等装完东西，大牛说道：“上次杵生说好要给咱拿针线呢，希望他们能多带些来，婶子们都说很需要。”

　　这次出去，也不只为了送货，还能再和杵生他们打听下县城里的风向。

　　把东西收拾得差不多，没什么疏漏了，一伙人就歇下，例行是听宋衔青睡前念书。

　　一夜无梦。

　　次日一早，简单吃过东西，两拨人就各自行动，朝着不同的方向去了。

　　枣儿她们去矮山那边挖山药，大牛他俩绑好包袱，出山做交易、听情报。

　　挖山药暂且不提。

　　只说大牛这边，两人匆匆赶到了约好的地方，时间还早，但杵生和石叔已经站在那等着了。

　　对方估计也是想着安排熟人与他们碰面，打交道更方便。

　　还没走到跟前，石叔就一眼看见他俩，带着笑脸迎过来，主动倒出了县城的近况：

　　“哎，可算又见着你们了，最近县里的风头更紧了，除了那些富户，家家的粮食都告了急，且有钱无处买粮，出城还要交费，我看迟早得出乱子……”

　　“不过我们也借机从富人手里多弄了些钱，你们带吃食来一趟不容易，这些请一定要收下。”

　　说着，就掏出一个小布包递过来。

　　大牛应了声，道了谢，将他们带来的吃食包袱递过去，然后才把那小布包接到手里。

　　打开一看，竟然包着一两多的碎银，一时吃惊得很。

　　要知道上次石叔他们已经给了一部分饼干钱，这次的补款却多了这么多。

　　正纠结着，石叔那边已经清点完货品，没见着什么特别的东西，倒也不失望。

　　他见大牛还在踌躇，忙道：“别有负担，现在的粮价有多高，你们肯定不清楚吧？况且你这边一斤粮食能抵多少斤呢？”

　　见他这么说，大牛只能先收起银子。

　　石叔便又掏出一个布包递过来：“还有你们要的针线和布头，我找了些来，你们先用着吧，等我们下次再找。”

　　大牛一看，发现不仅是针线和布头，还有块细腻的薄白布，展开大约有两尺多。

　　正要问，就听石叔主动说道：

　　“这块布是黑指前些日子得来的，特意说了要送给秋娘，祝她日后都能过上快活的日子。”

　　既然是指名道姓送给秋娘的礼物，肯定不能推拒掉，只能收下。

　　不过石叔他们找东西也上心了，大牛连声道了好多句谢。

　　石叔摆手道：“都是你来我往的事。”

　　顿了顿，又问：“对了，之前你们接进山里那秀才如何，在学问上对你们可有帮助？”

　　“你们是不知道，前阵子螽斯脱身后，那县衙的人也发现抓来的女婿跑了，县里也闹腾了好一阵呢，四处找人。最后那衙役抹不开脸，竟把闺女嫁给了自己的徒弟，办了好一场风光大嫁！”

　　大牛惊讶一番，道：“秀才公学识过人，如今孩子们都在跟他学东西呢。螽老大能平安脱身真是太好了，对了，你们那边没受波及吧？”

　　“那就好。”石叔说，“不必担心，我们自然不会有事。”

　　他叹息道：“只是，再这样乱下去，咱们的交易没准就做不长久了，我们或许也要离开，再往南边闯一闯。”

　　“南边虽然也不见得安生，但应该还不到这么荒唐的地步……”

　　大牛怔住，有些惊讶。

　　不过转念一想，若到时县里真待不下去了，石叔他们肯定也能保全自身，不用过于担心。

　　毕竟他们有地道，跑路容易。又有技艺傍身，去哪都能要到一口饭吃。

　　“如果你们真要走了，等每月交易那天提前和我打声招呼，或者哪次我没见你们来，心里就明白状况了，到时就把吃食埋在这枯树下，你们空了可以来取，赶路途中也好吃。”大牛说。

　　石叔似是有些动容，过了许久才道了声“好”。

　　然后道：“肯定是要知会你们的，这样的话，到时若是你们的日子也不好过，不嫌弃就可以随我们一起走。”

　　大牛点头应声，领了石叔这个情。

　　今儿的交易差不多了，两方人也不好多留，很快道别，各奔东西。

　　从头到尾，杵生一直蔫巴得很，也没说几句话。

　　石叔刚也顾不上他，这会儿往回走，留意到了，摸了下他的头：“咱还不一定要走呢，你这蔫得也太早了，真是个心思难懂的小孩儿。”

　　“石叔，我无事，不用担心。”杵生道，“我不过是拥有的太少了，才会这般脆弱。”

　　石叔看了他许久，咽下许多敷衍的话，认真道：

　　“怎么说呢。人这一生就像树叶，生长破碎，枯萎聚散，皆不由己。相遇或是分开，都是再正常不过的小事。能陪你度过一生的大概也只有你自己。”

　　“不管咋样，不管去哪儿，只要咱都好好活着，不就是最好的事吗？”

　　说完，他又摇头叹气：“你也别瞎想了，快些长大吧。日后若是石叔不在跟前，又没别人能顶事，咱这一帮人还不是得指望你？”

　　没等杵生回答，他又蹲下身子说，“拿好东西上背，我背你回去罢。两个人只用两条腿走路，也能省下一双腿的力气呢。”

　　杵生忍不住笑了，很快跳到石叔背上，搂紧他的脖子：“真是瞎扯，这种话连黑指都骗不了，还想哄我！”

　　“又混说，黑指可比你聪明多了。”

　　一路斗着嘴，两人就这样摇摇晃晃往县城的方向去了。

第41章

　　大牛他们带东西回到住处时还早，枣儿她们去拔山药了，都还没回来。

　　他就整理了一下东西，跑了一趟，将针线布头交给几位婶婶，又拿出黑指给的细白布放到一边，打算等秋娘回来再给她。

　　还有那一两多的银子，也先拿好，得等大伙都在的时候，再去供给方仙儿。

　　忙完这些，见没什么事情能做了，大牛就挠了下头，去找杏儿她们，跟着宋秀才一起学认字。

　　识字的地方还是在方仙儿跟前，大牛轻车熟路过去。

　　宋衔青见状，关切问他道：“这趟出山可还顺利？”

　　大牛笑着说：“还行，没遇到什么糟心事。”

　　说完，他忽然想到县衙那堆消息，犹豫片刻便给宋衔青说了。

　　毕竟跟秀才公也沾点关系不是？

　　宋衔青听完，点了点头，若有所思。

　　大牛想了想，又把县城如今的乱象也说了，顺带提了一嘴石叔他们可能要南下的事。

　　宋衔青微怔，过了一会儿才感慨道：“看来城里日子着实不好过，我们如今在山中活得这样安稳，也是多亏有方仙儿庇佑啊。”

　　大牛很是赞同：“唉，谁说不是呢？”

　　两人闲聊几句，也没再耽误时间，很快又投入到学习当中。

　　这一学就学到了晚饭前。

　　孩子们恍惚地放下树枝，终于听到了枣儿她们归来的声音。

　　大牛最先反应过来，立刻起身撒腿跑回洞里，抖开白布，拿好银子就迎了出去。

　　枣儿老远就见他跟个鬼似的飘过来，身前糊着一片白。

　　她迟疑停下脚步：“大牛？你这是出山一趟丢了魂了？这白乎乎拿的是啥东西啊？”

　　“哎，枣儿姐，我就跟你说不通！”

　　大牛刮了她一眼，快步绕过她，枣儿好笑地朝他“嘁”了一声，扭头先回洞里放筐子去了。

　　走到后面，大牛很快在人堆里找到秋娘，将布递给她：“秋娘，你看，这是黑指送给你的礼！”

　　秋娘惊讶：“黑指送给我的？”

　　她接过布，捏在手中一搓，忍不住赞了声，“好软乎！”

　　然后又将这布抖开，抬起来一看，轻薄的质地也很透光。

　　不过，再一比大小，就有些发愁它能做什么了。

　　苦想了一会儿没头绪，秋娘决定先将它好好收着，权当是份心意，也不一定就着急用上。

　　想到黑指那张可爱稚嫩的小脸，又是救她出府的功臣之一，秋娘心里暖暖的。

　　没想到黑指话不多，心思却这般细腻。

　　能被人惦记着真好，哪怕再想起县城，也不觉得关于那里的记忆都很难受了。

　　既然收了礼，总得作出点回应。

　　她也要好好想想，给黑指准备些什么回礼才行！

　　秋娘心情明媚地拿着礼物，脚步轻快地回洞去了。

　　私事处理完。

　　正好两拨人都回来了，就聚在一块儿，交流这次出门的经历。

　　枣儿她们战绩颇丰，挖回了许多山药。

　　今个一到地方，找到那片草木，仔细看清了没有认错东西，大伙就拿着石锄挖起来。

　　因为以前没有挖过，也没经验，众人的动作都是小心翼翼的，生怕把地下的山药根茎铲坏。

　　慢缓缓刨了一阵，果然看见不少土黄色的粗山药，大伙来了劲，立刻加快手中的速度，挖了许多出来。

　　挖完几株，枣儿就忍不住揪着叶子，拿在手里掂量，别说，这宝贝长得是真好！

　　最粗的比孩童小臂还要壮实，最长的都快赶上成年人伸直的胳膊了！

　　想着这东西如同储备粮，来年就能播种，大伙动作都如雷霆般有力，舞着锄头挥汗如雨，

　　废了好大一通劲，齐心挖出了几筐山药来。

　　见时辰差不多了，大伙背着满当当的篓子往回走，脚步全都是兴奋轻快的，满心都是回去找方仙儿报喜。

　　顺道再问些做法，好尝尝这东西的滋味儿。