只是如此知县，平日里还好，一旦遇得事情，自然就不知所措了。

　　那彭莽见得裴继安一脸震惊，也有些叹息，道：“继安，我来这一年多，已是把你当做心腹，此时也没什么好瞒的——我本想从家中取出一万贯来填这窟窿，只伤筋动骨太甚，已是到了要挪用内子嫁妆地步……”

　　他说到此处，又见裴继安面上全是反对之色，老脸一红，轻咳了一声，又道：“是以不敢如此！”

　　“谢图此人眼高手低，私心甚重，是不堪用的，只是他爹到底做了许多事，没有功劳，也有苦劳，还不好过于苛责……眼下公使库已是被他管成这个模样，旁人也不好接手，我思来想去，不如仍旧给到你——早就想要如此了。”

　　如果彭莽强压而下，裴继安倒是能断然拒绝，然则这一位从来对手下极好，三节八气都私有赠送，因得裴继安助力良多，三元节给的仪礼都比旁人翻上一倍，此时唉声叹气的，一副走投无路模样，倒叫他不太好推脱了。

　　“我就算接了下来，等到立春，也未必能赚回多少钱——把亏空补得回来便算大幸了。”他只能这般道。

　　彭莽叹道：“能补多少是多少罢，实在凑不够了，最多也就是给郭监司骂过之后参得一本，贬官罚俸罢了，实在不行，我就不做这官，回乡去也……”

　　这话实在没有道理，裴继安晓得这知县脾气，懒得听此人长吁短叹，接了差事，自告辞不提。

　　他是个做事有首尾的，虽知不可行，然则只要到得手上，便会尽力而为，是以自此日起，便将那公使库中各项营生一一分查，更是早出晚归，忙得脚不沾地了。

　　***

　　再说那一日沈念禾同谢处耘一道去得平影阁，在门口被对方拿话拦住。

　　她本来出门就只是便宜这对母子说话而已，看书不过顺带，听得谢处耘解释，虽是话说得难听些，道理却也不错，当时就点头应了是，自在门外等着，半点不为难。

　　倒是谢处耘见她这般配合，回得家中，果然也不曾告状，自己倒是有些没意思起来，平日里说话行事也收敛了两分，又兼没几日就跟着裴继安上衙门当差去了，他有了事情忙，更不像从前那般闲来生事。

　　沈念禾是个只身坐在荒野里嚼炊饼，也能品出麦香同甜味的性子，虽是前路茫茫，又忧心沈轻云下落，此时有了栖身之所，又得裴家上下照管，却也自消自解，按下心中焦虑，细细整理各版《杜工部集》异同不提。

　　转眼就是休沐，这一日裴继安依旧早早出门，那谢处耘却是一觉睡到正午，等到醒得来，大惊大叫进得前院，见沈念禾正同郑氏一齐坐着剥豆子，登时嚷道：“婶娘，这都什么时辰了，你怎的不叫我！”

　　郑氏笑道：“你三哥说你忙了半月，十分辛苦，叫我给你睡一觉饱的——吃面不？给你把猪肉切得细细的，同那焖烂黄豆做个浇头！”

　　果然就进去切肉。

　　谢处耘见沈念禾一人坐着干活，便坐在对面一同帮着剥豆子。

　　他睡得足了，又被沈念禾瞧见偷懒，十分不好意思，拿双眼睛瞄她一下，问道：“三哥说他甚时能回来？”

　　沈念禾道：“说是今日能早得些，叫婶娘等着他回来再做那软黄豆焖肉糜。”

　　谢处耘听得裴继安要亲自下厨，立时口水直流，叹道：“自三哥接了这事，好多天没吃到他做的好菜了！”

　　他瞥着沈念禾，本要讽一句“便宜你了”，话到嘴边，又咽了回去。

　　沈念禾只晓得裴继安因接了新差，最近忙得厉害，却不知道是个什么事情，此时便好奇问道：“早该过了收秋税了吧？又有什么差事，这么这样忙？”

　　谢处耘便把那公使库的烂摊子同她说了，又恼道：“依我看，那谢善也不是什么好东西！当日若不是得裴六伯拉那一把，他哪里有今日，偏得还来使心眼——他那儿子实在不中用，选的茶、酒铺子，全是乱来，雇的人在里头浑水摸鱼，不知道暗地里偷了多少好处！”

　　又道：“彭知县也好没道理，三个月五千贯，不如咱们县衙也别开了，都扮成绿林好汉去官道上头抢还来得快些！”

　　沈念禾听得微微出了神，半晌才问道：“若是做得到了，可有什么好处？”

第24章 三哥太老实了

　　谢处耘一怔，道：“倒是没有细问，不过多半也就考评的时候升上一两级，彭知县再私下给些赏钱罢。”

　　沈念禾皱了皱眉。

　　辛苦卖命一场，如果只能得这一丁点的好处，她虽比不得父母陶朱范蠡之计，是个连守成也没能守好的无能之辈，到底也是生意人，如此明显的赔本买卖，断然不肯做的。

　　来这一个多月，她已经看得清楚。

　　裴继安作吏，其实哪里又只是为了糊口。

　　沈念禾原本不信他说的什么从前行商所得不少，只当那是在善意地哄骗自己，可细细深究，却见裴家虽然屋舍、陈设简单，两口人衣着打扮简朴，然而饮食上并不粗陋。那郑氏言行之间，对钱物更是半点也不敏感。

　　她猜想这是裴家出事后，因众人打眼看着，为了消弭人言，不得不俭省度日以示外。否则为何当初要将家中金玉首饰、古董字画、房舍产业全数低价出让，而不是慢慢发卖，多得那许多银钱？

　　如果愿意一直经商，那自然无惧旁人目光，随他怎么说，我自享受锦衣玉食，可看那裴三所作所为，并不是个甘于无名的，显然想要做出一番事情。

　　沈念禾生于乱世，家中与各地藩镇做生意，甚至自己就是从龙而起，前朝开国皇帝还同她青梅竹马，心底里对皇权当真没有多少畏惧同尊崇。

　　可裴继安只是个太平年间出生的寻常人，自小学的便是“致君尧舜上，再使风俗淳”，纵然吃了天子大亏，未尝没有怨恨，然则落到实处，多半还是想要卷土重来，把裴姓带回从前。

　　裴继安的想法，沈念禾虽然不怎么赞同，却也不是不能理解，甚至因为多得这一对婶侄照拂，早有心竭力回报，正想着若有可能，将来设法助其得偿心愿，再清清爽爽功成身退。

　　在她看来，这裴三哥才干、人品一切都好，只有一样不好，那就是为人太老实了。

　　君子可欺之以方，但凡他平日里稍微厉害些，也不至于被人召之即来，挥之即去的！

　　沈念禾自恃旁的不行，讨价还价是吃饭的本事，见得对方这般被人欺负，实在感同身受。

　　谢处耘才去衙门，明显只会隔靴搔痒，她便不再细问，等到下午裴继安回来，特去寻他道：“三哥，你忙那衙门公使库的事情，却不知县中给得什么好处？”

　　裴继安晓得这一位从来不是爱打听闲话的，此时见她来问，虽然奇怪，还是立时回道：“我在衙门当差，做事乃是本分，却又要什么好处？”

　　果然如此！

　　做那不慕名利之事，从来是拿来赚取名利的，怎能当真把劳心劳力打了水漂？！

　　沈念禾努力按捺下心中着急，复又问道：“听得谢二哥说，彭知县想叫三哥三个月赚回五千贯，不知眼下如何了？”

　　裴继安看她问得郑重，便也仔细答了。

　　原来他探查公使库各处产业，尤其茶、酒铺子，大半年下来，给人管得一塌糊涂。

　　因衙门人丁极少，官吏衙役们各自都有差事，那谢图就另外聘了不少短时雇工去打理铺子，卖茶造酒，烧菜送饭，只众人都懂得这是官家买卖，无论是赔是赚，一样照领工钱，是以做事不过敷衍而已，茶淡酒劣的，待客也不怎的殷勤，生意做得极差。

　　裴继安不好去查他为何一边亏，一边还要多开新铺子，更不好去管他究竟从中捞了多少好处，只想着如何将这些铺子盘活。

　　只那烂茶烂酒的名头已经打得出去，想要重整旗鼓，谈何容易，是以正在绞尽脑汁。

　　他说完之后，复又道：“只是要快些回本罢了——十几间铺子，一年亏了数百贯钱，并不是个小数目，至于那三个月五千贯，我已是同彭知县说得明白，实在没有什么可能。”

　　沈念禾心中盘来算去，问道：“那现在三哥接管了公使库，如果按部就班，到开春时能回本么？”

　　裴继安想了想，道：“有个六七分把握吧。”

　　沈念禾同他相处了多日，已经晓得这一位说的话得要学会自己私下再做换算，他说一句“六七分”，换算过来便是有十足把握的意思了。

　　她再问道：“那旁边清池、芦城几县，能按照郭监司的要求凑够两万贯吗？”

　　裴继安道：“不好说，不少地方已经开始下令加税，另有溪口县，那一处是通衢要道，富商很多，听闻知县‘召集’了辖下商户，众人踊跃出力，短短十日功夫，已是捐出了数千贯，再召集几次，恐怕就差不多了。”

　　沈念禾略有些发愁起来。

　　这一位裴三哥不是个会自吹自擂的，若是其余县乡都做不到，只有宣县凑够了两万贯，届时只要稍稍运作一番，自然就能显出他来。

　　可若是旁的县乡都能做到，就没有那般简单了。

　　她思来想去，旁的法子都不能用，仅剩给自己留的退路合适，便不再犹豫，抬头道：“三哥，我这一处有个法子，如果做得好了，或许可以凑出万来贯钱，只是时间有些赶——敢问衙门的公使库里头，还有没有余钱在？”

　　裴继安目光微暗，看了她一眼，过了许久，方才道：“果真？却不知道是个什么法子？”

　　又问道：“需要多少钱？”

　　沈念禾一心都在事情上，并未察觉出不对，听得他问，便回道：“我也不太清楚，只是算出来得要白纸两万刀，熟手雕版匠人数名，印刷小工若干，另要好墨、书盒、麻绳、裁刀……”

　　其实她怀里本来有一张纸，上头已经把各色材料的分量都写得十分清楚，只是怕被怀疑，不敢拿得出来。

　　她报完那许多东西，复又道：“再要请一位工书法，又广为人知的，来做誊抄。”

　　口中说着，沈念禾已经将手中一叠写满字的纸页放在了裴继安面前。

　　“我和婶婶去逛书铺回来，才知道原来这书在士林间备受推崇，所以又请三哥借回来许多版本，这一段时间仔细对比，果然发觉各个版本校勘不同，又多有重复、缺漏之处。”

　　“我家中有一本祖上手抄，其中内容比起市面上流传的更全更精，如果能用它做酬劳，并不愁没有大儒来帮忙做序做引，说不定还能请动他们代为宣扬，届时由公使库印得出来五千册……”

　　“京城戴记书铺一部共计六册书，要卖二十贯，我们一部十册书，只作价五贯，印本更精，更有而今早已失传的三十一首诗、五篇文章在内，想来不会愁卖。”

　　“届时去掉本钱，便是一时之间不能售卖一空，出个三四千册应当不成问题，怎么也能得个万来贯罢？”

第25章 善心

　　裴继安并不说话，只接过沈念禾递过来的纸页翻看。

　　他原是要草草过一遍，然而才看到第一张纸，翻页的手势便停了下来。

　　那纸上当头先写了《杜工部集补遗》六字，里边果真就是一卷诗文合集。

　　作者本名杜子陵，因他曾任检校工部员外郎，又被称作杜工部。此人系出名门，祖父名曰杜审言曾是修文馆直学士，为前朝文章四友。

　　他青出于蓝，文风高古厚重，是个千年难出的奇才，在世时已是“新诗海内流传遍”，过得两朝之后，更被推为诗中师祖，无数文人学诗先读杜，一读读一生。

　　只是到底过了数百年，其人不少诗篇、文章早已失传，坊市间虽然流传版本不一，俱是或缺或漏，各有错讹，士林苦之久矣，却也没有办法。

　　裴继安自己也是世家出身，自小学杜诗，当日给沈念禾带回来的那许多版本，他版版都能熟背，此时见了面前这很厚的一叠，很快就辨认出其中新添增的内容并非胡乱攀名凑数，而是当真饱有“杜气”。

　　他只看了几页就停了下来，轻声问道：“如此珍贵之物，你当真要给到公使库里刊印？”

　　沈念禾点了点头，却是不忘澄清道：“不是给公使库刊印，是给三哥去刊印。”

　　裴继安的眉头立刻皱了起来，道：“你年纪小，也不常在外行走，怕是有所不知，拿这样一部书出去发卖，不知会有多少人来抢——哪怕只是走多两步，给到葵街那随便一间书坊、书铺，都能为其开出几百上千贯的银钱，若是去得京城，必有人舍得付数千贯来买。”

　　沈念禾应道：“我日前打听过，是知道的。”

　　裴继安见她这般回话，十分无奈，忍不住道：“那你何苦还来舍贵逐贱？公使库买你这书，能付多少钱？一二百贯已是顶天了！”

　　又道：“我知道你心善，看到三哥这一处有了难事，就忍不住想要来帮忙，只是忙却不能这样帮，今次不过遇得些许小事，你便把家藏的珍宝拿了出来，将来如果遇得大事，你家底掏空了，又待要如何？”

　　再道：“足有三个多月，我手里拿着公使库，莫说只赚个千百贯，便是再多也不难，你莫要担心，实在不是什么麻烦事。”

　　他句句话都说得诚心诚意，又劝又夸的，那语气温柔极了。

　　可他越是温柔，沈念禾就越是不肯相信。

　　这语气，就如同哄小孩一般。

　　果真不为难，怎么会日日都忙得早晚不见的？又怎么会日日肃着脸，连郑氏都不敢多去吵他？

　　要知道，裴继安是有过“劣迹”的。

　　当日得知了邸报中翔庆府噩耗之后，他装作什么都没有发生，特地跑来与自己问话，也不管她这个孤女不名一文，也不顾她相貌平平，一心就想要促成两家结亲。

　　这一位委屈自己委屈成了习惯，听他说话，有时候要正着听，多给他添油加醋，有时候要反着听，多为他思量几分。

　　沈念禾只觉得自己实在有些难，想了想，道：“我也不是白给，除却寻常酬劳，我还要三哥在书中说得明白，这一版刻本乃是冯家所藏，我是沈家后人，承外公冯蕉夙愿，按母亲冯芸遗命，为了文人福祉，今次特地拿出来刊付天下。”

　　裴继安听得这话，沉默了几息，复又郑重问道：“这是为了……”