两家此时已过完必要流程，也定了五月婚期，只待来日秦放鹤高中，便可洞房花烛，自然是名次越高了越好。
关心则乱，就连素来不信佛的赵夫人也熬不住，私下里借口外出游玩，带着阿芙去几个庙里求签。
有好的，众人便都喜气洋洋，说这庙宇果然灵验，大师们也有些道行，又广施香油钱。
有不好的，赵夫人便把脸一抹，当场丢了签子，拉着阿芙转身就走，口中仍道：“野庙野和尚，都是故意做出来糊弄人钱财的，谁信它！”
众侍从纷纷附和，并同仇敌忾。
姑爷那般人品，那般才学，用得着甚占卜！
自有天上文曲星君庇佑！
阿芙：“……”
母亲说得对。
原本皇帝还想点宋琦为考官，奈何两家定亲，宋氏一族需全部避嫌，连带着董门上下一干老少也不得参与。
没奈何，只好仍以礼部尚书为主考官，另择副考官三名。
会试之前，秦山和秦猛彻夜难眠，抱着第二天秦放鹤考试要用的东西干瞪眼。
想起本届主考官，二人又不免有些担忧，“他那个徒弟傅芝，之前就曾在乡试时为难你，如今又来了师父柳文韬……能教出那样的徒弟的，会是什么好鸟？说不得师徒二人蛇鼠一窝要害人哩！”
秦放鹤却笑得轻松，甚至还有闲情逸致练字，“他没有那么大的胆子。”
会试虽然不是皇帝直接监考，但就在他眼皮子底下搞，只隔几道墙。但凡有个什么手脚，只要秦放鹤当场喊破，就直接捅到皇帝跟前，告了御状了，谁都压不下去。
上一次会试，主考官宁同光只因摸偏了皇帝的心意，排名略激进了些，这会儿还在西南啃蘑菇呢！
三位副考官也不是吃素的，哪个不是皇帝心腹？岂容他只手遮天！
会试考场上针对考生公然打压，柳文韬敢吗？
若要动手脚，也只能是考完排名。
可这也不容易。
若秦放鹤只是那等无名之辈，无人知晓，随便来个谁也就轻松按死了，但他这几年的经营不是白给的，所有人都知道秦子归乃本届黄榜大热门，城中各处都开了盘口押注，赔率相当一致。
这就说明大家的看法也很一致。
况且会试之后还要公开考卷，那些早就眼巴巴等着看热闹的好事者，此时也变相等同于监考官……
不是爱看热闹吗？热闹也不是白看的，即便不买门票，总该有点用。
这就是名望的好处。
如此“众目睽睽”之下，纵然对手有心动手脚，也必然投鼠忌器。
其实科举考试中最容易动手脚的，就是会试之前，截止乡试，因为那段时间朝廷其实并不怎么重视。
就好像现代社会，国家会重视高考状元，但有谁在意中考状元吗？
没几个。
也就是说，傅芝等人已然错过了最佳动手机会。
再者秦放鹤也不认为对方会冒这么大的风险搞自己。
无他，回报率太低。
之前他虽然与傅芝有过节，但事情说小不小，说大不大，最终并未影响结果。
说白了，其实现在双方正处于微妙的平衡。
秦放鹤不是冲动的人，只要双方没有直接的利益冲突，可能这件事儿几年甚至十几、几十年内都不会被人提及，就这么过去了。
但如果一方主动出手，平衡便会瞬间打破，不死不休。
况且相较于搞掉自己，秦放鹤觉得，傅芝的师父柳文韬现在更渴望更迫切的应该是入阁。
而他的师公董春为次辅，并且有极大的可能在未来几年内升任首辅，或许董春不能决定让谁入阁，但若想阻拦谁，却轻而易举。
所以只要柳文韬不糊涂，眼下非但不会向秦放鹤使绊子，甚至极有可能尽量倾向，以此向董春示好、赔罪低头。
哪怕得意门生傅芝不高兴，甚至可能被算旧账。
这就是政治。
曾经的傅芝为了师门，毫无心理负担地选择献祭无辜的秦放鹤。
而如今的柳文韬，却也可能为了师门，献祭自己的弟子。
立场不是绝对的，矛盾也不是绝对的，但利益是。
在绝对的利益面前，次要矛盾随时可能屈服于主要矛盾。
第84章 会试（二）
会试一共三场，第一场在二月初九开始，之后分别是二月十二、十五，有主考官一人，副考官三人，同考官十八人。
会试由礼部尚书统一负责，有时也同时担任主考官，便如上一科的宁同光，这一科的柳文韬。当然，也不乏单独指派的情况。
考官任命大约会在考试前的三四天发出，接到任命后，考官们需要立刻进入考场等候。
而考生们只需提前一日，初八进场即可。
大致流程与乡试并无不同，因应考人数众多，也需考生们天不亮便出发，先去都城贡院门前按照省府籍贯集合，由专人点卯，之后验明正身，依次排队入场。
望燕台偏北，昼夜温差更大，二月初的凌晨可比清河府冷多了，冷硬的地上扑满银霜，墙角甚至还堆着未化净的残雪。
秦放鹤出门时，顿觉冰气扑面，都冻得打哆嗦。
汪府上下都跟着动起来，各处亮起黄橙橙的光，汪扶风和姜夫人也起了，亲自与他检查了随身物品，又仔细叮嘱秦山和秦猛，“机灵些，别生事，也别怕事。”
早些年他们还曾设想过，若来日儿子应考时，他们要如何如何。不曾想如今亲儿子还在后头，这个半路收的儿子倒先用上了。
挺好。
秦山秦猛肃容应了，“是。”
不必额外谁交代，他们早就准备了不知多少天，哪怕今儿把这百八十斤都撂外面，也必要护得周全。
到底不放心，汪扶风又将自己一个心腹暂时派出去，“你这几日就跟着他，若有什么不对的，知道该怎么做。”
那人应了，转身向秦放鹤行了礼，然后便站到秦山和秦猛身后，一点儿不争抢。
外头号炮响了一声，汪扶风捏捏秦放鹤的肩膀，“去吧。”
秦放鹤后退两步，向师父师娘行了礼，这才退出去。
天还很黑，抬头能看见明亮的星子，他最熟悉的猎户座正冲这边眨着眼。
秦放鹤用力吸了口凉气，深深地望了眼那一排三颗的猎户“腰带”，转身，踏步。
“走！”
不知今日这一去，他可否将腰间布带换成玉带？
几乎与此同时，宋府也亮了灯，无数仆从悄然忙碌起来。
阿芙半宿没睡，只后头实在撑不住了，这才胡乱眯了会儿，略一点头，便问外头什么时辰了。
贴身丫头白露便擎着灯过来，伸手打帐，“姑娘可是要送姑爷进考场？”
如今正式定了亲，宋家上下便以姑爷相称，最初阿芙还有些害羞，可一回回叫的多了，也就习惯了。
她确实是想去的，可又担心去了打扰对方，故而不曾声张。
可到底在家里也是干熬，想了一回，便要起身，“我只远远去瞧一眼。”
白露便笑，又让小丫头子们进来点了灯，送了滚水，自己亲自服侍她起来，“难为姑娘寝食难安的，保不齐，姑爷也等着呢……”
屋里烧着地龙，暖烘烘的，起来也不冷，阿芙先穿了中衣，又披十八瓣双重莲刺绣云肩，去梳妆台前梳头，听了这话便摇头，“他不是那样儿女情长的人。”
后面几个丫头听了，对视一眼，便不再劝。
阿芙有两个贴身大丫头，白露管衣裳首饰，立冬管各处迎来送往并阿芙的私库。两个大丫头手下又各自有两个二等丫头，并三等丫头若干，分工协作十分清楚。
这会儿白露便叫小丫头捧了一套大红雀登枝冬装来，又配着红宝石的头面，“姑娘，穿这套今年新做的吧，人都说鸿运当头，咱也讨个好彩头。”
红宝虽有些招摇，然这一套是夫人特意选了江南花式样子新打的，一应钗簪压鬓挑心等俱都是小巧精致的金缠丝，十分轻巧，正是冬日里小节令带的，又喜庆，又不浮夸。
阿芙从镜子里往后瞧了眼，果然满目红晕，十分鲜亮，也自欢喜，“也好。”
都说尽人事听天命，在考场之上她帮不得什么忙，惟有帮着取点好意头，也算一份心意。
那边立冬也搓着手进来，“姑娘，马车已经备好了，我叫人端了火盆上去熏着，唯恐您等的时间长，我还叫人预备了几个点心匣子并汤婆子等物，二门三门上也各自报备了，直接走就成。
方才我回来时，也瞧见了夫人那边儿的嬷嬷，便同她说了一声儿，想来老爷夫人也没睡好呢。”
大女婿的前程成与不成，就在这几日了，由不得他们不紧张。
阿芙点头，想了一回，叫人配着那套红宝石头面梳了个灵巧发髻。
又有厨房里端进来一盘小小几个牛乳银丝卷子，另有两样小酱菜。
这么早，阿芙本是没胃口的，可她也知道会试入场慢，说不得要等大半日，肚里没食如何撑得？便都一口一口就着吃了，果觉身上暖和了些。
稍后，又有赵夫人的陪房来送了一回银子，叫阿芙自己看着使。
宋伦和赵夫人是长辈，此时不便出门，可心里到底记挂着……
阿芙到时，秦放鹤已经排队准备入场了。
到底是会试，检查越发严格，队伍移动很慢，考生们又普遍穿得不厚，这么站着，地面寒意迅速穿透脚底，不多时人就冻透了。
秦放鹤年轻火力大，平时又日日勤练太极不断，倒还撑得住，可怜有些五六十岁的老考生，冻得鼻涕泡都出来了，也不知能不能熬下来。
秦放鹤觉得应该会有人来送自己，但放眼望去，四面都是人头，瞧也瞧不见，索性便不想了。
这回不仅装考试用品的考篮是特制的，就连书写答卷的笔墨纸砚也是到了现场单独领取，不许自己单独准备。
衣裳打扮也有要求，不得有口袋，棉衣不可过厚，不得有逾制犯上的纹样等等。
虽严格，到底都是举人了，负责检查的卫士们也温和许多，耐心许多，张口闭口带着“请”字，叫这些千里迢迢来赶考的考生们心里舒坦不少。
当然，服务到位了，速度难免降下来。
秦放鹤卯时就来排队，不算晚了，可饶是这么着，也直到巳时才得入场，冻得全身上下犹如冰坨一般。