秦放鹤知道她不是认真的，也跟着笑了一回，“他不会。”
阿芙莞尔，“他是个难得的，之前你们闹僵了，我也惋惜，若能因此缓和一二，也是好事。”
偶尔她回想起来，也不禁感慨时移世易，岁月变迁，当年陪秦放鹤迎亲的旧友们，也因种种缘故走散了。
秦放鹤嗯了声，慢慢嚼了一块肉，“他是我所认识的人之中第二个最有原则的……”
太有原则的人往往都偏执，若换成别人，敢跟他扯上次那些冠冕堂皇的瞎话，早散了。
“那第一个呢？”阿芙好奇道。
“隋青竹。”秦放鹤毫不迟疑道。
秦放鹤本人就不必说了，原则这种东西，在他看来随时可以调整。
孔姿清也算得上君子，可即便如此，底线也远比外表看上去更低更灵活。
因为幼年的经历，孔姿清这一支的前途命运早就跟秦放鹤，或者说董门绑在一起。
当初赵沛与秦放鹤政见相左，曾在事后问孔姿清，是否就是这么相信秦放鹤，孔姿清回答了是，但……也不全是实话。
如今大家一点点爬到眼下这个位置，局势发展到这个地步，早已不是简单的个人好恶所能左右得了的了。
人在江湖，身不由己，许多事不仅仅是相不相信的问题，而是孔姿清早已在无形中提前站了队，无法切割，就必须一条路走到黑。
哪怕来日秦放鹤做的事情不是那么公平正义，孔姿清为了自己和家人的前途命运，也必须无条件维护、支持。
这就是盟友，真正荣辱与共的盟友。
但赵沛不一样。
他并没有真正进入这个圈子，所以他的原则无关交情，只问真心。
说得不好听一点，现在的赵沛是个好人，也算个好官，但唯独不是合格的政客。
“不过……”秦放鹤将一角炸豆腐按在汤汁中，看着翻滚的气泡将金灿灿的边缘一次次掀翻，蒸腾的水汽氤氲了视野。
阿芙接上，“不过么，人都会变的，是不是？”
“不错，知我者，阿芙也。”秦放鹤笑着将吸饱汤汁的炸豆腐放入阿芙碗中。
以前的赵沛确实不是一个合格的政客，但身处其中，不可能永远不受影响。
秦放鹤今日所见的赵沛，当真还是记忆中那个天真的赵慕白么？
今日他一番话，真的只是被阿兰一案触动，反思后的结果么？
固执如隋青竹，一次南下后尚且改观不少，赵沛就比他差，永远冥顽不灵么？
未必。
人人都会变，就连秦放鹤自己，也不敢说一如往昔，那么赵沛呢？
高丽的事，他知道，农研所和工研所的事，他也知道，即便不知内情和真正的发展方向，凭借他的天分资质，也能窥见一二。
所以，是他真的觉得秦放鹤激进的主战思维有道理了呢？还是仅仅发现，包括天元帝本人在的朝中绝大多数实权派都异常推崇，所以不得不低头收敛？
曾经的高丽王子也不坏，也曾与秦放鹤相谈甚欢，可后来呢？
秦子归还不是笑吟吟的，送他去死？
赵沛的内心深处，从未宣之于口的某个角落，是否也有类似的担心？
或许是秦放鹤以小人之心度君子之腹，但他从来不介意以最大的恶意揣度人性。
他不再是一无所有的孤儿，他有族人，有妻子，有儿女，有一群在他意志下生存的同僚，不能不提防，不能不多想。
秦放鹤不敢赌，也赌不起。
如果真要死人，那么只好让对手去死。
感性方面来说，秦放鹤不希望赵沛变，因为一旦变化，势必会产生连锁反应，许多原本针对赵沛的评判和预备对策也会作废，等于变相增加了不安定因素。
但理性却又不断提醒秦放鹤，人不可能永远不变，恰恰是变了的赵沛，才是最适合时代潮流的。
话说回来，就像阿芙问的，替阿嫖找武师真的非赵沛不可吗？
当然不是。
远的不说，二师伯苗瑞就曾任过两省总督，手下辖制武官、军士无数，如今也有三分香火情，一句话吩咐下去，多的是人来聘。
但他还想给赵沛个机会，也给自己个机会，最后的机会。
高丽战事已成既定事实，赵沛不可能毫无波澜，若他今日回绝，就意味着他一定要站在对立面，双方真正决裂，从今往后，秦放鹤不会再手软。
所幸，赵沛变了，往秦放鹤所期望的方向变了。
秦放鹤隐晦地搭建台阶，赵沛及时顺着下了。
这个世道，这个处境，他可以没有多少挚友，但绝不能有太多敌人。
“爹？”
炕上传来迷迷糊糊的呢喃。
秦放鹤放下筷子过去，“醒了？”
阿嫖的眼睛还没睁开，就已熟练地往他这边蹭，吸吸鼻子，“香……”
阿姚早醒了，不哭不闹，正自己抱着脚丫子啃，听见亲爹过来，咧开嘴咯咯笑了几声。
“弟弟！”阿嫖睁开眼，揉着阿姚的脸蛋亲了几口，心满意足，又苦口婆心教导起来，“不可以啃脚丫子……”
多脏啊！
阿姚听不懂，注意力早被姐姐头上晃动的珠花吸引过去，伸了手就要去抓。
“哎呦，你可不能拿这个，”阿嫖一把捂住，麻溜儿翻身下炕，从桌上拿了个饽饽赛过去，“哝，这个好玩！”
阿姚是四月生的，这会儿都快八个月了，早就开始添加辅食，吃点饽饽也无妨，故而秦放鹤和阿芙都未阻拦，只将这小子抱到跟前，监督着啃，省得噎着。
他也不挑，闻着挺香，搂着就啃，啃得满脸都是饽饽渣滓和口水，自己还搓着脚傻乐呵。
阿嫖见了就有点愁。
这弟弟看着傻乎乎的，以后可怎么办哦！
第171章 多事之秋（一）
天元三十六年的春节跟往年似乎并无不同，不过若真要挑起来，也有，比如秦放鹤就收到了金家送来的节礼。
“……听说是他家，我还吃了一惊呢，”阿芙笑道，“毕竟两边素无往来。”
送礼这种事是很有讲究的，不仅要看门第、家世，还要看当家人彼此之间的交情，来来往往的基本上都是固定的。
冷不丁多出一家来，就很显眼。
论理儿，金晖是秦放鹤的下属，合该走动着。但其父却是卢芳枝的弟子，今年之前两边的关系一直非常微妙，莫说送礼，不相互捅刀子就算难得了。
秦放鹤拿过礼单细细看了，“倒是蛮有诚意。”
也不过是些今年新出的江南丝绸，几样摆件，并几匣子家常点心，还有两盏精巧的走马灯，显然是为了上元节给两个孩子玩的。
不算多么贵重，倒显出几分亲近和真诚来，明摆着是金汝为有意低头示好。
“我也是这么想的，”阿芙说，“人家巴巴儿送上门来，若坚决不收，传出去倒显得咱们没理似的，就是陛下听了也不美。所以隔日就打发人回了，打头的是几卷好羊皮，一架小炕屏，再有若干珠子，几样咱们家里的特色干货酱菜……”
如今瞧天元帝的样子，是想护住卢芳枝的身后名，而金汝为一反常态主动示好，也必然提前得了卢芳枝的默许，于情于理，于公于私，秦放鹤都不便回绝。不然，就是打陛下的脸了。
那走马灯十分精巧，各处都打磨光滑，不见一根倒刺，纸也是做过防水处理的，中间是三层嵌套的榫卯平衡装置，就算不小心打翻了烛火也不会乱动，永远笔直冲上，很安全。
秦放鹤孩提时代家贫，自然无缘接触这样精巧的玩意儿。后来拜了师门，师长们见他早熟，虽有所关怀，却也不会想到弄这些玩物丧志，故而来到大禄这么久了，竟还是头一回摸传说中的走马灯。
我先替闺女玩一玩，验验货！
秦放鹤一时兴起，亲自寻了烛火来点上，不消片刻，热力推动那内外双层的走马灯缓缓转动，赫然就是一个完整的神话故事。
他难得这般孩气，阿芙也觉有趣，两人说笑许久才睡下。
官员们一放年假，各处的社交活动骤然增多，这边赏花那边赏雪，便是官员本人不爱去的，自有夫人带着孩子们过去玩耍。
次日阿嫖应邀和董娘出门去给手帕交过生日，原定午后方回的，结果才去了不到两个时辰便怏怏归来，腻在阿芙身上不快道：“也不知哪里来了那许多人，我和小姑姑分明不识得她们，却偏要凑上来说话……”
闹得她们玩也玩不痛快，索性提前离席回家。
阿芙一听就明白了，指着秦放鹤道：“这要怪你爹。”
因明年又是三年一度的大考，朝廷还在这个当口宣布加开工科、算学殿试，透出不寻常的意味，于是自下半年开始，京城就陆续涌入大批考生，连翻滚的空气中似乎都沾染了墨香，十分热闹。
不光街头巷尾热闹，似秦放鹤这般曾跻身三鼎甲，入仕也发展十分顺遂的现任官员，家门口也热闹得很。
须知科举本身就跟官场息息相关，尤其乡试之后，考生们就是半官之躯，日后是否高中，并不单看才学见识。
所以如何赶在会时之前获取前辈们的一点指点，获得他们的青睐，就成了广大考生们的目标。
而秦放鹤乃有史以来头一位六元，真真是广大读书人眼中的文曲下凡，名字都自带光圈的，且他的师公眼见着就要内阁登顶，本人又深得陛下宠信，自然少不了人巴结。
放假之前，秦放鹤就在下衙的路上被人堵过几回，言辞恳切地请他看自己的文章。
众目睽睽之下，秦放鹤不便回绝，想着既有如此胆量，想必也差不到哪里去，便收下了。
结果回来一看，辞藻美则美矣，然莫名其妙，不知所云，好一坨大辩！
当夜秦侍读便骂骂咧咧地命人将那几张纸丢到臭水沟里去，然后咬牙骑马上班。
马匹速度远超车轿，威势惊人，如此一来，还真就畅行无阻。
就是有点冷。
不过可以忍受。
但很快的，那些狂热的考生们就转变目标，开始在他家门口玩秦门立雪，一个个活体雪雕似的，别提多吓人。
无奈之下，秦放鹤只好学孔姿清等人，在门口放了两个大筐，凡有意向者皆可将自己的文章诗词投入其中，等待批阅。
于是秦侍读虽然放了年假，但也好像没放，因为还要吭哧吭哧改卷子。
有时候看着混在里面的溜须拍马和礼单子，他也烦也累，就想把这些来自天南海北的花式卷子扬了，但最终还是忍住了。
因为他也是下头起来的，太清楚平民百姓家的孩子想要冲破阶级封锁有多么艰难，或许自己这里，就是他们所能接触的唯一一条路。
万一，这里面就有自己需要的人才呢？