而外面拉绳的更困难，麻绳被冻得干硬，刮在手上生疼，不一会就勒出深深的痕迹，再用力连掌心都划破了。

　　七座毡帐全部换完，天已经开始濛濛亮了。

　　被雪覆盖的草原亮得发光，白茫茫一片，一直看着远方，盯久了眼前发晕。

　　幸好后半夜雪势小了下来，让更换梁木的人们少了些困难。

　　狄霄一夜未归，明窈也一整晚没睡。

　　外面的吆喝声一夜未断，终于等到平息，家里出人的都出来了，各自抱着大袄热水，劈头盖脸地给人盖上。

　　明窈也不例外，她垂眸给狄霄揉着冻僵的手指，只觉掌心握着的是冰柱，而非人手。

　　原以为这边忙完了，干活的汉子们也该回去了。

　　谁知狄霄根本没打算休息，他环顾了一圈：“若谁还有余力，便随我去畜棚那边看看，再这样冷下去，牲畜们该受不了了。”

　　“若坚持不住了也不要勉强，尽快回家休息，日后情况尚且未知，还要养足精力。”

　　明窈一愣，不禁问了句：“那你——”

　　“你先回去。”狄霄将手抽回来，在明窈眼尾用力按了按，看她面带担忧，沉声安抚，“我忙完就回去。”

　　“天冷不要总出来了，回去吧，听话。”

　　明窈不愿离开，可她也知道，自己留下也是拖累，不仅帮不上忙，反而还要让狄霄分心，虽是不情不愿，还是一步一回头地离开了。

　　最终，跟狄霄去畜棚的还有十人，剩下那些先回家吃饭喝水，以及处理一下掌心的摩伤。

　　让狄霄意外的是，这十人里有个突然冒出来的，正是从边城救回来的一个小公子，叫谷辛，就是那个农政司家的。

　　谷辛今年才十二，跟着阿玛尔练了一段时间的马术，不仅没练出两块肌肉，反更单薄了，有几天面黄肌瘦的，看上去仿佛受了什么虐待，吓得阿玛尔再不敢严厉。

　　谷辛是今早来的，他原本只想来看看，听狄霄说要去看牲畜，才停下返回的脚步。

　　被狄霄盯着，他两股战战，连头都不敢抬。

　　“你跟着做什么？”狄霄语气不善地问。

　　谷辛磕磕巴巴半天说不出一句完整的话，眼看狄霄就要躁了，他终于喊了一声：“我家也养牛！我、我会养牛。”

　　狄霄表情不明，终是没再说什么，任由谷辛跟在后面。

　　正如他所料，连着两日大雪，牛羊都萎靡了许多，放在圈里的草料基本没动，水槽里的水全部结冰，也不能再喝。

　　族里的羊都是绵羊，还能勉强御寒，此时都挤在一起，远远望去就像一大簇棉花团。

　　可牛的御寒能力不佳，如今跪趴在地上，哪怕互相取暖，也有一头小牛闭着眼，呼吸微弱。

　　不等狄霄说话，谷辛却忽然从后面跑了出来。

　　他身量挺高，只是瞧着瘦弱，也不知从哪来的力气，竟一跃跳过围栏，急匆匆地奔向小牛。

　　狄霄神色一凛，抬脚就要追上去。

　　谷辛蓦然扭头：“要热水，快拿热水来，还有棉絮！”

　　“再把花椒和食盐掺在一起炒，炒干后用纱布包起来。”

　　他跪在小牛旁边，因受寒的缘故，牛群见人也没动弹，谷辛侧耳贴在小牛胸前，屏息细听。

　　小牛的体温已经不正常了，摸着明显比大牛要低，但看表皮还没有出现冻伤后的水泡，还好没到太严重的地步。

　　狄霄动作一停，迟疑片刻，终究还是叫人去准备。

　　只见谷辛双手覆在一起，不住在小牛背上摩挲，等热水端来，更是直接将双手放进去。

　　狄霄能清晰得看见，双手入水的瞬间，谷辛的手全红了。

　　可他就像感觉不到痛似的，用浸过热水的手重新覆在小牛胸前和背上，往来几次，热水失了热气。

　　“还要。”谷辛哑着声音说道。

　　新一盆热水端来，他继续重复先前的动作。

　　就这样弄了许久，只见小牛睁开眼睛，抬了抬头，虽很快就低下去，但呼吸比之前强了许多。

　　厨房里没有花椒，就只用了食盐，包了七八个小袋子，被谷辛塞到小牛腹下。

　　他又等了片刻，小牛也未有异动，他终于站起来。

　　谷辛回头一看，以狄霄为首的八九个大汉全盯着他，随便一个都能把他像小鸡仔一样提溜起来。

　　“！”谷辛一下子就怂了，缩了缩脖子，小声解释，“小牛、小牛冻伤了，我听祖父讲过措施，就给它急救了一下。”

　　“嗯。”狄霄应道。

　　谷辛的一口气还没喘完，却听狄霄又开了口：“那你说，其余牛羊马怎么办？”

　　“咳咳咳——”谷辛被吓了一跳，差点以为哪里做错了，半天反应过来被问了什么，眼睛一点点绽放出光芒。

　　“我知道！”说起自己擅长的，谷辛像变了个人似的，一改先前畏缩，“条件有限的情况下就用干草保暖，像这种雪天还要搭棚子，防止积雪浸湿干草。”

　　“还有草料和水要一天一换，在固定时间进食，其余时间圈里不要留吃的喝的。”

　　拔都儿部每年冬天都会死近一半的牛羊，他们也想过给它们保暖，但实在拿不出那么多棉花，只能眼睁睁看着一头又一头的牛羊死去，肉骨成为族人的口粮。

　　未长成的小牛小羊和成年牛羊的大小是有很大区别的，若是可以，族人们当然更愿等上几个月，让它们上膘儿。

　　跟来帮忙的男人们还心有怀疑，狄霄已经决定试上一试了。

　　按照谷辛的经验，他们寻了许多干草，在圈里铺了厚厚的一层，又在上方架了棚子。

　　棚子不结实，每过两个时辰就要清扫上面的积雪。

　　还好之前就有专门饲养的人，由他们排班清扫喂食，也不用担心误了事。

　　就这样折腾了两三天，畜棚焕然一新。

　　那日被谷辛救下的小牛已经可以重新站起来了，哞哞得低声叫着，鼻子不住在谷辛身上蹭。

　　狄霄在远处看了许久，一言不发，不知在想些什么。

　　近几日常在冰天雪地里操劳，哪怕是那些火气旺盛的汉子们也有些受不住了，终于将羊圈牛圈和马厮修缮好，全都一头扎进毡帐里，抱着暖炉怎么也不肯撒手了。

　　就在畜棚修好的当天下午，停了几日的大雪又落了下来。

　　狄霄走得略晚一步，他又给牛羊马添了草食，围着部族绕了一圈，一些边边角角可能有隐患的地方全填补了一遍。

　　就这样，直到快天黑时，他才得以回去。

　　明窈这几天几乎没怎么见过他，早前就听见外面的声响，本以为狄霄也快回来了，谁知这一等就是一大天，好不容易等他进来，伴着一阵冷气。

　　狄霄的嘴唇被冻得发白，手脚也有些僵硬了，蓦然从极寒之地进入到温暖的地方，那些裸露在外的皮肤一阵阵刺痛。

　　“回来了！”明窈眼睛一亮，凑近看清他的模样，楞了一下，随及心头一闷，“怎、怎这么晚……”

　　“我去旁处看了看，羊圈后面有一小块围栏被雪压斜了，我又调整了一下，等久了吗？”狄霄说这话，却没有动作。

　　他还在等着脸颊上的刺痛消下，手脚的僵硬也要缓解一二。

　　他想碰碰明窈的脸，可手指微微一动，关节处就像被凿碎一般，完全动弹不得。

　　明窈没有回答，仰头望着他睫毛上沾的落雪，转身就往后头跑，棉袄肥大，她跑起来就像一个在滚动的圆球。

　　狄霄被自己的想法逗笑了。

　　而这时，明窈已经从暖炉上取下一直温着的水，一点不心疼的倒进盆里，又从箱子里翻出一块帕子，弯腰把帕子浸湿。

　　她行动不便，心里一急，索性把棉袄脱了。

　　很快，她就带着帕子和水盆回来。

　　“我给你擦擦。”明窈说道。

　　她的声音不高，不过在两人之间回荡，偏那双眸子格外坚定，全然不给狄霄拒绝的机会。

　　片刻沉默后，狄霄道了声：“好。”

　　明窈举起手，无奈看不清他的发顶，只好又要求：“你稍微低一点。”

　　狄霄听话地蹲下去，为了方便明窈动作，他甚至只是半蹲，让脑袋和明窈保持在一个平行的位置。

　　热乎乎的软帕子从额头一点点蹭过，又滑过干裂的唇角，连脖颈都没放过。

　　明窈仔细帮他擦过所有被风雪侵袭过的地方，又替他褪下被雪打湿的外袍，手指一动，正想继续宽衣，却被狄霄制住住了。

　　“嗯？”明窈抬头。

　　狄霄说：“不用，我自己来。”

　　说完，他不等明窈反应，蓦地直起身子，抓住已然宽松的衣带，快步往屏风后走去。

　　“诶！”明窈叫了两声也不见他停下，叹口气，只好由着他。ͿŚɢ

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　　此番全族检查修缮后，之后一连数日都没再发生毡帐坍塌的情况，狄霄每日都会去畜棚那边看了看，牛羊和马儿都没再出现萎靡的现象，甚至几日习惯下来，到点就会去围栏那等食。

　　一切有条不紊得进行着，大家提了几天的心也慢慢落回去。

　　因近日大雪，族人们根本无法出门。

　　明窈终于明白为何要提早存储粮食，就连他们帐里都放了两口铁锅，一大一小，饭时把暖炉上的铁罩取下，就能在家里做饭。

　　除了铁锅，还有一个小缸和两个草篮，小缸里放了满当当的面粉，草篮里则分别放了菜和肉。

　　明窈之前在边城买了不少调料和小物，诸如桂圆红枣一类的，每样都有一小把，算不得多，但隔三差五也能调剂个口味。

　　明窈还想着能不能改善一二伙食，进了冬才发现，除了床边和暖炉旁，她根本提不起兴致做旁的，睁眼闭眼全想睡。

　　好在这般懒散的日子才过了三四天，她自己都觉烦了。

　　狄霄向来自律，即便出不去，每早也会在帐里锻炼，打上几套拳，再用热帕子擦一擦身，随后吃个早饭外出巡视一圈，很快就到午膳的时候，浅浅一个午觉，醒后看看仓房的账簿，一天转眼即逝。

　　他不明白明窈为何成日贪睡，也不懂睡便睡了，怎的醒了就嫌烦，好在理智告诉他，这话想想就罢了，千万别问出来。

　　明窈无事可做，只能给自己找乐子。

　　她做了两日针线，往常最能静心的，这回也失了作用。

　　明窈实在无聊，只能在帐里瞎转。

　　天寒地冻的，总想吃些能暖身子的。ͿŠԌ

　　狄霄能做些简单吃食，只要他在帐里，基本都是他来做。