姜青禾从她家出来，又拐道去了四婆家，不过四公养了羊，今年虽然没回，羊皮却寄了回来。
她去的时候娘俩正拿着羊皮在小草身上比划，学了十来天，眼力一般，皮子好差还是能瞧一些出来的。
给小草那是最软最蓬松的绵羊皮，桌上铺的基本是山羊皮。
四婆剪羊皮的时候说:“还剩的皮子，俺凑凑，给小草和蔓蔓都做顶帽子。”
小草很高兴，“和妹妹戴一样的。”
“好，”四婆笑着应下。
姜青禾也不好说不要，扫两人的兴，到时候还些其他的东西也行。又略略坐了会儿，回去收拾东西。
隔日要出门前，她顶着雾气给剩下的三只兔子塞了一大捆干草，一点切碎的胡萝卜粒，羊和马骡子的槽里填得满满的。
蔓蔓她给抱到四婆家去了，带着娃去不方便。
这时四野全都笼罩在雾茫茫中，风猛烈地吹着，徐祯给大轱辘车做了个简易棚子，几块板子拼搭的，虽然很糙只有一个窗户，可也遮蔽了大部分的寒冷。
姜青禾裹着块毯子缩在角落里，宋大花火力足，她不盖毯，靠在板背上，搂个包袱打着鼾，时不时被颠醒。
皮货集在平西草原往北走的山下，那里前挨着镇子，后有蒙藏部落驻扎地，每年十一月初开集。
但往那的路不好走，有时徐祯得拍拍车板支会声，要下来推着车子走。
即使跟虎妮再借了头马骡子，两头拉着也难以走过泥泞的黄泥路段，还有一个个莫名出现的小沼泽坑。
天不亮出发，等到地时，大家都长呼口气，颠得人要散架，赶紧爬下来松缓松缓筋骨。
姜青禾在地上呲了下鞋子边的黄泥，一抬头，嚯，跟进了牲畜市场似的。
一眼瞧去拴着十来头骆驼，间或穿杂着几头牛和马，多数几头马凑一起。来卖皮货的牧民没有弄啥摊子，他们的皮货都堆在车上，自个儿带顶毡帽坐车头，有谁来问就从车上跳下来，走过去拿给人瞧。
他们的皮子基本是原板晾晒，剥皮下来后，将生皮板直接晾在干燥的地方，所以羊皮都有不同程度的蜷曲，整张皮也凹凸不平。
而其他养羊的镇民，摆出来的皮子是钉在木板上的，能看出完整的皮子走向。两只前肢直直往上，后肢牢牢被固定在下面，皮必须展开，一寸寸贴着木板。
这样取下来时，照旧板正，来收购皮子的皮客不会因为皱缩而记残损压价。
更多的是堆在地上敞口的麻袋，里头全是削碎的皮子，一堆人围着问价，挑挑捡捡。
王盛并不急着摆皮子出来，他说:“先逛逛，听听别人喊啥价。”
他希望有人比他还黑心，这样他就能安慰自个儿，他还不算奸诈。
宋大花看不来皮子好坏，但是她会听别人咋说，揣着个包袱凑到旁边人堆里。竖着耳朵听得可仔细，连姜青禾喊她，她也说让他们先走，她再听会儿。
姜青禾只能随她，拉着徐祯往前走，最外面的全是皮子，像是卖皮毡子、皮桶、皮靴、皮袄的都在最里面。
王盛走到旁边挑起皮子，他拿起一张用蒙语问牧民大叔，“咋卖？”
“半块砖茶，”牧民阿叔带着蒙古帽，瞟了眼要了个价。
皮梢子也能听懂蒙语，他不大会说，但他努力捋直舌头告诉姜青禾，“不好。”
“是冻板。”
姜青禾听到个陌生的词，她立马追着问，“什么是冻板？”
皮梢子说得很慢，“板面白的，晒，在，冷的地方。”
“就是冻的，你瞅那皮子，皮板底白的，瞧着跟萝卜糠了似的，这种叫冻糠板，”王盛拍了拍手，走过来低低地说。
“你去摸摸，记住别买这种皮子，差劲。”
姜青禾还真去摸了，反反复复看了遍，直到在另一个摊子上又碰到两三次，才算记住。
“嚯，”王盛笑了，“你瞅这块霉烂板，这种都能拿出来凑数。”
霉板在山羊板皮中也有不少，取皮子后遇到连雨天，没法晾晒堆着就容易生出很多霉点子。
姜青禾拿出炭笔来默默记下，然后又走过一家。
皮梢子叫王盛，几人走过去瞧，姜青禾也看他手上拿的皮子，差皮子各有各的差，可好皮子的好相似得雷同。
这张山羊皮，板皮肥壮，拉一拉弹性也强，被毛虽然算不上很长，绒毛也有点稀疏，但不可否认是张很不错的秋皮。
王盛惊喜地问，“这皮子咋卖？”
然后姜青禾听到个熟悉的声音说:“一块砖茶。”
她刚才只顾着看皮子了，这下抬头看去，才发现守着勒勒车的是带着顶大毡帽的巴图尔。
今天姜青禾裹得特别严实，她甚至用头巾把自己的脸遮到只剩双眼睛，遮住了脸就算声音听着熟，也认不出来。
“阿叔，”姜青禾瞪大了眼睛，还没说话时脸上先带了笑意，她扯下头巾，跟巴图尔打招呼。
巴图尔一时有些懵了，他挠着自己的脸，而后才反应过来哈哈大笑，“大妹子！”
距离巴图尔他们离开平西草原已经有一个来月，能在此时碰头，两人都有掩饰不住的欢喜。
王盛一拍手，“这不俺哥吗？哎呦刚真是没认出来。”
巴图尔很高兴，拍了拍他的肩膀，然后说:“胡子！”
“俺叫王盛嘞哥。”
巴图尔才懒得管他叫啥，他连皮子都不看了，跑得跟阵风似的去后头，拽着他大儿子的衣领让他看摊子。然后一手拉王盛，一手推徐祯，让几人去后面的帐篷里坐坐。
这次他从冬窝子里出来，带着其他牧民的皮子来卖，好几天都回不去，索性在这空旷的地上支了两座帐篷，四周用石头压着固定住。
帐篷里萨仁大妈和都兰守着一堆皮子，腿上盖着毯子，手指僵硬地打着毛线。
听到帐篷被掀起的声音，都兰把毛线搁在小木桌上，然后她望着门口进来的人，看了又看，有点愣神。
才猛地站起来，差点掀翻桌子，脚有点磕到了，走的时候挺疼。她完全不在意，满脸带笑地跑过去，紧紧握住姜青禾的手。
“你咋来了呢？”她的语气热切。
姜青禾揽了揽她的肩头，“来帮人卖皮货的，你们怎么不在冬窝子，我都没想到。”
其实她到现在都还有点懵。
“晚点说，来，去喝奶茶，”萨仁也起身走过来，拉着她的手。
姜青禾实在盛情难却，走到另一个帐篷后，巴图尔已经熬上了奶茶。
萨仁大妈则从旁边的桶里，弯腰取出块用麻纸包着的黄色的砖块，一大块，放在木案子上时能听见砰的一声，邦邦硬。
都兰拉着姜青禾的手说:“苏恩呼日德，”她又解释，“就是你们说的奶豆腐。”
“额们出来前做的，现在冻硬了，不能吃，得烤一烤。”
都兰有好多话想跟姜青禾说，但她要先去帮萨仁大妈切奶豆腐，沾着水抹一抹刀面，再切成厚厚的小方块，穿在签子里。
等奶茶咕噜噜起泡后，巴图尔拎走多穆壶。
都兰拽着把奶豆腐，小心靠在炉子上，挨着一点点的火，翻转慢慢烤。随着巴图尔倒奶茶，小小的帐篷里弥漫着一股淡淡的奶香。
烤到奶豆腐从微黄，渐渐被火燎上一层焦糖色，表皮烤得干而焦。烤好后掰开拉出细细的丝，很软像是要立即融化似的。
巴图尔倒好奶茶，萨仁阿妈则又取了罐酥油，用勺子刮了点，放到奶茶里搅搅等它一点点融化。
乳白的奶面浮上一点点油光，再加勺炒米，甚至还掰了块奶皮子。
在这么临时的居所里，好客的牧民还是将好东西全都拿出来，塞在一碗奶茶里，生怕招待不周。
帐篷里，帘子被放下。昏暗的光线里，大伙围着中间的小桌坐下，一人捧着碗热腾腾的奶茶，嚼着一大块软弹弹的奶豆腐。
烤着火，抿着奶茶，说说这么多天各自的境遇。
第40章 皮子买卖
“到冬窝子走了大半个月, 赶着羊哪走得快，”巴图尔又往碗里添了勺炒米，坐下慢慢说，“那天早走的, 到晚上也没走出去。”
“第三天哈图家的小子海日找不到了, ”都兰到现在还记得那时怦怦怦要跳出来的心。
萨仁大妈接话, “没想到那小子夜里冷得睡不着，窝进羊群里睡的，大伙找他大半天，他才从一堆羊里爬出来。”
当然去往冬窝子的路上，并非都是有惊无险, 比如起雾天难判断方向，或是走了五六天羊群渴得要喝水。找到个结了层冰的深水泡子敲开, 结果有头羊被撞得栽了进去, 捞上来也没气了, 平白折一头。
一路坎坎坷坷充满意外, 索性也平安抵达。
都兰还很高兴地说:“冬窝子那里有很多沙鸡, 用你的法子套了好些。”
“后来大伙都学会了，沙鸡也不往额们这飞了, ”巴图尔接话。
冬窝子实在枯燥, 万物枯黄苍野茫茫, 好不容易有个消遣, 没想到捉的太多, 到后头沙鸡一见人立即从头顶逃难似的甩翅膀飞走了。
大伙听了一阵乐。
“你们呢？”都兰递给姜青禾一根烤好的奶豆腐，转过头问她。
姜青禾简短说了下她重复而枯燥的日子, 然后说:“这不碰巧了，今天出来卖皮子, 就遇上你们了。”
“转场的时候皮客羊客都没来，俺们手里头压着不老少的皮子，晓得有皮货集，赶了一天路过来卖的，”巴图尔神情有点愁。
姜青禾却指着王盛笑道:“皮子瞧瞧，这不他正想买皮子呢。”
“哎哎哎，对，俺要买皮子，但得先瞅瞅是啥皮子，”王盛连忙搁下碗站起身。
巴图尔也站起来，揽住王盛的肩膀，一副哥俩好的样子，“带你们去瞅瞅。”
几人走到了另一个帐篷那，一摞摞皮子堆在地上，皮梢子进帐篷后蹲在地上，拿起张皮子细瞧。
姜青禾也拿了张，一触手她皱了下眉头，手感太糙，毛发粘连严重，存储不当。
皮梢子也说:“皱了。”
皱缩严重是这批皮子主要的问题，甚至后面把皮子全都移出去了，看皮板的残缺破损一定得在光照充足的地方，对着光能瞧到皮子上存在的问题。
皮梢子拿着皮子指点姜青禾，“陈板，”他拉一拉皮子，硬得毫无反应。
“这是敖陶格图家的皮子，确实放了好多年，”巴图尔说，他能认出来是谁家的皮子，因为皮子上都有各家的戳印。
“漏裆了，”王盛将皮子扯直，指着底部缺的那一块跟姜青禾说:“这种缺了点的，皮子就算熟得再好，价都得短一截。”
漏裆是主要位置没有割下，皮子不完整，这种皮子也不少，牧民觉得漏掉一点没啥，皮客到压价时必定得借此压上一大截。
牧民养的羊多，所以也能出不少好皮子，可遇到皮子受损的也多，尤其一下取了太多皮，没办法全都硝制好。
所以有成批的霉烂板，姜青禾瞧着上头的霉点，特别惋惜，这种皮子根本卖不出去，就算剪烂做个搭头，也得被挑出来还得念叨一番的。