高适点头道：“万里不惜死。”
崔光远亦听过他这首诗，不由心情振奋，吟咏道：“结束浮云骏，翩翩出从戎。且凭天子怒，复倚将军雄。”
帐中议论结束之后，崔光远便找到了薛白。
“薛郎。”
“崔别驾。”
因崔光远是上级，薛白偶尔也会谨守礼仪，但其实一路入蜀，两人已经很熟了。
“与你说正事，我想随王节帅一道南下，可否？”
“这一路艰苦凶险，崔别驾若有好歹……”
“不怕。”崔光远道：“大唐男儿，为国杀敌，何惧凶险？”
大唐官场文武之间没有太大的界限，崔光远官任兵部，其实也孔武有力，体魄雄壮，不是文弱书生。
薛白见他目光坚定，于是点了点头。
“可？”崔光远喜道。
“你才是上官。”薛白笑道：“由别驾作主，若愿带下官随军南下，我们便一道去请求王节帅。”
“我还以为你是肯定会随军。”
“我原本还在考虑。”薛白道，“但现在自然是跟随上官。”
“走吧。”
……
川蜀以西，是连绵的高原，高原之上，群山争雄，江河奔流。
河水分割着地形，给它带来了各种景观，有极高的雪山、广袤的草原、深邃的峡谷、寒冷的冰川、夺人而噬的沼泽……这是一片还不曾被人征服过的土地。
七月中旬，一支唐军踏着曲折的小道，迈进了这片神秘的地域。
第344章 川西高原
川西高原之中有一片草原，名为木雅草原，在此居住着牦牛部。
七月下旬，草原上开满了格桑花，一缕阳光照在远处的雪山顶上，将雪山染成了金色。
这“日照金山”的景象极为绚烂，德吉梅朵对此却已习以为然，提着桶走向河边，根本不抬头看一眼。
她吃力地提了水回到碉堡中，喂着牲畜，她的小女儿已经醒了，跟在她身后举着破旧的木勺帮助舀水。
德吉梅朵遂向女儿问道：“你弟弟好些了吗？”
“好多了，睡得正香呢。”
德吉梅朵于是双手合什，喃喃道：“白牦牛神保佑我的小儿子。”
“阿娘，真的是白色的牦牛吗？”
“有，白牦牛神灵的化身。”德吉梅朵道，“我们部落的第一任首领就是白牦牛神的儿子。”
“我知道，茹莱杰。”
小女孩高兴地举起了手，之后偏了偏头，又问道：“阿娘能和我说茹莱杰的故事吗？”
“在吐蕃第七代赞普时，奸臣洛昂达孜杀了赞普，把公主流放。公主在草原流浪，睡着之后梦见与一位穿着白袍的英俊男子交合，她怀了身孕，未足月便遇到了奸臣的追杀，生下一团蠕动的血块，她不忍将血块抛弃，正在此时，一只白色的牦牛走来，落下了它的牦牛角。”
“然后呢？”
“公主就将血块装进牦牛角，用牛奶喂养，后来，牛角里生出了一个男孩，取名为‘茹莱杰’，意思是从牛角中出生。茹莱杰长大后，除掉了奸臣洛昂达孜，平息了内乱。”
“然后呢？”
“茹莱杰是吐蕃最厉害的贤臣，教会了世人烧木取炭、冶炼铁器、引水烧田、搭桥铺路，还有最重要的二牛拉杠的耕种办法。”
“真厉害，我能见见他吗？”
“傻孩子。”德吉梅朵摸了摸女儿的头，道：“茹莱杰活在第八代赞普的年月，如今是第三十六代赞普，你想想，那是多久以前了？”
“很久很久以前，那我们是茹莱杰的子孙吗？”
德吉梅朵十分虔诚道：“白牦牛是创世九尊神山之一的雅拉香波神山显灵，我们都是神山的子孙。”
“白牦牛会保佑阿弟的……”
喂好了牲畜，母女二人便回到屋中去吃糌粑面。
德吉梅朵的丈夫名叫罗追，今日不在家中，前几日拉着些物件到东北方向的白狗部去做交易了。
如今吐蕃与唐还在打仗，这些贸易本是不被允许的。但近日他们的小儿子病了，皮肤上长满了红点，能试的办法都试过了，却还不见好。夫妻二人商量了，想趁着现在商贾不通，把家里的两匹马卖了，换成茶叶送给大法师，好给儿子治病。
他们知道，白狗部与唐人的关系一直不错，罗追就悄悄过去了一趟。
是日，德吉梅朵在小儿子脸上抹了糌粑，把青稞糁煮成糊糊让他喝下去。
“有人在吗？！”外面忽然响起了呼唤声。
“首领来了。”
德吉梅朵连忙在围裙上擦了擦手，迎了出去，只见首领珠杰贡布正领着许多人站在外面。
“罗追怎么不出来？”珠杰贡布问道，“有好事要找他。”
“他……他去打猎了。”
“快让他回来，有路过我们部落的大臣找他呢。”
珠杰贡布手里拿着一本册子，正在翻看着。
这叫“红册”，乃是这一代吐蕃王尺带珠丹改制军制的成果。
尺带珠丹就是金城公主和亲的对象，是个雄才大略、野心勃勃的吐蕃赞普，他改革官制，整顿财政，核查了吐蕃的军丁，扩大了兵力规模，给所有成年的男丁颁发“牌票”，以随时征调兵马与唐军开战。面对一个鼎盛的大唐王朝，尺带珠丹不甘居于人下，相继拉拢了小勃律国、南诏，数次与唐军交战，互有胜败。
如今吐蕃的情形恰与大唐相似，在贤明君主的高压治理之下国力强盛，同时，穷兵黩武带来的危机隐隐开始显现。
“罗追……找到了！”珠杰贡布道：“征调罗追，为大臣的向导。”
“什么？”
德吉梅朵愣了一下，连忙道：“首领，罗追已经残废了啊！他在千碉城摔伤了手。”
千碉城离这里已经很近了，两年前，唐军的主帅郭虚己率军攻千碉城。吐蕃宰相调集兵力迎击，被唐军击败，若非南诏出了乱子，郭虚己身死，也许唐军已经攻到牦牛部的领地。
“这么久，伤也该养好了。”珠杰贡布道：“部落里大家都商议过了，罗追以前去过南诏，该让他当向导。”
“可他只去过一次，而且我们的孩子病了……”
“等罗追回来，让他马上出发！”
德吉梅朵还想哀求，希望能让她的男人不必再次离开。珠杰贡布却不肯听她说话，一挥手，定下了此事，转身就走。
***
开满格桑花的草地上搭着许多顶大帐篷。
两名吐蕃大臣正在帐篷中议论。
“看阁罗凤这封信的意思，显然是不愿向吐蕃称臣了。”
“他的野心一直很明显，想要自立一国，王想要封他为王弟，只怕他未必肯接受啊。”
“不想当吐蕃的王弟，联姻总是没问题的。”
“也出问题了，你看看这个。长安传出的消息，辗转了万里才送到我手上，派人去接回凤迦异的计划失败了，凤迦异死在了长安。”
“那公主？”
“阁罗凤有三个儿子，除了凤迦异，还有铎传、阿思。王命令公主继续南下，嫁给铎传。”
“可据我猜测，阁罗凤一定会把王位传给他的孙子。”
官位更高的那一个吐蕃大臣名叫伦若赞，他摸着胡子思忖着，道：“没关系，等唐军攻到太和城下，阁罗凤会与我们谈条件的。”
伦若赞出身于吐蕃大族噶尔氏，他虽然年轻，权力却不低，此时脑子里想的全是怎么样能让公主成为南诏的王后。
“唐军一定会攻打阁罗凤……”
忽然，有人赶到了帐外，通禀道：“两位大臣，不好了，公主跑出去了。”
***
“伱在做什么？”
躺在地上的小女孩听到了一句声音清冷的问话，睁开眼，见是一个英气又美丽的少女正站在那看着自己，不由眼睛发亮，道：“姐姐，你真好看。”
感慨了一句之后，她才想起来回答问题。
“我在等白牦牛。”
“为什么？”
“白牦牛是神灵的化身，能够保佑我的阿爷不会离开我，我不想他被征调……”
站在那的少女看起来虽美，表情却很冷淡，闻言语气愈发冷峻，道：“你该做的是更加独立，而不是求你阿爷一直守着你。”
“可是……”
“没有可是，吐蕃要更强盛，男丁们都得服从征调。”
小女孩愣了愣，感受着那冷酷之意，不由哭了出来。
“哭？”那冷峻的少女非但不安慰她，反而叱道：“到没人的地方去哭，兵马很快要到了，别躺在这碍事。”
“呜呜呜……”
小女孩于是抹着眼泪跑掉了。
那神情冷峻的女子则翻身上马，登上不远处的小山包，眺望着牦牛部征调兵力的情形。
渐渐地，她在心里做了一个决定。
很快，有几人策马奔来。
伦若赞翻身下马，当先上前行礼，唤道：“公主。”