人类需要领头羊。

　　“不只是你，是你们所有人。”

　　霍文溪、反抗军、在第一战场赴死的猎魔人，死去的一代又一代垒成的尸骨，未来是他们的。

　　祝宁面对着一道难题，如果只有她自己根本无法解答，这是初代祝宁，二代祝宁，三号机和身处极北之地的她一起想到的答案。

　　“所以这不是牺牲，你可以把它当做我跟你打的赌。”屏幕上浮现出一个个字。

　　这句话让霍文溪想起她第一次在审讯室跟祝宁单独面谈，又让她想起在尊贵女王店跟祝宁结盟。

　　祝宁心中有什么计划，想要拉人入伙的时候，会说要打个赌。

　　霍文溪明知道她的小心思，每次都要走进她的陷阱里，问：“赌什么？”

　　“赌一次，幸存者会吸取教训，剥削者不会复辟，赌你会保证这一切。”

　　“赌你会改变制度，创造出一个真正的新世界。”

　　苏何错了，祝宁不是新世界，新世界是所有人一起开创的。

　　一个尽可能没有异变，没有压迫和污染的世界。

　　祝宁只能净化，像是割掉地面的杂草清理垃圾，真正负责种植的不是她，能否有收获也与她无关。

　　房间内一时间变得很安静，霍文溪久久没有回答，因为她在被普罗米修斯的手下逮捕时，在以为自己快死的时候曾经见过无数个未来。

　　霍文溪捂住自己的眼睛，感受蠕动的触手翻转时轻轻摩擦自己的手心。

　　她深深呼吸，缓了很久才说：“你要让我创造一个真正的乌托邦。”

　　“是的。”祝宁说：“不要有压力，你当指挥官总比普罗米修斯好。”

　　祝宁本来想逗一下霍文溪，但对方没有笑。

　　“今天之后，污染会暂时消失，我会像当年的白澄一样延缓末日的到来，人们可以再生活一段时间，不要问我多久，可能是几十年，可能是一百年，但不会太长，一两代人的时间，留给你的时间不多了。”

　　“与此同时空中门会打开，天空不再是一块儿幕布，人们可以冲出蓝天寻找新的出路。”

　　霍文溪：“如果没有新的出路呢？如果我们走出去发现外面也同样悬浮着巨人的尸体，我们只是尸坑里的蛆虫，如果外面的世界也一起灭亡了，巨人的世界早已死去，我们已经是幸存者呢？”

　　“那就活下去。”屏幕上一个字一个字显示：“哪怕知道前路是死亡也要活下去。”

　　霍文溪领悟着祝宁的话，她不露面，导致屏幕上的每一个字都像是神谕。

　　霍文溪：“我没看到成功的那一刻。”

　　这件事没有一个确切的结局，不是计算了准确的画面后向它前进，而是模糊的，看不清的未来。

　　霍文溪大概率会失败，可能人类尝试过后还是灭绝了。

　　她好像明白为什么霍瑾生看不见祝宁的命运，当霍文溪到达这一刻时她同样看不清，那太庞大了。

　　一直以来霍文溪都是指导者，她来指导人向前，此时她却像是个迷途的羔羊，她甚至一瞬间希望祝宁欺骗她，许诺她一个虚假的未来，霍文溪可以用这个谎言支撑自己向前。

　　可祝宁不会说谎。

　　“我也没有。”屏幕上的光点停了下，继续：“但在没有异能的时代，人类还没依赖污染孢子作为万能资源的时候，就是靠着虚无缥缈的希望活着的。”

　　人类在没有强大的武器和外力时，曾有过强大的精神。

　　霍文溪：“所以你让我朝着一个虚无的目标前进。”

　　“是的。”

　　如果这项事业是一场马拉松，祝宁已经快要抵达终点，而霍文溪还没有。

　　她只能一圈又一圈地跑下去，可能目的地是绝望，但霍文溪必须带队向前，她以另一种形式分享了祝宁的孤独。

　　“记得吗？我们结成了同盟，不会背叛的盟友，我来负责清扫障碍，你来负责带队。”

　　霍文溪：“如果我失败了呢？”

　　“污染会卷土重来，但下次人类没有救世主了。”

　　所以才是一场赌博，有输有赢，输了就是真正的灭亡。

　　霍文溪不知道祝宁具体要怎么实现这一切，问：“那你呢？”

　　“我会以另一种形式陪伴你。”

　　霍文溪：“我无法拒绝是吗？”

　　“你只能给我收拾烂摊子了，最后一次。”

　　霍文溪认识祝宁的时候就是给她收拾烂摊子的，一次又一次，103区的灾后指导，出墙后物资没了找物资，祝宁闹出的麻烦越大，霍文溪后续的工作就越复杂，而她从来没拒绝过祝宁。

　　看上去是霍文溪在指挥祝宁，实际上祝宁也在反过来指挥霍文溪。

　　一切都要结束了，霍文溪心中有所预感，这就是她最后一次跟祝宁说话。

　　祝宁一路告别，霍文溪的反应是最冷静的那个，大概她知道祝宁早已死亡的秘密，不像刘年年那样惊慌。

　　“祝宁，你真正想要的是什么？”霍文溪问。

　　屏幕上光标闪烁，明明这是个很简单的问题，却比其他问题运行速度更慢。

　　“牛肉面。”

　　光标又闪烁了一下，“可乐。”

　　霍文溪捂住眼睛，指缝中有液体滴滴答答落下来。

　　“你已经帮我实现了。”

　　霍文溪分不清是祝宁无所求，还是单纯安慰自己，她说的都是霍文溪完成的答案。

　　祝宁想做的都已经做了，复仇、体验这个世界、在最后甚至能明白真正的自由。

　　“你哭了？”

　　霍文溪哑着声音回答：“没有。”

　　“你有点口是心非。”

　　明明只是一行文字，但霍文溪能感受到一点祝宁的情绪，想象真正的祝宁坐在她对面。

　　她猜测三号机的死亡给祝宁带来了什么，像是一个毫无感情的机器人第一次接触了人的情绪。

　　如果祝宁在搭建最后一场戏剧，让所有人围观主角的死亡，那如今死亡的幕布正在缓缓合上。

　　霍文溪闭上眼，她看到无数画面向自己奔涌而来，她曾见过这些片段，祝宁的话仿佛像是一条穿针引线的线索，将它们串联。

　　她看到的一切都在逐步发生。

　　……

　　极北之地边缘。

　　“骗子。”林晓风低声说。

　　白骨凝结成一堵墙，仿佛一个狩猎的怪圈，对着不远处黑暗的天空，白澄站在林晓风面前，成为挡住她的最后一道防线。

　　黑色的天空，白色的雪地，飞舞的红色塑料袋，林晓风面对的就是这些。

　　她明明没见到祝宁，但她有一种很朴素的认知，祝宁骗了她。

　　林晓风木然向前，她的胸前出现了一只手，白澄挡住了她的路，她不是林晓风认识的那个白澄，而是一个冷漠的替身，一个陌生人。

　　白澄依然遵守了和祝宁的约定，保护林晓风免受危险，不管她究竟是哪个白澄，约定都有效。

　　如果先前只是猜测，但看到白澄的眼神，林晓风突然想后退，“她不会回来了？”

　　白澄只是沉默。

　　白澄能感受到主脑释放出的信号，白澄曾在八十年前这样控制过散落在各地的影子，无数个白澄共用同一个大脑，大污染之后，她们只能单方面向主脑传输，现在主脑在联络她们。

　　自从八十年来，这是第一次所有白澄集体连接，白澄们都已经见过祝宁。

　　白澄看着林晓风，她身上穿着破烂的防护服，背后雪地里留下一长串脚印，那是她寻找祝宁留下的痕迹。

　　林晓风就站在脚印的终点，此时倔强地抬起头，又问了一遍，“她是不是不要我了？”

　　白澄不知道怎么把这一切解释给林晓风听，她不擅长和人类打交道，更不擅长和小女孩儿打交道，她唯一知道的是尽可能保护孩子。

　　白澄不回应不反对不说话，但那足够说明什么了。

　　白澄把林晓风抱起，林晓风只有十岁，她身体那么轻，在不死者手里像是一只猫崽。

　　人真的很奇怪，在被触碰之前好像还能勉强保持理智，但只要有人碰你或者安抚你，情绪就像多米诺骨牌一样轰然崩塌。

　　林晓风被白澄抱起时，像是小猫突然炸了毛，眼泪不受控制流下，林晓风对着天空中的黑月大吼：“骗子！你骗我！”

　　“等我回来。”进入极北之地前，祝宁亲口说的。

　　凭什么？林晓风还活着，她还在扮演锚点的角色，凭什么是祝宁先食言？

　　林晓风意识到，祝宁不会回来了，她把自己送上人头猛犸象就是最后一面。

　　当时她们都知道极北之地有什么，是会剥夺五感的虚无，是裴书队长的死亡之地，是这趟旅途的最后一站，是比死亡更可怕的存在。

　　没人知道这一切还会义无反顾进入，但祝宁身上背负了太多人命，徐萌、宋知章、103区死去的人，还有死亡没多久的裴书。

　　裴书的骨灰还在林晓风的身上，甚至她都不知道那是不是裴书的骨灰，她只是在死亡之地捡起了死者的灰烬。

　　林晓风拦不住她，她知道祝宁必须要去，她宁愿死在极北之地也不会活在外面。

　　林晓风理解祝宁，不仅不能阻止，甚至必须要支持她进入极北之地，但她以为会有奇迹，像是在水族馆拯救她那次，像杀了鲍瑞明那次。

　　可到了最后没有奇迹。

　　不管之后的祝宁以什么形态活着，当初把她从水族馆捞出来的祝宁已经不在了。

　　白澄感觉到林晓风挣扎的力道，她的异能是巨力，能够轻易将自己撕裂，白澄没有退却，用力将林晓风抱紧，背后的白骨墙蠢蠢欲动，她不介意用骨头凝聚成一个新的牢笼。

　　林晓风的手放在白澄的肩膀上，那是个往外推的姿势，只要轻轻一推就能挣脱控制，此时突然卸了力。

　　她被祝宁和宋知章养得很好，知道什么事能做什么事不能，永远不要因为自己的痛苦而伤害别人。

　　所以她硬生生克制住自己的本能，同时心中涌起另一种悲伤。

　　祝宁在她身上留下了不可磨灭的印记，让她在做出任何选择之前都不得不考虑祝宁的影子，祝宁驯养了她，又抛弃了她。

　　“宝——贝——”

　　林晓风愣了下，每一个新生的白澄都要重新开始学会说话，她们的声音机械，不熟练地说出这两个字。