破风声响，天忽然黑下来。张小敬瞪大眼，努力看清那黑暗中的情形。
渐渐地，眼睛适应了夜幕，他看到叛军那一刀斩歪了，斩在了姚汝能的胳膊上。
“当——”
也就是在此时，他们听到了悠长的鸣金声。
叛军们愣了愣的同时，张小敬已忽然跃起杀上，拉回姚汝能，爆发出惊喜的大喊。
“守住了！”
“守住了？”
姚汝能诧异了一下，转头看向城外，只见叛军主帅的大旗正在越来越远。
下一刻，他却是问道：“为什么？”
“什么为什么？我们守住了长安！”
“怎么做到的？”姚汝能十分好奇，喃喃道：“北平王怎么做到的？”
忽有欢呼声从城中传来。
“北平王！北平王……”
他们转头看去，青门大街上，已亮起了团团篝火，士卒们正围着薛白欢呼。
“哈哈。”
张小敬也抛掉手中的武器，加入了他们的狂欢。
守住长安，使得薛白在他心中已有了无可比拟的地位。
***
落日前的一刻，李琮正站在花萼相辉楼上。
这里离城门并不远，对于他这种身份来说，算是亲临前线了，他也确实激励了不少士卒。只是一开始显得像是于事无补。夕阳坠落的刹那，让他觉得整个大唐都坠入黑暗了。
然而，竟是在那黑暗之中，他听到了叛军撤军的声音。
他不知原因，但心中的惊喜可想而知。
嘴里的无数个“居然”“怎么会”被他咽下去，他双目落泪，看向天空，喃喃道：“天佑大唐，天佑大唐。”
“殿下，殿下守住了京城啊？！”
虽然更具体的情况还不知道，但薛白既然称这是守长安的最后一战，众人自是相信叛军将要退兵了。
李琮身后的官员们亦是惊喜，惊叹了一句之后，连忙歌功颂德了起来。
在父兄出奔的情形下，独自监国，孤守长安，率乌合之众挡叛军精锐主力，这等功劳，当然是极高的，他也确实当得。
听着这些颂赞之词，李琮脸上浮现出极为喜悦的笑容。他仿佛能想像到自己君临天下，再造盛唐。
只是，这种喜悦很快被一个声音打断了。
“北平王！”
“北平王！”
李琮走了几步，从栏杆向东望去，能看到青门大街上数不清的士卒已抛掉手中的兵器，围着薛白，发出了由衷拥戴的欢呼。
他脸上的笑容不由地僵固住了，感到背脊发凉，仿佛有人拿着匕首抵在他的后心。
从日落，到敌军鸣金，再到唐军欢呼，时间只过了短短的一会儿，然而，李琮的一颗心，从绝望到惊喜再到忌惮，也已是一波三折。
一朵乌云遮住了月亮。
但长街上却点起了篝火。
西边，李琮站在高高的宫中楼阁上，东边，张小敬站在尸横遍野的城头，同时看着被篝火照耀着的、欢腾的长安军民。
***
“北平王！”
“北平王！”
薛白置身于欢呼之中，转头四看，反而有些茫然。
他想到了初来之时那个下雪天，环顾长安，不知自己是谁。如今于这漫天的欢呼中，他终于找到了这个问题的答案。
无关乎于“北平王”这个名号，郡王也好，亲王也罢，一点都不重要。重要的是，他与长安城，与这满城军民的命运建立了连接，他得到了他想要的权力，也将担负起与之对应的责任，他将守护它。
以前，很多志向都只是嘴上说说，而现在“守护长安”成了实质的东西，他愈发清楚重生一场，生命的意义在哪里。
用了小半刻，消化了这样胜利的喜悦。薛白冷静下来，招过姜亥，一道道命令传达了下去。
“立即派出哨马，打探各处的消息。”
姜亥还在狂喜，愣了一下，才行礼道：“喏。”
“修缮城门，救治伤员……请颜相与王难得将军主持。”
“喏。”
薛白招了招手，压低了些声音，道：“我要分别见王思礼、李承光，速去安排。”
如今在长安城中，除了陈玄礼这个龙武军大将军，王思礼、李承光两人便是级别最高的将领了。但因为潼关之败，两人低调了许多，一直以来只是本本份份地守城，把出城偷袭这种出彩的机会让给王难得，也不与薛白争指挥权。
但，薛白之所以能指挥得动他们，并非是因为在军中的威望更高。有一部分原因是，值此危急关头，李琮给了他皇孙的身份，以及代表监国太子全权行事的权力。
在长安之围未解之时，这种平衡并没有人去打破他。而叛军一退，情况势必会有所改变。
眼下，是薛白威望最隆之际，他第一时间便带着这份威望，去与王思礼、李承光好好谈一谈。
***
天明。
元载登上城楼，举着千里镜向东望去，渐渐地晨光洒下，他发现，叛军竟是拔营了。
他有些意外，脑海里忽然回想起薛白说的那句“全赢”。
“竟然……”
他喃喃着，心里不得不佩服薛白对局势的把握。但现在哨马还未回来，长安之外，具体发现了什么还不太清楚。
接着，元载愈发惊讶，下意识地伸长了脖颈。
因为在千里镜的视线里，他看到叛军并不是向东撤的，反而是向西南方向缓缓行军。
为何？
元载想了想，认为只有一个解释，那就是东面的华阴、潼关、陕郡，有一处甚至多处被唐军截断了，且这股唐军气势不弱，连崔乾佑都不得不及时停止攻打长安，避其锋芒。
还有，叛军西去，那必然要与如今在西边的兵马会合，换言之，崔乾佑派了不少兵力西向。
从这一点看来，薛白虚张声势的计划似乎成功了一半，但更有可能是李亨真的派兵来了。
元载才放松下来的一颗心顿时又紧张起来，他遂回过头，招过一队士卒，吩咐道：“加派人手清理城下的尸体，找到我要的那封信！”
他这样的人，从来不愿在权力斗争的道路上落后旁人半步，必须要亲眼看看，李亨到底打着什么主意。
第479章 回归
太原城东南，二龙山钟灵毓秀，山中有三清观，在当今乃是大唐皇家道观。
三月中旬，一队人沿着蜿蜒的山路，来到了道观前，为首的杨齐宣上前，向正在扫地的道士问道：“敢问，空阳真人可在？”
“月前，空阳子已羽化登仙了。”
杨齐宣一愣，不知如何是好，只好回看向身后的刁庚，无声地问道：“怎么办？”
刁庚仰着下巴，示意他继续打听。
“是这样。”杨齐宣只好转向那道士，道：“家主人原在常山郡任官，战乱发生之后，他奉命回京勤王。家眷在三清观避难，当是时观主还是空阳真人……”
当时薛白到太原请了援兵，便返回常山，后赶赴平原，这一路凶险，便未再带着李腾空、李季兰等人，而是让她们留在了土门关。
土门关有李晟镇守，相对安全，包括薛白策反的独孤问俗、李史鱼，还有刁丙、刁庚这些留下养伤的基本都在，他们在太原与常山之间活动，助力河北局势。奈何李隆基以贺兰进明为河北招讨使，打击薛白的势力，他们只好在李晟的庇护下低调行事。
再等到天子出奔，太原一带对薛白势力的打击没那么激烈了，再加上唐军退出河北，土门关直面叛军势力，李腾空、李季兰遂来到三清观暂居。
“女冠？郎君若是寻人，应到山上的栖霞观去。”
“多谢。”
杨齐宣应了，一行人继续往后山而行，小半个时辰后，方才又望到一座道观，周遭种满了山桃花，看起来十分清幽。
大门只是虚掩着，他们推门而入，不由愣了愣。此处看起来虽环境优美，院内却坐着许多衣衫褴褛之人，多是些面黄肌瘦的妇孺，有气无力的样子，都不爱说话，只是偶尔轻轻咳着。
“这？”
杨齐宣当即拿袖子捂住了口鼻，有些含糊地向那些病人问道：“你们知道腾空子、季兰子在何处吗？”
没人回答他，他们正要往里走，身后忽然响起一声喝问。
“你们是什么人？！”
转头一看，刁庚不由惊喜道：“阿兄。”
只见三人扛着头野猪从山中下来，为首的正是刁丙，他随薛白从常山突围时受了伤，脚有些跛。见来的是他们，刁丙亦十分惊喜，迫不及待道：“可有新的消息了？”
“腾空子可在？进去说吧。”
穿过前殿，只见院中有几个女子正在用木舂捣药，穿着灰扑扑的道袍。杨齐宣目光扫过，很快就略过她们，还要继续往里走，但却听得刁丙道：“腾空子，来人了。”
“姐夫？”
杨齐宣停下脚步，目光看去，只见说话的女道士一张脸又暗又黄，长着疮疥，顿觉碍目，惊道：“啊？你是……十七娘？”
“是，姐夫不认得我了。”
她说话时神态平和，那恬淡的气质确是李腾空了。
杨齐宣遂转头看向她旁边一女子，头发蓬松，沾满了灰土，那灰暗的脸上布满了疮，似乎还有些脓水未干，比李腾空还要丑陋些。
“季……季兰子？”
“杨郎君多礼了。”