“到底几日？您老人家好歹给我个约数，不然，这东西怎么预备，怎么叫人来拜见？最远的人可是从二百里外往这里赶啊。若是陛下像上次一样急行军，来了也赶不上。上回可是有八十岁的耆老啊，跑这一趟命都没了！”梁城知府拉着大总管哀求，大总管位卑权重，离皇帝最近，是最清楚这些事的人。

　　“不是杂家不通人情，是陛下真没旨意。”大总管出来一趟就被人堵住，也是无奈，这些官员也太爱钻营了。

　　大总管瞅着空隙跑了，太极打了一圈，还是没给个准话。笑话，哪儿来的准话，陛下自己还没主意呢。

　　“公主，梁城知府求见，想来探问陛下究竟驻陛几日。”维娜进门禀告，她也跟随出征，如今还穿着皮甲。

　　“这是无人肯说，求到我这里来了？”珊瑚珠轻笑，“去告诉他，我不方便接见，但陛下这边的物资按照五日的分量来备，若是要延长时间，到第四日的时候，我会派人去说。”

　　“是。”维娜轻笑应下，“既然给了准话，那他给的礼物，我就收下了。”

　　珊瑚珠笑而不语，为皇帝当传声筒还是有很多好处的，这一路上，她收的礼就不胜枚举。到了她这个地步，人人都捧着她，人人都敬着她，只想让她高兴。

　　尤其行军途中皇帝钓鱼那一出神来之笔，在保证自己权威的同时，也抬高了珊瑚珠的地位。

　　珊瑚珠估算的是五天，皇帝很着急回到京城，但到了第四天晚上，皇帝还没有下令启程，珊瑚珠又让人去通知，再续五天。

　　有点儿好笑，皇帝行程这样的大事，跟小儿玩闹一样，五天不行再五天，反正下面人看上头人的脸色做事，最上面这个没发话，各级就到处发散。

　　一道长城阻隔不了呜咽长风，梁城的晚上也很冷。

　　行宫正殿，寝宫，皇帝躺在病床上，曾经健硕昂扬的身体已经消瘦得只剩一把骨头，他在床上艰难得喘息着。

　　大总管拿来一个软垫，垫在皇帝背上，让他稍微仰头，呼吸得更顺畅。

　　“去……赐酒。”皇帝说话有些断断续续。

　　大总管低头应是，手不自觉在软垫上抚摸了一下。

　　皇帝看到了这个动作，说起来，软垫还是珊瑚珠亲手做的，她为了让皇帝舒服一些，找人收集了最细软的羊毛，缝制了这个软垫。

　　皇帝也流露出不舍的神情来，但终究没说什么，只是动了动手指，做出一个快去的姿势。他现在，连动整个手掌都觉得废力啦。

　　大总管带着两名高大的侍卫，捧着一个托盘刚出门，珊瑚珠这边就就得到了消息。

　　“已经出发了吗？”珊瑚珠扶了扶头上的簪子，她穿着和当初第一次面圣时差不多的衣裳，外面是一件华丽繁复的长袍，脱下长袍，里面是干净利落、容易行动的袍子。头上看着珠翠满头，实际全是连成一体的，只要拔下主簪，头上就清爽一片。

　　别问，问就是传统，她一个外族人，汉人懂什么本民族风俗特殊色。以她如今的身份地位，她说这是传统，如今兀良哈部就要这样“传统”。

　　“那我也该出发了。”珊瑚珠带着维娜、吉娜，往寝宫的方向而去。

　　大总管是走直线，珊瑚珠从右边绕了一圈，但因为珊瑚珠早得到消息，两边人几乎是同时到达对方的出发点。

　　皇帝寝宫外，伺候的人已经被赶出来了。皇帝病后，情绪不好，经常发作身边人，这样的事情很常见。见珊瑚珠来了，众人恭敬行礼，好几年了，珊瑚珠是总管皇帝身边大事的人，相当于他们的直属上司。

　　珊瑚珠带着维娜和吉娜进门，吩咐众人：“都安静些，别扰了陛下。”

　　众人垂首应下，默契得站到廊下去。曾经有一次，一个呼吸声太重的內侍，因为站在窗下，皇帝推窗赏景，觉得他吵闹而被处置。从此之后，惠贵妃说安静，众人就明白陛下心情又不好了，自觉离得远远的，免得天上又掉下个什么莫须有的过错来。

　　珊瑚珠走进病榻，站了一会儿，皇帝才叹：“这么快……是你？”

　　皇帝一直半垂着眼睑休息，睁开眼睛突然看到珊瑚珠，吓了一跳。

　　“是我，陛下，您好些了吗？可要进些药膳？”

　　“不必，回去，无需伺候。”皇帝精神都被提振起来，说话也利落许多。

　　珊瑚珠摇头，“臣妾不敢回去，怕大总管的端着毒酒等我。”

　　皇帝脸色大变：“你知道？如何？谁？”

　　珊瑚珠听懂了，他想问是谁告密，赐死宠妃也许可以，但是赐死一个屡有战功、声望极高的将军，还是外族，这非常犯忌讳。还在梁城呢，一墙之隔就是草原，兀良哈部的帖木儿就在军中。虽然他现在被叫一声顺义侯，可究其根本，他是兀良哈部的族长。

　　珊瑚珠不懂的是，为什么要赐死她呢？她自觉做到了最好。战场立功是一员宿将，后宫中是一朵解语花，帮了皇帝不少。后来，珊瑚珠不想了，皇帝啊，他讲什么道理。她和那个因呼吸声太吵被处死的太监一样，罪名莫须有。

　　皇帝左右看看，想要大声呼救，珊瑚珠只是保持微笑看着他，皇帝就知道不必白费功夫了。

　　“叛徒！”皇帝痛骂，肯定是他最信任的身边人背叛了他。他想赐死珊瑚珠的消息只有几个人知道，这毕竟不是什么光明正大的事情。但是，皇帝临终时候的糊涂之举罢了，只要珊瑚珠死了，人死万事空，新君再厚赐兀良哈部，也就抹过去了。

　　可是，可是本该婉转就死的人出现在自己病榻前，他的计划怎么办，那些算盘都落空了！

　　珊瑚珠还是笑，这张笑脸像面具一样烙在了她的脸上；“陛下，人都是想活命的，我是，他们也是。陛下如今日薄西山，我确是冉冉升起的朝阳，如何选，一目了然。”

　　“毒妇……朕……”皇帝挣扎着要起身，却撑不起身子，重重倒在床榻上。

　　“我若不做点什么，岂不是让陛下毒妇的评价落空了？”珊瑚珠轻笑，从皇帝枕边取出一个木匣。

　　皇帝挣扎着要拦，却被珊瑚珠甩开。曾经力能扛鼎，纵马疾驰三日三夜，挽起长弓射雕的英雄，如今却连轻轻一个匣子都护不住了。

　　英雄迟暮，如何不令人唏嘘。

　　珊瑚珠的打开那个匣子，里面是一道旨意。

　　对身后事的安排，让太孙如何秘不发丧，如何把遗体送回京城，如何宣布去世，让太子灵前继位。对秦王的安抚，对辅国公的重托，对草原的安排，对天下大事的最后嘱托。

　　林林总总，没有一个字提到珊瑚珠。

　　珊瑚珠拿起圣旨，仔细阅读：“陛下想让太子继位啊，陛下的意愿，就是臣妾的意愿，臣妾会帮助太孙殿下的。”

　　“贱人……做什么？”皇帝用力挣扎，险些从床榻上翻下来。

　　珊瑚珠一把扶正了他，把圣旨丢在一边，笑道：“陛下放心，我一个外族人，曾得您手把手教导如何书写汉文，一开始学的就是陛下御笔，保证能写得一模一样。嗯，就是如今这份笔力漂浮，我该怎么办？也弄伤手装无力吗？”

　　皇帝赫赫喘着粗气，珊瑚珠重新给他盖好被子：“比起这些烦恼，我更担心陛下再多喘一阵子气，等来了太孙和秦王，让我死无葬身之地呢。”

　　珊瑚珠端起药碗，手帕在药碗里转了两圈，沾满药液。“陛下放心去吧，臣妾会完成您的遗愿的。”

　　帕子覆在皇帝脸上，一层布而已，即便沾满药液，这是微微阻隔呼吸。对普通人来说是这样，但对本就呼吸不畅的皇帝而言，这是千斤重担上的一根稻草，压死骆驼的那个稻草。

　　皇帝不能呼吸……无力挣扎……慢慢平静。

　　珊瑚珠取下手帕，微微拧干，帮皇帝擦去脸上的药液，即便最高明的太医来了，也看不出异样。

　　皇帝怒目圆瞪，面容实在难看。

　　珊瑚珠帮皇帝合上眼睛——合不上。

　　“陛下，成王败寇，愿赌服输，我被赐酒，也是笑着来的。”我们都是牌桌上的赌徒，既然下注，就不要怨恨，不要后悔。你的死因不会被外人所知，你的功绩，必然为天下人称颂。

　　也许是听到了珊瑚珠最后的叹息，皇帝的身体突然松弛下来，眼睑轻轻覆盖住，面容平静、神色安详。

　　泪水汹涌而出，珊瑚珠摸着自己泪水滂沱的脸，轻轻拉开寝殿的门。

第86章 和亲中原的公主17

　　“公主……”

　　维娜和吉娜挤过来，关切得用眼神询问珊瑚珠出了什么事。

　　“孙泽，去请太孙。刘瑶去请秦王，张尚武去请辅国公，刘敏芝去请铁将军。”珊瑚珠没有解释，只是下令，又转头看向维娜和吉娜，“调亲兵过来，围住行宫，主殿、行宫、梁城，层层戒备。”

　　被点名的人都从珊瑚珠的神色中看到了凝重，立刻依言退了出去。珊瑚珠点的这些人，本身就有自己的倾向，更是竭尽所能更快得向自己倾向的人禀告消息。

　　不到一炷香的时间，分属在行宫各处的人几乎同时到达。

　　寝殿的门全部打开，夜风吹得烛火摇曳。

　　“陛下，驾崩了——”

　　珊瑚珠不知道自己的声音是郑重还是呜咽，她也不知道自己是以什么样的表情向众臣宣布这个消息。

　　众人沉默一瞬，立刻跪地大呼，悲伤得哭泣起来。

　　陛下啊陛下，陛下是一位极好的君王。他对臣子或许苛刻，他为人也许暴烈，但是，他一生功勋卓著，平定南方叛乱，镇压北方入侵，与民休息，安抚百姓，让新生的帝国平稳得过渡了三十年，守住了王朝根基。

　　陛下让乱世中飘零的百姓，终得安稳生活。

　　众臣跟随在他的身边，犹如星辰拱卫明月，不，犹如万物追随太阳，陛下，他们的天啊，如今天也要崩塌了吗？

　　在座诸位，都是有名有姓，可堪青史留名的人物，可是他们的功勋，都是追随陛下而来的啊！

　　小星如何不感念明月的光辉？

　　众人泣不成声，嚎啕大哭起来。

　　秦王殿下尤甚。

　　“父皇，父皇——”秦王膝行到龙塌旁，抱着皇帝开始变凉变硬的身体，泪水和鼻涕糊了一脸。他的帝王、他的父亲，明明之前还好好的，怎么如今，突然……“父皇，你怎么忍心弃儿臣而去，你还要教导儿臣治国安民啊！”

　　原本哭得非常伤心的皇太孙听到这话，警报顿时拉响，也跟着哭喊起来：“皇祖父，孙儿还需要您的教导啊，父亲还在京城等您班师回朝、亲自教导呢！”

　　原本沉浸在哀戚和悲痛中的众臣哭声为之一缓，从巨大的悲痛中抽出心神来，是啊，皇帝驾崩在梁城，继位之君是谁。

　　对，对，都知道，继位之君理所当然应该是太子，可是，可是……

　　那些不可言说的心思在肚子里转，却没有人会冒天下之大不韪说出来。还是辅国公老成谋国、压得住场面，只见辅国公擦干胡须上的泪珠，出列问道：“贵妃娘娘，敢问陛下可有留下遗诏。”

　　“自然有。”珊瑚珠从皇帝的枕边捧出一个小匣子，打开盖子，请辅国公亲自取出。

　　辅国公跪地对着皇帝的遗体拜了三拜，请皇太孙和秦王一左一右监督，自己亲手取出圣旨，在众人面前展开。

　　圣旨是皇帝御笔亲书，字体大家都确认，大印也确认了，的确是真的圣旨。

　　呼——皇太孙当场就放松下来，皇祖父是属意太子继位的，东宫一系稳了。

　　秦王刚要跳起来，他的心腹大将立刻拉住他，“殿下，不可悲伤过度，大行皇帝在天之灵，也不愿殿下哀毁过甚，殿下的孝心，我们都知道。”

　　秦王勉强保持住冷静，双拳紧握，剪得光秃秃的指甲却几乎把掌心掐出血印。

　　“陛下有言，秘不发丧，入京后再宣告天下山陵崩的消息。我一妇人，乍闻噩耗、六神无主，全听诸君安排。”珊瑚珠行了个福礼，众人皆避开不受。

　　珊瑚珠是老牌宠妃，即便是秦王也要恭恭敬敬叫一声庶母。尤其在皇后仙逝之后，珊瑚珠就是大行皇帝后宫中的最高位分。她在军中又素有威望，皇帝把大军交给她节制，北伐军名义上的统帅是皇帝，实际上权利却是珊瑚珠在行使。

　　这样一位举足轻重的人物，众人不敢受她的礼。只看珊瑚珠能以外族人的身份取得如今的成就，她自然也不是什么遇到事情就手足无措的妇人。

　　“娘娘，陛下有旨，我等自然遵行。”辅国公座椅，为事情定下基调。“如何行事，还请娘娘局中主持。”

　　辅国公子在心里叹息，他本事其实想自己担任护送大行皇帝灵柩回京的任务，这是臣子不可多得的殊荣。可是看看皇太孙和秦王殿下连哭丧都要决个高低的模样，他自觉身份威望不够，压不住这两位未来的天子。

　　未来天子。是的，辅国公很清楚陛下为何秘不发丧，死在梁城，对王朝的有序传承，是极大的伤害。秦王殿下一直备受宠爱，他能忍受机会就在眼前，却要一辈子做个藩王，屈居人下吗？一母同胞，谁又比谁高贵呢？

　　若是太子在此，自然无忧，可东宫代表是年幼的太孙啊，年幼，没有经验、威望不足、身份不够，不能以压倒性优势，压制住秦王。

　　皇位之争，差之毫厘谬以千里，这最关键的时候，辅国公掂量了一下自己的本事，觉得与其做吃力不讨好的仲裁者，不如做随时可以上船的砝码。

　　“我不过一妇人，如何能主持这等大事？”珊瑚珠谦辞不受。

　　“惠娘娘巾帼英雄，皇祖父身前曾言，您可代行军中事。如今主持大事，有何不可？”皇太孙立刻赞同了辅国公的话，从小他就知道慧贵妃是与东宫交好的。以往旧事不必一一细数，惠贵妃对东宫的善意毋庸置疑。

　　“本王也是这个意思。”秦王看军方和东宫都表态了，自己也觉得由惠贵妃主持不太坏，总比让东宫拔得头筹好。

　　“值此危难之时，诸君公推，我便厚颜受此重任，还望诸君不弃，助我一臂之力，我们……再送陛下一程。”说到最后，语带哽咽，悲伤又重新回到众人心中。