姜青禾手顿了顿，又笑话他，“你吃大亏了，枣花婶赵大娘她们早说要来帮我一起收。”
其他还能操心点，可田地里的活，好些人都早早说过，要来帮她割稻子，掰苞谷，收油菜和甜菜。连那些娃碰见她，个头才到她腰间的，都笑嘻嘻地表示，帮她拔萝卜、捡番薯。
一问他们，几个娃异口同声地说，蔓蔓在童学里说要拔萝卜，一群才四五岁的娃操心得不得了，纷纷说要帮她一起。
这点真不用操心，只是他哪能不操心。
徐祯也笑，在后头环抱住她，他说：“多点帮手，早些收完，你也好多歇会儿。”
“到时候我看看，管事的常往衙门走，要捎口信或是托付东西的，让他送到铺子里来。”
他絮絮叨叨说了好多，后面没说了，两人拥吻了会儿，后面紧紧缠抱在一起。
徐祯是第二天清晨走的，蔓蔓半睡半醒地送别他，毕竟昨天夜里她已经把她最宝贝的，一大堆杂七杂八，包括捡的树叶、在童学捏的泥人（姑且算是吧）、很漂亮的小石子、别人给她没舍得吃的果子等等给了徐祯。
她说：“这些给爹，想我就瞅一眼哦。”
当然她严肃声明，“爹你偷偷地想，别喊我名字嗷，你喊我，我就会打喷嚏，打喷嚏就得喝好难喝的姜汤。”
“我不喜欢喝姜汤。”
弄得徐祯哭笑不得。
最后他在晨雾里，背着厚实的棉被，手里提着重重的行囊，坐在羊皮筏子上，喊着：“回家去吧，我走了。”
筏客子一撑竿子，羊皮筏子顺水往下游划去，直到姜青禾看不见他的身影后，才和蔓蔓往回走。
蔓蔓已经初步懂得了分别，至少她没有哭。
她跟姜青禾说：“爹要干活，要赚钱，好辛苦的。”
她知道不能哭阿，一哭爹更舍不得走了，她就忍着不哭。
可是等她把话说完，眼见羊皮筏子真的看不见了，才抱着姜青禾的脖子哇哇大哭。
小孩子不怕丢脸，她憋不住了。
姜青禾抱着她走了一路，啥也没去忙，在家里陪了她好久。
今年春移栽的枣树生了果，只不过是畸形果，又小又涩口，不能吃。
她抱着蔓蔓，让她一颗颗摘下来，在枣树周围挖了个坑埋掉。
挖坑埋果完蔓蔓不哭了，她又想去童学了，她埋完最后一点土时说：“昨天毛杏姨姨说带我们打弹弓，小芽说要给我吃她家的炒黄豆，我和小柳约好了要一起玩跷跷板的…”
姜青禾用热巾子擦蔓蔓红肿的眼，听她掰着手指头数，牵着手送她到童学。
蔓蔓背着她的水壶和小包，站在门口，她不要姜青禾送进去了，她挥着手说：“娘，我走啦！”
她小跑几步又回头，她两只手放在嘴边喊：“我会好好玩的。”
她不需要很听话，她只要玩得高兴就行，她的爹娘也从没有要求她听话。
姜青禾让她好好吃饭，蔓蔓随意点头，跑进门里。
送走了蔓蔓，家里的活昨天徐祯也忙得差不多了，姜青禾准备去草场，她明天还得再去皮作局，谈一谈皮板的价格。
她拉出马骡子，即使这些天练过很多次，她也很难完美地把控。
动作生疏地将套子套在马骡子上，套近乎前先喂它吃了块糖，马骡子也不再前蹄磨着地面，不安分地哼鸣。
姜青禾提着缰绳，甩着鞭子，费了好一会儿功夫，马骡子才慢慢悠悠地往前走。
她其实挺怕这种大型牲畜，包括骆驼、牛和马等，尤其没办法掌控它时。
不过她哪怕心慌，握着缰绳的手渗出很多的汗，也始终记得，要牢牢把握方向，注意力度往上拉，不被马骡子带到沟里去。
虽说在北海子那湖边耽误了点功夫，马骡子对水源和长在一旁吸引它啃食的碱蓬子，没有丝毫的抵抗能力。
姜青禾也只能放它痛痛快快饮水，又大口嚼食碱蓬子，等它吃饱喝足后才上路。
索性牧民给她修建的路宽阔又平坦，围起的栅栏后，还要间隔一段距离才有草，让马骡子没办法被分心。
即使手心磨得通红，可她渐渐上手，能掰正马骡子想要往栅栏边蹿的行为，她吹着风，眺望远处团团白云，架势越发熟练，马骡子稳步前行。
她看见草场上熟悉的帐篷，听到那叮当——哐啷交织配合的驼铃声，她知道，驼队又回到了这片草场。
她让马骡子慢下来，拐进草地里，这时已经没路了，剩下的路还在修，要通往牧民们之后居住的冬窝子那。
越近蒙古包，姜青禾望见那个坐在秋千上，哄骗着三四个小孩子，给他推秋千的汉子。
她下了车座，牵着马骡子上前喊，“头领。”
大当家惊喜地转过头，第一句话是，“喊俺大当家的，配得上俺的身份，叫人一听就”
“跟个强盗匪头似的，”姜青禾栓了马骡子，弯着腰大声给他补上了后头这一句。
大当家直笑，他下了秋千架说：“大妹子，你说话还是这么不中听啊。”
“哥啊，对你还中听啥啊，”姜青禾怼他。
这么一闹，两人那点生疏也消了，姜青禾还问他，“你们驼队去年过得好不，今年又准备拿些啥去卖？”
她话还没说几句，就先推销起生意来，“要不来我们湾里瞅眼，今年新收的棉，大伙正织着土布哩，别的不敢说，肯定厚实，还便宜。”
大当家拉着骑马先生的胳膊指控，“老二，你瞅瞅，这当了歇家是不一样哈。啥也没寒暄嘞，上来就先问人要不要买东西，嘿，这生意经做的。”
姜青禾摊手，“谁叫我钻钱眼里去了，肠子都在钱串子上吊着嘞。”
大当家笑着摇头，骑马先生摸着下巴说：“土布，得看织得密不密了，好不好了，好的话到时候带些也不成问题。”
“我可把这话当真了，等织好先给你们瞅眼阿，等会儿不要都不行，”姜青禾立即顺藤上杆。
大当家的讥讽她，“嘿你这是强买强卖阿，到衙门告你去。”
姜青禾又不怕，不过几人也有交情在，至少她永远会记得，当时她想出多么不切实际的东西，想用调料罐装蘑菇粉卖给驼队。
是骑马先生给介绍了烟行的买卖，虽然现在已经没做了，但是之前也带来了丰厚的报酬。
眼下她虽然更融入这里，逐渐抛去现代的思维和想法，可也忘不了那时。
三人站着交谈，关于秋末起场后的事。
大当家摆摆手，“不如你过得滋润，俺们那时出了贺旗镇往边关走，好死不死的正碰上黄毛风，折了两头骆驼，气得俺天天搁那咒骂这倒灶的天。”
“还是多亏了你男人做的那油纸大伞，出了边关后来了场冷子（冰雹），那玩意一个个跟枣那样大，砸到人头上得呼呼冒血窟窿。”
“当时又前不着村，后不着店的，那戈壁滩连个树影子都没有，得亏老二想着买的那伞了，才没叫俺们砸得满头是血。这挡冷子挡风挡雨的贼好使，俺就悔阿，当时咋就没多买几把。”
大当家说完后，他也直爽，“俺也想求你件事，你叫你男人给俺们再做二三十把大伞呗。”
这本来放在往常也算是板上钉钉的事情了，可眼下姜青禾为难地说：“可我男人进了衙门的工房做活了，没法子做啊。”
“阿，啧啧，你男人能耐啊，”大当家先是惋惜，继而又高兴。
只不过他跟骑马先生嘀咕，“这咋办，叫其他人做？”
骑马先生摇头，时间等不及。
姜青禾见两人在那说话，她也给想法子，“要不你们等我明天去衙门工房里问问。”
两人齐刷刷看她，骑马先生摇头，“为这事不值当。”
大当家转移话题道：“听说你今年给牧民皮子销路都安排好了，咋不想着卖给皮客呢？他们一张好皮子出八九块砖茶，好些钱嘞。”
他生怕姜青禾露出巴图尔那冷漠的神情，不过没有，她说：“当然卖阿，有便宜不占王八蛋。”
只是没法跟两人细说，羊毛不能逮着一只羊薅，她跟王胜决定薅皮客的羊毛，在年前赚一笔大钱。
三人在草场边上谈了许久，久到乌丹阿妈第三次来催，催几人去喝熬好的咸奶茶。
姜青禾喝了咸奶茶后，她拿了叠好的一堆皮子，放在自家的大轱辘车上。
她真的忙，没办法多待，她上车前对着大当家和骑马先生说：“伞那事，我给你们想想法子，就这两天，成不成到时候都支会你们声。”
“大妹子，俺就说没瞧错人，你敞亮得很，”大当家追上来说，往她车上扔了一块东西，沉重的闷响。
“这块风干肉你拿着吃啊，牦牛肉做的，甭客气。”
姜青禾真没客气，夜里她跟蔓蔓品尝了一点点牦牛肉干。
蔓蔓捂着腮帮子说：“我脸疼。”
姜青禾费劲地嚼完，她也揉着腮帮子，也许这玩意得煮着吃。
第二日姜青禾去了皮作局，眼下她跟门房都熟得很了，除了来的次数多以后，因为每次来的时候，姜青禾都会给门房带点地里的菜蔬，或者自家做的包子啥的。
门房待她也亲热，出来帮她把一摞皮子给提进去，还提醒了句，“今年板子价真贵不了太多，砖茶多钱少，磨点别的总能成。”
他在别的上加了重音。
姜青禾若有所思地点头，又笑着说：“叔，你说得在理，诺，今年地里先收了点芋头，你拿回去吃。”
她提了一兜的芋头给他，门房推拒了会儿笑眯眯接下。
而姜青禾进去见大使，大使往常看见她总乐呵呵的，眼下只觉得头疼。
他两只手扶着脑袋，叹了口气说：“丫头阿，你学啥不好，跟老姚头那人学歇家磨人的本事。”
为着这皮板的价，姜青禾来来回回上皮作局有五六次了。
大使他看了眼皮板，“你这皮板再好，它也值不了三块砖茶两百个钱。”
“最多最多给你个让步，三块砖茶，两百个钱真拿不出来。”
姜青禾坐下解开皮板，挨个拿出来，她指着这皮板说：“这真的算是上好的秋皮板了，肥壮，油性又足，还弹。”
她用力扯着皮板，由于秋皮弹性好，即使她憋红了点，皮子都没出现裂纹，也就意味着这种好皮子，做成靴子，保管得好能穿上十来年。
就算给边关将士的，至少也能穿个一年起码。
这种皮子做成的靴子，往里头絮个里，填个牛底，在镇上最少也得卖小一两银子。姜青禾走遍了镇上三家大靴子铺，十二家犄角旮旯里的铺子，拿着皮子得出的实价。
而一张大的山羊皮，约莫能做两双及以上的靴子，还是长靴。
三块砖茶真的亏了点。
姜青禾她坐下来真心地说：“叔，这要是没熟好，要你们自己去熟的，两块砖茶我也认了。可这熟好的，啥毛病也没有。”
“熟这些皮子累也累得够呛，泡缸里泡了三四天，刮板刮油污，又往上头喷硝水，光是这就花了一两银子。还等了两三天，放锅里煮，再熏皮子，把那剩余的残渣啥的都铲得一点不剩。”
她指着那一摞的皮子说：“还专门买了清油抹皮子，牧民自己都没吃过清油，才能熟出这么好的皮子来。”
每一个环节，牧民都是严格来做的，抹清油虽然舍不得，可也蘸着油一点点抹了个遍。
大使能瞧不出这是好皮子吗，往常还有得挑，可眼下他还真挑不出啥毛病来，至少拿的这十几张，真的是上好的秋皮了。