皇帝却只是眉目平淡，甚至还微笑着道：“如此，便无人敢污蔑崇北侯了。”

　　崇北侯看着高高在上，身量修长的少年，还有那温和诚恳的神情，心中又暖又酸。

　　他从那时起，便开始放下心中的戒备了。

　　皇帝不是个昏君，只是过于孺慕自己，这并不是多大的过错，他只是知恩图报。

　　崇北侯受之有愧，但却也甘之如饴。有皇帝的偏袒，一时间，崇北侯的名号，竟比太后的懿旨还要灵醒。

　　今次，对上的不是个毫无根基的文臣，却是世家中的领头者，忠国公郁颂。

　　郁氏一族，盘根错节，乃是本朝少有的百年世家了，除了延续世家的清雅品格，更有勋贵的显赫权势，甚至与西南王沾亲带故，虽并不似崇北侯这般只手遮天，却稳如磐石，家族关系极复杂紧密。

　　当年，若要寻出哪个家族，与崇北侯分庭抗礼，定然是郁家。

　　现下发生的事，已不能使崇北侯再有信心，皇帝会为了他这个长辈，做出把忠国公世子杖责致死的选择，这也并不实际。

　　但皇帝，至少能惩戒一二，以儆效尤，这般，他十几年前扶持他上位的心血，也不算白费。

　　皇帝便，也算是个知恩图报的人。

　　然而，皇帝却有些漫不经心，啜了一口酒，仍是带着与当年无异的温和微笑，好奇道：“那么，崇北侯，欲如何呢？”

　　郁暖在下头，却只觉有些颤栗发冷。

　　在座的所有人，可能都没她这么了解戚寒时。

　　他这样微笑起来，给旁人的是平易近人的温和之感。

　　给她的，却是那种山雨欲来的逼仄，和阴冷。

　　总之，就是，笑容逐渐变态。

　　她觉得不太好，毕竟，郁成朗待她很好，也很照顾她。

　　她不晓得，皇帝会怎样。

　　于是，郁暖便动手，扯了扯郁成朗的衣裳，想叫他尽量沉稳些。

　　对上男主，她也只能这般求了。

　　男主欣赏临危不惧的姿态，即便被用匕首一点点割开血肉，也微笑起来的镇定。

　　遇上这种人，他一般会稍微仁慈一点。

　　跪地求饶强词夺理痛哭流涕，这些都不行的，只会令他更轻视冷漠。

　　皇帝撇了一眼郁成朗，却见暗处，有一只黑黑的小手，扯了扯郁成朗的后摆。

　　那个小婢女，悄悄凑上前，似是以为自己做的很自然，露出被画的古怪黑黄的小脸，轻轻说了什么。

　　郁成朗微微一顿，垂头啜了口茶，似是在回应她的好心。

　　崇北侯纠结了一下，才起身拱手道：“陛下，郁成朗待臣不敬，少说得打五十大板，以儆效尤。若否，时下的青年人，都似他一般张狂，我朝国运难保啊！”

　　郁暖垂下眸，有些担忧起来，只稍稍靠近了哥哥一些，心中才有些安定。

　　她都想给崇北侯鼓鼓掌了。

　　怎么这么厉害呢？

　　大公无私崇北侯呀。

　　皇帝没说话，眸光微凝，嗯了一声，似乎没怎么在意崇北侯的话。

　　陛下却有些散漫地，于上首，慢慢对郁成朗的方向：“倒是有几分道理，仗着宠爱纵容，轻狂不晓事者甚。”

　　郁成朗一僵。

　　实在是尴尬了。

　　陛下的话，别人听不懂，他一听就一激灵。

　　郁暖不是真的婢女，即便姿态再优雅，那也是贵女的模样和心态。

　　可是，婢女经过训教，却是不被允许，在主人不开口的情况下，有任何动作的。

　　她或许以为，自己动作很小，但是全厅的仆从都像木头泥胎，只她还扯人家下摆。

　　动作虽细微小心，只陛下虽不瞧她，却未必不察。

　　只怕陛下早已认出郁暖了，若晓得她来趟浑水，肯定不悦。

　　方才，那个冰寒的神情，实在看得人发憷。

　　郁成朗赶忙恭敬回道：“陛下圣裁，不懂事的，的确该罚。”

　　皇帝一笑，似是闲聊：“教导无方，却也不该罚她，定是照管者，过于溺爱之故。”

　　郁成朗也不知道说什么了。

　　所以，陛下您在骂自己没管好她？

☆、第47章

　　郁暖有点发愣, 坐在那儿一动不动, 像是块小木雕。

　　她眉眼凝滞着，身形僵硬。

　　并不是她听懂了甚么, 她不认为这些话和自己有什么关系，脑子稀里糊涂, 只听个大概，便觉应是在敲打忠国公。

　　皇帝没有再与郁成朗说话，只是对崇北侯淡淡道：“秦卿觉得如何？”

　　他的语气，并不那么咄咄逼人，听上去很平缓。

　　崇北侯从他方才闲聊似的语气中, 也得出结论，恐怕陛下没那么当回事。

　　他得让陛下觉得, 这事儿并不小。

　　得罪了扶持他登基的恩人, 这笔账, 皇帝如何也要算。

　　崇北侯恳切跪在地上, 俯首道：“ 陛下，臣非是为自个儿请的愿, 却也是为了那些青年才俊。多少天生秀才, 毁于自傲, 最终泯然于众，臣的儿子恪之, 曾也犯过这样的错处, 臣却从不姑息。忠国公好歹是臣的多年同僚, 老臣又岂能坐视不理？”

　　郁暖忍不住心里感叹, 踩郁成朗一脚，他居然还捧自己儿子一下，很是厉害了。

　　“况且，老臣算是看着那孩子长大的，也算是他的长辈，岂有不心疼他的道理？只是有时犯错难免，只消严加惩戒，再免于犯错，事体便过去了。年轻人前途不可限量，老臣已日薄西山，将来还多有仰仗。”

　　乾宁帝微微含笑，慢慢道：“不成想，崇北侯于己于人，都要求甚高。”

　　郁暖很敏感的从他的语气中，感觉出了一丝紧绷和嘲意。

　　当然，也可能是她的错觉。

　　崇北侯叹气道：“臣只活着一日，便不能懈怠，若是犯了错，却不肯承担，只推托沉默，那便不成活了，不若六道轮回，去做个牲畜，也比做个没有良知的人好。”

　　皇帝如剑长眉一挑，不置可否，示意他继续，上位者的凉淡尽显，面上毫无表情。

　　而崇北侯滔滔不绝长篇大论，却未觉皇帝眼中，些微戏谑的嘲意，和冷淡勾起的唇角。

　　郁成朗倒是坦然坐着，似乎并不觉得崇北侯是在针对自己，待崇北侯说完，却一下起身，拱手道：“陛下，臣以为，崇北侯说的甚是！为人者，一辈子犯的错不知几何，大大小小应心中有数才是。”

　　“若是到了日薄西山，垂垂老矣，还不愿面对，那岂不真，要去投了畜生道？”

　　崇北侯瞪着牛眼瞧过去，却并不与他废话，正想说话，却闻天子淡淡道：“听郁卿此言，似是暗有所指。”

　　郁暖觉得有些害怕，却也不晓得哪里不对劲。

　　她只是觉得，仿佛今天的事情，都和原著不那么相同。

　　果不其然，郁成朗从袖中，拿出一纸诉状，交由太监，才缓缓道：“昔年文臣左让，殿堂之上口出污蔑，扰乱圣听，陛下圣裁，使左让得受惩戒。陛下仁慈，只道罪不及无辜，不曾发落他之家人。”

　　“可如今左让的家人，却为崇北侯所逼，如今颠沛流离，仅存的薄田数亩也被侵占，更是走投无路，稚子只得当街乞讨，赖以生存。这一纸诉状，本欲告之陛下，却被当路拦截，左让之子被毒打二十大板，险些横尸当堂！若非臣之幕僚恰巧有闻，恐他们一家都绝了生路！”

　　崇北侯没想到，原本闷得从头到尾都没讲话，自己缩在一旁毫无动作的郁成朗，竟然有所准备。

　　若不是他开口咬郁成朗，想试探皇帝对自己的想头，如今尚轮不到郁成朗顺杆爬发话，一时竟有悔意。

　　崇北侯心下略一思索，却迅速稳住心神，通红发皱的脖颈青筋毕露，却高亢道：“陛下！忠国公世子所言，纯属污蔑，臣与左让家人无仇无怨，何必折辱他们！”

　　郁成朗却冷笑道：“崇北侯，你说你不知，推托的一干二净，岂不知这些事都是你心腹所为，你可脱得了干系！”

　　崇北侯正要说话，却另有一人起身。

　　此人面有美须，瞧着已然年逾三旬，一双凤眼寒芒四起，乃是大理寺卿左恭太，他拱手言道：“陛下，臣还有一事启奏。”

　　皇帝已然面有寒意，淡淡道：“说。”

　　左恭太沉沉吸气，铿锵道：“陛下九年前，命臣彻查崇北侯，臣左右寻访多年，秘布人手数名，终查出以下罪状。其党羽勾连，欺君罔上，私营枉法，竟卖官鬻爵，以大吏之官位开价万金，再者其党羽数年来，掏空地方私库，每逢巡抚来查，便命当地富人贷之金银，以充官库。”

　　“漕运总督金起言是其学生，家中原是江南第一富户，亦是累世书香之家，经由崇北侯的手段，坐上漕运总督之位，师生两人勾结贩卖私盐，已有数万金。”

　　崇北侯的胸膛起伏，面目狰狞，高声辩解道：“这都是污蔑！请陛下圣裁！”

　　皇帝面似寒霜，威严甚重，只颔首，示意闻恭太继续。

　　崇北侯欲辩解，却不知从何辩起，只尖锐道：“你何来证据？污蔑朝廷一品大员，这可是死罪！”

　　这些事，很多都与左让，在多年前所奏一致，只是，崇北侯已经有很多年没有做过这些了。

　　金起言那更是，已然不往来多年。他便是再傻，也不至于勾结学生，持续多年贩卖私盐，做过几笔，爱惜羽翼，加之皇帝也不再年幼，便不舍收手了。

　　好多年前的事体了。

　　左恭太拱手道：“臣，另有一事，不得不说。”

　　左恭太道：“经臣彻查，崇北侯实有反意，其人自上月起便与左右金吾卫中郎将过从甚密，只怕今日崇北侯府，已非昔日府衙，所过之处皆有暗哨蓄势待发。”

　　左恭太听皇帝不语，又继续道：“臣昨日上奏陛下，只陛下直言，他信得过崇北侯，故而愿亲临侯府，为之祝寿，臣百劝无果，只得今日再次暗查，只却发现崇北侯执迷不悟，更是命人打制了大批铁兵，埋于侯府后山！”

　　暗处的郁暖骇然睁大眼，却不知该如何以对。

　　原著中，皇帝是让崇北侯安心过了寿宴，才雷厉风行在某次早朝忽然发难，把他一举拿下的。

　　存着戏弄的心态，看崇北侯的心情，起起伏伏，最后安定下来，防备稍撤时，一击致命。

　　可是今日，为什么要选在这个节点，明知崇北侯怕他有动作，谨慎提防，布置了暗哨防备，却还如此干脆摊牌？

　　虽说，一力能降十会，这却不是他的作风。

　　原著中，崇北侯为什么能蹦跶那么多年，也是有原因的。毕竟要拿他掣肘权衡各方势力，而崇北侯虽奸，但若利用好，却尚能一用。

　　可是今次，他却这么快就动手了。