裴淮：……
被男人冰冷的目光刺了两下，季菡这才想起正事来。
“这几日咱们铺子去采购的食材，价格都很奇怪，比平日要高上许多，再有，听说官府突然说要加税，所以我便想着，这二者之间会不会有什么联系。淮哥儿，你在县衙办公，可有听到什么风吹草动？”
说起这事，裴淮的神色便愈加严肃了起来。
他点点头：“七日前上头派下来的消息，初听我便觉着奇怪，从前尚为相公时，朝中大臣都缔成暂稳赋税的政策，期间至少二十年不变，可这才多久，怎就突然会变了风向。”
季菡也皱皱眉头：“淮哥儿，你是说……是朝中有人带头提议加重赋税？”
裴淮眸子暗了暗，眉间忧愁不见减。
他自然知道兴风作浪之人是谁，可现如今寄身乡野，想要破局难于登天。
思虑半晌，裴淮抬眼，望着季菡：“这些日子辛苦些，能攒些银钱便多攒些，以便……”
他的目光在季菡担忧的眼神中慢慢黯淡下去。
“不时之需。”
*
季菡将裴淮的话认真放在了心上。
连着几日，整条东门大街的商铺，唯有季菡家的铺子最晚打烊，热闹是最后断的。
铺子人手不够，她便请了两个身强力壮的小厮，只做些笨重搬运的活计。
她将世道可能会变的消息告诉了朱月娥和裴语嫣，姐妹三人意识到了事情的严重性，也不管累日的疲惫了，加大了宣传力度，每天招待络绎不绝的食客。
在自身铺子味道过硬的加持下，很快，季家小食铺便人满为患。
旬家酒楼里。
看着账本上凄惨的盈利，管家在边上瑟瑟发抖，使劲看着掌柜的眼色。
“啪！”
一声重响，旬掌柜将账本狠狠甩在桌上，瞪着他，厉声道：“这是怎么回事？居然连着这么多天亏损？我请你来可不是看着咱家酒楼分毫不赚的。”
管家也欲哭无泪，辩解道：“掌柜的，这、这情况也不单只有咱们一家啊，您去瞧瞧，别人家的生意可也好不到哪里去，都被那东街的季家食铺给抢走了！”
旬掌柜听了这番话，非但没有消气，火气还更大了。
“你这白吃食的还真拿我当傻子不成？纵使她季娘子再有本事，这东街南街，去的人从不一样，难不成南街这群贵人，还会为了她季娘子的吃食，屈尊去那种地方？你想诓人也别找这么愚蠢的借口吧！”
管家委屈的不行，当即就哭天喊地的拍了拍大腿：“掌柜的，我对咱家酒楼那可是问心无愧啊！这么多年了，您想想，我诓过您吗？”
旬掌柜冷哼一声，瞧见他这样子不像作假，这才熄了些气。
可越想管家的话，他越觉得不可能。
“那季娘子的吃食真有那么厉害？能让南街那群事精儿都上赶着去？”
平日里伺候那些贵人惯了，旬掌柜自然知道有钱人家的脾性，最是挑剔矜贵，不仅是对吃食挑剔，对用餐环境更是挑剔。
可东门大街向来是些小户人家去的地方，若没有本事，怎会引得这些人也蜂拥而至。
说起这个，管家的不得不佩服起来：“掌柜的，你是不知道，那季娘子的做生意的方式和别人完全不一样，不仅东西好吃，对人也亲切的很，去过的都说像回了趟家一样，每天还有免费的新鲜故事听呢。”
旬掌柜蹙了蹙眉，他没想到，季菡的铺子还真能威胁到自家的生意。
“要再这么下去，咱们家这酒楼是开不下去了。”
旬掌柜眼神幽幽一转，便掏起钱袋。
管家赶忙跟着上去，略有些疑惑：“掌柜的，咱们这是要去哪啊？”
旬掌柜眼中精光乍起：“去瞧瞧，那小娘子的铺子，到底有什么过人之处。”
第40章
旬掌柜揣着饱满的钱袋迈进了东门大街。
刚开始, 他还得意的挺着胸膛，毕竟在自己的认知里，东门大街就该是乞丐贫民们去的地方, 自己能踏足便已是此地的荣幸了。
可当旬掌柜见到一张张熟悉的面容后，便彻底把骄矜的嘴脸收起来了。
“掌柜的，那、那不是王公子吗？听闻他近日刚娶了惠州城最大绸缎铺的小女儿，没想到也有闲心来这……”
“掌柜的，那不是孙夫人吗！她可是咱们店里的常客，怪不得这么些天都不来, 原都是跑这来了！”
管家瞪大着眼, 不敢置信的看着过去经常来自家酒楼的贵客们，居然一个个甘心排在季家食铺外头，就为了等着个空位出来。
奢贵的马车几乎要把整条街给堵住, 是真正意义上的水泄不通。
旬掌柜原先还高耸的肩, 一下便松懈了。
管家看了看前方排队的盛大场面，叹了口气：“掌柜的, 看来咱们也得排了。”
按理来说，这么些人，还都是些事多的，应当很快就有不耐烦掉头就走的, 可旬掌柜观察了大半天，发现人群依旧不减, 很快, 他便明白了原因。
季家铺子里头, 不断有清凉的冰风扑面吹来, 里面还坐了位说书先生，可这先生说的书不像平常见过的话本子, 而多是些复仇重生的爽快故事。同时，走到队伍里的人还都能收到一个刻了数字的牌号，这也是为了公平起见，防止生出插队的事端。
不仅如此，考虑到排队的客人们等的疲累，铺子还专配了便利的矮凳和冰镇茶水，别提多惬意了。
这么听着里头的爽文故事，抿几口冰水，旬掌柜居然觉着还挺舒服，半分没有因排队生出来的不快。
“陆依依一巴掌狠狠甩到陆青青脸上，厉声道：‘你算什么东西？妄想和我抢？就算你是陆家的真千金，可爹娘真正在意的永远只有我一个！’”
旬掌柜听着这憋屈的剧情，浑然忘记来时的目的了，同边上排队的食客们一样，都紧紧咬着牙，等待着女主角打脸复仇，好好出这一口恶气。
等到听见了最高潮处，旬掌柜压根没注意到队伍前面的人都已进了大半，直到被身后人推搡了几下，这才反应过来。
他暗自心惊，这话本子不知是何等奇人所写，竟有如此让人上瘾的魔力。
一落座，他便赶忙问了问边上的食客：“郎君，这话本子你可知道是哪位大家所著？似乎从未听过这样好的故事。”
那食客指了指在账房里头捣鼓的季菡，努了努嘴：“喏，瞧见了吗？那就是季家食铺的季娘子，这些话本子也都是她写的。”
听到这，旬掌柜瞪大了眼，他没想到季菡一个开食铺的粗野小娘子，居然还懂这些笔墨上的玩意。
更让人心生佩服的是，她能想到给食铺添砖加瓦，利用新奇的故事来吸引食客。
若说来之前旬掌柜还对季菡不屑一顾，可现经历的这几样，足以抵消大半的轻蔑了。
想到这里，他心中更加焦虑。
“小二，把你们店里的吃食都上两份！”
他狠狠盯了眼对面的管家：“待会别说话，给我好好吃仔细了，咱们一定要琢磨出法子来。”
管家缩了缩脖子，心中忐忑不安，大抵也明白他要做些什么。
很快，小厮便端着两条新鲜的脆皮五花过来，各配了米饭和面条，还有两杯竹筒盛的冰镇柚子茶。
旬掌柜皱着眉，细细打量着这烤五花的卖相，虽说看起来诱人，可瞧着也只是普通的猪肉，又是怎么做到人人追捧的呢？
想着夏日待会吃这样的荤物会觉着腻人，旬掌柜便先拿起了那不起眼的竹筒杯，一口进肚，酸甜的冰爽瞬间贯穿全身，开胃许多。
“这……这……”
他有些讶异的瞧着手上的冰饮，完全没想到这不起眼的东西，居然会给人完全意想不到的惊喜。
食欲大开，旬掌柜的目光看向桌上配的两样主食。
管家自然不敢先选，只能眼巴巴的等着他先选择。
想了想，旬掌柜还是选了看起来与肉更为相配的米饭。
他夹起一块切成片状的晶莹烤五花，外壳的酥脆程度，是刚用筷子碰上去就能体会到的，再挑起一坨米饭，二者一同送进口中。
很快，旬掌柜便被这入嘴即化的口感给惊的不敢动弹。
这肉像是妖精变得，绕着舌尖不断迸发出喷香的余味，让人忍不住吃了一口又一口。
对面的管家同样也瞪大了眼睛，不敢置信的盯着碗里的烤五花，疯狂往嘴里吸食面条。
一顿风卷云残之后，旬掌柜双目失神，就这么有些茫然的倚靠在凳椅上。
半天后，他才慢慢叹道：“她到底是怎么想出来这种神仙吃食的。”
管家还在砸吧着嘴，回味刚才品尝到的美味，瞧着掌柜的这般模样，略有些犹豫道：“那、那咱们还能赢过人家吗？”
旬掌柜垂了垂头，眉头锁得极深。
这个食铺实力强劲，是个不容小觑的，若真要打擂台，那可得费上不少功夫。
“掌柜的，不如这样，咱们再让他们装一份烤五花，咱们拿回去……慢慢研究。”
旬掌柜自然明白他说的“慢慢研究”是何意。
这生意人若是遇上利益冲突，可不会在乎那么多情面，旬掌柜微微颔首，便是默许了他的建议。
给小厮放了令，须臾后，立马就有用了荷叶打包好的烤五花送到眼前。
旬掌柜刚喜笑颜开的接过，一抬头，便见一张俏生生的脸。
季菡笑得极为灿烂，热情道：“这不是旬掌柜吗？许久不见了，没想到咱们这小店，居然还把您这位大人物给吸引来了。”
旬掌柜本就心虚，手上慌忙一抖，尴尬道：“……是、是啊，季娘子是个人物，咱们庐州镇都是知道你的手艺的。”
季菡眯了眯眼笑，并未说什么，只是扫了眼管家和旬掌柜。
“旬掌柜今日来得巧，我正等您呢。”
闻言，他微微一愣：“等我？”
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后院厅里，季菡领着旬掌柜瞧了一番。
“旬掌柜，这些烤炉总共五架，咱们院里小，也做不了大买卖，每日也只能供应那么多，还总有没占到位的人上门来问能不能再多做的，旬掌柜，您可知道我平日有多为难了吧。”
旬掌柜脸上迎着笑，暗暗扫了眼院里那些烤炉，发现样式都是他从未见过的，便试探道：“这些烤炉架子我从未见过，难不成……也是季娘子您做出来的？”
季菡笑不达眼底：“我一个女子，哪懂得那么多，这些不过是祖上传承的手艺，混个吃饭的罢了。”
从方才那一桩桩到现在，旬掌柜已经彻底明白眼前的小娘子根本没有想象中的好糊弄，身上本事大的很，不是能轻易得罪起的。
这脆皮五花和店内经营的手艺，但凡缺了一步，便都达不成这样的效果。