晏少昰想也没想，果断道：“七月初九皇家狩猎，就在南苑，近些时提督们正忙着修葺棚房、平整猎场，哪里顾得上你们？”

　　闻言，两位公主各抱了太后一根胳膊摇，“皇祖母，你看二哥多凶啊！”

　　太后耐不住俩孙女儿歪缠，笑着劝道：“昰儿，你就带她们去吧，修葺的地方咱避开些，找块平坦的地儿，让她俩骑骑马就行了。她俩也就将将能爬上马，连只兔儿也射不着，巴掌大的地方就够用啦！”

　　祖母命，不敢辞。

　　晏少昰只用凉飕飕的目光地盯着俩妹妹：“为了狩猎热闹，老虎、野猪都已经放入山林了，你们不怕？”

　　常宁公主笑道：“二哥你又吓唬我，什么老虎也打不过你。”

　　晏少昰又道：“那二哥也没法儿时刻看着你们——前两天下了雨，路面泥泞，曝晒之后全是泥垅沟，很容易绊马脚。昨儿还有个奴才从马上摔下来，摔折了腰呢。”

　　他半真半假半忽悠，直把两个妹妹吓得花容失色：“摔折腰？那还能动么！”

　　“那怎么能动啊，腰乃人之要害，摔折了腰，肚子肠子都要流出来呢。二哥，是吧？”

　　晏少昰点头：“没错。”

　　嘉善公主也是娇生惯养长大的，性子没比常宁乖巧多少，懂得却比常宁多，眼珠子一转，又拍掌道：“那咱们去西边的木莂猎场！西边没下雨！肯定能骑得开。”

　　晏少昰绷直嘴角，面无表情地长呼一口气。

　　老太后又心软了，问了问内侍，得知西边前两天确实没下雨，又朝着晏少昰望来。

　　祖孙三个各个望着他，两个苦着脸眼巴巴的，老太后眼里也隐有求助之色，一脸“快把这俩猴儿带走，让祖母安生两天”的表情。

　　晏少昰叹气：“只能玩两天，头天去，第二天回，多一日都不行。”

　　“好嘞！”

　　叙完话，晏少昰以公事为由，推辞了太后的留膳，出了慈宁宫。

　　内殿说话的动静大，站在殿门口都能听着，廿一跟在他后边，无声地牵了牵唇。

　　太后娘娘又给殿下派活儿了，二位公主确实胡闹，却每每只有她们胡闹的时候，殿下才能松快些。

　　晏少昰忽的问：“唐二她们一家，在哪里骑马？”

　　廿一收回心神：“也在西头，西头的张家屯，离猎场挺远的，约莫有五里地。”

　　晏少昰道：“避开些，别让他们冲撞了。行宫那头提前派人去安置，清理好，方圆三里别留外人。”

　　廿一应喏，下去安排了。

　　他走以后，慈宁宫里的两位公主又陪着太后说了会儿话。下午来慈宁宫时还闷闷不乐的，这会儿又都喜笑盈腮了。

　　太后年纪大了，口味淡，慈宁宫的晚膳一向是小厨房自己做，御膳房偶尔琢磨出了新菜，才会敬上来几道。

　　今天有二位公主在，知道她们吃不惯淡口的，荷赜姑姑让御膳房呈了半桌菜，太后这边依旧是清粥小菜。

　　吃罢晚饭。

　　太后拿绢帕沾了沾唇，笑道：“你们俩啊，没一个懂事的，成天喊着‘二哥，带我们去玩’——却不知道带上几个小姐妹一块儿去？你们二哥过了年就十八了，正妃还没着落呢。”

　　“皇祖母冤枉我们！”

　　四公主不捱这冤枉，腮帮子一鼓：“我们可想带小姐妹来见二哥呢，还不是母后，嫌这个姐姐太跳脱，嫌那个姐姐太文静，平时见着我俩跟姐姐们一块玩，那没事儿——偏不让我们往二哥身边带，说几个姐姐跟二哥不合适！”

　　太后脸上的笑滞了滞。

　　俩公主年纪尚幼，还没练出察言观色的本事，太后眼里的冷意收得快，俩公主都没瞧见。

　　能跟公主们玩到一块的，只有朝中一二品大员家中的嫡女才行，这嫡女，往往还得是长房、小长房，要是谁家的二房越过长房，跟宫里的贵人相交，在世家大族里，就算是生了异心了。

　　而其中“性格跳脱”的，一听，便知是武将家的孩子；“太文静的”，必然是饱读诗书，要么是阁臣大学士家的姑娘，要么出自三公府上，常入宫和公主们玩的女孩儿就那几个，跑不了。

　　太后眉眼不变，和她俩说笑了一会儿，又叮嘱女官跟着出宫好好伺候，望着她们出了内殿。

　　等孙女们走远，远得看不着了，太后嘴角下撇，脸色这才沉下来。

　　荷赜女官挥手让人奉茶上来，自己徐徐挥着团扇给太后扇风。

　　太后闭着眼睛想了会儿，问她：“不让萧家、冯家那几个姑娘去昰儿跟前玩，这是皇后的意思，还是皇上的意思？”

　　荷赜眼神微闪，没敢答，只放轻了声音道：“主子高看奴才了，老奴只操心着主子一人，别宫的事，哪里晓得？”

　　太后竟从她这毫无破绽的态度里，听出了端倪，面上更冷。

　　“大孙儿自己找了个家世不显的太子妃，皇上心慈允了，却压着昰儿，不叫昰儿早早娶妻。”

　　太后重重哼了一声：“他是越老越糊涂了。”

　　宫人都垂首立着，荷赜也噤声不敢言语，心里却想：

　　——没办法的事。

　　太子和二皇子都是中宫所出，一奶同胞的兄弟，都占了嫡，同一个母后，同一个外家，又只差三岁，都年轻力壮，雄才大略，都是好皇子。

　　可皇家最怕这个。

　　尤其是上头，还有一位偏心的父亲。

　　荷赜什么都不敢说，说了几件宫里的趣事，服侍太后睡下了。

第31章

　　农庄里的一日短得很,日出而作，日落而息，几乎是太阳落山,满山便听不到什么动静了。

　　乡下人很少夜里点灯，嫌费灯油。站在山脚下极目眺高，村庄里只有星星点点的灯火亮着。那是村民家门上的灯笼，挂在院门前，等着在城中务工的丁壮回家。

　　等月光挂上树梢的时候，灯笼也全都熄了。不像京城,一入夜,繁华灯景无数。

　　华家的庄子里倒是处处挂起了红灯笼,把往常过年才会用的灯笼全挂了出来，院子里里外外照得亮堂堂的。主子们难得来一回,乌漆墨黑的不像话。

　　一家人都坐在院子里纳凉。

　　满院虫鸣声吱吱咕咕地叫着,华琼举着两把蒲扇都撵不跑蚊虫，嗡嗡嗡听得人心烦。

　　她喊了声：“古嬷嬷，我五月调的那驱蚊水还有没有了？快拿来。你们几个都涂上些,这院儿里没有封纱，临水的蚊子毒，叮一口能痒好几天。”

　　唐荼荼不怎么招蚊子，只涂了涂手,往衣服上也喷了些。这驱蚊水不知道是怎么调配的，从里边闻到了薄荷和金银花的味道,一股子刺鼻的味儿,比她自己种的驱蚊草味儿还大。

　　细闻,唐荼荼又觉得这味儿闻着熟,像她上辈子那个叫“六神”的花露水牌子。

　　农庄的管家古嬷嬷,是华府的老人了，年轻时跟着主子一家从天津府过来安置，算是立了功的，后来年纪大了，这庄子就交给她打理。

　　知道二姑娘爱吃零嘴，古嬷嬷把乡下特产的零嘴都拿来了，一人一个小碗，不由分说地塞到几个小主子手里，笑得憨厚。

　　“这是拉秧前摘下来的最后一茬豌豆，和肉干一起烘干了煸炒，可好吃了，城里一袋子卖二三十文哩。二姑娘快尝尝。”

　　唐荼荼拿一柄小勺舀着吃，豌豆嘎嘣嘎嘣，确实酥脆，和着肉香，不一会儿半碗就下去了。

　　她心里想了想豌豆的种植条件。豌豆，喜湿怕热，最喜砂壤土，砂壤土是半沙半土的粗土，在这河边种，最适宜不过。

　　盛朝农作物比她想得要丰富许多，虽然没有后世那么多有名有姓有编号的改良品种，但后世常见的果蔬纲目都是有的。华姥爷这农庄大，蔬果种得杂，也有好几种城里不常见的。

　　走的时候得跟嬷嬷讨点种子，拿回家试着种种，唐荼荼想。

　　她又问古嬷嬷：“今天晚上咱们吃的腊肉饭，那个米也是咱家地里种出来的？”

　　古嬷嬷还没顾上应声，华琼插口笑道：“你舌头倒是尖。那是上个月新收下来的青麦仁，赶在青黄不接的时候，麦粒还没有大熟，这时候少少地收上一茬，麦仁还嫩，煮腊肉饭很香。你姥爷最爱吃这一口，可惜一年只能吃几顿，尝尝稀罕，放得再久，青麦仁就要干了。”

　　母子几个说着话。过了不多时，远处的山林都朦胧起来，似拢了一层薄透的白纱。

　　“起雾了。”

　　山林茂密，又临着溪流，起雾也寻常。

　　仆妇们回房里拿了披帛来，给华琼和姑娘们披上，披帛是蚕丝薄纱罗所制，上头绣些精美花样，既能披肩又能缠臂，不算暖和，却可以挡风。

　　古嬷嬷又笑着问：“还有余的，少爷要不要披一件？”

　　唐厚孜连连摆手：“女孩儿们的东西，我披着像什么样子。”

　　他宁愿挨着凉，双手抱着手臂捱风，也不丢这人。华琼几人都笑他。

　　“咚——咚——”

　　远处的山上忽然传来几声鼓响。

　　唐荼荼的困意一下子散了，朝着声音来的方向望去。

　　那鼓声是从西边的山上来的，鼓声浑厚，因一声一声间隔久，把这本该雄浑的鼓声敲成了悠扬曲调，顺着夜风传遍旷野。

　　“娘，这是什么声音？”

　　华琼朝着那方向听了听，摇头说不知。天色太黑，只能看见那头有座山的虚影，离得很远，依稀能看到山上几点明灭的灯火，看不清在做什么。

　　在农庄里住了多年的古嬷嬷，对这声音再熟不过。

　　“那边山上有座木莂寺，这是他们寺院的二更鼓，人定时刻。过了这个点儿，寺院的晚课就要结束了，僧侣们就要歇息了。”

　　唐荼荼算了算时间，二更即亥时，是九点。晨钟暮鼓，原来是这个意思。

　　古嬷嬷瞧她兴致盎然，自己拿了一把干煸豌豆坐下来，给他们几个讲故事。

　　“那木莂寺呀，也叫驸马寺，都说寺里有一位驸马爷呢。连同那座山——”古嬷嬷沿着西头那条深墨色的山势轮廓，比划了一圈，“咱们当地人叫它驸马山。”

　　“那驸马爷呀，是皇上嫡亲姐姐——含山长公主的驸马，姓谢。打小有高僧说他佛缘重，早点出家好，他家里人偏不信邪。”

　　“谢小郎长大以后，出落得眉清目秀，又会读书，又会武功，样样都好，得了先皇青眼，指了含山公主下嫁于他。成婚几年，谢驸马与含山公主生下一子后，就了却尘缘，进山礼佛去了。”

　　“去当和尚啦？”唐珠珠惊呼出声。

　　古嬷嬷是个慢性子，说话也慢慢悠悠的，听得人着急。

　　“他们夫妻俩佛缘都重，长公主也极爱礼佛，只是皇家的公主，出家哪儿有那么容易？长公主只得做了佛家外护，居家带发修行。这两人佛心善念，是咱们京城有名的礼佛夫妻哩。”

　　“了却尘缘？”华琼愕然反问。

　　前边古嬷嬷讲故事，华琼还含笑听着，听到这儿终究忍不住了：“村里头都是这么讲的？”

　　古嬷嬷愣住：“怎的，不是么？”

　　“这忽悠得倒是好。”华琼失笑，“皇家秘事，也能叫他们说得和婉多情。”

　　瞧几个孩子年纪小，就算听了，估计也只能听得一知半解，华琼便毫不遮掩，跟古嬷嬷唠起嗑来。

　　“那还是七八年前的事儿了。我想想，大约是正德二十八年——那年立夏时，二嫂生了的皓儿，嬷嬷记得吧？”

　　古嬷嬷连连点头。