杨玉瑶连连点头，没意识到薛白故意把气场压过了她。
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堂中已响起一片称赞之声。
邓连夹起一小块红烧鲫鱼，闭上眼缓缓品尝着，在心中品鉴。
“白膏油煎之以佳口感，爆葱姜以增香，添黄酒以去腥。虽无鱼脍之鲜嫩，却更入味，诸料之味融合得恰到好处……火候略过，稍有铜气之涩，尚有不足，但称得上一声‘美矣’。”
很快，已有人向他问道：“邓长吏如何评说？”
邓连放下筷子，起身，叉手向主位郑重一礼，朗声道：“小人之糕点，膳后点心而已。此炒菜，方可为主菜。”
薛白见他如此给面子，忙举着他那装着乌梅饮的金杯相敬。
“邓长吏过誉了。”
他心知这也就是大家从没吃过，尝个新鲜，关中终究还是面食的天下。
此时堂中众人心思却各有不同。
杨钊口中狼吞虎咽，眼神却有些埋怨，心知今日送上的大礼已黯然失色了。赠了薛白千金、万金之言，薛白竟不想着报答，不肯把这献佳肴的功劳分润出来；
坐在他上首的是晋国公主那很会写诗的驸马崔惠童，崔惠童只觉如此惊艳的味道，当赋诗一赞。可惜，李太白扰了他的思绪，使得他满脑子只有一句“玉盘珍羞直万钱”。
等他再一转头，五个盘子里的菜已被晋国公主吃光了。
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“好吃好吃，可惜太少了，不够。”
忽有人起身，离开了座位，走到堂中，朗笑道：“薛郎君未免太小气了些。”
薛白其实早已留意到这人了，含笑打了招呼。
“神鸡童，又见面了。来日必再设宴款待神鸡童，以及诸君。”
贾昌在暗赌坊得了薛白相助，又知道他是未来的相府女婿，十分亲近，道：“堂上人可多，薛郎君安排得过来否？”
薛白应道：“我一定能想个办法。”
杜五郎听着这番对话，已是灵机一动，转头一看，杜有邻吃过炒菜已闭上了眼，仿佛老僧入定。
“……”
“却不知薛郎君是如何想到这炒菜之法？”
“我失了记忆，忘了身世，但近来隐隐想到，似乎曾见人用铁锅炒菜，甚为好吃，因此一试。”
“铁锅？铁锅、铁壶之类器物，只有军中才有，莫非薛郎君家人在边军任事？”
“记不得了，有可能。”
今日众人已尝过了美味的炒菜，而不是薛白口说无凭。那么，往后若有人指责他是薛锈之子，他就能提醒他们重新想到此事，意识到“不对，薛锈没在边军任事过”。
此时却根本就没有人在意，心思完全就关注在炒菜之上。
“哦？这菜还能炒得更好吃。”
“毕竟还不完善，许多材料、器具不足。”
在座都是权贵，自是不会差这些，纷纷许诺要送香料与物件给薛白，总之让杨玉瑶高兴。
五盘炒菜所带来的影响却还需要发酵。
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酒足饭饱，接下来自是玩乐。
神童鸡贾昌从来就不会让酒宴气氛冷下来。
“诸位！今日早已说好，不赏歌舞只观斗鸡，可有要押宝的啊？”
“不成，谁不知你神鸡童斗鸡天下无双，押宝能有甚意趣？”
“那便换個玩法，只见斗鸡，不教你们知晓哪只斗鸡是我的。我只当押宝的庄家，如何？”
“……”
很快，两只斗鸡上场。
一只是金毫将军，一只是铁距将军，一样都是大红冠子，精神刚戾、目绽凶光……与李林甫确颇为相像。
上首，杨玉瑶已喝了好几杯酒，双颊微霞，慵懒地倚靠在薛白身上。
薛白看向堂中，却是看到了明珠正低着头站在那老僧身后，神情哀婉自怜，与周围的气氛格格不入。
他遂开口道：“国舅与那老僧争吵，此事该怪我。”
“为何？”
“杨慎矜之所以把她送了出去，因那夜没能拦住吉温搜查其别宅……”
此时旁人都在押宝斗鸡，杨玉瑶平时看得多了，兴致并没有很高，却是被薛白说的故事吸引了。
他附在她耳边小声说，有时气息呼到她耳朵里，稍有些痒，但她的心神却随着他说的那些事起起伏伏。
“想来正是因此事，杨慎矜才将她送出去。”
杨玉瑶冷哼道：“又何必送给如此一个丑陋老僧？男儿丈夫护不了自己的女人，反而将罪过都怪在她身上。”
“是啊。”薛白点到为止。
“伱当我邀他们进来是为给杨钊出气？”杨玉瑶微微一笑，“且看着。”
她招了招手，让婢子去招那老僧上前应话。
……
“虢国夫人安康。”
“路上偶遇，还未问大师法号，在何处禅修？”
“回虢国夫人话，我已还俗归红尘，不再是佛门子弟，用回俗家姓名史敬忠。”
杨玉瑶哪管他名叫什么，目光早已落在明珠身上，道：“如此，你大可斗鸡押宝了？”
史敬忠脸露为难，应道：“虽无戒律拘束，可惜我并无财物。”
杨玉瑶转头示意，当即有婢女捧出一个大木匣，里面是金灿灿的马蹄金。
“你将这侍妾押上即可，允你先下注，只需赢了，这些金子都是你的。”
史敬忠看了那金子，又看了明珠，最后看了两只斗鸡，应道：“那就恭敬不如从命，我押金毫将军胜。”
杨钊要给虢国夫人助声势，当即签了个赌筹，以十万钱押铁距将军。
“你还不跟着押？！”他拍了拍杜有邻的桌子。
杜有邻正坐在那老僧入定，被喝得吓了一跳，睁眼一看却连哪只是金毫哪只是铁距都分不清，长须抖动了两下，无可奈何地押了一万钱。
斗鸡开始，没多久那威风凛凛的铁距将军竟是落败了。
杜有邻还未看清，一万钱已没了。
“再来。”
杨玉瑶脸色不变，命女婢捧出两个盛着黄金的大木匣，让史敬忠把侍妾以及赢到的黄金都押上来。
史敬忠脸色一变，暗骂这女人太霸道，看向被带上堂的两只斗鸡，无奈选了一只。
这次又是史敬忠赢了，
“再来。”杨玉瑶直接让奴仆搬出数口大箱，轻描淡写道：“你有本事，赢走我的钱财为止。”
让众人都没想到的是，史敬忠连赢了五场，赢得的马蹄金已在堂中堆成小山。
杨钊震惊不已，不停大骂“妖僧”。
连贾昌都变了脸色，恨不能亲自下场抢先押宝。
只有杨玉瑶脸色不变，继续使人抬出金银珠宝。
“虢国夫人，今日就算了如何？”史敬忠有心展示过能耐，之后捡起一枚马蹄金，赔笑道：“我只要这一锭金子，足矣。”
他有本事，希望杨玉瑶能高看一眼，再高抬贵手。
杨玉瑶依旧慵懒地倚在薛白身上，悠悠道：“我说过了，你得赢了我全部钱财。”
说是赌，这却等同于是明抢了。
史敬忠心中怨恨，脸上却只能赔着笑，他心知得罪不起虢国夫人，这次选的斗鸡终于败下阵来，交出了明珠的身契。
最后，他只能以贪婪的目光在明珠身上狠狠剜了一眼，空着手离开虢国夫人府，自往平康坊三曲去泄恨。
杨钊大喜，连忙行礼道：“多谢虢国夫人为我出头！”
“谁说是为堂兄出头了？”杨玉瑶吃吃笑了起来，“这美人儿我要留在府上……明珠，你来。”
杨钊愣了愣，目光痴痴看向明珠。
明珠看都不再看杨钊一眼，抹干了泪向杨玉瑶走去，拜倒在地，磕头道：“虢国夫人大恩，明珠永世不忘。”
杨玉瑶起身上前，抚了抚她的脸庞，柔声道：“我听薛白说了你的事，不必怕，往后你在我身边，谁都不能欺负你。”
“谢虢国夫人，谢薛郎君。”
明珠顺从地闭上眼，感受着杨玉瑶手指的温度。脑中回想起的是杨钊的摧残，以及杨慎矜的冷漠，亲手毁了过去的海誓山盟，将她送给史敬忠，如推她入地狱一般。
她还很柔弱，报复不了他们，却有深切的恨意在心底一点点落地生根。
***
天色还未暗。
御史台，裴冕站在长廊处，看着王鉷从杨慎矜的公房出来。
王鉷也兼任御史之职，已经盯着杨慎矜那御史中丞的位置很久了。
“王公。”裴冕迎上王鉷，低声道：“听闻昨夜杨慎矜到杜宅下聘，此事已传得沸沸扬扬。”
“再隐忍一阵。”王鉷道：“早晚要动他，但此时绝非良机。眼下是右相最需要御史台咬死东宫之时，御史中丞不能出事，否则便自乱阵脚。”
“王公高义，以大局为重。”
裴冕道：“他节外生枝，万一传入圣人耳里，因反感杨慎矜而怀疑御史台，反而误事。”