傍晚时，杨国忠走过长廊，一路看着相府陈设，第一次发现此间已不如他的新宅奢华。

　　他的新宅就在宣阳坊，杨銛宅的南边，与三位国夫人、薛白的宅院都离得不远，临着万年县署，可见位置寸土寸金。新宅整修时，他还用了大量的沉香木，因此屋舍自有股淡淡的香味。这是三年多年前他就学到的办法，如今终于可以用上了。

　　可见努力上进，就是会有收获。

　　“右相安康。”

　　“坐吧，你马上也要位列公卿了。”

　　杨国忠难得在右相府有一个座位，笑了笑，从容不迫地坐下，道：“杨銛已派人去召薛白回长安了。”

　　“可见他不愿听你的办法。”李林甫道，“他宁肯信任薛白、元载，反倒不信任你这个兄弟？”

　　“薛白毕竟不同。”杨国忠难得承认了这一点。

　　李林甫端起茶汤抿了一口，心想等了这么久，薛白始终不把骊山刺驾案往王鉷身上引，让人失望。

　　既然有了杨国忠代替薛白在杨党中的作用，帮忙对付王鉷，那就不需要薛白了，那要阻止杨銛将薛白调回长安，也简单。

　　“万年县尉的阙额……”李林甫沉吟着，决定卖博陵崔氏一点好处，道：“本相瞩意崔祐甫，伱等不必再觊觎。”

　　杨国忠愣了愣，对薛白这遭遇却隐隐有些窃喜，元载贬官、薛白不归，杨党终究是要由他来一力支撑，唯他坐山观虎斗、及时表态，得了莫大的好处。

　　上进途中，有时一旦错过某个机会，它就不会再来了。

　　***

　　虢国夫人府。

　　杨玉瑶正拿着一张汇票在看。

　　此物是近来才在长安城的贵胄中兴起的，也被唤作“飞钱”，厚厚的纸张上印着繁复的图案，纸张中还隐隐显出些花纹，文字上盖着好几个印章，而最重要的防伪措施则是一排编号，用的是如今还少有人能看懂的简单数字。

　　除了这一张汇票之外小匣子里还有些别的文书，譬如存钱证明，薛白称它为“存折”，在杨玉瑶的理解这就是借贷生意，她已与许多公卿谈好把衙署的食本钱存在丰汇行，利息比存在别处略高些，而丰汇行又可以更高些的利息借出去，或扩张更多的生意……

　　如薛白信上所言，他之所以留在偃师，这就是他需要铺开的摊子之一，能为她赚很多很多的钱，这便是他给她的解释。

　　杨玉瑶却是茫然了。

　　她当然喜欢钱，虢国夫人府之奢豪在长安都是数一数二的，她甚至还好攀比，觉得自己的宅院不如旁人便要拆了重建，但现在她却渐渐发现她心底想要的不是钱，而是更希望薛白早些回来。

　　可他却让她苦苦等候，不知她夜里想他时有多蚀骨灼心。

　　好在，如今杨銛终于下定决心去请回薛白了。

　　想着这些，杨玉瑶把薛白寄来的物件一个个放回匣子里，嘴角扬起一丝笑意。

　　“瑶娘。”明珠匆匆赶来，禀道：“奴婢得了一个消息，万年县尉的人选，吏部已经定下了……”

　　说到这里，杨玉瑶已回过头，用饱含期待的眼神看着她。

　　明珠很有压力，但还是低声应道：“不是薛郎，是崔祐甫。”

　　“为何？”

　　“奴婢不知。”

　　“好个哥奴。”杨玉瑶当即大怒，骂道：“都说了两不相帮，他却敢得罪我。”

　　此事当然有些奇怪，依着薛白的推测，眼下李林甫该是拉拢杨党才是，为何会突然转变态度、开始打压？另外，杨銛才派人去召薛白回长安，李林甫却能这般快反应，是巧合还是另有隐情？

　　杨玉瑶当即决定入宫去见贵妃，给右相上点眼药。

　　她还未出门，杨銛府中却有家仆匆匆赶到。

　　“三娘，不好了！”

　　“我已知道了。”杨玉瑶冷着脸，道：“敢坏我的事，我绝不给哥奴好过。”

　　“不是，是阿郎……阿郎病倒了……”

　　杨玉瑶还未明白这所谓的病倒了有多严重，匆匆往杨銛的府邸赶去，恰见两个姐妹的车马停在门口。

　　她连忙迎上前去，问道：“阿兄如何了？”

　　此时杨国忠从里面赶出来，匆匆跑下台阶，因太过慌乱一脚踩空，崴了一下，差点摔倒在地。

　　这一下崴得极疼，疼得他只能在台阶上坐下来，双手拍着台阶大哭起来。

　　“阿兄没了，我们没阿兄了！”

　　杨玉瑶脑子里“嗡”的一下，觉得杨国忠是在胡言乱语，上前一脚将他踹翻，径直往里赶去。

　　府邸里一片混乱，仆从婢女们手忙脚乱，不知所措，待见杨玉瑶来了，干脆纷纷跪倒在地。

　　正房前，四个大夫正背着药箱站在那，脸色苍白，带着惶恐之色。

　　“虢国夫人，老夫到时，国舅已经……”

　　杨玉瑶理都没理，奔进正房，只见杨銛正仰面躺在榻上，张着嘴，长须上血渍斑斑。

　　“阿兄！”

　　一瞬间说不出是什么心情，杨玉瑶上前去推，想要能推醒杨銛，但任她如何推，杨銛都没有反应。

　　“阿兄醒醒，我错了，我不该和你发脾气……”

　　杨玉瑶此时才发现杨銛那看似黑亮的头发是染过的，发根处已是密密麻麻的灰白。

　　他脸上还敷了一层粉，遮盖了那满脸的细纹和老年斑，此时脂粉已褪了下来，显出他那疲倦发黑的眼圈。

　　那双眼睛上布满了红血丝，隐隐还有愤忿之意，像是在气恼杨玉瑶。

　　“我错了，我一辈子都在欺负阿兄，你醒来好不好？”

　　此时韩国夫人、秦国夫人亦赶到了，见此情形，皆趴在榻边嚎啕大哭起来。

　　杨玉瑶反而不哭了，抹了泪站起身来，走向门外的大夫，问道：“我阿兄是如何没的？”

　　“虢国夫人恕罪，是国舅故去之后，才有人请小老儿来的……”

　　“都让你们看顾好他了。”

　　“回虢国夫人，国舅午后困倦，想要睡一会，这之后，小老儿也不知如何回事。”

　　杨国忠一瘸一拐地走过来，一把鼻涕一把泪地道：“我今日为薛白之事来找阿兄，还未来得及说话，阿兄正好得知薛白回不来了，急火攻心，一咳就缓不下来……”

　　“他有甚好急的？”

　　“就是说啊。”杨国忠哭道，“不该如此啊，呜呼哀哉！呜呼哀哉！阿兄啊！”

　　在这一片悲戚的气氛中，忽又有人跑来，慌忙喊道：“圣……圣人与贵妃到了……”

　　***

　　摆在杨家面前的一个很实际的情况就是，杨家中能支撑门户的男丁很少，杨銛这一死，唯一能拿得出手的只有杨国忠。

　　悲伤之余，杨玉环自也意识到了这个问题。

　　但她思来想去，终究是对杨国忠的品性与才能有所犹豫……心里莫名地总是出现一个人的影子，属于一个坚毅而可靠的年轻人。

　　也许是因为在骊山刺驾案那一夜薛白对她的保护，她觉得，薛白是一个真正能让她信任的人。

　　在这个关头，杨玉环认为需要把薛白调回长安。

　　因此，在杨銛的头七过了之后，她趁着杨家兄弟姐妹都在，问了此事。

　　“本是有个阙额的。”杨国忠低声回答道，“可惜当时薛白不肯卸任，错过了，阿兄也是因此事急火攻心。”

　　杨玉瑶端起酒杯，一饮而尽，对此没作回应。

　　杨国忠其实也在偷偷观察她的反应，见状认为她应该也有些生薛白的气。

　　“除了万年县尉呢？”杨玉环问道。

　　她此前一句话没有问过，此时却能脱口而出万年县尉，可见私下里是有关注薛白的。

　　“他是进士出身，不能与杂流官抢阙额。”杨国忠试探道：“贵妃或可直接向圣人恳请？”

　　“我不涉朝政。”杨玉环道：“可有其它法子？”

　　杨国忠却知道她并非是因为这个理由，似乎从薛白外放之后，这位贵妃就从未在圣人面前替他说话了。

　　“终究是看圣人心意。”杨国忠道：“只要圣人对他满意，调回长安任官，不过是一句话而已。”

　　“如何做？”

　　见杨玉环追问不休，杨国忠为难着，应道：“首先是政绩，等今年的赋税入京，地方官的政绩高低，一看税额便知。”

　　这确实是，地方官能收到的税越多，可见其对治下的掌控力越强，也证明当地的编户多、隐户少。

　　“赋税入京？那得等到秋后了？”

　　“是，但薛白今年的政绩必定会十分亮眼，我再借机以太府官员的名义在圣人面前递些好话，将他调回长安，不难，不难。”

　　说着不难，杨国忠却有自己的一份私心。

　　杨銛这一死，留下的是一个日渐庞大的朝堂势力，那么，由谁来继承？

　　薛白当然没有资格继承，他又不姓杨，只不过是个面首或是姘头。但其人确实是有手段，与贵妃的关系只怕还更近些。

　　尽可能地让薛白晚些调回长安，杨国忠才可从容接管杨党。等到秋后，木已成舟，薛白再回来也没用了。

　　因此，杨国忠常认为他留在偃师是一步昏招，长安城正处于有利可图之际，偃师能有什么？

　　***

　　车马往来，信件传递，到了八月，薛白的公文传回长安。

　　杨国忠迫不及待地想知道薛白对杨銛之死是何反应，因此格外关注，第一时间赶往右相府。

　　他抵达时，李林甫恰好拿着那封公文在思忖，也不知是出于巧合还是思忖了太久。

　　“右相安康，薛白可是请求调回长安？”杨国忠道，“我阿兄这一走，他必会以此为借口请求回长安，若圣人感念他对杨家的情意，只怕要给他升迁了。”

　　此事他分明看得很清晰，偏偏杨玉环问的时候却又不说，拿些“进士不宜与杂流抢阙额”的理由糊弄。

　　李林甫却是摇了摇头。

　　“竟然不是吗……那该是向右相低头了，愿意把罪名栽到王鉷身上？”

　　李林甫闻言，淡淡扫了杨国忠一眼，道：“你不了解薛白。”

　　杨国忠不认可这个评价，他一直以为薛白与自己是同一种人，奋发进取、不择手段，不想薛白最近真是越来越窝囊了。

　　“那就是表功了，他连着灭门好几家大户，都不知能收到多少赋税，若在各州县的进贡入京前奏功，能彰显圣人识人之明，必能使圣人欣喜。”