说着，张老太就忍不住哭嚎起来，声音听着倒是中气十足，起码她说的那句“有饭吃”肯定不是骗人。

　　众人被她这一连串给搅和懵了，呆站在原地慢慢消化她说的字儿。

　　这时，被枣儿抱着的冬哥儿忽然出声了：“奶在骗人！”

第19章

　　他声音不算大，却把所有人的注意力都吸引过去。

　　枣儿连忙看着他问：“冬哥儿乖，奶哪句骗人了，仔细说说！”

　　张老太这才发现自家孙子在对方怀里抱着呢，当即一拍大腿继续嚎了起来：“小呆驴，你又混说！家里勒紧裤腰给你吃着喝着，还要在外人面前这样鬼扯！”

　　别说李发宗，这话让枣儿听了都不乐意：“怎的这样骂孩子，冬哥儿也是你家的亲孙子！再说了，你要真勒紧裤腰带供他吃喝了，他能叫贼偷了都不吭一声？”

　　一说到这贼，可又有话掰扯了：“你若是在乎这个孙子，能不放在眼皮子底下好好看着？贼大白天都翻墙偷进屋里了，你们一家都没个人听到响声？”

　　听着这些话，冬哥儿忽然抽泣起来：“爹用娘换粮食了，阿姐也不见了，冬哥儿好饿，好想娘！”

　　众人还没反应过来，张老太就大步走过来，想把孙子夺回去，口中怒道：“臭崽子，你给我过来，成天嘴里没句实话，胳膊肘只会往外拐！”

　　枣儿连忙把冬哥儿护在身后，李发宗他们也挡在了前面，拦住张老太的路。

　　“你把话说清楚，我妹子她们到底哪去了！什么叫换了粮食？你们一家子猪面驴心的货色，是不是把她给卖了！”李发宗控制不住地吼道。

　　不等张老太接着耍赖哭惨，他就两步跨到旁边，一把揪住张几堆，说：“老虔婆，你想好了再说，不然我就打断你这好儿子的腿！”

　　张老太这下慌了：“我说，我说，你快把堆子放开！”

　　她先是回过头，瞪了眼缩在后面跟窝囊废似的张老汉，然后才颓然地说了事情经过。

　　张家本来过得还不错。

　　因为张老太过日子向来抠搜，所以家里也有好些存粮，又只有张几堆这个独子，人口简单，在吃喝上还算宽裕。

　　不仅如此，之前家里还有些关系，托人给张几堆在县城的酒楼里，寻了个跑堂的差事，老两口就带着西娘在家种田，这些年也攒下不少钱。

　　只是，后来世道越来越差，跑堂这差事就干不下去了。

　　又要交税，还要征兵征劳役，交税倒罢了，让张几堆去服役万万不行，于是为了躲役，家里的银钱也全都填进去了，地里又歉收，这下只出不进，存粮也日益减少。

　　眼看着日子一天不如一天，张家人嘴上都快急出燎泡了，张几堆忽然想一件事。

　　他以前当跑堂时，结交过一些人脉，听说县城有家富户的老爷，成亲好几年也没有一儿半女，家里门当户对的妻子又管得严，不让娶妾，家里关系闹得十分不和睦。

　　巧的是，这家富户也姓张，这下张几堆眼珠子一转，很快就进了县城，托面熟的小厮找到了张老爷面前，提了一个主意，愿意把自家媳妇典给对方，等生下了孩子再把她领回去。

　　这典妻的陋俗很早就有，就是穷人家把妻子租借给富人生子，纯粹是当生育工具去了。

　　张老爷的夫人虽不同意纳妾，却觉得典妻可行。

　　这样的妇人本就有夫家，生完孩子再把人送回去，接着过日子，也不会赖在家里不走。

　　张老爷自然也同意，不过张几堆并非第一个找到他面前典妻的人，他要求见了人再说。

　　于是张几堆就找机会把李西娘带进县城，让张家人悄摸看了一眼。

　　西娘自小就长得白，相貌端正，虽不能称绝色，却也是个清丽佳人，在一众穷人妻中脱颖而出。

　　张老爷觉得她姿容不错，张夫人也认为可以，并没到令人警惕的地步。

　　这事就定下来了。

　　也不用过问西娘的意思，张几堆就连哄带骗地把人送进了张家，签了三年的协议。

　　这三年里，西娘就是张家的人，作为交换，每月张家会给张几堆许多粮食。

　　西娘被送进张家后，势单力薄，她为人谨慎，并未大肆哭闹反抗，但也没找到逃跑的机会。

　　后来她见离开无望，便又提了个要求，要把女儿接到眼皮子底下看着，免得也被张几堆偷着卖了。

　　至于冬哥儿，他毕竟是张家的亲孙子，应该还算安全。

　　西娘提的要求并不难，多个黄毛丫头也吃不了几口饭，张家就把秋娘接来了，让她当个打杂工的丫头。

　　至于张几堆几人，说来也是荒谬又下贱。

　　明明是他们拿西娘换了粮食，心里却都开始膈应她了，连带她生的孩子都变得不上心起来，总疑神疑鬼不是自家的种。

　　张几堆甚至起了心思，想等日后世道好过了，就把西娘彻底送走，换点好处，另娶个年轻漂亮的大姑娘回来。

　　这样的想法一冒出来就按不下去，养冬哥儿时就毫不仔细，经常是有一顿没一顿地饿着，能活就行。

　　三个大的倒是吃得红光满面。

　　也幸亏李发宗他们来了，照这样下去，哪天冬哥儿被饿死在屋里都不一定。

　　此时，距西娘母女二人离开已经小半个月。

　　不过据张几堆说，张家人似乎觉得西娘太瘦，要先养两个月，身子好生养了，再说要娃的事。

　　可惜，李发宗他们压根听不进后面的话了，直接就抡了张几堆两个大嘴巴子，将他扇倒在地上。

　　再狠踹好几脚，仍不解气，又猛唾了几口在他的衰脸上。

　　张家俩老的立刻扑到儿子跟前护着，求爷爷告奶奶地喊叫，希望他们能放人一马。

　　“这会儿是知道哭了，吃西娘换的粮时可没少笑吧！”李发宗恨不得将这俩老货一块儿暴打。

　　枣儿连忙将他拉到一边：“李叔你先消消气，眼下最重要的，还是把人找到，想办法接回来再说！”

　　“你说得对！”李发宗也冷静下来，转眼又叹了一口气。

　　说要接人出来，哪有那么容易。强行上门要人肯定行不通，琢磨点法子暗中行事吧，他脑中又是一团乱麻，怎么也想不到可行的办法！

　　犹豫片刻，李发宗低声说：“这样吧，你们先把冬哥儿带回山里，我自己去县里看看状况。”

　　“李叔，你一个人不行，怎么也得带个帮手。”枣儿说，“不如我跟着你去吧？”

　　“还是让我跟李叔去吧！”大牛凑过来说道，“县城里说不好更乱，我俩去更好行事。”

　　“也成。”

　　枣儿点了下头，指着旁边哭丧似的张家人问：“那他们咋办？”

　　又指了下瘫在地上装死的贼偷：“还有他，咋处理比较好？”

　　“这仨人先堵上嘴，绑在家里，我妹子一天找不回来，他们就一天别想动弹，也别吃饭，饿死最好！”李发宗发狠说道，“至于那个贼偷，打断腿扔出去自生自灭吧！”

　　不能怪他做得绝，实在是这些人尽做些猪狗不如的鸟事！

　　以前日子还可以，张家人看着也像个人，谁知道现在就跟见了鬼似的，现出丑陋的原形了。

　　想着火气就又冒出来了，李发宗转过头，把老头老太太的牙打掉了两颗。

　　“哎，叫你们做那无耻的事，这下是真无齿了！”枣儿撇了下嘴，在一旁说起风凉话。

　　她又给冬哥儿喂了两口糖水，还取了些蔬果干给他吃，冬哥儿吃得狼吞虎咽，一看就是被饿狠了，小模样让人心疼得紧。

　　这次把他带回山里去，大家心里都有底，以后冬哥儿的亲爹名义上就是个死人了。

　　不过不打紧，没了这个丧良心的亲爹，山里那么多汉子，个个都能当他的干爹，还有一堆孩子陪着玩，咋说也比现在强！

　　日头已经过了正午，不好再耽误时辰了，一伙人拿出饼干囫囵吃了几口，就开始做正事。

　　村里一直静悄悄的，有些人家估计听到动静了，但不想惹事，从头到尾都没出来看过热闹。

　　若他们是同住一个村子的人，邻里总这样缩着，估计还挺没安全感的，但现在他们是外来人，这样倒也不错，行事不需要顾忌什么。

　　先将张家三个牲口绑好，关进屋子，又把那贼偷问清了身份，原来是村东头的泼皮油光棍儿。

　　这家伙流到外面也是个祸害，直接打断腿扔回家里，就是最好的处理方式。

　　等这些事忙完，刘二山就把冬哥儿接到怀里抱着，准备带人往回走，贼偷出来的那袋粮，还有张家剩下的粮，一并先拿回山里去。

　　李发宗和大牛打算进县城，今晚估计要在外面过夜。

　　枣儿把自己带出来的吃食分了他们一部分，这些本来是要送给姑母的，但姑母家已经空了，只留一些回程路上吃，剩下的就给大牛应急吧。

　　给完吃的又开始凑钱，大伙这次出门，身上统共也没带几个钱，零零碎碎只凑出十来文。

　　“之前进县城，每人要交五个钱，但愿没抬价。”枣儿叹了口气，“不过眼下吃食金贵，实在没办法了，你们就拿点东西出来，看能不能换些钱吧。”

　　“凡事小心，等我们回去后，两天不见你们人，我就去城里寻你们。”刘二山说。

　　大牛二人轮流点头。

　　两队人又仔细说了几句，很快分道扬镳。

第20章

　　从沙土村到县城有些距离，一路走来却没看见多少人。偶尔遇到赶路的行人，也是一身潦草，神色紧绷，身上带着莫名的紧张感。

　　等大牛和李发宗走到县城外时，天色已经暗了。

　　远远看去，守在城门口的有两个兵卒，百无聊赖地歪站着。城外有好些人，看不出是流民还是百姓，但没有一个人是要进城的，蹲了好一会儿，不仅没人进，连出城的也没有。

　　大牛觉得有些奇怪，心下冒出几分警惕，他将李发宗拉到远一点没人的地方，卸掉包袱，将里面的东西匀称铺开，让鼓鼓的包袱变得扁平起来。

　　接着他解开外衣，将压平的包袱紧紧缠在肚子上，才又把衣服穿好。

　　李发宗很快懂了他的心思，他们就两人，看着单薄，把东西藏好不容易被盯上。

　　他很快也卸了包袱，学着大牛那样伪装了一下。

　　这下两人身无长物，体格瘦削，只有肚子稍微隆起，就跟难民模样差不多，看着也不打眼了。

　　做完这些准备，他俩才缓步向守城的兵卒走去，等到了跟前，大牛黝黑的脸上亮出一抹白牙，上前问道：“兵爷，现在进城是个啥章程？”

　　被他问询的兵卒瞥了他一眼，也没细问他是干什么的，只开口懒洋洋地报了个数：“五十文一人。”

　　“五十文！？”大牛吃了一惊，没忍住叫出了声。

　　李发宗立刻紧张地拽了下他的袖子。

　　那兵卒见状冷笑一声，跟赶苍蝇似的甩了甩手，不愿再与他多费口舌。

　　两人只好狼狈地走到一边去。