“正常的，也是时候了。”他打了个哈欠，“猎豹我不清楚，花豹幼崽这么大，早该离家自立门户了。”

　　艾玛失踪是到了独立的时候，这种可能乔安娜之前从没想到过。

　　不提不知道，一说不得了，她隐约有种直觉，自己无意间触碰到了真相。

　　虽然很早就有了心理准备，明知迟早会有这么一天，但听泰哥说艾玛该独立了，她的第一反应还是抗拒。

　　“不可能！”她大声反驳，“她才一岁半！”

　　“——她都一岁半了！”

　　泰哥觉得这只母豹有些不可理喻。

　　他活了这么些年，就没见过这样的雌性。

　　一般来说，遇到积极懂事、不用督促便自觉离家的幼崽，母亲们高兴都来不及。

　　可这只母豹居然说，幼崽‘才’一岁半？

　　一岁半是个什么概念？对花豹而言，一岁半意味着换完了牙，与成年花豹有了差不多的体格，跟着母亲学了一年狩猎技巧，可以独自狩猎一些小型猎物……总而言之，一岁半的花豹已经有了独立生存的能力。

　　他当年就是刚满一岁半，就被母亲毫不犹豫扫地出门，从此开始独立生活。

　　猎豹一族他不清楚，不过照理来说，应该与花豹差别不大。

　　在乔安娜的观念里，一岁半当然配得上‘才’——想想丹小朋友吧，别说一岁半了，四岁都还是个脆弱的宝宝。

　　她还想与泰哥争辩，话到了嘴边，突然记起来，动物年龄与人类年龄的计算方式并不一样。

　　这么算下来，艾玛可能、大概、也许……真的到了离家的时候。

　　即使潜意识觉得这种概率很大，乔安娜也还是拒绝接受现实。

　　“她要是准备离家独立的话，为什么不跟我说一声？”她质问泰哥，又像是在透过泰哥质问别的谁。

　　泰哥睥着她，眼里带着通透的漠然：“按照你这样子，她要是跟你说了，你能安心放她走么？”

　　乔安娜无言以对。

　　虽说对艾玛离开的原因和去向有了个大致的观念，但没亲眼确认女儿平安之前，花豹妈妈是没法彻底放心的。

　　新的可能给了她新的思路，艾玛如果真的准备独立，在外另找领地安家的话，一定会往适合猎豹生存的地方走。

　　她领地附近还真有符合条件的地区——西南边，长着丰沃草场的大片平原。

　　那地方之前就住着一只猎豹，足够说明是适合猎豹居住的风水宝地。

　　乔安娜费尽千辛万苦，终于找到失踪的艾玛的时候，艾玛正在大口撕扯刚抓到的一只瞪羚。

　　看见乔安娜，艾玛愣了愣，接着便开心地迎了上来，就跟之前每一次重逢一样，用下巴和脸颊亲亲密密地蹭着自己的母亲。

　　乔安娜把艾玛全身上下都检查了一遍，确认女儿仍保持着离开时的健康状态，这才松了口气。

　　她看看艾玛吃到一半的瞪羚，再看看那双虽有不舍和眷恋、却仍挡不住自信的璀璨光芒的眸子，终究确定，艾玛确实到了独立的时候，也已经做好了独立的准备。

　　不舍归不舍，她理智上还是明白事理的，孩子想独立，她会尊重孩子的选择。

　　反正这地方离她的新旧领地都近，来回走动方便，艾玛有什么事可以及时向她求助，她想艾玛了，也能随时过来探班。

　　想到这，乔安娜的心情好了不少。

　　她让艾玛继续吃，自己则站在旁边，帮艾玛警戒周围的情况。

　　没过一会，她注意到几百米开外一个鬼鬼祟祟的身影。

　　是一只公猎豹——凯特。

　　乔安娜没忘记这片平原原本是凯特的地盘，她压低了身体，准备冲上去揍凯特一顿，把地盘所有权抢过来。

　　这种时候，恃强凌弱什么的在她心里都不存在了，天大地大女儿最大。

　　艾玛却好像并不需要她帮忙，发现凯特后，艾玛立刻丢下了嘴里的猎物，飞快冲上去，冲着凯特就是一通左右开弓。

　　其出手之果决，势头之狠厉，颇得乔安娜真传。

　　乔安娜忍不住在心里给女儿点了个赞，最后一丝对艾玛独自生存能力的担忧，彻底烟消云散了。

　　凯特觉得自己挺倒霉的。

　　一天之前，他的领地里来了个陌生的雌性，作为一只身心健康的正常的公猎豹，他自然是很开心的。

　　他把一身毛舔得服服帖帖干干净净，吃饱肚子补足体力，带着最好的状态，上前去搭讪。

　　离得近了，他猛地意识到，对方个头跟他差不多大。他的体型在公猎豹中属于中等，但母猎豹能长到这么魁梧，实属罕见。

　　不过他这些年就没见过几个雌性，虎背熊腰在滤镜下也能变成健康强壮（能生）的特征，他淡定忽略掉了那么一丝微妙的违和感，钻出草丛，出现在正在一棵树上磨爪子的雌性面前。

　　“嗨”都还没说完，雌性一个箭步冲到他面前，干脆利落地锤了他一顿。

　　这还不是求偶时打情骂俏的娇嗔，爪爪到肉，要不是气味证明对方是实打实的雌性，他都要以为这是个来抢地盘的同性竞争者了。

　　雌性打得太凶，他没有办法，只能暂时退避。

　　他远远看着对方在他的领地内留下气味标记，圈定领地，捕捉猎物，还有些高兴。

　　毕竟很多母猎豹都没有固定的领地，常年跟着兽群四处迁徙，只在路过公猎豹的领地时，顺便寻求一段露水姻缘。现在雌性在他领地内住下来，就说明他的机会很大。

　　此时的凯特一心沉浸在天降艳遇的喜悦中，完全没意识到问题的严重性。

　　然后，住在隔壁的母花豹出现了。

　　凯特悄悄靠近，想着如果雌性有难，还能冲上去来一波英雄救美。

　　结果美人没救成，反倒又被美人一通扇。

　　他被一路追打着赶出了雌性标记的领地边界，离开边界后，对方很快停了手，冲他龇了龇牙，转身回到领地。

　　又遭遇了几次爪扇牙咬的待遇后，凯特总算懂了：雌性就是在跟他抢领地！

　　不是，一个雌性为什么要跟他抢领地？自古以来只听说过雄性领地内包含雌性的领地，就没听说过公猎豹和母猎豹地盘互斥的！

　　作为这只特立独行的母猎豹，艾玛不觉得自己的行为有什么问题。

　　萨拉临走前告诉过她，好的领地是独立生活成功的关键，她依照姐姐的教导找到了这里，又依照母亲的教导圈地占地。

　　她见过乔安娜追打泰哥和泰迪，便理所当然有样学样，把凯特列为不可共存的竞争对象，每当领地被侵犯，便直截了当用武力解决。

　　凯特毕竟是只公豹，雄性的尊严不可挑衅，发现艾玛想强占自己领地，他没法继续无底线地退让了，某次挨打时，也举起了爪子。

　　雌性再强壮也只是雌性，他有几年间对抗来抢领地的同性竞争者攒下来的经验，真要使出全力，不可能打不过。

　　正要出爪，他背后一凉，一种熟悉的——被花豹支配的——恐惧笼罩了他。

　　他一格一格扭过头，看见了百米外的一棵树上蹲着的一个朦朦胧胧的影子。

　　阳光透过枝叶撒下光斑，花豹的身影几乎完全融入了背景之中，但他能清楚地看见，对方伸出的爪子尖端那一抹令豹胆战的寒光。

　　他毫不怀疑，只要自己的爪子拍下去，那抹寒光一瞬间就会伸到他鼻子跟前来。

　　那么问题来了，尊严和性命哪个重要？

　　尊严是立身之本，是身为雄性的骄傲，是誓死也要坚守的最后的倔强！

　　……他选择保命。

　　凯特果断认怂，转身就溜，之后再也没不经允许擅自跨入艾玛划定的区域，默认把这块地方让给了艾玛。

　　艾玛的领地定下，算是在平原上站稳了脚跟。

　　乔安娜明里暗里为新独立的女儿保驾护航这么久，终于能松上一口气了。

　　然而，不知道是不是因为神经紧绷太久了，她回到自己的领地后，心依然定不下来，总觉得胸闷气短，一会提不起劲，一会又直想发火。

　　辛巴是她不稳定的情绪的直接受害者。因为辛巴在狩猎练习中出了个小失误，没有一口咬中猎物的要害，她就把他提溜着狠狠骂了一顿。

　　辛巴被吼得一愣一愣的，半晌，缩着脖子委屈地蹲到一边去了。

　　他如今个头已经跟成年母狮差不多了，偌大一只大块头硬是低头弓背，试图缩成一个球，仿若寒风中飘零无依的风滚草，要多可怜有多可怜。

　　乔安娜缓过神来，也觉得自己有些过分了，愧疚地安慰了许久，才把狮子球劝回原样。

　　她让辛巴先去吃东西，独自站在原地，反思起这一阵的异常。

　　说是生病了吧，她精力充足，吃嘛嘛香，甚至想去跑个马拉松纾解一下胸中郁结之气。

　　说是没生病吧，她无端两极分化的情绪又无从解释。

　　她究竟是怎么了？

　　没等她研究出个所以然，泰哥不知道从哪冒了出来。

　　乔安娜正想挥舞爪子下逐客令，泰哥凑过来，为了确认什么似的，在她身上使劲嗅了嗅，眼中冒出半是惊诧半是喜悦的光：“你发|情了？”

　　作者有话要说：　　用爱乞求审核君放我过，我写的是正经科普文，主角她都不是人！（？）

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　　今天晚上（确切来说是17日晚到18日凌晨）可能没更，如果真的没有的话，各位就把这章大肥章当做双更吧。

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第95章 、九十五只毛绒绒

　　乔安娜乍一下被呛到了, 惊天动地地咳嗽起来。

　　她当然知道发|情是什么意思——性成熟的动物所表现出的，有一定规律和持续时间的生殖周期现象。对于雄性动物而言，这意味着更强的表现欲、攻击性和领地意识；而对雌性动物而言, 这代表她们的身体已做好了准备，正在等待孕育新的后代。

　　发|情、交|配、妊娠、生育并抚养幼崽, 绝大多数成年雌性动物的一生都是在这样的周期循环中过去的，在自然界, 这是再正常不过的生理过程。

　　乔安娜之前并不觉得有什么问题, 偶尔看到为了求偶而额外活跃的动物, 还会在心里调侃两句“春天又来了”。直到今天，她突然一跃从旁观者变成了当事人。

　　虽然早习惯了作为一只花豹的生活，但‘发|情期’这一概念, 乔安娜还没实地套用到自己身上过。她最初变成花豹的时候, 已经处于生育后的哺乳期，在那之后至今的一年半时间里，她从未发|情。

　　因此在这方面，她依然保留着人类思维, 而人类早在漫长的进化中脱离了原始躁动，突然得知自己也会受激素操控，不排斥、乃至主动寻求异性的关注, 换了谁能接受？

　　“你在、在开什么玩笑？！”她受到的震撼——或者说惊吓——太大，以至于说话都磕巴了。