“暗地里赌坊多了，离春门最近的，道政坊东北隅，循着坊墙，有一个大妙的去处。”
“……”
薛白再次离开杨慎矜的别宅，这次出了北边的后门，径直向东往常乐坊中的十字街口而去。
皎奴策马跟上，问道：“你为何打听王家与吉家的儿子？”
“我很疑惑，我们查到的分明是王家别宅，吉温为何却认为是杨慎矜别宅？”
皎奴若有所思道：“你是说，鸡舌瘟与王鉷……”
“不。”薛白道：“王郎中必不可能与东宫勾结，我只是猜测是否他家中有人被利用了。”
“所以得问问王大郎？”
“聪明，方才吉温遇袭也很奇怪，东宫死士为何要杀他？”
皎奴本当东宫死士只是要劫走姜卯，没来得及细想，此时无意识就有了“东宫要杀吉温”的印象。
“两家子弟有来往，或可能与此事有关？”
“嗯。”薛白道：“先把线索告诉郭将军。”
两人提着灯笼，策马行到十字街口，对面的黑暗之中便有人向薛白迎了上来。
“什么人？”薛白喝道：“莫近前！”
一众陇右老兵这才意识到薛白身边跟着皎奴，遂停下脚步，沉默着。
姜卯更是隐到了黑暗之中，以免被她认出。
薛白喝道：“今夜搜捕盗贼，你等何人？犯宵没有？可有行走文书？！”
拓跋茂这才反应过来，答道：“京兆府法曹吉温门下，有行走文书。”
“给我。”薛白很小心，怕遇到袭击，道：“只许一人上前。”
拓跋茂遂举着双手从黑暗中出来，递过一封文书。
薛白谨慎，示意皎奴去接。
皎奴对他有些鄙视，上前接过文书看了一眼，又提着灯笼照了照对方，见到一身奴仆装扮。
“又是吉温的人。”
薛白道：“正好，既是吉法曹的人，去把吉大郎带到右相府来，我有话要问他。”
“小人不知他在哪。”拓跋茂语气生硬。
“道政坊东北隅，循着坊墙有家赌坊。”薛白道：“你们是吉家下人，找吉大郎，比我方便。”
此时“吉家下人找吉大郎”已说了两遍，拓跋茂听懂了，行了一礼，带人匆匆而去。
“走，找大郎。”
薛白不与他们一道，拉了拉缰绳，落在后头，等了一会，才拐向北边，准备去道政坊王焊的别宅。
出了常乐坊北门，眼前却是忽然亮起来。更多巡卫举着火，纷至沓来，密集的脚步声不绝于耳，火光驱散了长街上的黑暗，禁止黑夜再让凶徒得以隐藏，将四面八方照得如白昼一般。
看来是惊动右相府了。
宣阳、平康二坊接连发生凶案，东市街口更有人敢袭击官兵，想必李林甫亲自下令，命南衙禁卫悉数而出，镇守长安。
这是能照亮整个长安东北隅的火，也是当朝右相的雷霆怒火。
怒火若砸来，薛白粉身碎骨都担不起。
他又不像吉温出身显贵，官居要职，还是右相心腹。
***
道政坊，王焊别宅的火已被扑灭了。
“糟了，右相震怒……都给我仔细查！”
再见到郭千里，这个金吾卫中侯正忙着重新披上盔甲，准备听赶来的诸位将军的调遣，已没心思再搭理薛白。
“你怎还不去见右相？”
“走到街口，正见吉温带人撤退，只好退了回来。”
“娘的，这蠢材。”郭千里匆匆招过两个士卒，“你们保护薛郎君行路。”
“喏。”
薛白道：“我有新的线索得去确认。”
“你忙你的。”
郭千里披了甲，当即大步而走。
“金吾卫，东市街口，拿贼！”
“拿贼！拿贼！”
震天的大喊听得薛白头皮发麻，他心知自己在弄险，却只是平静地牵过缰绳，向道政坊东北隅的暗赌坊而去。
旁人在赌钱，他去赌命。
***
道政坊东北隅一座豪奢大宅，有美妇正在阁楼上与人品茶，看着不远处的堂院娓娓介绍。
“此间贵胄子弟多，因其乐趣与权贵、名士不同。”
“权贵往往居于深宅大院，赏歌舞，享名姬服侍，求养生之道，讲究的是怡然惬意；名士流连文会，谈诗词，品琴词书话，与名伎唱和，讲究的是风流蕴藉。”
“纨绔子弟则不喜待在家中受管束，又不耐烦吟诗作对、噫噫呀呀，他们要玩，便玩最畅快肆意的。比如朝廷禁赌，他们偏要赌，一掷千金，彻夜不眠。”
“妾身这赌坊其实有两处宅院，春夏时名为‘清凉斋’，秋冬时名为‘暖融阁’。这座大堂便是暖融阁。”
“你可知花椒？花椒乃纯阳之物，退寒祛湿，最是温补。将花椒碾碎，和泥抹涂于墙壁，其温而芳也。花椒又有多子之寓，此等奢侈之物，古时唯宠妃可用，故而以‘椒房’代指后宫得宠之意，暖融阁用的便是花椒涂墙。”
“此间之乐处，一言难述之，唯有亲临方知。”
“……”
大堂暖意融融，一座座烛台高悬，如星空一般照得堂中如同白昼，粉色的椒墙在烛光中泛着暖色。
装饰用的彩幔乃是亳州的轻容纱，一匹就够普通人家半年的用度，地上铺的是厚厚的地毯，却不要求来客们脱靴，任他们随意地踩在上面。
一众身穿华服者正围着各式各样的赌台吆喝不已，呼喝声此起彼伏，吵得厉害。
他们男女都有，但赌客还是男的多些，掺杂着小部分豪爽的贵妇人，多数都较年轻，个个眼袋浮肿，显得有些倦态。
美貌年轻的胡姬、新罗婢、奴婢们或捧着茶点，或扶着恩客，为这赌搏大业又添许多艳丽。
大堂后方就有两排厢房，却还是有不少人累得倒在角落里酣睡。
一座大屏风后面，喘息、呻吟声不止，那是长安最有名的恶少王准正跨在一名刚赢来的绝色胡姬身上动作。屏风那边的赌客们见怪不怪，依旧死死盯着赌台。
“咦，鸡神童玩选格竟输了？”
“输给了李十郎三千彩罗，无妨，无妨，高兴就好。”
“李十郎难得肯来，手气太好了。”
“承让，承让……”
欢腾声中，却有个失魂中年男子被从赌台前推开，正是薛灵。
薛灵不知从何处得了一笔横财，昨夜倒还赢了些，今夜却是连本带利输了个精光。
他知道贾昌斗鸡天下无双，赌博也是一把好手，跟着贾昌选格，想要撩个零分红。没想到，贾昌竟能输给了一个生面孔的后生。
可惜了他那点钱，人家收了，却看都不屑看他一眼。
薛灵赌红了眼，虽困得厉害，却瞪着眼不肯罢休，转身便寻人去举债。
“崔阿兄，再借我些钱财吧？”
“还借？你可已卖了五个侍妾了啊……”
***
“呜！”
就在大堂后方走廊内的雅间里，杜五郎满脸淤青，被五花大绑着丢在地上。
他抬头看去，吉祥由两个新罗婢扶着，踉跄进来。
“还有吗？”吉祥谩骂不已，“手气太差，输了个精光。”
护卫刘三打开匣子，应道：“大郎，没了。”
“该死。”
吉祥出门时知道要替王准会账，特意让人运了五车彩罗，带了一匣子的马蹄金，此时却连马蹄金都见了底。
他父亲辛苦抄家，他却一夜就花费了一户人家的全部家财，好生烦躁。
“娘的，就不该带这么个丧门星，败了我的手气。”
吉祥说罢，猛踹杜五郎泄愤。
杜五郎被塞着嘴，怒眼看着吉祥。
他还是初次如此恨一个人，在心里不停诅咒，“去死吧，去死吧。”
刘三开口劝道：“大郎莫踹死了他，毕竟是京兆杜氏子弟。”
“呵，保着他家的那条狗，明日尚且要被右相打死了，怕他？”
“还是要带活口回去下狱问罪，阿郎才好扩大案情。”刘三道：“大郎你也两夜未睡了，歇一会吧？”
“歇？”吉祥指了指，让新罗婢坐好，将头枕在她腿上，叹道：“陪这些恶少，我容易吗？”
他是真不容易，只稍歇了一会即决定得再去赌，仰头躺在那伸手摸了摸被枕着的新罗美婢，道：“只好卖了你来翻盘了。”
***
于此同时，有人敲开了暖融阁的大门。
是七个大汉，奴仆打扮，配着短刀，其中有一人不知是醉了还是受伤了，由同伴扶着。
一封夜间行走的文书，被举了起来。