苏辙心里一动，便道：“平安哥哥，你带我们跟着陈师兄去瞧瞧吧。”
平安应下一声。
马车摇摇晃晃走了一刻钟的时间，这才在城西停了下来。
自古皆以东为尊，城西大多是贫民所居。
在一排低矮破旧的瓦房中，陈家那摇摇欲坠的茅屋最为显眼，四处漏风漏雨不说，里头的人一说话，苏辙就能够听见。
苏辙只听见里头传来女子的咳嗽声，继而那女子更是道：“……我儿，你可又抄写换钱给我抓药了？”
“我都与你说了多少次，我这病怕是好不了了，以后你认真念书，莫要再抄书了，莫要……辜负张道长对你的一片苦心。”
“我这样一把病骨头，活着也是拖累你！”
寒风萧瑟，苏辙站在门口尚没有一炷香的时间都觉得冷的直抖，他不知道陈家孤儿寡母这年该怎么过。
很快，他又听见陈太初的声音：“您说这些做什么？您在，我还有家，您若不在，我连家都没有了。”
“我之所以勤学苦读只想有朝一日能够当大官，叫邻居街坊羡慕您，您若不在，我读书还有什么意思？”
顿了顿，他更是道：“您别哭了，先把药吃了。”
“从前爹爹在世时，您不是很喜欢吃街头胡婆子卖的炊饼吗？今日那书商见我字写的好，还多给我五十钱，所以我就给您买了两个炊饼回来了，您快趁热吃。”
“我不吃，方才我都已经吃过了，一点都不饿……”
听到这里，苏辙实在听不下去，长长叹了口气。
陈太初连给他娘抓药的钱都不够，哪里舍得给自己买炊饼吃？
苏轼更是眼眶泛红，下意识就要往里走，更是道：“八郎，你借我的钱还剩下不少，我都给他们。”
“你还有没有多的钱？若是有，多少也给他们些吧，陈师兄实在太可怜了……”
苏辙连忙拽住他，低声道：“六哥，先上马车再说。”
苏轼很是狐疑。
在他心中，他这个弟弟虽小气、抠门、黑心肠……却绝非那等见死不救之人。
苏辙这才道：“六哥，授人以鱼不如授人以渔，我们俩人身上加起来也不过百余文钱而已，顶多能叫陈师兄母子将年过完。”
“可之后了？”
“陈师兄过完元宵节又要来书院念书，他娘该怎么办？”
苏轼不免犯难起来，可他看到苏辙一副镇定自若的模样，不由好奇道：“八郎，你可是有办法？”
苏辙点了点头，轻轻附在他耳畔说了几句。
苏轼是眼前一亮。
他们俩兄弟回去之后就去找了程氏，程氏是知道苏轼要抄书一事，自是乐见其成，如今听说陈太初之事，也知道俩孩子不会无缘无故与自己说这些，便道：“……可是要我做些什么吗？”
苏辙点点头，正色道：“娘，您可真聪明！”
“我听书铺中的厮儿说陈娘子原先是靠纺纱做绣活为生，如今她病的厉害，纺纱却是不行的，但是也能做做绣活。”
“娘，您能帮帮他们吗？”
程氏笑了笑，道：“自然可以。”
说着，她就将常嬷嬷喊来，要她下去安排此事。
虽说陈太初娘亲的病并不影响她做绣活，但时人皆迷信，一个个见她咳嗽的厉害，可不敢收她的绣品，万一她得的是痨病，会传染怎么办？
苏辙更是耐着性子叮嘱起常嬷嬷来：“……嬷嬷，我要是陈师兄，我肯定不愿意叫旁人知道这件事的。”
“您悄悄差人过去行不行？别叫陈师兄起了疑心！”
他可是知道的，这般年纪的孩子可是最好面子的。
很快常嬷嬷就安排了纱縠行中的一个管事寻到陈家去了，说陈娘子绣工极好，想请她帮着做做绣品。
陈太初虽比不上苏轼与苏辙兄弟俩人聪明，但自他父亲去世后，小小年纪的他就尝尽人间冷暖。
锦上添花易。
雪中送炭难。
他脑海中顿时浮起两张胖乎乎的面庞来，偏偏那管事又自作聪明将陈娘子的绣活儿夸了又夸，仿佛上天下地就找不到比陈娘子绣活更好的了。
陈太初愈发笃定定是苏辙与苏轼兄弟两人在暗中帮他。
等着管事走后，陈娘子却是高兴不已，一会说苏家真是大善之家，一会又说老天爷开了眼。
陈娘子并未怎么怀疑，毕竟苏家乐善好施在整个眉州是出了名的，如今不光请她做绣活儿，更是提前预支了一贯钱让他们过年。
***
暂且抛开陈家不提，不出一日，苏轼就后悔了。
抄书实在太过于辛苦。
往日做功课时字迹潦草些或纸上滴个墨团儿，也是常有的事儿。
但抄书却讲究字迹工整，但凡有纰漏，轻则扣钱，重则书商不收，辛辛苦苦费了功夫是半点不讨好，谁能咽的下这口气？
更辛苦的是，苏轼坐在书桌前认认真真抄书，苏辙则坐在一旁吃橘子。
用苏辙的话来说，如今他是苏轼的债主，自要盯着苏轼抄书，若是苏轼不认真抄书，到时候他借出去的钱岂不是就收不回来了？
苏轼虽心不甘情不愿，却也觉得苏辙这话说的好像有点道理。
他更觉得苏辙比起那黑心的书商来，也就稍微好那么一丁点。
苏辙再一次见到苏轼停下来摸鱼，就道：“六哥，你又累了吗？”
“若是我没记错的话，你一刻钟之前可是才歇息过了！”
正玩狼毫笔的苏轼突然被抓包，多少有点不好意思。
可很快，他就正色道：“八郎，谁要你偷偷将《周礼》放进来的？”
“你又不是不知道，我最不喜欢学的就是《周礼》了！”
苏辙认真道：“可是六哥，你不喜欢《周礼》难道就不考它了吗？”
“你既口口声声说要考个进士回来，这不喜欢的东西也得认真学才是！”
如今他更是庆幸起来，幸好当时他眼疾手快偷偷《周礼》放了进去。
嘿嘿。
他可真聪明！
很快苏轼便静下心来认真抄书了，雪越下越大，他们兄弟俩个别说去集市上闲逛，甚至冷的连门都不想出。
屋内碳盆子是一盆接一盆，可就算这样，屋内也无多少暖意。
闲暇时候，苏轼便与苏辙闲话道：“……幸好你聪明，陈师兄他们得了一贯银子好过年，要不然这么冷的天，缺吃的喝的过不好年也就算了，说不准还会将人冻死了。”
“我可是听娘说了，眉州已冻死了好些人。”
苏辙也是听说过这件事，微微叹了口气道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
“那些人真是可怜。”
以至于到了正月里，苏辙与苏轼也没机会前去街上玩耍买零嘴，大雪是簌簌不断，似要将天地间一切都湮灭似的。
就连史无奈也只来过苏家一趟而已。
向来好动的史无奈加上向来好动的苏轼，竟难得安静下来，三个小娃娃坐在屋子里烤火煮茶，连雪都没赏。
毕竟赏雪都打开窗户，这窗户一开，冷风就灌进来了。
史彦辅则与苏洵说起闲话来。
别看史彦辅只考中了秀才，却因为性子的原因，朋友很多，就连汴京也有他不少好友。
他说起京都之事来是连连摇头：“……官家已下令赈灾，只是这赈灾的银子与米粮迟迟未到眉州来。”
“你是不知道，今早我带着无赖前来，一路上的百姓是衣衫褴褛，哪里有点过年的样子？”
每每遇上洪涝灾害，米价菜价那是成倍成倍的涨。
也幸而苏家去年开了几间纱縠行，赚了些银钱，若不然，连苏家的日子都难过。
连苏家尚且如此，更不必说寻常百姓之家。
苏辙坐在一旁，自也听到他们的谈话。
真的朱门酒肉臭，路有冻死骨。
不过苏家一向乐善好施，已在城郊搭了棚子施粥。
史彦辅略坐了坐，便带着史无奈回去，若是再等会儿，路上的积雪更厚了，马车可是会打滑的。
他们父子两个虽向来不着调，却也是有分寸在的。
毕竟苏辙与苏轼俩兄弟在天庆观颇为照顾史无奈，于情于理正月里都该来拜年的。
等他们父子走后，苏辙便去程氏书房待着。
他们兄弟俩人以后会走上仕途这条路，特别是他，以后还会当京官，但汴京的房价却是高的吓人，历史上他的可是租了一辈子的房子。
有道是金窝银窝不如自家的狗窝。
他可不想到了北宋还当什么租房一族。
但就苏家这几间纱縠行，想要支撑他们兄弟俩个买房娶妻，也不是易事。
他便有心跟着程氏多学学生财之道。
程氏也习惯如此，如今与几个管事说起纱縠行春日推出的新布料后，便又与常嬷嬷道：“……我听说如今处处都是卖儿卖女的，先前咱们家放出去了一批人，如今家中人手有些不够用，不如趁着这个时候再买些人回来。”
“还有城郊粥棚施粥一事，你也与他们说一声，纵然如今粮贵，可粥也不能太稀了。”
常嬷嬷连声应是。
一旁乖乖坐着没说话的苏辙却道：“娘，我也想去粥棚帮着施粥……”
程氏一听这话却是微微一愣。
若换成寻常人听到自家孩子说这话，定会觉得是小儿贪玩，觉得施粥新奇。