林栝仍是那身靛蓝色裋褐，孤孤单单地站在马车前。

　　此时已近正午，艳阳高挂，暖暖地照射下来，风自车窗的缝隙钻进来，微凉却不冷。

　　林栝周身却好似凝了层冰，丝丝缕缕地散发着冷意，那双黑眸愈加幽深，宛如千年寒潭，没有半点温度。

　　却在瞧见车窗后面的严清怡时，唇角轻轻弯了弯，“我来接人。”

　　“啥意思？”李实摇摇折扇，“这事跟你没关系，低头不见抬头见的，别因为个女人伤了和气。”

　　林栝拔出腰间长剑，手指轻轻沿着剑刃拂过，“一起上还是一个个来？”

　　李实顿时像炸毛的公鸡，跳着脚道：“姓林的，别给脸不要脸，平常给你三分颜面还以为我怕你呢，”扇子一挥，对身旁差人道：“给我上，往死里打，打死了有二爷顶着。”

　　差人们面上显出犹豫。

　　李实又道：“怕什么，知府又不是他亲爹，过不了三两年拔腿就走，我爹可是在济南府待了三十年。”

　　这话倒是不错，铁打的衙门流水的官，李丰显在济南府根深蒂固，不知送走多少任知府了。

　　差人们闻言，彼此对视一眼，点点头，拎起杀威棒将林栝围在中间。

　　严清怡趁机溜下马车，撒腿往后跑，见无人追来，遂在路旁树后躲了，偷眼去看打斗的那些人。

　　就只短短这一会儿工夫，那四个差人已尽数倒在地上，剩下一个小厮颤颤巍巍地站在李实身前，“林公子，千万别冲动，有话好好说，好好说。”

　　李实倒还算硬气，摇着折扇，摇头晃脑地道：“要杀要剐，随便！”

　　林栝冷冷道：“快滚！”

　　严清怡见状，急忙提着裙子小跑过去，“等等，我的刀。”

　　李实心不甘情不愿地从怀里将那只短匕掏出来，“这玩意儿你倒是挺上心，谁给你的？”

　　严清怡没作声。

　　李实自嘲地笑笑，上了马车，忽地又探头出来，折扇指着林栝，“你小子不地道，早说看中了这姑娘，我绝对没有二话可说，可你娘的屁都不放一个就给我截胡，这事儿没完，有种你等着。”

　　催着马车疾驰而去。

　　四周顿时安静下来。

　　严清怡这才发现，这条路上除了老远有两人之外，竟然没有行人走动。即便正午人少，也可不会这般冷清。

　　林栝似是瞧出她的疑惑，开口道：“前面左转就是牢狱，狱卒有时候会用刑，人犯熬不过，隔三差五就有人被运出来，所以周遭甚少人经过……你从马车下来时候溜那么快，是觉得我打不过他们？”

　　啊，他四面环敌竟然还能注意到她。

　　严清怡“腾”地红了脸，急忙解释，“我没这么想，是怕留在那里拖累你。你怎么知道我在马车上？”

　　林栝答道：“你三弟去府衙找阿昊，阿昊跟我说了前几天的事儿，李实家在府衙跟牢狱中间，另外一条路经过府衙门口，人多口杂，我估摸着他可能走这边……前阵子，李实曾跟我要人，我没想到他想找的是你，否则早让他死了这份心。”

　　竟然是严青旻！

　　他倒是机灵，知道去搬救兵。

　　可见，他虽是天性凉薄，可总归还念着她这个姐姐。

　　严清怡心头一暖，忙问：“他人呢？”

　　“他是想跟着来，我看他一路跑到府衙累得站不住，先让他在号房歇着，等吃过饭再走……这会儿阿昊许是正送他回家。你现下要回去吗，这儿离你家远，我找个骡车送你。”

　　严清怡摇摇头，“不用，”忽然想起什么，懊恼地叹了口气。

　　林栝忙问：“怎么？”

　　严清怡将早起之事略略说过一遍，“我爹说把我赶出来了，正好我就能跟着娘了，可空口无凭，要是能有个凭证就好了。”

　　林栝思量下，“既然你爹当着众人的面儿说出这话，那就好办，这事儿交给我，我一两天就给你信儿。”

　　“会不会连累你？”严清怡担心地问。

　　林栝不以为然地道：“他不敢把我怎么样，你不用担心，这事交给我处理……我会护着你。”

　　话到最后，声音已是极低。

　　严清怡听出其中情意，脸色更红，欲开口道谢，可前前后后得他相助岂止十次八次，这么苍白的语言没有丝毫诚意，想一想，低声问道：“你现在可还想吃炒栗子？”喜悦的光芒骤然在林栝眸中闪现，他弯起唇角笑道：“不想吃。”

　　严清怡呆了下，只听林栝续道：“我现在有些肚饿，不如一起去吃碗面？牢狱门前有家面馆，狱卒们经常过去吃，口味还不错，你敢不敢去？”

　　只是吃碗面，又不是上刀山下火海，有什么敢不敢的？

　　严清怡诧异地抬头，正对上他亮闪闪的眼眸，急忙移开视线，轻轻应了声，“好。”

　　走到三岔口往左，就见一处白灰墙围成的小院。小院空旷旷的，别说树就连灌木丛也没有，唯门口有座两层的岗楼，能够见上面有人影走动，底下也有腰别长刀的差役把守。

　　再往里，一排青瓦屋顶号房的旁边，另有两排大石沏成，墙体格外高的屋舍。

　　不但墙高，窗口开得也高，窄窄小小的一个，根本透不进光。

　　所以牢房里常年阴暗潮湿。

　　林栝见她好奇，解释道：“窗子开得高是怕犯人越狱逃走。”

　　严清怡当然知道，还知道凿墙出逃是根本没可能的，除非你能神不知鬼不觉地撬动那些大石块。就是往地下挖也行不通，因为在下面一层还有几乎连气都喘不过来的地牢。

　　牢房有大间有小间，大间可容数十人，吃喝拉撒都在里头，那股恶臭整个牢里都能闻得到……

　　严清怡深深吸口气，快步走过了牢狱。

　　林栝所说的面馆就在牢狱斜对面的巷子里。

　　面馆门脸极小，里面只摆着三张方桌，可容纳五六人就坐。

　　店家是对年过半百的老夫妻，老妪专门做案头的活计，老丈则负责生火并兼着端茶倒水，擦桌子扫地等。

　　听到有客人上门，老丈从灶间探头瞧了眼，少顷，端来两碗面汤和两碟小菜。

　　碟子是粗制的陶瓷碟，菜式也简单，一碟腌制的黄瓜条和一碟红油拌笋丝。

　　一红一绿，搭配起来倒是挺好看。

　　林栝小声道：“这里常年有这两道菜，夏天有时候会换成蒸茄子或者拌豆角。”

　　严清怡点点头，正要开口，忽听灶间传来老妪跟老丈一问一答的说话声。

　　“几人，下几碗面？”

　　“两人，男的以前见过，女的是生客。”

　　“噢，是小两口。”

　　“不是，年纪还轻着，女的是个姑娘家，梳着小揪揪。”

　　“噢，是兄妹俩。”

　　“不是，长得不像，”老丈又探头出来看了眼，“兴许还是小两口。”

　　两人年老耳背，嗓门格外大，虽说是闲话，可更像是专门说给林栝与严清怡听的。

　　严清怡羞窘得要命，直觉得脸颊热得像是要着了火。

　　林栝眸中含着浅浅笑意，轻声道：“每次店里有年轻男女来，他们都会猜测是小两口。”

　　严清怡恍然，难怪他问敢不敢？

　　就吃一碗面有什么敢不敢？

　　严清怡抬眸瞪他，忽而道：“你以前跟别人来吃面的时候，也被这样猜测过？”

　　林栝眸中笑意加深，“没有，是我看见过他们说别人。我认识的女子不多，就家中两位表妹……她们不会到这种地方来。”

　　高门大户的千金，都是养在深闺里，出门吃饭的次数寥寥无几，而且走到哪里身边都要跟着好几个婆子丫鬟，自然绝无可能到这种简陋的小面馆。

　　更不可能，与男人同桌共食。

　　前世，即便她与二哥罗雁回也极少坐在同一张桌子上。

　　严清怡了然地点点头。

　　林栝默一默，突然开口道：“九月二十武举开科，过完中秋节我就去京都应考。”

　　严清怡一怔，“你有把握吗？”

　　林栝斟酌着回答：“我拳脚上的工夫一般，箭术和兵器能少一些，不过去应考的肯定个个都有非凡之处，把握有，却不好说。如果能考中个好名次，我想直接投军，怕是好几年不能回来。”

　　严清怡沉默不语，只听他又道：“你，可愿等我三年？三年后，不管我是生是死，肯定会送个信回来……”

第35章 应允

　　三年。

　　她还差三个月满十二岁, 等三年的话就是十五, 从年龄上来说，并不耽误她什么。

　　可自古婚姻都是“父母之命，媒妁之言”, 他这算什么, 是要私定终身？

　　严清怡没法答应。

　　但若是不答应, 又好似亏欠他一般。

　　而且, 以他现在的家世，她算是高嫁。

　　林栝见她犹豫, 解释道：“我考虑过好几天, 本来打算请表姨上门跟你娘提亲，又怕万一客死他乡, 你白白担了不好的名声。可若是不提，你这样的女子, 肯定会有许多人家来求, 我怕会错过你。”

　　这一番话说得倒是坦诚。

　　严清怡低头思量番，轻声道：“我，等你。”

　　林栝大喜, 伸手触下她的手背，又极快地缩回来，像个做了坏事怕被人看见的孩子。

　　这样丝毫不假掩饰的喜悦。

　　严清红着脸, 轻轻翘了唇角。

　　此时的李实, 正在李霖面前把林栝骂了个狗血喷头, “……本来顺顺当当的接出来, 正打算送到西青大街的宅子上，谁知让那臭小子半道截去了，娘的，这是骑在我头上拉屎啊，这是不同戴天之仇啊，我死也咽不下这口气。”

　　李霖恨铁不成钢地瞪他一眼，“你现在指天画地地诅咒发誓有什么用，当时怎么就没有这股子劲头儿？你就是豁出去命不让他带走，难不成他敢杀了你？”

　　李实立刻蔫了半截，“哥，你是没看见，那小子还真有两把刷子，拿把剑左右比划两下，也没见怎么使劲儿，手腕子粗的杀威棒就断成两截了？四个人联手硬是没近着他身……他那剑就指在我心口窝上，我怕他一时手抖……我这小命不就没了？”

　　“他敢？他要真敢动你一指头，他那姨父也别指望离开济南府。”李霖拍拍李实肩头，“你吧，要是真看中那小娘们，就去抢回来。林栝也没个住处，总不能把人带回知府府里，肯定仍送回涌泉胡同了，大不了再跑一趟，我就不信了，他还能一天十二个时辰守在那里。”

　　李实双眼一亮，“啪”地拍下桌子，“好！等杀个回马枪给他看看……等天色暗暗，我再去，别大张旗鼓地走漏了消息。”