挨个儿递根烟给他们，颜东铮笑道：“你们也想去？”
周长生忙点了点头，不好意思道：“他们说霓虹的工资高！”
范明阳将烟别在耳上，笑道：“我昨儿听他们偷偷议论说，霓虹高楼林立、灯红酒绿，我想去涨涨见识，学点东西。”
“就你俩吗？”
范明阳面上一喜：“还有小张他们，一共35人。”
他们这帮回城的知青，从给竟革修缮祥和胡同的宅子开始就聚在一起了，后来又承接了秧宝在小石村的住宅。这次民俗学校开建，他们找到颜东铮也分了批活儿，可毕竟技术有限，三层以上的楼房没盖过，来后，只能像许天宝、项庄那两帮人一样接些零活，做些辅助，主体建筑轮不到他们，核心技术，布朗先生从M国请来的那些工程师防着他们，也摸不到。
“行啊，你俩中午和项庄一起来我家，我给你们介绍个人办签证。”
范明阳欢呼一声，跳起来，跟周长生互击一掌，嘴巴笑得都咧到耳朵根了：“谢谢颜哥！”
颜东铮莞尔：“走之前，把手头的工作做好。”
“这个你放心！”
颜东铮转身去开会，两人跑去跟人通风报信，顺便问问项庄去霓虹办签证都要准备哪些材料。
与此同时，沐卉带着秧宝子瑜懿洋和俞长征他们去农校摘了两竹筐瓜果蔬菜，开车去了军区大院。
云依瑶和云稼辰、程飞去南方选地建厂去了，竟革和俊彦在西山参加集训，苏老带着张栋下部队未归，遂大院里只有苏母和项婶。
“苏奶奶——”一下车，秧宝撒腿便跑进了院。
知道他们要来，苏母和项婶一早就去郊区的菜市场，买了鱼虾蟹，这会儿正在厨房忙活。
“秧宝，苏奶奶在这呢。”苏母把螃蟹蒸上，忙洗洗手迎了出来。
秧宝跑向客厅的身子一转，奔向了厨房，祖孙俩在厨房门口相遇，苏母一把抱住冲来的小家伙，乐道：“唉哟，苏奶奶的乖宝哦，可来了！”
捏了捏小丫头的鼻子，苏母忍不住控诉道：“放假三天了，也不来看苏奶奶，在家忙什么呢？”
“帮爸爸准备签证的材料，帮张杨叔叔去琉璃厂看店，陪太爷爷逛废品站，嘿嘿，我又淘了几样好物件。”秧宝乐得在苏母怀里扭了扭身子。
“小财迷！”苏母轻拍了她一记，起身牵着她的手往旁边让了让，方便沐卉懿洋、俞长征和子瑜把瓜果蔬菜抬进厨房。
“怎么摘了这么多，家里就我和小项，这得吃到什么时候？”
“我拿竹篓捡些给季老家送去。”沐卉放下竹筐道。
项婶把刀递给沐卉：“你帮我跺馅，我去送。”
季家几位夫人眼睛一个个都长在了头顶上，跟他们打交道，心累，项婶也怕沐卉过去受气。
沐卉看看刀刃，有些钝，抓起一只碗，对着碗底刷刷磨了磨刀：“你多带点瓜果，给小李分些。”
项婶应了声，取只竹篓，挑长得漂亮的小西瓜、菜瓜、甜瓜、香瓜装了半竹篓，另捡了几斤毛豆、花生、玉米、白薯。
都是压秤的东西，俞长征一看，接过竹篓：“我去，项姐你把毛豆花生白薯洗点蒸上，大家尝尝鲜。”
项婶指指杂物间：“骑自行车去。”
懿洋过去帮他把自行车推出来，子瑜找根麻绳帮他把竹篓绑在车后。俞长征扯了扯竹篓，绑的挺结实，长腿一迈，骑上车走了。
秧宝想吃冰激凌，子瑜带她去买，懿洋左右无事，跟着出了家门。
溜溜哒哒，路上遇到因为懿洋、子瑜过来而加紧巡视的朱开诚。
“朱叔叔。”秧宝抬手打招呼。
“去哪？”
懿洋笑道：“秧宝想吃冰激凌，我们去趟小卖铺。”
朱开诚带队跟着一起往小卖铺走去：“秧宝，你和爸爸什么时候出国？”
“明晚。朱叔叔你有什么要带的吗？”
“多拍点照片吧，让我们也见识见识M国的繁华。”
“嗯，我和爸爸昨天买了好多胶卷。对了，我听布朗先生说，M国的化妆品、大牌服装、打火机、玩具、电器都要比国内友谊商店卖的便宜，要不，我给你和小谷哥哥各带一支打火机吧？”
懿洋又被妹妹蠢到了，轻敲了她一记：“打火机过不了海关！”
“哦~”秧宝脸一红，忙道，“朱叔叔你有女朋友没？要不，我给你带一套化妆品，你送女朋友？”
朱开诚笑着摇摇头：“叔叔不用，你把自己带回来就行。”
秧宝嘟嘟唇：“我肯定要回来的！”
然而，这话倒底还是打脸了。
秧宝和爸爸、朱慧慧到了M国，就被杰森接上去了水芳信上写的居住地，然而他们晚了一步，水芳早在一周前，就从地下室退租，跟一个霓虹人走了，具体去哪，没人知道。
杰森一边托了朋友找人，一边带着三人游玩，先是逛了旧金山、渔人码头、金门大桥、帝国大厦、自由女神、第五大道，中央公园、时代广场……然后去夏威夷的檀香山渡假。
随之布朗先生打来电话，邀三人去他的私人庄园采葡萄。
秧宝玩疯了，也玩累了，晒黑了。
国内已经开学，他们却因还没找到水芳、颜明知要回来，而不得不暂留M国。
秧宝穿着睡裙，瘫在酒店的沙发上，吹着空调，喝着可乐，不想动。
颜东铮拿着地图看了看：“咱们现在离加州理工学院更近点，先去看看方坚，再去布朗先生的私人庄园摘葡萄吧？”
“爸爸，我想在酒店休息两天。”
颜东铮看向一旁啃炸鸡的朱慧慧：“你呢？”
朱慧慧放下手里的炸鸡，垂下头，闷声闷气道：“我想我妈了。”
颜东铮起身，走到对面，敲了敲门：“杰森，起了吗？”
“来了来了，”一阵兵荒马乱，杰森围着浴巾，胡乱地擦着头发打开了门，“要走了吗？”
“秧宝想多住两天，休息休息。我过来是想问，有水芳的消息了吗？”
杰森看眼朱慧慧，退开几步：“进来说。”
颜东铮想着人失踪这么久，便是找到了肯定也不简单，遂没多言，进屋，顺手关上了门。
“人在旧金山！那边的情况，你可能了解的不太全面，我现在跟你仔细说一下。”杰森在靠坐在沙发扶手上，点了根烟，隔着烟雾，徐徐道，“1848年，一名木匠建造锯木厂时，在推动的水流中发现了黄金。随之，引发了全世界的淘金热，短短三个月，旧金山的人口激增2.5 万，其中大部分是你们华国的沿海居民，他们被以‘卖猪仔’的方式，装船远渡太平洋，运来了。淘金、修筑太平洋铁路，没人权没自由，和黑人、穷白人、水手等被统称为‘次等公民’，没有使用学校、医院等公共设施的权力，不能去往其它地方，只能被圈居在特定的区域内，靠经营洗衣店、餐馆、杂货店等下层艰苦服务业为生。”
“这些早期华人虽然遭遇了诸多不公，却也在这片土地上，慢慢扎下了根，发展至今，便成了现在的旧金山唐人街。那里聚集了很多想移民却被门槛限制，或是偷渡、签证到期后为躲避移民局东躲西藏的，还有什么洪门、青帮等等，当然了，不一定都是打打杀杀，很多时候他们更像一个公司，只是为了养活一大帮子人，涵盖了诸多业务。”
“水芳签证到期后，最开始是想找个人嫁了，拿张绿卡留在M国。没想到，被她瞄上的那个霓虹佬看着一副财大气粗的模样，非但没有绿卡，还是个赌鬼。”杰森嗤笑了声，接着道，“水芳跟着那家伙混了几个月，东躲西藏，结果，转手被那鬼佬以一千美元卖给了地下赌/场，后被青帮的一个小头目看上，以三千美元的价格赎了出来。”
“现在你要想把她从小头目手里捞出来，最少这个数！”杰森伸出五指，朝颜东铮晃了晃。
颜东铮捏了捏眉心，起身道：“我去打个电话。”
杰森理解地点点头：“去吧，跟她公婆商量一下。”
颜东铮开门出来，朱慧慧堵在门口，秧宝朝他无奈地摊摊手：“杰森叔叔那样遮遮掩掩的，一看就有问题。”
杰森在颜东铮身后朝秧宝做了个的鬼脸，逗得小家伙咯咯笑个不停。
“颜叔叔，我妈在哪？我下午能见她吗？”
朱慧慧今年九岁了，不提懿洋去年九岁时取得的成绩，颜东铮记得自己上辈子这么大，放牛的同时，抄书赚钱养家，借书自学，参加县试、府试、院试，一举拿下秀才头名，禀生。
若非如此，他又怎么会被急于恢复宗族荣光的族长送到京城，过继给颜氏嫡支。
颜东铮摇头甩去诸多杂念，朝对面走道：“进来。”
秧宝见朱慧慧呆呆的有些反应不过来，忙拉着她跑进屋，关上门，在爸爸对面的沙发上坐下。
颜东铮看向秧宝。
秧宝摸摸鼻子，起身，进了里间，打开电视。
颜东铮将朱慧慧方才喝了一半的可乐往她面前推了推，把杰森的话一字不差地转述了遍：“我现在手头没那么多现金，得找人借点，等对方与我们汇合到达旧金山，怎么也得明天下午了。”
朱慧慧捧着杯子的手紧了紧：“不能找杰森叔叔借吗？”
颜东铮十指相扣，看着对面的女孩：“慧慧，你手头有一万美金，你的第一反应为什么不是自己出钱，先把你妈救出来？”
“我、我……”朱慧慧往后缩了缩，垂着头不敢看颜东铮，“那钱不是你帮我拿着的吗？我以为、以为这段时间花的差不多了……”
颜东铮蹙了蹙眉：“叔叔什么时候花你的钱了？”
“我们玩了那么多地方……”
“那些费用不是我和秧宝付的吗，没找你要一分钱。你的钱是多少，还是多少，决定了吗，要不要救你妈？”
朱慧慧握着杯子，眼泪啪哒啪哒往下掉，就是不吭声。
颜东铮也不说话，静静地看着她。
“……救、救的……”
颜东铮无趣地扯了扯唇，为朱教授和元珍感到悲哀，不过，最终他还是没动这笔钱，而是让威尔明天带上一万美金和几名保镖及律师，陪他和杰森去趟旧金山。
秧宝和朱慧慧托给了连夜赶来的布朗先生。
几个月没见，布朗先生跟秧宝一见面那个香亲啊，贴了左脸，贴右脸，出门下楼都要手牵着手，吃东西都要点一样的。
颜东铮匆匆陪布朗先生和闺女吃了顿夜宵，就和杰森乘坐布朗先生的私人飞机赶往旧金山。
布朗先生来前带的八名保镖，给颜东铮带走四名。
五个小时后，飞机在旧金山机场降落，两人带着四名保镖赶去酒店跟威尔等人汇合，机长和副驾驶歇在机场附近的酒店里，等几人办完事，再一起回去。
彼时，凌晨六点多。
进了酒店，跟威尔见面聊了会儿，吃过早餐，洗漱后休息会儿，十几个人下楼，去青帮。
颜明知捐款的事，早在上月就传遍了华人圈，一出手21亿美元，震惊大发了！
再一查他来M国的时间和名下的财产，大家不得不称其为一个传奇般的人物！
遂青帮这边一听威尔托中间人传来的话，说是颜明知的儿子过来找一个叫水芳的女人，那心思都不知转了几圈。
昨天水芳就被人带到总部，洗刷一番，打扮得那个洋气啊！
颜东铮在威尔带来的中间人的介绍下，一一跟人握手，很是客气：“冒昧打扰，非常感谢宋帮主百忙之中抽出时间接见我等。”
宋兴发哈哈大笑道：“颜先生客气，我是粗人，咱也别瞎客套了，找人是吧，来，看看这位是不是。”
说罢，让人把水芳请了过来。
近一个月的地下赌/城生活，折磨得这个曾经貌美如花的女人，如同缺水的老树，干枯、瑟缩、畏光怕人……