就算认识了，可大户人家的千金小姐，还有那些奶奶太太们是那么好相与的吗？简直天真！

不过这样也好，多碰碰钉子，等到回来就能老实嫁人了。否则一直有颗不安分的心，便是强压着嫁了人，也容易出事。

所以听得那边情形不好，宁四娘反倒安心。留夏明启吃了个饭，次日便打点了礼物，送他归家。

不过等他走后，为了宁怀璧可能上京之事，家里倒是也要开始做些准备了。

尤其宁芳，她如今算是名副其实的小管家婆，若到时跟着宁怀璧上京，手上的生意倒是要好生安置一番的。

宁四娘想想，让宁芳还得留下几个心腹之人，否则她一时之间也找不出合适的人手交接。

夏珍珍听着吓一跳，“娘，您不跟我们去？”

宁四娘真是拿这个儿媳妇没办法，无奈笑道，“你怎么又糊涂了？若是离家为官，按惯例，父母孩子都不能全家带着赴任的。若二郎果然要上京，你便带芳儿萍儿和安哥儿三个去。茵儿芸儿还有顺哥儿留下，倒也无碍了。”

夏珍珍这才想起，上回听顾家太太说过，为防着官员犯事举家潜逃，所以官场上是有这样的规矩。象她家老爷自出仕之后，二十多年一直聚少离多。也就是如今回家守孝了，才算是一家团圆。

夏珍珍这么一听，顿时不乐意了，“那还是不要升官的好，就在那儿当个县太爷，他回来也容易，咱们去瞧他也方便。”

宁四娘失笑，“上命难违。真派下来了，哪由得臣子任性？快别说这些气话了，正经把家务梳理好才是。否则，难道你放心让二郎一人孤身在外？我还不老，用不着你们侍奉。”

看夏珍珍还想拒绝，宁四娘摆手道，“你听我的。官场当中，若看二郎身边没有女眷，难保旁人会送些妾室通房。到时不收得罪人，收了又怕人家别有用心，倒是你跟去安稳。再说还不知你们大哥会求到哪处为官，若地方不好，你大嫂子必是要回来的。就别担心我在家里没伴儿了，还有这么多亲戚呢。”

听了这话，夏珍珍不好再倔了。只心中对这个通情达理的婆婆，更生好感。

“既如此，便让芳儿留下吧。她到底年纪大些，也能分担些家务。”

宁四娘却不愿意，“芳儿年纪也快到了，若二郎真个能入京城为官，倒是可以替她在京城择门好亲。有你俩盯着，我是放心的。”

谁知夏珍珍却不肯了。

第239章议亲

夏珍珍不同意长女上京，是舍不得她远嫁。

“娘也说了，京城高门自来难嫁。芳儿又是家里娇养惯了的，我可不想让她嫁得那么远，没个照应。倒不如就在金陵附近择个好人家便是。我不一图人有钱，二不图人有功名，只要人好，能跟芳儿说得来，又肯疼她便罢。”

宁四娘没想到，夏珍珍竟然对长女的婚事，要求这般低。

“那二郎能同意么？”

听婆婆这么问，夏珍珍倒是笑了，掩袖悄声道，“这也是他爹的意思。说宁可让女儿嫁个通情达理的才子，也不让她嫁个一心功名的士子。否则就跟他似的，太累！横竖咱们芳儿能干，家计是不愁的。到时多送些陪嫁，也不指望那点子俸禄过活。”

饶是宁四娘素来稳重，也呆了一呆。回过味来，简直忍俊不禁。

这两口子，真是把个女儿宠得无法无天。不过反过来一想，这样也挺好。宁芳是长女，弟妹们又小，就算嫁了，将来还真的要靠这个长姐多多照应。

若把她嫁个上进青年，日后难免要跟着夫婿东奔西跑，或是留在家中相夫教子，基本没空照应娘家。

倒不如在金陵附近找个不用承担家族责任的幼子，一来离得近，有娘家撑腰。二来还有外祖家那些舅舅表哥们照应，只要日子好过了，就是女婿一辈子当不了官，做一对才子佳人，快意人生，又有什么不好？

如此一想，宁四娘倒也释然。还很欢喜的把未来的孙女婿人选，从上进有为的官宦青年，改成才华风趣的书香子弟。

而夏珍珍更是贴心的拍了一小记马屁，“娘的眼光肯定比我们好，就劳您替芳儿操了这份心吧。您若说好，我们必是同意的。顶多，让相公相看一眼便罢。”

宁四娘听得心里舒坦，反倒想快些在儿子调职的事情定下来之前，替孙女找个孙女婿了。到时也让这两口子看看，若觉得好就可以先定亲，然后安心给大孙女备嫁就是。

于是，宁芳还在操心她爹要是上了京城该怎么办，便被祖母频繁带着出席一些社交活动了。

什么张家的寿宴，李家的婚宴，虽然这些场合宁芳也不是没去过，但因为年纪小，多是呆在后宅，跟那些未婚小姐们在一起说笑便罢。

可如今虽也是跟那些未婚小姐们一处，但宁四娘却时不时要把她带在身边，给一些交好的奶奶太太们请个安。

有时还指着她自己做的针线，跟那些奶奶太太们闲话几句。不会刻意夸赞孙女如何出色，但总也要说她几句勤勉努力。

要说宁芳还想不通这是为什么，那就真是白在金陵住了这些年了。

她不好跟祖母说什么，回头跑去磨夏珍珍，“娘，我可不想那么早嫁人。象鸾姐儿那样，成天小心翼翼的过日子，我看着都累得慌！”

鸾姐儿，就是夏二太太嫁到齐家来的那个孙女。按辈份，她也是宁芳的大侄女。

三年前，虚岁才满十五岁的夏鸾儿，在宁家接受了宁四娘小半年的培训后，嫁给了齐瑞华。

婚事办得挺热闹的，夏家陪嫁也异常丰厚，整整六十四抬，扎扎实实花了三千两银子，还有一千两银子压箱底。加上新娘子人又漂亮，在那个新年很是被人议论了一番。

但热闹过后，总归平静。

夏鸾儿的日子不能说苦，齐家太太也不是刁难人的刻薄婆婆，但齐瑞华是被指着顶门立户的儿子，所以注定这个儿媳就得过得辛苦。

亏得宁四娘教了她半年的规矩礼仪，才不至于到婆家露怯。可真正要融入书香世家的婆家生活，夏鸾儿要学的东西实在太多了。

小媳妇进门三年，能到宁家来走动的次数都屈指可数。虽嘴上总说好，却又总是忍不住红了眼圈。

瞧她那每日里提心吊胆，几乎是踮着脚尖过日子的模样，连小姑子齐瑞萱见了都觉不忍，私下曾让宁芳劝劝她，有些事不必太在意。

可宁芳又怎么能劝？

象宁四娘说的，宁肯当新媳妇的时候多辛苦一些，总好过往后辛苦。再说家里的鸡毛蒜皮，说起来件件都小，但认真理论起来，件件都是大事。不一开始就学着怎么料理好了，往后可怎么办？

所以这样的话，宁芳从未出口，只是三不五时的提醒着夏珍珍，给夏鸾儿送点东西过去。

也不是什么贵物，就是些家常的果子点心，或园子里新开的花，或弟妹们新学的大字。不为了炫耀，主要是让夏鸾儿知道，家里有人惦记着她，她不是孤零零一个人。

直到今年，夏鸾儿才算渐渐适应。

及至六月宁芳过生日时，她还特意送了一套群芳祝寿的贴绣荷包来。

荷包共有四个，个个只巴掌大小，却分别绞了各色的绫罗绸缎，拼出灵芝水仙竹桃月季四色花，再一一锁边绣上去。