这一切，程弯弯早就猜到了。

　　贺家的事情败露，这些一环扣一环的手底下人自然全部隐匿起来，不然贺家吃不了兜着走。

　　听说朝廷那边知晓扬州之事后，派了大理寺的人前去扬州彻查此案，等大理寺的人到扬州，该有的人证物证怕是早就被贺家抹除干净了，也就是说，哪怕此事惊动了朝廷，贺家估计也不会受到实质的影响，最坏最坏的结果，也只是贺同济被推出去背锅，当然，贺家在坊间的名声不会太好就是了。

　　这可能就是家大业大的好处吧，无论发生了什么事，都有家族人心甘情愿被推出去当炮灰。

　　程弯弯放下茶盏，看向祝知府道：“此案和扬州万光远之死应该多多少少有些联系，不如大人等京城查案之人抵达之后，再联合审案。”

　　祝知府不是个愚蠢的人，他大约也猜到了这中间的弯弯绕绕，涉及到贺家，那么，就只能请京城人来断案了。

　　他看向堂下，冷声道：“来人，将罪犯带下去，严加看守！”

　　程弯弯点头道：“确实要严加看守，这可是目前唯一的证人。”

　　她这么一说，祝知府就明白了，这是提醒他提防有人暗杀证人……

　　当初扬州那个黄三儿，大庭广众之下就被灭口了，这刘魁的性命怕也是难保。

　　“刘魁死了也没什么。”程弯弯抬眸，“用一条人命，查获一些原本拿不到的证据，也算是划算的买卖。”

　　祝知府眼神一亮：“穗淑人真是高。”

　　用刘魁当诱饵，以不动应万动，只要背后之人有所动作，那么，他就可以趁机拿到意想不到的证物。

　　程弯弯一脸漠然。

　　就算刘魁能侥幸留下一条狗命，等案子宣判后，他也会被判砍头罪，总之，这个人在她这里已经死了。

　　她在湖州住了一夜，第二天才赶回大河镇。

　　进入秋季后，雨水绵绵，原来抽干了的池塘再度蓄水，清波荡漾，也有几分景致。

　　只是这池塘留有余毒，不管是养虾还是养鱼，亦或是种藕都不太合适了，至少得空置三五年，等毒性彻底降到安全范围值之内后，这片土地才能重新投入使用。

　　而且周围的土地怕也是会有些余毒，她干脆让吴小锤将周边的农田也全都买了下来。

　　既然无法再种田，那干脆建造成一个休闲的庄子，一些大户人家举家来大河镇旅游踏风，正好能在庄子这边小住个几日……

第692章 三年一次的乡试

　　湖州很快传回来了消息。

　　在刘魁被抓的第四个晚上，就有一批刺客潜入知府地牢，差点要了刘魁的小命。

　　好在知府早有准备，派了大量人手潜伏在地牢四周，将那四个刺客一网打尽，然后分开看押。

　　等京城大理寺少卿抵达扬州之后，祝知府亲自将这些犯人押送到了扬州城，全力配合大理寺少卿调查此案。

　　这件案子还没查出来个眉目，程弯弯这边就得忙活别的事了。

　　秋天，土豆大批量成熟，大河镇治下二十多个村子种植了土豆，这玩意儿亩产极高，少则三千斤，多则能达到五千斤，这些村子忙完稻子棉花收获后，全心投入挖土豆，每个人脸上都是丰收的喜悦。

　　关于土豆的美食，除了程弯弯这边拍卖的四种，广大老百姓们还研发出了其他各种各样的小吃美味，这些老百姓除了出售土豆，自家也会留一部分吃，毕竟这东西耐放，只要储存得当，放到明年都没什么问题，在缺粮食的时候，可以救命。

　　因为是土豆头一年产出，价格在比较高的水准，一斤五文钱，一亩地的收入就能达到二十两银子左右。

　　当然，土豆出售由程弯弯这边派人一手来调控，由她来杜绝市场上的恶性竞争，也由她来保证土豆不滞销，最最重要的是，她需要抽查检验土豆是否合格，绝不能再让鳌虾中毒事件重演。

　　可以说，再生稻让这里的老百姓不再饿肚子，棉花让老百姓不再受寒，而养殖鳌虾，种植西红柿土豆等，让大河镇这边的老百姓真正意义上富起来了。

　　原来这些村落，大部分是茅草房，然后是土坯房，根本不可能有人盖青砖瓦房子。

　　但自从村民们富起来之后，慢慢的，也有一座两座青砖瓦房院子建起来，虽然不大，但也从侧面反映出老百姓的生活确实是越来越好了。

　　在这一片忙碌之中，三年一次的乡试如约而至。

　　在院试中取得秀才的十八名学生，由大河学堂组织，周先生带队，一同前往云省参加乡试。

　　虽然赵四蛋今年已经十四岁了，个头已经超过了程弯弯，但对一个老母亲来说，无论孩子多大，都是她最小的孩子，孩子远行出门，她自然得陪伴在身边……当然，最重要的一点是，她怕四蛋在云省出事，考不考得上没什么关系，最怕贺家派人整幺蛾子，要是四蛋被构陷，到时怕是难以脱身。

　　年初时，程弯弯就让赵二狗去云省买了一处住宅，四进的大院子，宽敞精致，处处假山流水，住在这里清净而舒适。

　　她让学生们暂住在院子后头的厢房里备考，她提供住处，吃饭则是学子们各自分摊，由周先生统一安排，陆映雪自然也跟着一道来了，除了陪伴儿子，还会照拂学子们的日常生活。

　　钱晖没住在这边，他有钱老爷子准备的住宅，有钱家的下人伺候，还有美娇娘陪伴在身侧。

　　钱晖白天过来跟着周先生复习功课时，冷如霜也会跟着一道来，最初她有些不好意思，来了坐一会就走。

　　有陆映雪这个社交达人在，冷如霜很快就和程弯弯熟起来了。

　　“自从吃了穗淑人给的药，我的咳疾已经好多了。”冷如霜满眼的感激，“以往一入秋，我就没法出门，见风就咳嗽，这会坐在院子里，凉风拂面，也没有半分不适，穗淑人的大恩大德，我都不知道该如何回报是好。”

　　“我和钱老爷子是老熟人了，你是他孙媳妇，哪里需要你回报？”程弯弯柔声笑着道，“钱老最大的愿望有两个，一是希望孙子高中，二呢，是希望早日抱重孙子，你病好之后，就可以准备准备了。”

　　冷如霜脸一红，轻轻嗯了一声。

　　她成婚已有半年，年纪也着实不小了，若再不怀身子的话，外头就该传出不好的话来了。

　　“我们家小瞻也有十四岁了，也不知道他给我娶个什么样的儿媳妇回来。”陆映雪撑着下巴说道，“这小子年纪不大，性格老成，跟他爹差不多，希望以后碰到个厉害的姑娘，给我好好治治他，趁他现在翅膀还没硬，我得赶紧物色一下，穗淑人这边有没有什么好姑娘介绍……”

　　“娘！”虞瞻刚从后头书屋出来，就听到他娘说些不着调的话，脸都黑了，“明日考场需要用的被子衣服吃食，不知娘备好了吗？”

　　陆映雪挥挥手：“这事儿还用你说，早就备好了。”

　　虞瞻抿了抿唇：“那再去检查一下，走吧，我跟娘一起去。”

　　他真怕娘跟穗淑人聊上头了，然后给他找个莫名其妙的女子回来成亲……

　　“哈哈哈！”钱晖大笑起来，“虞弟你害羞干什么，今年都十四了，娶妻也很正常嘛，有了妻子你就知道有多快活了。”

　　虞瞻狠狠瞪了他一眼。

　　钱晖走过来，在程弯弯面前站定：“婶子，乡试要在考场待九天九夜，我不放心霜儿一个人在那边宅子里待着，能不能让她过来陪婶子住几天？”

　　这件事是小事，程弯弯自然不会拒绝，直接应下来了。

　　第二天就是乡试的时间，一大早收拾好刚出院子，就看到很多学子在家人的陪伴下前往考场。

　　周先生带着所有学生，再加上程弯弯和陆映雪，一群人浩浩荡荡，很是引人注目。

　　边上有人认出了他们一行人。

　　“快看，这是大河学堂的秀才。”

　　“大河学堂，有些耳熟，在哪里听说过来着？”

　　“湖州大河镇的学堂，穗淑人所在地，这下知道了吧，据说去年院试的时候，考了十八个秀才呢。”

　　“大河学堂这么厉害吗？”

　　“我爹当初也想送我过去，可是大河学堂只收当地人，很多人有钱都挤不进去。”

　　“不知道他们这次能有多少人中举人……”

　　大河学堂的十八个学子被人提到，莫名觉得骄傲，这是大河学堂带给他们的与有荣焉的感觉。

　　他们希望，有朝一日，他们也能给大河学堂增光。

　　很快就走到了考场门口，到处都是人，人山人海，一些家长送了孩子进去，还堵在门口远远望着不愿离去。

　　程弯弯也在叮嘱儿子：“景思，你年纪还小，不要给自己太大压力，能考上自然是好事，考不上也没关系，你表哥也是快二十岁才考上举人……”

　　赵四蛋点头：“娘放心吧，我就是去试试水，成不成我都能接受，时间不早了，我就先进去了。”

　　他拿上被子行李，干粮水壶，还有笔墨纸砚，转身，跟着大河学堂的其他学生一起朝考场内走去。

　　陆映雪挽着程弯弯的手臂，叹了一口气：“我这心咋一直不安呢，真怕小瞻出事……”

　　“孩子们都进去了，我们就别瞎操心了。”程弯弯心里其实也有些不安，但她在考场外，什么都做不了，自然只能放宽心，“昭儿的闺女再等不久满周岁，我得准备些周岁礼，走走走，你陪我去挑一挑。”

　　陆映雪只得按下焦虑，跟着一道去了。

第693章 赵四蛋被暗算

　　乡试的考场设在贡院。

　　考生们从正门口进入，走过龙门，然后验明正身，一个个叫到名字，查看户籍文书，这才放进去。

　　进去之后，还会有人搜身，搜查是否携带作弊的书籍等，确定没问题后，将考生有序带到考棚之中，一人一个考棚，有桌椅，也有一张简易的床，若是需要如厕，需要监考人员带去专门的茅厕，也设在考场之中。

　　大河学堂十八个人站在一处，等候搜身。

　　很快，就轮到了虞瞻，负责搜身的人看到他的名字之后，将他仔仔细细搜了三四遍才放行，负责人员带着他走到考棚，直接到了角落那一间，就在厕号边上。

　　虞瞻的唇抿了抿，这是他早就预料到的事情，没什么可意外的，他推开门，平静的走了进去。

　　虞瞻之后，是钱晖，他大大咧咧张开双臂，任由搜身，查了一遍就放过他了。

　　他慢悠悠跟着负责人往考棚走，丝毫没有即将考试的紧迫感。

　　赵四蛋摇了摇头，这次钱兄要是能考上举人，那真是钱家烧高香了。

　　他走了两步，走到搜查官面前，张开双臂，转了个圈，正要转回正面时，被搜查官按住：“等会，你这里这里是什么……”

　　那搜查官在他后腰上摸了摸，扯出一条红色的腰带。

　　这是状元腰带，周先生给每一个进考场的学生都准备了。

　　搜查官没看出什么猫腻，将腰带扔了回去：“行了，你可以进去了。”

　　赵四蛋将腰带重新系回去，然后抱起自己的一堆东西，被子行李，干粮水壶，还有笔墨纸砚……

　　他的手指突然顿住，笔墨纸砚的包袱呢！

　　他大惊，忙放下怀里的东西，蹲下身在地上找，可地上干干净净，什么都没有。

　　“你还在这里磨蹭什么？”搜查官不耐烦的道，“赶紧去考棚就坐，别耽误后头的人进场。”

　　赵四蛋在地上看了一圈都没看到自己的东西。

　　他缓缓收回视线，慢慢站起身，目光落在搜查官身上：“是不是你把我的东西藏起来了？”

　　也就只有刚刚那一瞬间，笔墨纸砚离开了他的视线范围。

　　娘叮嘱过他，让他万事小心，他以为考场是神圣之地，不会有宵小之辈，没想到，还是大意了。

　　能买通考场之人，那定与贺家有关。