沈树便起身道：“那我们去帮忙先把辣椒给卸了吧，省得占道的时间太长，人家要骂的，也不好耽误叶大掌柜做生意。”

　　一旁叶大掌柜忙笑道：“有车夫和伙计们呢，人够了，再多就要打挤了，反而添麻烦。贤侄们且继续坐着，跟沈娘子和周妹子继续聊天儿吧，你们都是家乡人，难得相见，肯定多的是话想说，我们父子就先去忙了啊。”

　　说完不由分说拉着叶广出去了，因为猜到周氏怕是想问一些沈家兄弟一些自家的私密事。

　　周氏心下不由暗暗感激，大掌柜真是太细心周到了。

　　待大家都重新坐了，沈家三兄弟也吃起冰碗子来，才咳嗽一声，笑道：“那个，亲家侄儿们，我想问一下，我家虎头这几个月可还好吗？虽说他也那么大了，可在当娘的心里，他就是七老八十了，也还是个孩子，所以实在放心不下……”

　　沈家三兄弟见问，抬头你看我我看你的，最后还是由沈树开了口：“亲家伯母，虎头他、他……怎么说呢，他是好，也不好……您先别急，听我把话说完嘛。正月里你们离了清溪后，我娘本来要让他去我们家，等过完了正月，孟夫子学堂开学了，他直接去上学的。可他坚持回了季家村儿去，之后我们也打听得，他回去后并没有受气，也就由得他了。”

　　“再之后，出了正月，他便开始去孟夫子学堂上课了，听我们家小松说，他虽学认字比较慢，不过很是认真刻苦，孟家大少爷总是夸他呢。不过他很少去亲家伯母家里住，总是散了学就回季家村儿去，第二日一早再赶到镇上。我娘去瞧过他几次，他都说自己吃得饱也穿得暖，让我娘别操心他了，他会照顾好自己的，之后我娘便去得少了……”

　　等沈家开始盖新房子，里里外外都得路氏操心后，她去看虎头就看得更少了，不过始终没有忘了他，还是会时不时问沈松他在学里的情况，会让沈松给他带吃的去。

　　直到五月底，虎头忽然好几日都没去学堂上课，“小松回家说时，我们一开始当他是病了，不然就是家里农忙，暂时去不了学堂了？毕竟他也那么大了，说句公道话，就算是亲爹亲娘，家里实在忙不过来时，肯定也会让念书的儿子回家帮几日忙，以往四弟就是那样儿。我们便想着，等再过几日，他若还没回学里，再去季家村儿问问到底怎么一回事。”

　　周氏早已是满脸的紧张，赶着沈树急道：“那之后呢？他是不是出什么事儿了？亲家侄儿才说他不好，他、他怎么个不好法儿了，没关系，只管都告诉我，我承受得住……”

　　季善见她脸都白了，又见一旁季莲花的脸色也好看不到哪里去，忙笑道：“娘别急，我三哥不是说了虎头虽不好也好吗？那肯定没事儿啊，您继续听他说嘛。”

　　沈树这才会过意来，好像他说得太紧张吓住周氏了，忙也笑道：“亲家伯母别急，虎头好着呢，只是过程有些复杂，那我既然要说，肯定要跟您说个一清二楚，好让您彻底放心啊。”

　　周氏听得儿子好着呢，这才松了一口气，不管怎么说，结果是好的就行，道：“那你继续说吧。”

　　沈树便继续说起来，“之后我们还没去季家村儿呢，就先听说季家出事儿了，还是天大的丑事儿……咳，简单点儿说，就是季大山后头娶的那个寡妇生的儿子，竟不是他的，而是那个寡妇跟她前头的公公扒灰生的……总之，非常的不光彩。季大山母子都气疯了，嚷嚷着要把狗男女和小野种沉塘，两村儿闹得是不可开交……”

　　周氏与季善早已是满脸的震惊，“竟、竟还有这样的事儿？”

　　季善震惊之余，还免不得幸灾乐祸，“这才真是恶人自有恶人磨，不是不报时候未到呢，活该！”

　　余光见季莲花早已是满脸通红，忙将她推了出去：“这些不是你小姑娘家家的该听的，且忙你的去吧，横竖知道虎头好好儿的，你也没什么可担心的了，旁的回头娘自会告诉你的。”

　　将不情不愿的季莲花打发了，方只差兴高采烈的问沈树：“那是怎么发现的呢？这种事那寡妇不是藏着掖着都来不及呢？”

　　沈树看了一眼周氏，才道：“咳，就是虎头无意发现的……”

　　虎头那几日因农忙去不了学堂，只能日日跟着季大山下田，没两日便已是腰酸背痛，浑身都要散架了。

　　却还连个喘气儿的时间都没有，冯寡妇可连季婆子都吹枕头风吹得让季大山吆喝着下田去了，只有她自己，因为要奶孩子带孩子，所以日日待在家里，顺带做饭洗衣服什么的。

　　虎头心里便渐渐生出了逆反心理来，冯寡妇一副巴不得累死了他，好让她儿子独得家产的架势，他就偏不让她如愿呢？

　　事发当日，下田忙了一会儿，便借口肚子痛，到自家后山找僻静的地方躲了起来，打算小睡一觉，中午吃饭再回家去。

　　不想他刚睡得迷迷糊糊，就让自己的狗给弄醒了，随即便隐隐听见有男女说笑狎昵的声音，还有婴儿“咿咿呀呀”的声音。

　　虎头只当是村儿里其他人家的事儿，他也算个半大小伙子了，村儿里人开各种露骨玩笑，一般也不避着男孩儿的，对村里的一些偷鸡摸狗见不得人的八卦自然知道些。

　　便要带了自己的狗悄悄儿避让开去，省得回头惹出麻烦来。

　　谁知道他的狗却咬了他的裤脚非不让他走，还非要扯了他往那对男女所在的方向过去，一人一狗拉扯之下，难免发出声音，也难免惊动了说话的人。

　　虎头也因此得以看清楚，说话的女人就是自家那个当面一套背地一套，他早已厌恶至极的后娘，至于男的，他却不认识，唯一能肯定的，就是不是他们村儿的人，更不是彼时正在田里累死累活的季大山！

　　随即做贼心虚，只当虎头已经什么都知道了的冯寡妇回过神来，便喝骂那男人‘还愣着干什么，抓小兔崽子去啊，让他回去一嚷嚷，我们都得死！’，然后把怀里的孩子往背上一背，便跟那男人一左一右包抄起虎头来。

　　虎头自然不会傻乎乎的在原地坐以待毙，带着他的狗便狂奔起来，一边跑，一边还大叫着“有贼，捉贼——”，唬得冯寡妇与那男人都是又恨又慌，那男人也追虎头追得越发紧了。

　　到底虎头还只是个半大孩子，跑的时间长了，体力耐力哪能跟一个成年男人比？眼见就要被对方追上了时，偏偏还摔了一跤，倒在地上半天都爬不起来，终究让冯寡妇与那男人将他抓住了。

　　那男人便问虎头看见了什么，哄他只要他什么都不告诉别人，就给他一两银子，让他可以去镇上想买什么好玩儿的就买什么。

　　冯寡妇却是咬着牙，说虎头决不能留，不然就是放虎归山，他哪怕眼下答应得好好儿的，回头脱了身，定然也会什么都告诉季大山与季婆子，他眼下的答应不过是哄他们的，让那男人直接结果了他，一了百了。

　　沈树说到这里，见周氏已是咬牙切齿，气痛得要晕过去了，忙越发加快了语速，“那男人让冯寡妇说动了，抱起一块石头，就向虎头的头砸去，虎头侥幸躲开了头，却还是被砸断了腿，当场晕了过去。万幸关键时刻，虎头的狗扑上前咬住了那男人的手，咬住了就不松口，因之前又是虎头叫又是狗叫的，早惊得满村儿的狗都跟着汪汪直叫，也早让村儿里的人和下田的人们都听见，赶到了事发现场，才总算救下了虎头，也拿下了那对儿狗男女，这才有人认了出来，那男人竟是冯寡妇前头的公公。”

　　周氏目眦尽裂的道：“那个野女人好黑的心，她那个奸夫尚且没有一开头就要我虎头的命，她却张口就要他死，等我回清溪见了她，不把她撕个稀巴烂，我再不活着！”

　　季善忙宽慰她，“娘别气，做下这样的丑事，他们怎么可能还有好下场，哪还用得着您亲自动手呢？三哥，之后呢？”

　　沈树道：“季家村的人自然一看就知道是怎么回事，兼之狗男女本就做贼心虚，只当虎头已经什么都知道了，让气得快发疯的季大山给打了一顿，便什么都招了。原来冯寡妇当初在勾搭上……在认识季大山之前，便已与自己的公公有了首尾，还有了身孕，又不敢打掉孩子，怕闹出人命来。这才想出了为腹中的孩子找个爹的主意，然后找上了季大山，不然寡妇想要再嫁哪是那么容易的，只要夫家不同意，什么都白搭，就是因为那奸夫就是冯寡妇的公公，是冯家的一家之主，他先同意了，自然其他人也只好同意了。”

　　周氏总算找回了心跳，不待沈树话音落下，已冷笑接道：“当初嫌我嫌得什么似的，等不及想要弄死了我，好为那野女人腾地方，还当自己真捡到宝了。结果果真捡了个宝呢，可惜是个现世宝，祖宗八辈儿的脸都要丢光那种现世宝，还附送一个小野种，哈哈哈，真是老天开眼，活该报应！”

　　季善更关心结果，忙道：“三哥，你方才说两个村子闹得不可开交，为什么？虎头呢，他腿怎么样了，他正是长身体的时候，要是不好好儿治腿，留下什么病根，可不是闹着玩儿的。”

　　说得周氏也紧张的看向了沈树。

　　沈树摆手笑道：“亲家伯母和四弟妹别急，虎头没事儿，两个村子一边闹着要把狗男女和小野种沉塘，一边不肯沉塘，说好歹是几条人命，赔钱了事算了，毕竟这种事纵然两边都厌烦，到底都是同族同宗的，也不能不管。”

　　于是很快就闹得整个清溪都知道了，最丢脸的自然就是季大山母子了。

　　还有人把当初季大山为了娶冯寡妇，差点儿逼死了原配妻子，最后闹得和离的事翻了出来，季大山母子的脸更是丢到了姥姥家，名声也坏到了姥姥家，以后还有谁肯把女儿嫁给他们家呢？便是老寡妇都肯定娶不着了，自然也不可能再生其他孩子。

　　那虎头便不止是季家唯一的男孩儿，更是以后给季大山和季婆子养老送终，为季家传宗的唯一希望了。

　　季婆子与季大山又悔又恨之余，自然待虎头也是一百八十度大转弯，不但忙忙把他送到了镇上吴大夫那儿去医治，说花再多银子都给，还要星星不给月亮，简直把虎头快当菩萨一样供起来了。

　　沈树边说边笑，“所以我方才说虎头又不好又好呢，他是伤了腿，又受了惊吓，要是运气不好，指不定还连命都没了，当然不好；可他如今被季大山母子当菩萨一样供着，跟以前比，肯定算是好得多了。”

　　“不过娘去看过他后回来说，他对季大山和季婆子都很冷淡，非必要时候，连话都不肯跟他们多说一句。弄得他们母子很是小心翼翼，惟恐哪里不对，就惹了他不高兴，肯定后半辈子都只能看他的脸色过日子了，也算是以自己的方式，为自己和亲家伯母出了一口气吧。”

　　季善听得心情大好，道：“就是要这样才好。无论是谁，总要为自己曾经做过的错事付出代价，总算虎头是个清楚明白的，没因为他们已经遭了报应就心软，也没让他们一哄就忘了过去的事儿，原谅他们！”

　　沈树笑道：“就算他只记吃不记打，以后也受不了委屈了，何况我听娘说他比之前又懂事了，肯定不会只记吃不记打，心里都明白的。对了，亲家伯母，虎头还给您和莲花妹子写了信呢，您快看看吧，我方才只顾着说话儿，竟忘了这一茬儿了。”

　　说得周氏又惊又喜，忙接过沈恒递上的信，三两下拆开就看起来。

　　一面看，一面已红了眼圈，笑嗔道：“这字儿写得可真是差他姐姐差远了，还大小不一，狗爬一样，看来平日里上学一点没努力……不过总算比以前睁眼瞎，连自己的名字都写不来要强多了……”

　　季善见她很快看完了，笑道：“娘，虎头信上都写什么了？”

　　周氏直接递给她，“你自己看呗，不过好多字儿他都不会写，不然就是写的别字儿，你得连蒙带猜，可别笑话儿他。”

　　季善便大概看了看信，果然满篇狗爬一样，得全靠想象力才能明白整封信写了些什么，亏得信不长，就短短几句，不外‘我很好，娘和姐姐别记挂别担心，也保重身体，等下次回来我们再见’之类。

　　不然季善就得担心自己的眼睛了。

　　等把信纸递还给周氏，她方笑道：“娘这下可以安心了吧？虎头好好儿的，人也更懂事明白了，也算是如今最好的结果了。至于他认字写字差莲花儿远了，那肯定的啊，莲花儿每天多少人教，多少时间学习呢？他肯定不能比，但只要他继续努力，我相信他总有一日能追上莲花儿的。”

　　周氏片刻才带着哭腔“嗯”了一声，“我先把信拿去给莲花儿瞧瞧，也让她高兴高兴啊。”，转身往外去了。

　　至于季大山母子和冯寡妇的后续，她眼下才顾不得，只要她儿子好好儿的，她管他们死不死呢！

　　她顾不得，季善却是一心想知道后续，毕竟她得知道季大山母子与冯寡妇眼下到底有多不好，才能彻底放心啊。

　　因又问沈树，“三哥，那后来两村儿吵出结果没？就算季大山母子和季家村不计较，肯答应赔钱了事，对方村子的人也不会饶了他们吧，这么伤风败俗的事，全村儿人的脸都丢光了，肯定是‘死罪可免，活罪难饶’吧？那冯寡妇又图什么呢，偏要跟自己的公公……”

　　莫不是图那老不修的年纪大，图他不洗澡？季善想着，差点儿没忍住笑出声。

　　沈树已道：“季大山母子死活要将他们两个连同那个孩子都沉塘，谁劝谁说都没用，赔多少银子也不顶用。那家子本来也恨自家的老不修恨得要死，以后别说他们家的女儿难嫁了，整个村儿的闺女儿郎婚嫁时，都要别人挑拣，他们一家几十年都别想再在村儿里抬起头来……见季大山母子坚持，就说随便他们母子要怎么样，他们不管了。”

　　“之后两家便定了沉塘的日子，也两边族里村里都知会过了。谁知道还是让那寡妇与那老不修的找到了空子，竟于沉塘前夜带着孩子偷偷逃跑了，也不知怎么做到的！季大山气得不得了，就要带了人去追，可季家村儿的人本来都厌恶他，都觉得他活该，他又怪这个怪那个的，非说是看守的人故意放走的人，以致怎么也凑不够人去追；去对方家里要人，那家的老婆子也是往地上一趟，说要钱要人都没有，只有命，他要就只管拿去……”

　　“到我们出发时，听说两家都还扯皮呢，也不知道如今扯出个所以然来了没，总归给满清溪的人添了好多话题，都说今年不用看戏了，比看戏还热闹！”

　　季善听得拍手道：“的确比看戏还热闹啊，也比看戏解气多了。亏得我娘早早看透了他们的真面目，离开了那个所谓的家，不然如今还在受苦受累呢，那对儿母子作恶了一辈子，老天爷也终于开眼了，关键如今再丢脸再气得发疯，还都是他们自找的，真是痛快！”

　　正说着，周氏回来了，闻言哼笑接道：“可不是么，这种搬起石头砸自己脚，恶人更有恶人磨的戏码真是太痛快了，我以后定要越过越好，把他们的脸都扇肿才是！”

　　沈树笑道：“不用以后，现在亲家伯母就能扇肿他们的脸了，都在说亏得亲家伯母早早跳出了火坑呢。就是他们名声烂到了姥姥家，虎头以后怕是也免不了被连累，不过我娘说虎头倒是很想得开，说只要他以后好好做人，好好学本事，时间长了，人们总会把他和季大山母子区分开来的，让亲家伯母和我们大家伙儿都不必担心。”

第267章 家常温馨

　　季善听得忙笑道：“三哥，虎头真这么说呢？那他可真是懂事太多了。”

　　沈树道：“反正娘是这么说的，当时我们没去看他，只有娘去了。娘还说她问了他这次要不要跟我们一起来府城见一见娘和姐姐，他说不用了，他要养伤，而且也不想来给亲家伯母和四弟妹添麻烦，再过几年，不愁他长不成一个能顶立门户的男子汉哈！”

　　说得周氏眼圈又红了，“这孩子，早前那么不懂事，如今一懂事起来吧，又忒懂事了……”，不过这回的笑，便是高兴欣慰的笑了。

　　门外季莲花也含泪笑起来，不止她在一天天变好，弟弟也在一天天变好，真是太好了；就是爹和奶奶如今一点都不好，好好儿的一个家，也彻底散了，回不去了……不过那本来也是他们自找的，怨不得任何人，自然再不好也只能自己受着！

　　大家又说了一会儿话，叶广便进来笑道：“师……沈娘子，干辣椒都已经卸完搬进我们的库房里了，我爹的意思，明儿再给几位沈爷算账兑银子，今儿就先安排他们先住下，好生歇一晚，您怎么说？”

　　季善笑道：“当然是听大掌柜安排了。车钱都已结了吗？不然我去结吧？”

　　叶广摆手笑道，“已经结过了，车夫们也都打发走了，回头自会在辣椒钱里扣的，沈娘子放心吧。”

　　季善笑道：“大掌柜办事，真是再让人放心也没有了。那我就先带兄长们去家里了，等明儿再过来与大掌柜说话儿啊。”

　　她已与沈恒事先商量过，把沈家三兄弟都安置到他们租的那个家里去了，一来那一带他们熟悉些；二来房子空着也是空着，住进去还能请杨嫂子帮忙照管一下他们的一日三餐，倒不是怕浪费钱，就怕大热天儿的一个不慎便吃坏了肚子。

　　随即季善又与沈石三兄弟稍微解释了一番，再与叶广说好，晚些时候送一桌席面到家里后，便带着沈家三兄弟离去飘香，坐车一路回了家去。

　　杨嫂子听得拍门声，开了门一看，见竟是季善，立时又惊又喜，“沈娘子怎么忽然回来了？都这么长时间没见您了，还当下次再见怕是得过年去了，没想到今儿就见到了，快里边儿请，里边儿请……沈家几位爷已经到了呢？我就说嘛，沈娘子怎么会忽然回来。不过您要是忙，就打发青梅或是随便打发个人带了三位沈爷过来就是，之前该说的也都说好了，您还亲自跑一趟呢，也忒见外了。”

　　一面招呼沈石三兄弟也进门。

　　季善待大家伙儿都进了门，才笑着与杨嫂子道：“我之前是忙，这几日要好些了。本来之前是与杨嫂子说好了，若兄长们到了，就请你帮忙照管一下饮食，谁知道叶大掌柜周到，打发了人日日去城外守着，一瞧得兄长们到了，就直接给引到了店里去，也省得再麻烦，我接到消息，自然要去店里瞧瞧，所以便顺道带了兄长们回来了。”

　　顿了顿，“孟二哥晚上回来吃饭吗？我让叶小掌柜待会儿给我们送一桌席面过来为兄长们接风洗尘，杨嫂子不用做晚饭了哈，晚上大家一起吃饭，好生喝几杯，好生乐一乐。”

　　杨嫂子笑道：“那可就偏沈娘子的好东西吃了，我们二少爷日日都回来的，估摸着也快回来了，倒是沈相公怎么没跟沈娘子一起呢？”

　　季善道：“他有事忙呢，不过我已经打发人告知他了，应该待会儿也能到了。”

　　说完请沈家三兄弟去厅堂里坐了，又请杨嫂子帮着上了茶和西瓜，便给他们铺起床，收拾起屋子来，正屋住沈石沈河，之前周氏住的那个小房间住沈树，便住得很宽裕了。

　　等季善领着青梅忙得差不多时，沈恒带着焕生满头大汗到了，“好容易忙完，我立刻赶去了店里，谁知道去了店里，又被告知你们已经先回了家，我只好又忙赶回了家来。那是连口水都顾不上喝啊，真是快渴死了！”

　　季善又是好气又是好笑，“你傻呀，喝口水能耽误多少时间呢？我还安顿不好哥哥们，非得你来呢？渴死了也是自找的！”

　　话虽如此，还是忙忙吩咐青梅去给他端了凉茶来，也没忘记给焕生一份。

　　杨嫂子知机，随即又给他切了西瓜来，一面笑赞道：“方才就觉着沈娘子比先前又漂亮了，那种气度，这会宁城我还没在哪家的太太奶奶身上看到过，当然……呵呵，我也没见过几个大户人家的太太奶奶，但我就是觉着沈娘子漂亮又有气度。没想到这会儿见了沈相公，沈相公也比先前更俊俏更有气度了，果然是去过京城见过大世面的人了，就是不一样了哈。”

　　季善听得失笑道：“杨嫂子就可劲儿给我们戴高帽子吧。”

　　一旁沈恒已在激动的跟三个哥哥问好寒暄了，“大哥二哥三哥路上可还顺利吧？之前下暴雨可把我和娘子急坏了，就怕你们遇上了，会有危险，亏得你们总算平安到了。就是怎么都黑了也瘦了呢，是不是这半年在家里都很辛苦？爹娘呢，都好吗，你们怎么也不说好说歹说，硬拉了他们一起来呢？”

　　说完又难得情绪外露的一一拥抱过去三人。

　　季善则由得兄弟几个述说别后的寒温，只在一旁含笑看着、听着。

　　沈家三兄弟见自家四弟纵然已是举人老爷、纵然已是府台弟子、纵然已经去过京城了，单看外表衣着气度，与他们之间也已犹如天壤之别，却仍然对他们跟过去一样的亲热，一点距离都没有，在他们面前就只是他们的四弟，也是渐渐都放松了下来。

　　便是第一次来府城、兄弟三个里最拘谨的沈河都渐渐放开了，再不像方才跟季善相处时那样，饶最外向的沈树，都多少免不得有些不自然，怕哪里说错、做错了，季善会瞧不起他们，毕竟季善瞧着已完全是一个大户人家的少奶奶，人心又是最易变的。

　　“前头几个月家里盖房子呢，肯定辛苦啊，盖完房子又下种，出发来京城之前又收了麦子，再接连赶半个多月的路，换了谁都得黑得瘦，不过很快就能养回去，没事儿的……”

　　“如今咱家房子可漂亮了，跟镇上和县里那些个大户人家比都不差了，盖好后隔三差五就有人来看呢，先看四弟你的举人牌坊，再去看咱家的房子，都夸爹娘好福气……”