苏轼才刚燃起的希望顿时又破灭了，忍不住长长叹了口气：“还有几日才过年了，虽说过年有了压岁钱，但按照往年惯例，我大概能收到两百文左右的压岁钱，还你一百六十文，还剩下四十文，也就只能买十几个肉夹馍，或者买几包糖霜玉蜂儿，怕是元宵节还没到，我就已经吃完了。”
说到这里，他又长长叹了口气，觉得这年过的一点意思都没有。
苏辙便道：“六哥，我有个法子能让你赚些铜板。”
苏轼是眼前一亮，忙道：“八郎，你快说！”
苏辙正色道：“抄书。”
虽说如今已有活字印刷术，已在汴京等繁华之地应用起来，但眉州距离汴京路途遥远，他们也只是听说过这东西，尚且见过。
所以抄书在当下仍十分盛行。
像一些勤学苦读的寒门学子，则会靠抄书赚些笔墨钱。
苏轼这次眼里可没什么亮光，只低声道：“八郎，你这是什么馊主意？”
“虽说抄书能赚到几文钱，却是太少了点，而且如今年关将近，大家都是等着用钱的时候，那些黑心商贩将价钱压的很低，一整本书下来除去笔墨钱，根本赚不了多少钱。”
“再说了，如今我是等着要钱买吃食，这抄书都是先抄后结账，我哪里等得及？”
一想到自己得等好几日才能吃上糖霜玉蜂儿和肉夹馍，他心里就异常难受。
苏辙觉得想要糊弄他可不是件简单的事儿，便道：“六哥，话不能这样说，抄书也是讲究门道的，这字写的好看，商贩给的价钱更高，你字写的好看，到时候肯定比寻常人赚的多。”
“然后你想啊，抄书既能赚钱，又能学知识，可谓一举两得！”
他见苏轼面上露出几分犹豫之色，知道苏轼心动了，毕竟苏轼是真心好学的：“至于你的先抄书后结账一事，这就更好办了。”
“我先将钱打个折预付给你，等着你抄书的钱结下来，再给我就是了。”
苏轼先是面上一喜，可听到他最后一句话却是脸色一沉，嘀咕道：“哪里有你这样当弟弟的？连亲哥哥的钱都赚？”
“方才我还说那些书商是黑心商贩，我看你才是不折不扣的黑心商贩！”
苏辙是半点不恼，笑嘻嘻道：“那你答不答应嘛！”
苏轼很是犹豫。
他贪吃是一回事，可又觉得不能纵容苏辙这等讹诈他的歪风邪气。
苏辙却道：“……六哥，若是你不答应就算啦！”
“明日平安哥哥还是要带我们出去玩的，到时候我吃肉夹馍的时候，你可别在一旁咽口水！”
苏轼扬声道：“八郎，你怎么能这样子！”
情急之下，他竟忘了苏辙根本就不是那等吃独食之人，忙道：“我答应！”
苏辙生怕他反悔，更是与他拉钩起来，更是正色道：“君子一言，驷马难追。”
“谁反悔谁就是小狗！”
苏轼也沉浸在翌日能到肉夹馍与糖霜玉蜂儿的喜悦中，只是两个肉夹馍一下肚，他们到了书铺中去，就后悔了。
特别是当他听说抄厚厚一摞书才半贯钱时，更是惊的合不拢嘴。
他悄悄将苏辙拽到了一边，低声道：“八郎，这人心也太黑了点，这些书加起来这么厚，我半月才能抄完。”
“除去笔墨纸砚的开销，只怕半个月下来我只能落两三百文钱，实在太辛苦了。”
“要不，还是算了吧？”
苏辙就知道苏轼会这样说，好在聪明的他早有防备：“六哥，我们昨日是拉过钩的，你可不能反悔。”
“还有，我的钱都已经被你借走，被你吃到了肚子里去了，你既不愿抄书，打算用什么来还钱？”
苏轼：……
一旁的书商家中也是有儿有女的，瞧见这两个小娃娃商量来商量去，很有意思，笑着道：“你这小娃娃年纪小小，却写的一手好字。”
“既然如此，我就多给你五十文钱吧！”
苏轼这才勉为其难答应下来。
苏辙见状，就拉着苏轼一起去选起书来。
他是左挑右选的，最后为苏轼选中了一本《周礼》，苏轼也挑中了两三本自己喜欢的书，脸上这才有了些笑意。
苏轼不愧是苏洵的孩子，与苏洵一样，不喜欢这些“假大空”的东西，而更喜欢《论语》与三传的内容。
但是科举考试，可不是你不喜欢什么就不考什么的。
搁在后世，苏轼定是一偏科严重的孩子。
兄弟两人选好书，书商便要厮儿①与他们说注意事项，说的无非是些字迹整齐干净，纸上不可有污垢之类的话。
苏辙与苏轼皆有几分心不在焉，四处打量张望。
纵然已临近春节，铺子里仍是热闹非凡，学子们是来来往往，络绎不绝，一个个是衣衫质朴，抄书也是为了能多赚几文钱。
苏辙却见到了一个熟悉的身影，他拽了拽苏轼的袖子，低声道：“六哥，你看，这不是陈太初嘛？”
这名叫陈太初的半大少年也是北极院的学童。
说起来，如今北极院中就数他与苏辙两兄弟最为耀眼夺目。
苏辙俩兄弟是因年纪小，天资聪颖著称，而陈太初则因家境贫寒，勤奋好学而著称。
陈太初出生寻常，两年前才由寡母带着他前来北极院拜师，彼时他是大字不识一个，但如今已是“乙”班的学生，每每考试皆是第一名。
苏轼虽好学，但他更好吃，好玩，好睡觉，比起陈太初来差了许多。
故而北极院的学童提起陈太初来都很是佩服。
寒门难出贵子。
寻常百姓家想要培养出一个读书人，实在太难太难。
像那靠着努力出人头地的，不免更值得人钦佩。
苏轼也是面上一惊：“呀，陈师兄怎么在这儿？”
他这话刚说完，就明白过来。
即便苏家未开纱縠行之前日子艰难，却也是吃穿不愁，家中有奴仆在的，从小到大他觉得最难受的事儿便是在程家遭人奚落。
如今北宋虽国泰明安，却也是有许多老百姓吃不饱穿不暖，想要读书更是奢望。
苏辙与苏轼兄弟俩人虽隐约知道陈太初家境不好，但看着他衣裳上一身补丁，手都冻紫，却还是有些意外。
北极院昨日傍晚才放假，今儿一大早陈太初就来了书行，可见是等着银钱过年。
一旁的厮儿瞧见这两个小娃娃很有意思，便与他们多话了几句：“你们认识他？”
“他一手字儿倒是写的不错，以后定大有出息，可惜啊，却受家中拖累……”
苏辙听他说来，这才大概知道是怎么一回事。
陈太初的父亲早亡，家中只有一个寡母在。
可惜他那寡母身子不好，特别是这一两年时常生病，从前原本能靠着纺纱赚几个子儿的，如今只能日夜卧床养病。
虽说张易简道长已免去了他的学费，但他还有寡母要养，只能私下抄书维持寡母的吃穿用度。
听到最后，苏辙与苏轼都沉默了。
偏偏不远处的书商还在与陈太初讨价还价，皱着眉头道：“……你字儿的确是写得好，可如今马上过年了，不知道多少读书人等着钱过年，这抄书的价自然就贱了。”
“这米面肉菜都能有涨有跌，难不成给你们的工钱只能涨不能跌？天底下可没这样的道理！”
说着，他更是不耐烦挥挥手，没好气道：“你若是嫌钱少，那你抄的书我就不要了！”
“你拿回去吧！”
陈太初清俊的面上顿时涨的通红通红，低声道：“好，三百文就三百文吧，那……我想问问，这年后抄书的工价还会涨吗？”
“您也知道，我娘还等着这钱抓药吃了！”
那书商嗑着瓜子道：“你问我，我问谁？我如何知道？”
“年后的事年后再说吧！”
陈太初道谢后，这才红着脸走了。
苏辙与苏轼看着他落寞的背影，对视一眼。
呸，这书商真是个奸商！
苏辙知道，不是所有人都有良心的，在商言商，谁都想以低价买好物，可压榨一半大的孩子，未免太不厚道了些！
这书商就是算准备陈太初缺钱，不敢与他翻脸！
他们兄弟俩儿抱着书走出了书铺。
方才那书商瞧见他们很是喜欢，打趣了两句：“若你们早些将抄好的书送回来，我多给你们十文钱。”
苏辙也好，还是苏轼也好，谁都没搭理他。
一出门，苏轼更是忿忿不平道：“这人可真是个不折不扣的奸商，比你还黑心！”
苏辙：？？？
苏轼却是不解道：“八郎，你说这人愿意多给咱们些钱，为什么不愿意给陈师兄？”
“他长得肥头大耳的，一看就不缺钱。”
小小年纪的他实在想不明白。
‘
苏辙便为他解惑道：“世人皆捧高踩低，那书商阅人无数，更是其中佼佼，一眼就能看出我们并非那等靠抄书度日之人，若是价钱给的不合适，我们转身就会走的。”
“但陈师兄不一样，陈师兄是靠着这些银钱度日的，自能压价就压价，他更是知道，不管他怎么压价，陈师兄下次还会来的。”
苏轼听闻这话，又道：“哼，奸商！”
殊不知苏辙这话只说对了一大半，还有的一部分原因是书商见他们，特别是苏辙长得活泼可爱，这才出手大方了些。
这就与见了漂亮的花娘愿意多花几个钱是一样的道理。
苏辙原是心情很不错的，可想到方才见陈太初离开的那一幕，心里却有些不舒服。
年关将近，街上是热闹非凡，陈太初离去的背影是单薄又落寞。
说来也是巧了，苏辙他们兄弟俩人刚上了马车，就见到不远处的陈太初从药铺出来，眉头紧蹙，半点笑意都没有。