刚走了没几步，便有人三两个男人与她们错肩而过，郁暖和云妍退避行礼，却无人在意她们。

　　郁暖听到一人的声音道：“世子好兴致，倒还要去隔壁女眷那儿讨杯酒吃，也不晓得……是在盼着谁人呢。”说着又不怀好意笑了起来。

　　接着，便响起许久不曾听到的，秦恪之的嗓音：“不过是尽礼罢了。”

　　他听上去消沉了不少，声音也变沉了。

　　等他们走远了，郁暖和云妍便装作是要报信儿的样子，说了自家主子的名头，从后头绕了进去。

　　别说，若是没有郁暖在，云妍还不定能不能从一众后背里头，寻到郁成朗。

　　郁暖与云妍使个眼色，叫她先在后头等着，她先去寻郁成朗。

　　她垂首，学着婢女的样子，两三步上前，顿了顿，还是戳了戳郁成朗的小厮。

　　那小厮本要说什么，郁暖懒得解释，面色淡淡，难得敏捷直接探身，使劲戳了郁成朗的后背。

　　那小厮怕惊扰了旁人，便不曾直接唬出来。

　　郁成朗正默然啜酒，坐在一角也不曾参与讨论，被戳了一记，一时回头，看是个粉灰襦裙的婢女，像是将军府的打扮。

　　他正欲叫她稍后，却见那婢女慢吞吞，抬起蜡黄的脸，对他轻轻眨眼。

　　郁成朗使劲，把酒液吞进了肚里，才顺了气儿：“……”粗重的腕力，简直要把酒樽都捏碎了。

　　小祖宗怎么跑这儿来了。

　　啊？！

　　陛下知道她乱跑吗？？

　　郁暖不晓得他想什么，只面色冷淡，冲他颔首，又轻轻道：“郁公子，我家主人有事相协，望您能让个面儿。”

　　郁成朗却不敢停顿，只怕叫人看见自家妹妹，于是恨铁不成钢瞪了她一眼，准备起身再论。

　　郁暖要跟着他走，不防她在地上膝行久了，有些站不住，脚踝一疼，便没能起身，一时用无辜的眼神看了眼她哥，表示了一下自己的难处。

　　郁成朗要气死了，身子这样柔弱，偏生还跑来龙潭虎穴里头，小心归去被她夫君打屁股。

　　郁哥哥刚想拉着小妹妹起身，走了两步，便听到外头有太监高亮着嗓音道：“陛下驾到——”

　　然后，便是开路的仪仗声，和外头勋贵世家众的跪拜之声，甚是宏大。

　　郁暖觉得自己可能，真的太倒霉了，一时间，竟生出沮丧的心情。

　　郁成朗不好再往外跑，与众人一道齐齐跪下行礼。

　　郁暖膝盖都不爽利，脚腕还是疼的，却也不得不扑通一下跟着跪，腰背挺得笔直优雅，膝前应当磨红出血了，手心的皮肉都疼。

　　她只觉遭罪极了。

　　主厅极大，他们的地方不太显眼，人又乌压压一片，上头传来乾宁帝低沉的嗓音，简略道：“平身。”

　　于是哗啦啦一片全是挺腰起立的声音，却仍都不能坐下，得陛下说了，他们才能坐。

　　郁成朗单手把她悄悄往内按，自己站回原处，又巧妙挪动身子，遮挡住了妹妹。

☆、第46章 第四十六章（修河蟹）

　　很快，皇帝身边侍候的大太监, 便命众人坐下。

　　于是, 郁暖也跟着郁成朗一道, 默默坐在很后头的角落里。

　　崇北侯府的正厅很宽阔，以四根粗柱顶梁，再往上并不平整, 而是照着顶部的样式镂空出来，拱形雕花淋漓凸显出富贵大气, 整个正厅节节交攀高，寓意吉祥。

　　郁暖去过一趟太后的慈寿宫, 觉得和那头的格局还是有些相似，或是说，和宫殿的格局都很像，只是改良缩小罢了。

　　她忍不住为崇北侯点根蜡。

　　他看着皇帝从小到这般岁数，大约是以功臣兼长辈, 高人一等的心态看皇帝了。

　　故而，也难以说有什么尊君之心，大约觉得自个儿怎样都是应当的, 并无任何不妥。

　　有了曾经的功劳, 他便要按着小皇帝的脑袋, 叫他尊重自己, 又有什么不对？

　　然而皇帝, 早就不是甚么十几年前的少年人了。

　　原著中提到, 他从少年时, 就学会用率直和赤子之心，麻痹误导他欲铲除之人，故而，崇北侯很有可能被蒙蔽了多年。

　　只是当初无论是皇帝，还是姜太后，背后都没有什么赖以依靠的势力了。

　　皇帝只有十岁不到，尚且不能亲政，太后的母家早就树倒猢狲散，老一辈入狱惨死，年轻的孩子尚未长成，恰是青黄不接，良莠不齐的时期，其余臣属各怀心思，只得慢慢驭之，不可操之过急。

　　这使得他们不得不卧薪尝胆，即便明面光耀似晨星，背地里的钻心之酸无人能晓。

　　他即便为皇，也难以过得舒心随意。

　　郁暖坐在柱子的阴影里，垂眸杂七杂八的想着事情，心情莫名悠长复杂。

　　她却又有些天真的安然，躲在阴影里头，应该就没有人看见她了吧。

　　上头人说的什么话，她接皆习惯性地左耳朵进，右耳朵出。

　　崇北侯恭敬道：“陛下能光临臣的寿宴，实在蓬荜生辉，荣幸之至，臣敬陛下一盏。”

　　只听他讲话的语气，郁暖实在听不出他背后搞的那些，贪财揽权的小动作。

　　皇帝修长的手指，摩挲着杯沿，看着崇北侯仰头饮尽，却纹丝不动，慢慢说道：“秦正罡。”

　　崇北侯一激灵，在下头微仰起头，对上年轻的皇帝审视的目光。

　　乾宁帝的眼睛沉冷深邃，看着崇北侯仿佛因着吃酒而赤红的双眼，优雅轻勾起唇角。

　　他淡淡道：“你是两朝老臣，自先皇时，便辅佐江山社稷，鞠躬尽瘁，忠勤持守，是为朕之重臣。”

　　崇北侯沉沉舒气，他不晓得皇帝想说什么，只能跪下恳切道：“这是，身为臣子的本分，陛下折煞老臣了。”

　　皇帝好像没看到他跪下，又接着，慢条斯理，低沉道：“朕一向听闻，你好酒若痴，故而，朕望你少吃些酒，利脾脏润六腑，也好，颐养天年。”

　　崇北侯的冷汗从脊背流下，虽还是有些摸不着头脑，却终于松了口气。

　　只觉自个儿似是被从高阙之上抛掷而下，冷汗淋漓，踏在地上的双脚都软绵绵的。

　　他赶紧拜谢，并发誓，有陛下诫言，有生之年，臣起誓再不饮酒。

　　年轻的天子看着他，不置可否，方才的寒凉沉郁的审视，似是崇北侯的错觉。

　　崇北侯又道：“陛下关心臣，乃是臣的福气，臣这余生，即便为您死去，也算是值当了。”

　　皇帝似是感叹，寡淡道：“崇北侯，实在堪为群臣典范。”

　　崇北侯似乎，又找回了原本的感觉，想了想，试探道：“臣不过是尽本分，只今日忠国公不曾来，不然若有幸得见陛下，他定然，也会说同样的话。”

　　崇北侯说话这话，郁暖便见，郁成朗的脊背紧绷起来。

　　她不由有些感叹，生活不易。

　　大家都不容易。

　　皇帝沉吟一下，缓缓道：“忠国公，为何不来赴宴？”

　　他的语气很平淡，没人听得出他是什么意思。

　　然而，郁成朗身为忠国公唯一的儿子，肯定不能装作没听到。

　　于是只好起身，拜倒道：“家父今日不曾来，是因为崇北侯爷的生辰，恰恰好，是郁家外太I祖爷爷的祭日，只为着全了与两府之交，才特特派了臣来，为崇北侯祝寿。”

　　郁成朗一走，郁暖就觉得，自己仿佛像是蚌肉一样，暴露在旁人的视线之中。

　　皇帝并不看她。

　　她只垂着脖颈，模样平静。

　　太I祖爷爷的祭日，这种理由，还是非常扯淡。

　　忠国公的外太I祖爷爷，也不晓得多少年前的事体了，谁还能去查出来不成。

　　况且，把人家侯爷的生辰，比作外太I祖爷爷的祭日，听上去仿佛没什么不对的，但又非常……过分，像是在隐隐咒人崇北侯怎么不去死。

　　皇帝没什么表情，慢慢道：“退下罢。”

　　崇北侯对上忠国公，尚且还能把持住暴脾气，对上郁成朗，简直像以手臂尻爆他的头。

　　于是他连忙抱拳道：“陛下，您听郁家小辈说的。这么多年了，臣过生辰次次都请郁颂，他次次不来，趟趟都有借口。”

　　“甚么老母亲病了，腰酸胳膊疼，南华郡主要生产他呼吸不顺，家里铁树开花忙着观瞻，甚至还侮辱臣的宅子晦气，来了怕招恶！臣从前可不曾与他计较，只今日您在这儿，臣！非得求您做主！”

　　崇北侯说着，一撩下摆，就这么直挺挺跪了下来。人虽年老，气势厚重汹汹。

　　郁暖只觉得这老头真的很烦人啊。

　　要找忠国公算账就去嘛，可是现下，这正厅里，可是只有郁成朗区区一个小辈，这算什么？

　　崇北侯跪在地上，汗水滴落在冰冷的地面，他沉住气。

　　他是在试探，皇帝的态度。

　　若还是如同，从前一般，拿他当长辈敬重，自然会妥当发落了忠国公，不说要把郁颂怎么着，但态度还是很重要的。

　　十年前，文臣左让不敬他，少年皇帝便使太监，把那个铁骨铮铮的文臣，活生生打死了。

　　那一声声泣血的叫喊，少年天子却似是不曾听闻，神情淡漠。

　　崇北侯在一旁，看的既是安心，又是欣慰。

　　即便他没篡位之心，看见皇帝如此，却也很是满意。

　　虽不必被按上挟天子的罪名，靠着皇帝身为晚辈的自觉，他仍得享那份尊荣。

　　那个文臣啊，死了好多年了，家人如今颠沛流离，渺若蝼蚁，就是因为他参了自己，又在大庭广众之下，怒斥自己的罪过。

　　这就是和他作对的下场。

　　皇帝那时候，年纪还小，不过十五六岁，心机浅，说话做事都率直。

　　若陛下当真对他颇有积怨，定然会顺杆摸索，把左让列出的条条罪责，都以雷霆之势一一核实。

　　可是皇帝并没有。

　　他全然相信崇北侯，甚至不惜为了让那个文臣停止污蔑，使太监把他拖下去，庭杖八十，以儆效尤。

　　其实，打到三十多下的时候，左让的五脏六腑，早就烂了，喉头哽咽着要说话，血沫流了一下巴，却还是死得透透的。