田神功望向河下游，狐疑道：“我看下游开阔得很。”

　　比起异族的话，人总是更相信自己看到的景象，不试过总是不甘心。

　　薛白却是顷刻间就下了决定，道：“信罗追的，绕道走，带上革囊。”

　　他并非盲信，而是仔细询问过之后对地势有所了解，判断紫打地与大树寨之间必然有悬崖峭壁的深谷，才会形成了这两处渡口。

　　若不相信向导，再往下游走，走到无路可走的地方再想折返，那军机便转瞬即逝了。

　　得有超出常人的理智与果断，还得很幸运，才能在战场上取得胜利。

　　***

　　夜幕完全降下。

　　双方停止了战斗，各自休整。

　　唐军一路行路吃的都是马奶、肉干，今日终于敢生火了，宰杀了一些随军的牛羊烤着。

　　也多亏了他们有许多都是陇右将士，各族的牧民都有，放牧的技艺不错，才能把牛羊一路赶来。薛白曾赞扬他们比蒙军不遑多让……这笑话并没人能听懂。

　　当烤肉的香味溢起，士卒们纷纷欢呼，称打仗比行军快活得多。

　　蕃军士卒嗅着那香料的气味，垂涎三尺，也不知道是谁打仗也不忘带西域的香料，那可是价比黄金的东西。

　　于是，吐蕃军也把兵马往后退了一段，在紫打地的小寨里宿营，同时派小股兵力吆喝、骚扰着唐军。

　　这情形，完全不必担心唐军夜渡，珠杰贡布要的是让渡过河的唐军也疲惫不堪。

　　“珠杰贡布，我不明白，赞普都没有下令，你为什么这么不惜伤亡打仗？”

　　面对嶲部首领赤桑顿羊的质问，珠杰贡布没有说出实话，而是道：“趁唐军还没有渡过河，是我们击败他们的最好机会，等到唐军渡河了，烧毁的是你们嶲部的家园，牺牲的是你们嶲部的部民。”

　　“我知道。”赤桑顿羊道：“但我很奇怪，你为什么尽力帮助我们抵抗敌人？”

　　“因为唐军已经洗劫了我的部落！”珠杰贡布没好气道。

　　赤桑顿羊听了，对唐军愈发重视，踱了几步，招过心腹，督促从大树寨调来的援兵尽快赶到。

　　嶲部对地势最为熟悉，乃各支兵马之中唯一能赶夜路的，趁夜增兵，等到天亮发动攻势，也许能直接摧毁唐军的士气。

　　这一仗，对于嶲部而言，是保卫家园的一仗。赤桑顿羊望向夜色中影影绰绰的唐军营地，眼神坚决。

　　珠杰贡布则是完全把杀子之仇算在了唐军身上，他更愿意接受儿子是死在强大的唐军手上，而不仅是罗追这样一个小人物。

　　夜色中，越来越多的嶲人兵马赶到了。

　　他们的兵力已五倍于南岸的唐军，完全占据了河岸的地利。

　　可惜部民松散，难以组织渡河强攻，珠杰贡布与赤桑顿羊商议之后，认为他们可以不急着击败唐军，可从容把唐军拖垮。

　　让唐军进也不能，退也不是，深陷于大渡河谷。

　　***

　　薛白箭步如飞地跑在山林里。

　　他脚下穿的是一双新鞋，是唐军士卒阮承宗随身携带着舍不得穿的新鞋，他才穿了两三日，鞋子已污损不堪，且被石头划破了好几处。

　　又因有些不合适，他的脚趾起了水泡、磨破了，流出的血沾连着那鞋底。

　　按照薛白问过罗追之后的估算，从紫打地到大树寨应该只要两个时辰，他也是以此激励士卒全力行军的。

　　但渐渐地，两个时辰过去，他们不仅没有到达渡口，反而连大渡河的水流声都听不到了。

　　士气很快低落了下去，都不用士卒们开口，薛白能够感受到他们的疲惫、不安。

　　薛白遂招过罗追，低声问道：“还有多久能到？”

　　“我也不知道。”罗追也有些着急，道：“夜太黑了，看不清，我上次走时是白天。”

　　这情形，让薛白感受到了行军打仗的无比艰难。

　　再小心谨慎，做再多的准备，也未必就能找到一条确定的路，因为每一条岔路都是赌博，更头疼的是没有岔路，根本连路都没有，只能依着一个方向盲目地前进……他上辈子依靠着导航与平整的路面出行，还从未感受过这种无奈。

　　所以李广总是迷路。

　　再往前走了许久，薛白拿起望筒向前看着，忽喜道：“羊脑山就在前面了！”

　　说着，他回过头，问罗追道：“那山有两个角，像是羊角，所以叫羊脑山，是吗？”

　　罗追没注意过这个问题，傻愣愣地点了点头。

　　“是吗？”薛白又问道。

　　“是。”罗追大声应道。

　　但薛白其实根本没看到什么山，无非是欺骗士卒，激励士气而已。

　　士卒们加快脚步，继续向东行进，终于，前方山势渐缓，奔下山坡，只见“山随平野尽，江入大荒流”。

　　好不容易赶到江边，众人稍作歇整。

　　田神功派斥候打探，发现北岸并没有嶲人驻守，但也没有船只。

　　赵余粮自告奋勇先行泅水过河安置绳索，表示他以前当过纤夫，水性不错，带着革囊有信心渡过河。

　　“不急。”薛白观察着地势，道：“先在附近找一找，很可能有船只。”

　　众人都不相信，认为他这个推测毫无根据，虽然奉命去找，私下里却在犯嘀咕。

　　“真要是薛郎说有船就能有船，那也太神了吧？”

　　然而，拢共还没到半个时辰，真有士卒在一个草丛深处发现了一艘渔船，很快，又有士卒发现了两艘渡船。

　　田神功不由问道：“薛郎怎么知道有船的？”

　　“沿河上百余里，只有这两个渡口，嶲民打猎、交易往来必然有船。而从他们发现我军到现在也只过了一个白天，再扣掉我们一路急行军过来的两三个时辰，我绝不相信嶲部能在这么短的时间内组织嶲民毁掉或带走所有的船。”

　　薛白知道后世有很多军阀都做不到这样的调度能力，那嶲部这样一个松散的部落又怎么可能做到？

　　虽说有了船，夜渡还是很危险，他们并不了解这片河流，对于河中的漩涡、暗礁并不熟悉，也不知道看似平静的河面下藏着怎么样的激流。

　　但薛白与田神功商议之后，都决定连夜渡河，而不能等到天明。大树寨是近十余里内最好的登陆点，但也是嶲部的地盘，等到天明，他们便不可能立足。

　　“我另有一个想法。”薛白道。

　　“郎君请说。”

　　“渡河之后，我们拿下大树寨。”

　　田神功有些犹豫，道：“可王将军说，找到切实可渡河的位置后立即通知他，他派人增援。”

　　“不冲突。”薛白道：“我们当然会通知他，这没有违背军令……但我认为，大树寨很可能兵力空虚。”

　　“可如何能拿下？”

　　田神功往对岸看去，夜色中，能看到对岸两片峡谷的轮廓。

　　峡谷之间的谷地，便是这一带唯一的渡口，要想算准了位置划船过去也不容易，一旦错过了河谷，都不知要被大渡河冲到哪里去。

　　这种地势，易守难攻。

　　薛白也在看着地势，道：“若不能拿下大树寨，我们即使渡了河又有何用？”

　　“就听薛郎的。”

　　“好。”

　　薛白转向了乔二娃，问道：“东西还带着？”

　　“带着。”

　　那也不是旁的什么，就是一个普普通通的火药包。

　　***

　　时间过得很快，一道薄曦从东面的高山上透了出来。

　　不知何时，王忠嗣已披着盔甲站在了大渡河北岸的山峰上。

　　他放眼看去，唐军与蕃军列阵于紫打地。唐军阵列严整，装备也更好；蕃军则阵列松散，许多人连衣服鞋子也不穿，手里或拿着简易的木制小弓，或拿着竹矛。

　　若此处是漠北大地，仅靠南岸的千余唐军一轮冲锋，就能把蕃军杀溃。

　　可惜这里有大渡河横亘，崇山峻岭，暑气闷热，疟疾肆虐，唐军在地势上十分不利，蕃军由此弥补了装备上的差距。

　　号角声响起。

　　南岸的唐军开始有条不紊地把防线向前推进，让北岸的同袍继续渡河；蕃军则散开，攀上山岭，居高临下地放箭。

　　这情形，蕃军在战术与指挥上落后了太多，一旦让唐军推进出足够的地利、渡过足够的兵力，胜负便要定了。

　　王忠嗣本就有信心，唯一的忧虑在于时间而已。

　　而在河对岸的王天运心里却有些抱怨，认为比起高仙芝，王忠嗣可有些太实诚了。

　　他随高仙芝袭小勃律国时也曾遇到各个部落，一路都是骗过去的。高仙芝连自己人都骗，恐士卒们畏首畏尾，派人扮作向导来迎接，都攻到小勃律国了，还骗小勃律王不是来打他的，是借道打大勃律的。

　　王忠嗣也许就该告诉这些吐蕃部落，是借道去南诏的。

　　***

　　“唐军太强了。”

　　赤桑顿羊发出了这样的感慨。

　　虽然昨夜还坚定地要保卫家乡，但嶲人并不依靠种地为生，他们打猎、放牧、采药，只在河谷中有少量的种植地，一穷二白的，只要往山里一躲，其实是不太害怕唐军洗劫的。

　　珠杰贡布反而更坚决，道：“我已经传递了消息给大臣，他很快便会赶来支援。”

　　“真的吗？”赤桑顿羊对此颇为怀疑。

　　蕃军不像唐军，吐蕃是由许多部落组成的，军队相对而言十分松散。赞普一声令下，要去抢掠时各部十分积极，但面对唐军的反扑，除了几个坚城要寨，蕃军很难组织起严密的防守，双方一直是你来我往，互有胜负的。

　　高原地势，交通不利，各部落各自为政习惯了，消息能不能送到都不好说，即使送到了，伦若赞也未必会理会……这才是常态。

　　然而，当战事开始不久，忽然有部民骑马从南面的山谷中赶来，带来了一个大好消息。

　　“首领，大臣还没到孟获城，就在南边不远的大草甸……他已经派兵来了！”

　　“真的？！”

　　蕃军士气大振，欢欣鼓舞。

　　这情形，唐军实在运气很不好，要渡过大渡河之际，恰好遇到了蕃军堵在了正前方，被半渡而击。