念着了一遍，道：“纇，读‘泪’，指丝绸上的疙瘩，所谓‘玉之有瑕，丝之有纇’。”

　　皎奴冷哼一声，咬着牙，从牙缝里挤出一句话，道：“呵，想聊薛家之事，何必装模作样？”

　　“好，不装。”杜妗仰了仰头，显出修长白皙的脖颈，向薛白问道：“你可是薛灵之子？”

　　薛白不急不缓，详细说着今日之事。

　　皎奴终是忍不住了，转身往外走去。

　　“我替你提灯笼。”青岚连忙跟上。

　　“呵。”

　　“娘子、薛郎君，你们说话，奴婢去看着。”曲水说着匆匆跑开。

　　杜媗有些担心，问道：“她会与右相告状吗？”

　　“告她自己贪吃，多吃了几块透花糍？”

　　透花糍是红豆与糯米做的，乃是虢国夫人今日遣人送给薛白的，据说做的时候要滤掉豆泥中的豆皮，制成豆沙，将糍糕碾成半透，能隐约透映出豆沙的花形。

　　青岚早便留意到皎奴就喜欢这种精致的小甜食，多给了她些。

　　薛白不急不缓，接着方才的话题道：“看得出来，薛灵收了钱因而认我当儿子。此人颇不靠谱，也许将钱花光了，并未告诉柳氏真相，他们才能连说辞都对不上。”

　　“我便说我查访多日未得线索，太公如何忽然就为你寻到亲了。”杜媗有些焦急，连忙作了解释，道：“此事我与二妹事先并不知晓，你走之后我们才听说，二妹还与阿爷争吵了一番。”

　　“大姐。”杜妗打断了杜媗的话，坦然向薛白问道：“你能确定是假的吗？”

　　“假的。”薛白道。

　　有件事他未与杜家姐妹说。

　　其实“薛白”这名字是他前世用的，这辈子还不知姓甚名谁，哪就是什么河东薛氏。

　　除非是阎王爷划生死簿时弄错了同名同姓者。

　　“东宫依着我的姓氏为我找的身世。”薛白笑道：“该是让我别再找陇右兵士麻烦了。”

　　“反应倒快。”杜妗早有猜测，闻言嘴角微扬，有些讥意，还有一点点复仇般的快意，道：“你若是蝼蚁，他随脚踩了最是省事。但你若是猛兽，他便只能丢块肉将你引开。”

　　“是这个理。”

　　权争场上只讲利益，当薛白还是个小人物时，安排几个人活埋了他最省事，但现在，他已经让东宫意识到除掉他很麻烦，拉拢他好处更多。

　　李亨是个成熟的政客，不在乎感情、不会为恩怨左右，每次都能理智地做出最有利益的选择。

　　哦，这件事未必出自他亲自授意，可能是亲近东宫的臣子所为，随手安排一个父子相认，便能缓解迫在眼前的麻烦。

　　不重要。东宫作为一股政治力量，它只会更成熟、更理智。

　　薛白从怀里拿出一张纸，摆在案上。

　　纸上方画了个人物关系表，下方是个地图。

　　“陇右老帅薛讷；金吾卫将军薛徽；先锋将军王海宾；太子义兄王忠嗣；太子好友皇甫惟明；鄯州都督杜希望。这其中，有人安排死士，惹了麻烦，有人帮忙收尾。关系清楚了？”

　　杜妗点了点头。

　　薛白指了指下方的地图，道：“可见死士们就藏在这一带，我拜访过，因此他们才意识到需要拿肉喂我。”

　　“那我们怎么办？”

　　“不急，筹码拿在手上，他们才会投鼠忌器。反而若是真抛出去了，我依旧只是个小人物。”薛白道，“沉住气，等他们叫价……”

第33章 出价

　　烛光下，杜妗凑近了些，仔细看薛白那些笔记，忽有些得意道：“欸，我竟看得懂。”

　　她衣服上熏了苏合香，用木槿叶与皂荚洗的头发，这一凑近，薛白便闻到股淡淡的香味。

　　他稍往后仰了些，道：“不难看懂。武康成巡夜路线是固定的，共经过两坊、二十八户人家，其中我不能仔细搜查且有能力窝藏东宫死士的，仅有十户。”

　　杜媗见了两人的小动作，上前点了个烛台，光线亮了些，好让杜妗不必凑得那般近。

　　杜妗一心与薛白讨论，并未在意到这些小细节，沉吟道：“你昨夜才敲了门，今日东宫便为你安排了身世，那必在这十户之内了？”

　　“你对这些死士了解多少？”

　　“我从未见过这些死士，但李亨绝不是表面上看着那般清贫，他常能为他的人打点门路。”

　　薛白沉吟着，问道：“哪来的钱？在西北屯田？”

　　“这我便不知了。”杜妗边答边看着薛白的地图，忽道：“这些名字，是在道政、常乐两坊置别宅的官员？”

　　“嗯。”

　　“杨慎矜、王焊、鲜于贲、卢铉……都是李林甫的人。”

　　“正想问你，这些人谁最有可能被东宫利用？”

　　杜妗没有马上回答，而是微微一笑，反问道：“你可知圣人为何倚重李林甫？”

　　薛白摇了摇头。

　　他初到这时代，还有太多事需要她帮忙剖析。

　　杜妗道：“长安人口众多，加上三门峡天险，漕粮难以运输，因此自高宗起，朝廷便常常往洛阳就食。”

　　薛白对此略有所知，高宗、武则天给人感觉就是喜欢跑洛阳，高宗改洛阳为东都、行两京制，武则天更是改东都为神都，迁都洛阳。

　　其中原因很多，有一点就是隋炀帝开凿大运河，使江南的粮食能够漕运到洛阳。

　　相比而言，李隆基似乎就没那么喜欢洛阳。

　　对此，杜妗用了一个字——惮。

　　“圣人惮幸东都，而李林甫知上意，以赋粟助漕、和籴法，使关中钱粮充足，自开元二十四年以后，圣人再未去过东都，御言‘朕不出长安且十年，海内无事’，以此为傲。”

　　薛白敏锐察觉到这里头大有文章，今夜时间不太充裕，他只能问道：“何为赋粟助漕、和籴法？”

　　“所谓‘赋粟助漕’，即向百姓多收田赋，弥补漕运不足带来的国库空虚。”

　　“就是多收税？”

　　“能收到税，也是李林甫的本事。”

　　如今杜妗身份一变，对索斗鸡的评价便稍稍有了些不同。

　　薛白点点头，知道收税之事说来简单，要办好却极不容易。

　　“所谓‘和籴法’，即在丰年时，朝廷以低价收购粮食储存，以备荒年。”杜妗道：“李林甫以此二法，数年间甚有成效，故而得圣人倚重。”

　　薛白皱了皱眉，意识到这两个办法看似让国库充裕了，长时间下去却会让整个国家与百姓越来越贫瘠。

　　说白了，无非是变着法地帮皇帝搞钱罢了。

　　交代了这个背景，杜妗才不慌不忙将话题引了回来。

　　“李林甫虽想废太子，但两边官员其实并非泾渭分明。譬如韦坚，他原本与李林甫交往甚厚，他主持修筑漕渠，使潼关西来的船只能直驶长安、每年漕运增加两百万石，此举得圣人欢心，有了取代李林甫的可能，转眼间，两人便由交游甚狎的密友变成了生死之敌。”

　　“就是说，韦坚也能为圣人搞钱，与李林甫有利则合、无利则分。”

　　“再说西北边军，虽然两任节度使都是东宫一系，但李林甫也曾遥领河西、陇右节度使，朝廷募兵以来，每年军费无数，皆由他筹措。因此陇右军亦有不少将领亲近李林甫。”

　　说着，杜妗指了指薛白地图上划出来的王焊的别宅。

　　“方才说了和籴法，王焊之兄王鉷，便是任这和市和籴使，协助李林甫主持和籴一事，此人与边军将领关系甚深。”

　　“因为提供军饷？”

　　“不。”杜妗道：“依军中习俗，戍边士卒六年一替，戍边时可免除租庸。王鉷为给圣人敛财，取消了这免除租庸的习俗。可有些边将为了遮掩战败，往往不登记士卒战死，因此这些士卒虽死，却并未销籍。王鉷将这些战死的士卒全视为逃避赋税，依籍补收租庸税，不少军户一次便被征收三十年的租庸税，弄得家破人亡。他却因此每年搜刮巨额财物入内库，极得圣人信任，青云直上，成为李林甫最得力的干将。”

　　杜媗皱眉道：“如此一来，他该与边军关系极差才对？”

　　“战死士卒的家属或许恨他入骨，边将中却有许多人与他有利益往来。年初，皇甫惟明入京，虽明知李林甫势大，犹决意除掉李林甫，便是因为查到此事。”杜妗道：“我听到他与太子陈情了。”

　　薛白明白了杜妗的意思。

　　当今的朝局，不是泾渭分明，你一派、我一派，势不两立。

　　圣人既要挥霍享受，又要当千古明君，所以需要有人敛财，也需要有人立功。

　　所以李林甫一系也好，东宫一系也罢，斗争之余，更重要的是一起为圣人敛财、立功，彼此之间其实是盘根错结的关系。

　　全看利益。

　　薛白提起笔，在地图上王焊的别宅点了个记号。