“不怕……不怕！”温从阳把她的右手贴在自己脸上，半跪着仰头看她，“姐姐今后什么都不必做，只需陪着我就好！”

　　李如蕙愣愣看了他一会。

　　她流着泪，将另一只手也放在了他脸上。

　　终于等到了大爷这句真切的话，她反而不敢确认是不是真的了。

　　温从阳很想抱住她。

　　他要把绣绷拿走，却被针扎了一下，不禁“嘶”的一声。

　　李如蕙忙把绣绷扫开，握住他的手细看。

　　他指尖上正缓缓冒出一滴血。

　　李如蕙低下头。温从阳没有动。

　　他们就这样互相看着……她将他的手指含在了口中。

　　秋日的傍晚光线昏黄。

　　窗外起了一阵风，有落叶打在素纸窗上。

　　温从阳将手指抽出，对着李如蕙的嘴唇，吻了上去。

第27章 人心难强求

　　九月的第一天，纪明遥被太太派出去巡看纪家在京郊的田庄。

　　从安国公府到城门，坐马车只要不到两刻钟，但从城门到田庄，还需要至少一个时辰。在城外坐马车还又颠、又容易沾灰尘泥土，一般情况下，纪明遥是绝对不愿意出这种“远门”的。

　　但今天，她非常高兴有个无比正当的理由避出来，避得远远的。

　　温家过来提亲，她不在家才好！有什么事都找不上她。

　　一大清早，天还蒙蒙亮，平常还懒在床上的时辰，纪明遥已经出了门。

　　已近深秋，清晨颇有些冷了。纪明遥只挽了单螺髻，没戴簪钗，身上穿着夹衣，外面又披了一件大毛褂子，手里抱着手炉，靠在青霜肩头，迷迷糊糊地补眠。

　　她车里是碧月青霜陪着，后面还有八辆车，一辆坐着白鹭和两个嬷嬷，三辆各坐了四个壮年媳妇婆子，一辆坐的是厨子和帮手，最后三辆，装着她们这几天住在庄子上要用的行李东西。

　　车旁还有管家带着二十来个精壮小厮男仆围随护卫。

　　纪明遥上车就睡着了一半，车队先向广宜公主府行。

　　她和宝庆姐姐提早约好了一起去。

　　车到公主府偏门，略等了小半刻钟，宝庆县主就一身大红骑装拿着马鞭跑出来，小声问在车外等着的碧月：“你姑娘在车里呢？”

　　碧月忙掀车帘，也低声笑回：“是，姑娘正睡着呢。”

　　宝庆便两步上了车，走到纪明遥面前，先揽过她的肩膀。

　　青霜早让出位置，请县主坐。

　　宝庆坐下，让明遥妹妹靠在她肩上。

　　见明遥妹妹微微睁开了眼睛，她便笑：“大懒丫头，你快接着睡罢！我和你坐一会。”

　　纪明遥对“大懒丫头”这个称号没有异议！

　　她又往宝庆姐姐怀里缩了缩，很快睡得更香。

　　扩充了两三倍的车队向城外驶去。

　　……

　　安国公府，纪明达正坐在铜镜前梳妆。

　　今日是温家来纳采的日子，不但她将来的丈夫……温从阳会来，连舅舅舅母——她未来的公婆——也会亲自到场，给足了她尊重体面。可分明是大喜之事，一切都如她所愿达成了，她不会再嫁给崔珏，二妹妹让温从阳斩断了心思，她和妹妹们的名声也没有损伤……但为什么……

　　为什么她一点也高兴不起来呢。

　　丫鬟往纪明达发间戴上最后一根红宝钗。

　　铜镜被打磨得莹亮，能照清每一根发丝。纪明达看着镜子里的自己：随了母亲的柳眉和杏眼，像父亲的笔直鼻梁，嘴唇上规矩点了偏淡红的胭脂，只见端方，不见妖艳无格。

　　没有错处了。

　　纪明达起身出门，先去给母亲请安。路上正遇见三妹妹，便结伴同行。

　　从母亲院里搬出来四个多月，一开始她还心慌，但住久了便发现，自己住是比同长辈住稍自在些。比如三妹妹从前敬畏祖母和母亲，总不敢久在她房里，略坐一坐便走，现在却常在她屋里一坐半日，同她一起看书、作诗、做针线，她更方便招待妹妹们了。

　　其余倒没什么。屋子多了几间，粗使的人多了几个，都只是微末小事，总归都按着规矩。随不随长辈住，她都勤谨修身，从无懈怠，不似……二妹妹，真像出笼的鸟儿。

　　“这个时辰，二妹妹该快出城了。”纪明达算了算。

　　“啊……是，”纪明德不知该怎么接话，只能笑说，“二姐姐卯初就出去了，是该快了。”

　　两个姐姐竟真……算是互换了亲事，她有时身处姊妹之间都不自在，大姐姐和二姐姐却从不见异色……真是……

　　可这等事究竟还是尴尬，不然，太太为什么特地今天把二姐姐派出去呢。

　　想到温表哥，纪明德抿了抿嘴唇，终究仍有不甘。

　　可太太和老爷都定了的事，只凭她自己怎么扭转？况且这四五个月，温表哥一直在家养伤，再没来过这里，她见也见不到……

　　怕在大姐姐面前露出来，她忙说起别的：“我以为大姐姐今日会戴老太太送的牡丹金簪呢。”

　　那簪子上镶翠玉为叶，金丝缠就花瓣纹络，每片花瓣上皆有一颗明珠点缀，正中一颗极闪亮的红宝为蕊，真是辉煌无比，大姐姐那日只是略拿在手里看了看，室内便盈满宝光。

　　这是老太太的嫁妆，老太太年轻时戴过，早想给大姐姐的，因放的时日久了些，珍珠没有从前亮，还特命将原来的珠子都去了，新选了三十六颗明珠镶嵌。

　　大姐姐气度华美，若再以这牡丹金簪装饰，只怕便是二姐姐在场，也盖不过大姐姐的仪态万方。

　　“那是老太太从前‘纳采’戴过的，我怎好与老太太并肩，”纪明达如此对三妹妹解释，“我和老太太说了，等‘纳征’那日我再戴。”

　　纪明德忙笑道：“果然是大姐姐，连这都想到了！”

　　见三妹妹果然信服，纪明达悄悄松气。

　　其实……这只是她的借口。

　　她在祖母身边长大，对从前的事，比妹妹们稍知道的多些。

　　祖母出身先巩昌侯府，是开国功臣巩昌侯之女，与祖父的亲事本是门当户对。只是祖母才嫁来纪家未及五年，外太公便被牵连进了谋反一案，虽然终得脱身，未伤及性命，却被除爵、夺官，徐家也从勋贵之家沦为了平民百姓。又不过一二年功夫，外太公便郁郁而终了。

　　那时祖母已有了父亲，家里也并未因徐家败落便休弃祖母。但自那之后，祖父身边就多了许多姬妾，太公和太婆也并不管束。祖父成群的姬妾生育了许多庶子庶女，从二叔到四叔，还有大姑姑到五姑姑，都是庶出。自然……祖母是受了不少委屈的。

　　她虽心疼祖母，但长辈们的往事，她并不好多评判，祖母也忌讳被人提。可她也怕成婚后走祖母的老路……她不想纪家也同徐家一样，她想家里平平安安的，长辈们都长命百岁……

　　所以，祖母在纳采之日戴过的簪子，她不敢也在纳采之日戴。

　　怀着对祖母的愧疚，纪明达来到父亲母亲面前，又一同去给祖母请安。

　　精心调养了几个月，徐老夫人气色好了不少，身上也觉得养回来了些。今日是她最疼爱的嫡亲大孙女纳采的日子，她早早便起来，穿上一身庄重衣饰，专等给孙女撑门面。

　　安国公也专为长女定亲告了假，未去上朝，等在家中。

　　儿孙们都到齐了，只差一个二丫头。

　　徐老夫人知道是儿媳作怪，但她也乐得在这大好的日子里少一个碍眼的人，便没多问。

　　今日便是一家人同在安庆堂用早饭。

　　早饭毕，徐老夫人仍如从前一般，独把纪明达搂在身边说笑。女儿的好日子，温夫人也愿意多给婆母颜面，不时捧场，还有婆子丫鬟们在旁凑趣，房里便一派和睦。

　　纪明达被祖母抱在怀里，听着众人的欢声笑语，也终于渐渐高兴起来。

　　好像一切都和从前一样。所有争吵和艰难都结束了，安国公府还是她熟悉的家，她结了一门好亲事，正待出嫁。

　　“理国伯与夫人、广川子与夫人、温大爷到了！”

　　男方长辈、媒人皆至，安国公和温夫人忙出至正堂相迎。

　　媒人与男方入门向右，安国公与温夫人入门向左，东西相向而立。理国公府的执事仆从等将多少礼物摆满了正堂和院中，媒人便向安国公进诣，安国公也依礼数对答。①

　　如此种种，走完仪程，便已近正午。

　　安国公府早备好了酒席宴请媒人与亲家。

　　广川子便是广川侯府的现当家人，即何夫人的娘家弟弟。

　　三家都是亲戚，便不拘太多礼数，安国公三个男子在前院入席，温夫人、何夫人与广川子夫人带了温从阳到安庆堂。

　　既然都相熟，也都知道温家和纪家先议的哪个女孩子，也没甚避忌的，路上，温夫人便似不经意提起：“家里孩子们都在老太太身边呢，只有二丫头，被我派出去巡看庄子了，可惜不在。”

　　温从阳的脚步骤然一顿。

　　温夫人心内深叹。

　　这是从阳放不下，如何怪得了明遥。她从没见过明遥那般乐意出门，一大早竟没用人催就走了。

　　可从阳已经会是明达的丈夫，改不得了。丈夫心里若一直有自己的亲妹妹，明达真能看得开吗？

　　盼她能看开些，毕竟……已经走到了这一步。

　　婚事可以强求，人的心怎么能，她是教过的。

　　明达说她懂得。

　　何夫人赶紧狠狠瞪了儿子一眼，用眼神催他快走别停，心里骂了一声，怎么二姑娘人不在家还能惹事！

　　而广川子夫人便似没看见准新郎的异样一般，接过温夫人的话，笑道：“她姐姐的好日子，你也不让她凑凑热闹，就这还成日说她不爱动呢。”

　　“正是她不爱动，才趁着天还不太冷让她出去活动活动，别成日闷着。”温夫人笑说起其他孩子，“她四妹妹还想去的，又看是她大姐姐的好日子，不能人都不在家。我说下次带她去。”

　　广川子夫人忙笑夸一句：“四姑娘才多大？果然识大体。你这还没娶儿媳妇，家里女孩子先能替你分忧了，个个都教得那么好，真叫人羡慕！”

　　说完这话，她心内不免思量起来。

　　近几个月，几乎是有请帖送到安国公府，温夫人便会带了全家女孩去赴宴。众人都大概清楚，这是温夫人为了消除无稽流言才如此。但其实从陛下开金口起，除有心之人外，连私下都没人敢说崔家和二姑娘的闲话了。何况以几位姑娘的人物品性和温夫人一向的清名，哪有人真信“私情”一说？不过是有热闹凑，便自己也多添几句而已。

　　既四位姑娘名声无碍，从前想求娶大姑娘未成的人家不免又活动了心思，各显神通，把意思递到温夫人面前。

　　哪知八月初二，广宜公主府赏菊宴上，温夫人露出意思，说家里只求大姑娘一生安顺，要把孩子嫁回娘家。

　　众人便思索，大姑娘到底因与人命格不合退过一回亲，温夫人心疼孩子，不愿折腾，也是应当。

　　况且温家也是国公府邸，说来算门当户对，并不委屈了大姑娘。

　　连齐国侯夫人替三殿下说亲都被婉拒，众人也就不奢望温夫人回心转意了。