“是男爵。男爵死了。”

　　“昨晚男爵在舞会的后半程就去书房了，我发现他的嗅盐落在桌上没有拿，就打算送过去。”

　　乔治并没有碰到男爵，他以为男爵与香缇夫人在一起，就没有找。可到了后半夜，给府里倒便壶的仆人就发现，男爵躺在花园的地板上，没有了气息。

　　“我不知道凶手是谁，但男爵之子已经封锁了消息，命人在查男爵的死因，他更是遣散了我们这些随从，不允许我们往外说一个字。”

　　安妮让乔治先吃点水饺，再仔细想想，那天晚上到底看见了什么。

　　乔治摇了摇头。

　　“我那天准备偷一些糖果带回卧室，把嗅盐送回去之后，我就去了舞厅两遍的餐台，我自打舞会开始之后，就没有见过男爵了。”

　　安妮想到前段时间她收到的信，香缇夫人邀请她去舞会见面谈谈酒的事情，她回信拒绝了。

　　“男爵被发现的时候，我也被叫去问话了。”

　　男爵的死状触目惊心，他的皮肤发白，嘴唇发黑，四肢僵直，背后已经开始出现斑块。

　　乔治把他偷偷在停尸房外看到的这些告诉了安妮。

　　一般尸斑出现的时间是在死后2-4小时，尸斑出现在背部，这是因为尸斑是血液停止循环后因为地心引力，血液向尸体最低处沉积。

　　不要问安妮为什么知道这些，上辈子丧尸病毒爆发前，她还没有开农场的时候，安妮曾是一名成绩不怎么好的医学生。

　　这意味着，男爵至少在花园里躺了四个小时，说明那里很可能就是他遇害的地方。

　　有可能，他在舞会还没结束时就已经死了。

　　把随从们叫去问话，又把他们都遣散了，正常情况下，不应该是任何人不能放出来，都得严格审讯吗？

　　难不成男爵的儿子并不想把真相查出来

　　安妮让乔治安安心心的呆在家里，不要去想这件事情。

　　乔治只能听话，只是时不时会见一些随从朋友。

　　他们说，男爵死后，海防和港口的工作又落到了领主长子的身上。

　　安妮希望乔治分散些注意力，便把他带上，参与了酒坊的工作。

　　酒坊最早酿制的酒今天第一天蒸馏，铁制甑锅出货量很快，得知一桶白酒的价格几何后，乔治瞬间把心里的阴霾烟消云散。

　　亚丁见乔治看的开心，把安妮拉到一旁，悄悄说道:

　　“米勒小姐，前天晚上，有一个人来酒坊偷偷摸摸，我故意把他放进来，他把我用石灰捏的酒曲偷走了。”

　　亚丁说罢，一脸贼兮兮的笑容，他这几天安排了一组人轮流带着狗守夜，只有放酒曲的房间没人。

　　错误的配方露出去，不知道要失败多少次才能明白自己偷错了东西。

　　安妮笑而不语，从钱袋里掏出两个银币，让亚丁去摊贩上买几只烤鸡加餐。

　　午后，第一批酿造的酒二次蒸馏完毕。

　　安妮用竹筒舀出来，尝了一口，这次火辣感更甚，香味也更好。

　　她派人把酒送到特丽农花园，又传口信给汉姆，从此白酒不再每日限量，敞开了卖。

　　下午，姐弟二人兴致颇高，安妮把他领到了马行，给买了一匹与枣红马差不多的骏马，又去商店给伊莎贝拉买了一串珍珠，给妈妈买了一盒昂贵的茉莉香粉。

　　晚上，安妮带着乔治去特丽农花园，给汉姆帮忙，汉姆负责给堂食的客人打酒，乔治帮着给商人们自带的水囊打酒，安妮负责盘账。

　　听说这里的白酒不限量了，街上一大批人涌过来排队，餐厅里挤的满满当当。

　　安妮在柜台后站了一晚上，腿都酸了，一晚的功夫，他们把一木桶的白酒都卖完了。

　　单单酒水，合计收入五十银币。

　　酒业赚钱是众所公认的事情，安妮没想到竟然这么能销。

　　随着秋天来临，天气转凉，聚集在丁戈因为海禁而不能离开的商人们每晚都要来特丽农花园。

　　又过了两日，安妮趁着早上店里客人不多，让工人木匠进场，把二楼，三楼，以及阁楼未开放的区域都修葺一番。

　　直到四五天后，安妮得到亚丁传来的消息，他们一直合作的粮食商人说，最近海上禁运，库存的粮食不够了。

　　酒坊每天都要清出三桶正在酿的酒，补入接近一方粮食。

　　粮食商人那里，亚丁找别的粮食商人磨了几次，也才再运来一桶粮，库存里还有五十桶没蒸馏的酒，安妮倒是不着急。

　　她告诉乔治，带着亚丁去村子里，以及隔壁的村子里收粮食，有多少收多少。

　　恐怕这件事除了海运的原因，应该也少不了竞争对手的手笔。

　　安妮不是很慌乱，她在特丽农花园里，约了一位丁戈南部有名的商人。

　　对方是一名煤矿主。

　　在香缇夫人给她邀请信之后，她便开始每天去市场的煤店询问煤矿主的信息，筛选几家后，她找到了这位年轻的斯蒂文。

　　斯蒂文仅仅比安妮大两岁，他家里的三处煤矿都是他家里祖传的，到他手上，生意越来越差，他人年轻，少不了被同行挤压。

　　听说特丽农花园的老板想大批买他的煤矿，这位斯蒂文一大早就沐浴更衣打扮的相当成熟前来赴宴。

　　结果，见到安妮的第一面，这位棕发碧眼的斯蒂文便犯了难。

　　她看起来比他还不像会做生意的料子。

　　安妮把人带到一楼的包厢里，并不多说话为自己的年龄辩驳，只是向他丢了一只沉重的钱袋，又从脚边拿出一只包袱，她洁白的手指把包袱打开，里面却是斯蒂文无比熟悉的煤炭。

　　只不过这煤炭长的奇怪。

　　“这里是八十个银币，我想买下你那处开采的最久矿里每日产量的十分之一。”

　　斯蒂文的三处煤矿里，开采最久的一处矿如今每日的出产量为十桶。

　　一桶煤炭原矿价值两个银币。

　　安妮的八十个银币，不仅能凑够一个月的煤钱，甚至还多了二十个银币。

　　斯蒂文有些松动了成见，他看起来也并不知道自己的产业还怎么维持，勉强收了安妮的钱，抬起下巴朝蜂窝煤点了点下巴。

　　“那这是什么？”

　　“这是黄泥与煤炭粉混合出来的蜂窝煤，它的结构耐烧，一块能燃烧半夜，比煤块多了三分之二的时间，如果你能把煤炭都做成这个形状，恐怕会更好卖一些。”

　　“我多付给你的钱，是希望你能帮我把煤炭都加工成这样的形状，替我销售，之后再把赚的钱付给我。”

　　安妮只打算在煤炭上赚一笔快钱，她真正的目的还不如说是推动工业发展。

　　斯蒂文与安妮签了协议，他把蜂窝煤拿在手里倒腾了许久，说道:“我可以帮你把你的煤做成这样，但卖不卖的动，就看你的运道了，小姐。”

　　临走前，他还腆着脸找安妮蹭了一袋酒。

　　一周过去，酒坊勉强能凑够产量，安妮带着这些天流水般涌入的银币，回村子一次性把三十亩地的钱付清了。

　　不仅是这三十亩地，安妮找到约翰逊，让他把鸢尾街的房子，，酒坊的场地，以及整个特丽农花园都卖给她。

　　约翰逊二话不说，将原主人开出的低价告诉安妮这位大客户。

　　特丽农花园的房产价值九十二个银币，鸢尾街的房子，价值一百二十个银币，酒坊的场地价值七十个银币。

　　安妮一次性把钱付清，把文书拿到手后，她算把这几个月赚的钱才真是花了个干干净净。

　　安妮拿着这些文书回家，叫妈妈玛利娅好生藏起来，玛利娅就神采奕奕撑着病腿，叫伊莎贝拉帮忙凿开了墙壁，把这些票据装在木盒子，用黄泥封进她卧室衣柜后的墙壁里。

第18章 拍卖

　　丁戈港解禁在三天之后。

　　随之而来，是新港开端口的消息，领主宫下令，减免全郡三个月的人口税。

　　秋天如约而至，布料店送来了伊莎贝拉要的绸料，无刺绣与提花，只是染了浅蓝的素面，伊莎贝拉又从金店里买了金箔，要往上销金花。

　　安妮的生日在秋天，她打算给安妮做一身好衣裳来撑场面。

　　乔治在家的日子里，总是骑着马在满山村里收粮食，要么就是盯着特丽农花园的客房装修，过了一周左右，这些事情都完毕了，客房彻底开放给旅客。

　　这日姊妹几日都在家里，外头下了阵雨，到傍晚里，忽然有人登门。

　　开门的是乔治。

　　来者是一位金发男人，穿着低调的很，身上没有佩戴任何能看见徽章的东西，他说自己叫戈登，是领主派来调查男爵死因的。

　　这位“戈登”先生，身高九尺，脸上长满络腮胡，却依稀得见五官端正，进了屋子，一副乔治必然知道点什么的模样，站在玄关里，朝屋子里的姑娘们点头。

　　乔治惴惴不安的心终于落了地，他早盼望有人能来查这件事，于是他把戈登先生带上楼。

　　一个小时过去，到了午餐时间，安妮与厨娘做了炖鸡和蜜炙羊排，配安妮做的普罗旺斯炖菜。

　　鲜艳的颜色堆在桌面，香味四溢，乔治与戈登先生谈完了事情，二人从楼梯上走下来。

　　安妮出于礼貌，邀请戈登先生在家里用餐。

　　戈登先生的目光在安妮手中的蜜炙羊排上停留一二，他摇摇头。

　　“不打扰了。”

　　大门外雨幕如瓢泼，戈登先生戴上帽子，头也不回的走出去了。

　　雨歇后，安妮买了水果去酒坊泡酒，顺便清点了出库入库的账目，她确认没有问题之后，打算去港口找海运商人碰碰运气。

　　最艰难的时期已经过去了，安妮前往了旧港口的场。

　　这些船只运货来后，有指定合作商的先选一边，再把剩下的大货一轮，流拍的东西才会分销给当地小商人。

　　安妮知道，香缇家族的人绝对不会这么简单就放过她，他们要盯着她，阻断她的动作。

　　场因为航运的恢复而开业，这是一座不起眼的别墅，坐落在河边，遥望港口区，进入这里要交一银币的入场费，安妮给完钱，拿到了一张标明三等座的票。

　　凭着票，她被侍者引入了座位，有些像一个脱口秀剧院，台下摆着板凳，看台上是包厢。

　　安妮找了个板凳坐下，发现来这里的人大部分都不是买家本人。

　　这里不是古董宝石的地方，而是大宗货物的地方，与安妮临座的人，有打扮体面的中年妇女，也有专注看货物序号的中年男人。

　　她的出现有些突兀，但没人在意。

　　安妮也看见了挂在墙上的木板，上面有货船的名号，后面是货品名。

　　如果时间没有开始，你还可以亲自去这个船上验货，看清楚了货的实际情况，再回来出价。