李老夫人以前在朔方还只是久闻郭子仪之名，平叛初期则是在太原有过相处。她自信很会看人，认为郭子仪忠诚勤勉又聪明通达，且不像李光弼那么执拗严厉容易偏激，更懂得如何为人处事，因此，她宁愿相信李光弼叛乱了，也不相信是郭子仪叛乱了。

　　“并非如此。”郭子仪却是连连摆手，道：“眼下局势复杂，远非一句‘叛乱’可以解释的。老夫人请上座，容我慢慢与你道来。”

　　对于诓来李光弼之母一事，郭子仪心中亦不情愿，无奈的是此事是广平王的主意。把她接到凤翔府安养，既能让李光弼不会继续误入歧途又能避免大战，是对所有人都好的办法，李亨听了，欣然下旨。郭子仪有皇命在身，只好领命。

　　待他把近来的朝局变动、前因后果说了，李老夫人依旧有不解，问道：“老身虽不知国事，却也看报。报纸上说，忠王奉旨去调朔方军勤王，结果叛乱了，庆王才是正统。”

　　郭子仪哭笑不得，道：“报纸便是薛白办的，报纸的话岂能相信？”

　　“原来如此。”李老夫人一直以来都把报纸当成如同圣旨般可信之物来看的，闻言颇为失落。

　　如此复杂的权力斗争，不是她短时间内能想清楚的，她思量了好一会，向郭子仪问道：“郭节帅以为忠王才是正朔，且能更快地平定天下，是吗？”

　　从这后半句话或可以看出来，在李老夫人心里忠王、庆王都是皇子并且都当过储君，她已无意分辨谁更正统，现在只想知道郭子仪押注在哪边。

　　她很清楚自己的儿子做事往往意气用事，太过冲动，对于这件事情，郭子仪考虑得肯定比李光弼多。

　　“私下议论，有些话我只敢与老夫人说。”郭子仪道，“不论如何，我与李光弼对大唐社稷的忠心都是一样。”

　　“郭节帅放心，老身晓得。”

　　郭子仪沉吟着，缓缓道：“庆王守住了长安，看似众望所归，实则完全倚借了薛白之力，他下旨说薛白是太子瑛之子，此事太上皇却并不承认，而若庆王登基，储位万一落入薛白之手，则有了篡位之嫌；今忠王称帝，可称陛下，太上皇传国宝，自当为正朔，陛下兼统朔方、安西、河西、陇右，召回纥援兵，兼统二十万人，恩抚叛逆，想必很快可使天下海晏河清。”

　　怕李老夫人不解，他还小声地补充了一句，道：“想想可知，陛下潜邸时当了多少年太子，庆王呢？自从庆王伤了容貌，便从未被当作储君培养，岂有根基？”

　　李老夫人点点头，道：“老身明白了。”

　　“李光弼守长安乃大功，绝非为个人前途，此事，陛下已有明旨。”

　　郭子仪起身，双手请出一封圣旨展开，上面玉玺印章俱全，李亨确实肯定了李光弼的功劳，对他毫无怪罪之意。另外许诺，李光弼若率众而降，既往不咎，另有重赏。也不必由他再攻打长安，坐等天下太平即可。

　　郭子仪、李光弼一旦表态，河东、河北、河南势力转而支持李亨，长安就是一座孤城，军民们也不会像抵挡叛军时那样坚决，投降只是一个月以内的事。

　　这是很明确的最快速度平定天下的办法……不出意外的话。

　　李老夫人算是完全听明白了，道：“如此，老身修书一封，劳烦郭节帅递给我儿。”

　　“老夫人明达事理，此大唐之幸啊。”

　　***

　　一封急报递到了长安。

　　薛白正在练兵，做着奇兵偷袭凤翔的准备。他跑马到白鹿原跑了一圈，心情开阔不少，结果就得知李光弼的母亲在河中府被偷偷接走了。

　　他原想修书一封给李光弼，阐明李亨绝非英主，可转念一想，如此只会起到反效果。

　　之所以敢让李光弼出镇，他是非常信任对方的，今日却意识到，倘若郭子仪、李光弼两人都倒向李亨，自己是抵抗不了的，且会让战火绵延，于大唐也并不是好事。

　　唯一的机会，就是抢先拿下凤翔。

　　留给他的时间更短了，必须得在郭子仪的信使找到李光弼之前。

　　薛白给他的马匹擦了汗，将它交给马夫，道：“今夜给它多喂些草料，再给我多备两匹骏马。”

　　“喏。”

　　“传令下去，明日出发。”

　　***

　　一张地图上，几枚兵棋被从长安城的位置移了出来。

　　“薛逆遣叛将田承嗣乘胜追击，已到了眉县一带。”李俶道：“依我看，他们并非为了再扩大胜果，而是为了攻陈仓，切断我们与蜀郡的联络。”

　　李亨问道：“如何应对。”

　　“田承嗣麾下多范阳骁骑，当遣回纥骑兵破之，杀杀他们的锐气。”

　　李亨心中认同，又看向李泌，问道：“先生以为呢？”

　　李泌更在意大局，道：“此战的关键不在关中，而是在于收服天下的人心。叛军攻打陈仓意义不大，也不可能真正切断我们与蜀中的联络。”

　　李亨追问道：“他们若是想要劫掠粮草呢？”

　　“劫掠粮草不必到陈仓来。且皇位之争，攻城掠地无用。”李泌道：“薛白不会看不懂局势，那这一支兵马，恐是虚兵。”

　　“是否虚兵，一试便知。”李俶道，“今我大军重新召集，贼将此来，以卵击石罢了。”

　　商议过后，他们依旧是决定派回纥骑兵去截击田承嗣。

　　当然，即使有诈，亦无妨，李俶很快安排诸将分守凤翔府各個要镇。

　　李亨自从提议过让李倓担承天下兵马大元帅被李泌劝阻之后，便意识到放任李倓立功，是会威胁到长子的地位的，因此虽知李倓英武，若非必要，并不想让他上战场。

　　因此，是日给诸将都安排了差事之后，唯独落下了李倓。

　　李倓一直在思忖李泌所言，薛白遣田承嗣来是虚兵，那目的为何呢？

　　他看着地图出神，而一个个将领领命而去，地图也很快被兵棋摆满了，之后，李亨结束军议，让大家都退下去。

　　“臣等告退。”

　　李倓正要退下，脑子里忽然浮起一个想法，道：“陛下，儿臣请守九成宫。”

　　九成宫就在凤翔以北的麟游县，是大唐第一座行宫，建于隋代开皇十三年，由杨素监督、宇文恺设计建造。唐太宗很喜欢那里，曾五次驻跸，每次都待上半年。

　　李俶此前倒是忘了九成宫，闻言略略思量，道：“三郎是担心，薛逆会遣兵偷袭九成宫不成？”

　　李倓道：“以防万一。”

　　“当是不会。”

　　李俶对此做了设想，之后摇了摇头。

　　九成宫之所以得名，谓“九重”有“九层”之意，言其高大，宫城建于杜水之北的天台山，东障童山，西临凤凰山，南有石臼山，北依碧城山。地势较高，道路不易，这也是李亨没有选择驻跸九成宫的原因。

　　薛白若想偷袭九成宫，首先难以瞒过哨探，待其赶过山路，人马也疲乏了。而九成宫有两道城墙，周垣千八百步，绝不是能轻易攻下的。薛白哪怕要奇袭，也必然是走歧阳。

　　攻不下九成宫，就不可能从北边绕道凤翔。

　　“我既无差职，何妨让我去守九成宫？”李倓又道，他确实是想着以防万一。

　　“可兵力。”

　　“五百人足矣。”

　　***

　　数日后，探马回报，在歧阳突然发现薛逆兵马。

　　“由谁领兵？”李俶问道，“可否招降？”

　　“是薛逆兵马。”

　　“我问是谁领兵！”

　　“回大元帅，是薛逆，敌军打‘薛’字大旗，已至歧阳城外，观其阵，有三千骑。”

　　李俶心中一凛，暗忖薛白行军好生隐秘，若非自己谨慎，增派哨马，只怕让薛白杀到凤翔城下犹不知。

　　眼下郭子仪不在，回纥骑兵不在，他只能立即禀明李亨，然后点齐兵马，以仆固怀恩为先锋，出城迎敌。

　　一番布阵才毕，驻守歧阳的将领辛云京已经败退了下来，到李俶面前请罪，称遭遇薛白以精锐骑兵偷袭，仓促不能应对。

　　说话间，前方尘土飞扬，薛逆叛军已然到了。

　　李俶的总兵力虽众，偏是分出去太多，加上被败兵冲散了阵型，一时竟只能以六千前锋应战，双方很快摆开阵势厮杀，叛军借着不久前杀败房琯的旺盛士气，竟有杀破李俶前锋阵线的趋势。

　　一旦如此，叛军兵临凤翔城下，对朝廷的威望又是重大打击。

　　危难之际，仆固怀恩怒吼道：“儿郎们！随我杀！”

　　他亲自跃马而上，横枪杀入敌阵。在他身后，他几个儿子亦是纷纷跟上，众人连杀数名叛军精锐，稳住阵势。

　　混战之中，仆固怀恩的四子仆固玞的马匹中箭，摔落马下。

　　“四弟？”

　　仆固怀恩的长子仆固玚见状，当即呼喝提醒，抢去救仆固玞。然而，几名叛军骑兵已经抢上，手起刀落，一刀斩下一颗人头。

　　“四弟！”

　　仆固玚大怒，手中兵器乱砸，他以勇闻名，在军中有“斗将”之称，顿时杀伤不少人。

　　“阿爷，四弟战死了！”

　　仆固怀恩竟是毫无悲色，吼道：“身为我的儿子，合该战死沙场，破敌！”

　　主将如此，士卒们人人激奋，士气高涨，顿时一涌而上。不多时，叛军之中就响起了鸣金之声。

　　这一战从下午杀到黄昏，李俶一度担心前阵不支，见仆固父子如此勇猛，感动不已。待他们回马归来，亲自迎了上去，握住仆固怀恩的手。

　　千言万语说不出来，李俶只能道：“将军节哀。”

　　“殿下万莫如此。”仆固怀恩道，“臣世受大唐厚恩，为国杀敌是臣的本分！”

　　李俶眼看着士卒们抢回仆固玞的人头与尸体缝合，大为触动，眼中不由落下泪来，道：“将军之忠义，我必一生铭记，誓不辜负将军！”

　　消息很快传回了凤翔行宫，李亨听闻，不由庆幸有一个如此出众的长子，否则只怕要让薛白攻到城下了。

　　***

　　九成宫。

　　宫城十分壮丽，据说，当年宫城建成时，隋文帝杨坚携皇后来此避暑，见了大怒，骂道：“杨素殚民力为离宫，为吾结怨天下！”

　　但因为独孤皇后很喜欢这里，杨坚也转怒为喜，赏赐了杨素。

　　两百多年过去，壮丽的离宫依旧，却有鲜血铺洒在宫墙之下。

　　“守住！”

　　“快！搬木石来！”

　　李倓怒喝着，一把拔出插在他盔甲上的箭矢，这支箭射得并不浅，一拔出来便是鲜血直流。

　　他却浑然不觉，反而张弓搭箭，射向远处的一名叛军。

　　宫墙已经被炸塌了一小段，李倓只好领着他的士卒们以血肉之躯守住。

　　他到了九成宫之后，观察过，发现宫墙是沿着周围山峦的分水岭修建，把制高点围了进来，防止有人俯瞰宫地。于是，他派了人手轮值守在高台瞭望，又恢复了九成宫废驰多年的禁卫。

　　薛白虽然有千里镜，但李倓的运气不错，连着好几日天台山都是天气清朗，视野极佳。他的人还是提前从高处望到了有敌军行进的异动。唯独薛白使人以炸药炸塌了城墙，让他有些措手不及。

　　李倓先是躬冒矢石挡住了攻势，等士卒们搬来木石，他却是拉过一匹战马，直冲薛白的大旗所在。