蒸汽时代在这个世界尚未到来，煤矿还没有成为人们生活生产里消耗得最多的资源。石油、天然气的开采就更不用说了，这得是好几个世纪之后的事情。总之丹马克的现状就是有积蓄的人家能离开的都离开了这片冻土，没法离开丹马克的，要么是可以剥削、压榨平民的贵族阶级，要么是积蓄还不足以移民的人家。

　　一穷二白的贫民就更不用说了，许多农民一年的收入只有一百到一百五十丹马克盾，手工业者、比如裁缝、木匠，收入在两百到两百五十丹马克盾之间。

　　中产阶级的收入要好一些。贵族为子女聘用的家庭教师每年能赚一千左右的丹马克盾，当然这个家庭教师必须相当努力，至少接三份以上的活儿，才能达到这个收入。

　　商人们的收入主要看他是单干，还是运营着商队。不同的商行有不同的交易税率，商人既可能一年赚上两千丹马克盾，也有可能亏得血本无归，这都是常态。

　　吉蒂离开西莱特利斯修道院后，经历了很长一段时间的想要入行却被拒之门外的时期。原因无他，只因她是个女孩儿，而丹马克几乎没有女性从商。

　　在只有男人参与的商行里，吉蒂显得那么的突兀，又那么的格格不入。

　　有的男人甚至当面调笑吉蒂，对吉蒂说：“你要真想赚钱，就不要来这里凑热闹！去后面的巷子里叉开腿吧！看在你足够年轻的份儿上，虽然你不是那么美丽，但我还是会买你的哈哈哈！”

　　于是这男人第二天被人发现晕倒在后巷里，不光光着屁股，还被人摆成了叉开腿的姿势。

　　自此，男人们虽然依旧不打算把吉蒂当作一个商人看待，却也再没有人敢和吉蒂开这种下流的“玩笑”。

　　吉蒂的机遇发生在一朵郁金香被卖出了一万丹马克盾天价后。

　　郁金香最早被发现在帕米尔高原之上，这种花耐严寒，色泽艳丽，花期还相当的长，一开花就能四、五个月不凋谢。即便是丹马克这种常年严寒、土壤也不够肥沃的国家，郁金香照样能在此茁壮的成长。

　　最重要的是，郁金香有一种特殊的变异性。

　　再普通的郁金香球根被种下之后，都有可能开出一朵花纹极为特殊的花来。然而能开出特殊花色、拥有特殊花纹的郁金香又不像普通的郁金香那样会自然地长出大鳞茎与小鳞茎，从而能够通过分球种植得到稳定的的规模繁殖。

　　这个时代人们还不知道世界上有“微生物”这种东西存在，细菌、病毒更是尚未被发明出来的名字。因此没有人知道郁金香的变异性来自于感染了一种被后世命名为“马赛克病毒”的病毒。

　　感染了这种病毒的郁金香除了外表性状特征遭到病毒篡改，其繁殖能力也被剥夺，故而无法进行正常的繁育。

　　而被卖出一万丹马克盾的郁金香……这朵郁金香名为“永远的奥古斯丁”。花瓣底色为纯白，其上有血的条纹丝缕绽开。

　　与这朵“永远的奥古斯丁”有着相同配色的是教廷麾下的圣堂骑士。圣堂骑士的旗帜就是白底绣红花，也因此只要看到这朵“永远的奥古斯丁”，人们就会联想到“神圣”、“纯洁”、“不屈”、“神旨”这样充满赞美之意的词汇。

　　“永远的奥古斯丁”被卖出后没过几天，这朵花就以装饰品的身份出现在了法兰西某位公爵夫人的衣领之上。

　　法兰西社交界的学人精们……噢，不，是时髦精们纷纷效仿这位公爵夫人，开始用郁金香代替珠宝。

　　自此，法兰西掀起了郁金香狂潮。贵妇们攀比的不再是宝石与裙子，而是这些别上一晚就必然枯萎的切花。

　　古往今来，任何国家的富裕阶级都一样爱追求时髦。这股郁金香狂潮随即席卷英吉利、匈牙利、葡萄牙、西班牙等等国家，整个欧洲都为郁金香疯狂。

　　有需求就有市场。和荷兰一样，在丹马克的商行里，最受人瞩目的商品已经不是珠宝与黄金，而是一袋袋洋葱头一般的球根。

　　只要有郁金香的球根，别说你是个女人，就算你是个青面獠牙的怪物、长着四条手臂的恶魔，丹马克的商人们也视你为祖宗，用对待祖宗的态度对待你。

　　吉蒂行动力一流，她一听说了“永远的奥古斯丁”的传闻，就立刻来到西莱特利斯修道院借钱。

　　叶棠当时不在修道院，但她早就嘱咐过迪特：倘若吉蒂来修道院借钱，迪特在听过吉蒂借钱的理由后认为能把钱借给她，那么吉蒂要多少钱，修道院就借给她多少钱。

　　迪特从吉蒂说了郁金香的事情，他在一番权衡之后决定支持吉蒂的计划。

　　在植物种类偏少，会开花的植物更少的丹马克，郁金香是很受中产阶级喜爱的一种花。这除了是因为郁金香花色浓艳，种在花园里能让花园看起来更为华丽、繁荣，剪下来插在花瓶里放在屋中能让屋中看起来更温馨以外，还是因为中产阶级没有资本像贵族阶级那样赏玩珠宝和古董。

　　在郁金香热潮席卷法兰西之前，一袋普通的郁金香球根也就值个几十丹马克盾。这种消费对于中产阶级家庭来说完全可以承受，丹马克的乡下也就一直有些花农在栽种郁金香，并定期将郁金香拿到镇上、城市里去卖。

　　吉蒂借了五百丹马克盾，并从修道院里带走了四个孩子。她一拿到钱，立刻租用了三辆马车，带着四个孩子赶往乡下寻找栽种郁金香的花农，从花农的手里收购所有能收到的球根。

　　一马当先开始了球根收购的吉蒂很是爆赚了一笔。这让商行里的男人们对吉蒂刮目相看，没有人再来侮辱财神一般的吉蒂，不少男人甚至一改往日作风，开始对着吉蒂溜须拍马。

　　吉蒂与从修道院带走的孩子们成立了“吉蒂商会”，最近这几个月吉蒂都在捣鼓郁金香球根。

　　郁金香的花期一般从三月初开始，到五月底结束。吉蒂大冬天里还能送郁金香给叶棠，那是因她已经不满足买卖球根，开始试图用叶棠传授的大棚栽种技术自行培育“永远的奥古斯丁”，或者是类似于“永远的奥古斯丁”这样可以开出特殊花型的球根。

　　叶棠一看到郁金香，就知道吉蒂用了自己传授的种植技术——西莱特利斯修道院内是有农田的。为了让这些亩产量低得惊人的农田能成为孩子们最后的保障，在灾荒年里也能让孩子们不饿肚子、乃至是可以稍微周济修道院外的人，叶棠在西莱特利斯修道院初期就已经开始对孩子们进行起了种田种菜的技术教育。

　　如今的西莱特利斯修道院就算是不出去购买额外的粮食与蔬菜，也基本能做到自给自足。

　　除了农田与菜田之外，叶棠还开辟了蜜蜂养殖场、奶牛养殖场。堪称是要把改善伙食进行到底。

　　“……所以吉蒂，你明白了吗？做生意与投机倒把是不一样的。做生意是在商品有价值的基础上进行买卖交易，投机倒把是夸大商品的价值，赋予商品原本没有的价值，继而用不符合商品本身价值的价格去买卖商品。”

　　“让你赚到了钱的并不是郁金香的球根，而是商人们、不，是参与到这个市场里的所有人对‘郁金香球根能赚钱’这件事的信心。”

　　“现在郁金香的行情就像是一个肥皂泡。这个泡泡被人们越吹越大，但绝对不可能无限地大下去。你就算手握再稀有的球根，一旦人们对‘郁金香球根能赚钱’这件事的信心破裂，你的球根就卖不出去了。”

　　叶棠作为一个穿越者，她经历过不止一次金融危机，也见过不止一次的泡沫经济的崩溃。

　　法兰西的贵妇们不会永远钟情于郁金香，席卷欧洲的郁金香狂潮也在渐渐停滞。走遍丹马克的叶棠知道郁金香狂潮这个击鼓传花的游戏即将到达尾声，让她没想到的是吉蒂也参与其中，并且至今仍旧泥足深陷。

　　“吉蒂，这是你向修道院捐助的所有财产。现在，我要你把这些钱拿回去。”

　　把吉蒂捐助的糖、盐、小麦粉、布料以及其他所有东西都折算成了钱。把相当于后世支票的交易票放到吉蒂的手里，叶棠握紧了吉蒂的双手。

　　“从修道院离开之后，你必须马上放弃所有和郁金香有关的生意。亏本也没有关系。”

　　“知道了吗？”

第384章 卖火柴的小女孩的养母 13

　　“我、我明白了……”

　　吉蒂无疑是伤心的。但这点伤心还不足以摧毁她的理智，让她否定叶棠的断言。

　　不如说正是因为听到了叶棠的这些话，吉蒂才终于有了一种豁然开朗的感觉——在沉迷于倒卖郁金香球根的这段时间里，吉蒂总是会对自己正在做的事情产生一种违和感。之前她一直不知道这种违和感从何而来，现在她明白了。

　　她之所以会有违和感，那是因为她的潜意识里明白自己正在做的不是“生意”，而是“投机”。

　　和“生意”不同，“投机”这种事情是长不了的。

　　只是吉蒂在郁金香球根上花费的精力、时间还有金钱都实在不少，手里又压着不少的合约——为了能够先人一步拿到郁金香的球根，吉蒂与花农们签署了的培育专属合约。

　　合约规定吉蒂需要以两千丹马克盾一袋的价格购入郁金香球根，不管花农拿出多少球根，都得按照这个价格照单全收。合约还规定花农必须只能把球根卖给吉蒂，哪怕是吉蒂商会的其他人来了、又或者是有其他的商人用更高的价格在收购郁金香球根，花农也不能把球根卖给其他人。

　　若是吉蒂发现花农将球根卖给了除了自己以外的人，她可以将花农告上法庭，要求花农赔付偷卖球根的全部所得。反过来，要是花农拿出了球根，吉蒂却没能付清所有的款项，则花农可以将吉蒂告上法庭，让法庭拍卖吉蒂商会所拥有的土地、房产、家具乃至吉蒂所有的个人财产，直至吉蒂付清款项。

　　如果吉蒂要取消所有的合约，那她至少要赔付出二十万丹马克盾的违约金。这对于吉蒂来说必然是个沉重的打击。

　　“我会按照您的话来做的，修女……”

　　吉蒂的回答让叶棠皱起了眉头。

　　她想要的不是吉蒂的服从。

　　“吉蒂，我希望你能明白：你之所以要停止和郁金香有关的所有交易，不是因为这是我的命令，而是因为你明白了这项生意中的风险，这些风险让你判断这门生意不该再做下去了。”

　　“我想要的是你能够独立思考。独立判断什么是可以做的，什么是不可以做的。”

　　说实话，看到吉蒂脸上的茫然，叶棠有些怀疑是不是自己对吉蒂的教育方式上出现了什么问题。

　　她很想留下吉蒂，和吉蒂两个人深入地进行一次交谈。

　　然而——

　　咚咚咚！！

　　急促地敲门声打断了叶棠的话，门外传来一个孩子带着哭音的焦急喊声：“我很抱歉打扰您！修女！但是修道院的门口来了一位先生！这位先生说我们修道院诱拐了他的女儿！！”

　　诱拐？

　　如此可怕的用词让迪特眼皮一跳。

　　“开门。”

　　随着叶棠一声令下，办公室的们果然打开。叶棠一眼就看见了哭着跪在办公室门前的孩子。

　　小姑娘的左眼高高肿起，嘴角也裂开了一条。她单薄的身体颤抖个不停，衣服上还留有脚印，明显是被人给打了。

　　“对不起，修女，对不起……”

　　小姑娘止不住地抽噎。紧紧用双手抓着胸前的十字架，她忏悔道：“我实在太害怕了、太害怕了……这才用来找您作为借口，一个人从大门那里跑了回来……”

　　“菲尔、鲁伯特、劳夫他们都还在大门口挡着那人……！”

　　有那么一个刹那，贝特清晰地感觉到了房间中的温度赫然骤降。

　　而让温度骤降的不是别人，正是黑衣的修女。

　　“优菲，不用道歉。你没有错。你来向我报告是对的，你做得很好。”

　　从柜子里取出大口径的双管猎枪。叶棠在离开前蹲下身，先扶起地上跪着的小姑娘，又摸了摸小姑娘的脑袋。

　　“迪特，这里就暂时交给你了。我一会儿回来。”

　　蓝色的瞳仁因为怒意染上了些许的红，一双眼睛看起来与其说是蓝色不如说是紫色的黑衣修女快步离去。

　　被叶棠身上所散发出的气势给压倒，迪特无声点头，等叶棠的身影都消失在走廊好一会儿了，这才缓缓回过神来。

　　“真是一难未平，一难又起啊……”

　　迪特轻轻叹息一声，他没有别的意思，只是单纯地感慨一下新的一年不过刚刚开始，麻烦的事情就接二连三。

　　然而他的感慨却让吉蒂朝着他走了过来。

　　“迪特，这是什么意思？你说一难未平一难又起……郁金香的事情是‘一难’对吧？那你口中的另一难又是什么？”

　　“抱歉，吉蒂。是我不该这么说。……这不是什么大事，不需要你担心。”

　　迪特明显不想让吉蒂知道“另一难”指得是什么。

　　在吉蒂还在修道院里时，迪特与吉蒂的关系并不差。迪特也不会那种会为了排挤吉蒂而刻意隐瞒她重要事情的小人。他不说，自然是有自己的理由。

　　——修女其实完全可以为苏格保守她身体的秘密，并在这个条件下说服他们支持她进行修道院的改造。

　　但修女之所以选择把苏格身上的事实告诉在场的所有人，就是希望他们能在理解苏格身上特殊性的同时，将苏格当作普通人来对待。换句话说，修女是在苏格的秘密自行暴露之前就开始为苏格增加即便知道她的秘密也会站在她一边的支持者。

　　另外就是，如果苏格身上的秘密因为某种意外自行暴露了。哪怕一开始没有人把她身上的特殊性与修道院的改造工程联系到一起，但时间久了，总会有人把苏格来到西莱特利斯修道院与修道院开始改造的事情联系到一起。

　　毕竟修道院里的孩子们虽然年纪不大，但能够在长期的流浪后还活下来的，没有几个是脑子不大好使的。

　　与其让孩子们事后开始猜测，继而因为修女的偏袒开始嫉恨苏格，那确实是一开始就开诚布公会更好。

　　等修道院正式开始改造工程，伴随着施工的进行，留在修道院里的孩子们必然会有一段时间不能回到自己住惯了的房间里去。和贝特有一样的想法、认为增加独立的卫浴间太过兴师动众的孩子不会是少数。

　　所以修女才会需要事先就取得贝特的支持，让最为了解同类想法的贝特去说服其他和他有着同样想法的孩子们。

　　至于迪特为什么不把改造的事情告诉吉蒂……

　　吉蒂之所以想做大商人、赚大钱，除了是为了自我实现以外，还是为了成为修道院最为有力的后盾，让修道院不会再为钱的方面发愁。

　　中止和郁金香相关的交易，必然会让吉蒂损失不小。现在再告诉吉蒂修女打算改造修道院的旧设施……吉蒂会觉得自己没用、没能帮上修女的忙、没能为修道院提供应有的帮助都是小的。

　　万一吉蒂因此不愿意去取消和花农之间的交易协议，只想把钱给修道院进行改造——