为了筹备进山之物，他们还各自背着鼓鼓囊囊的包裹，显然是工具齐备。

　　但也……和这支出行的队伍略显不搭就是了。

　　李清月却是一本正经地答道：“上一次进山，光顾着剿匪、捉拿谋逆了，这次亲自前来，实在该当趁机看看这山中珍宝。听闻山高三百丈的位置，最容易出野山参。若是有幸得见，自然要采摘几株回去，送予我阿耶阿娘。”

　　“这白山之地还不属于我李唐境内，自然是空有宝山，却不能将宝物敬献于长安。也只能我趁着身在封地，前来代行收纳了。”

　　“不过你可以放心，他们不会耽误你们的进程，等到回程之时给他们一点时间就行了。”

　　“而且，我觉得我还是有一番皇室气运在身的，说不定在返程之时就能寻到重宝，给你这出测试一个更加完美的收尾。”

　　当然，最后那句话纯属画大饼瞎说，也就是前头的几句还有些道理。

　　若是按照现代的高度来算的话，在这七月进山之时，要还想行走在白雪皑皑之地，起码也得攀登到海拔两千米以上的位置。

　　而李清月问过那些种田的靺鞨人，他们此前遇到的山参几乎都长在千米左右的高度。

　　夏秋季节，这一带的积雪都处在消融的状态，正好令其中的山参开花结果能够为人所见。

　　不趁机上山找一找，那可真是太浪费了！

　　李清月又问了一句：“这有何不妥吗？”

　　姚元崇哑然。

　　不，这没什么不妥的。

　　他虽然直觉公主这个亲自进山还带上了采药人的举动，和进山实验草编防寒效果放在一起，稍有几分微妙，但她已将自己的行事动机解释了个明白，又确实对他要担负的任务没什么影响……

　　在这样的情况下，他若还是固执己见地拒绝公主参与，反而是他这个做下属的没点眼力见了。

　　他便只是说道：“公主请千万当心便是。”

　　一行人等策马顺着鸭绿江上游而去，在抵达了临近白山之地的都护府戍守小城时，便将所骑乘的马匹都给寄放在了此地，而后朝着山中继续走去。

　　姚元崇留意到，到了这时，公主有意退到了后方，仿佛是不想对这些士卒造成干扰。

　　在与他擦肩而过的时候说道：“你跟他们说，该觉得冷就是冷，不必因为我在这里就要逞能。到时候测试的结果出了问题，我让他们跟着一起穿这鞋子衣服过冬。谁若敢在外面多套一件铠甲，谁就是个孬种。”

　　姚元崇轻咳了一声，虽然觉得这话说得过于直白了些，但既然这是公主的指令，他还是好好遵从为好。

　　所幸，除了公主加入到了这个队伍之外，其他的情况都如同他所计划的那样，并没有任何的问题。

　　这支三百多人的队伍顺利地穿过了并无靺鞨人经行的小路，进入了太白山脉之中，而后通过他选定的方向，朝着山中高处行进。

　　在山中扎营了一夜后，一行人继续朝着山头雪白之地进发。

　　到了此地，已几乎没有道路可走了，更没有什么前人所留阶梯可言。

　　姚元崇这才不得不承认，别看公主的年纪小，她的体力真是要比大多数人都出众得多。

　　在继续朝上攀登的路上，姚元崇这个擅长骑射与捕猎的都能感觉到，随着山势愈高，空气中也泛着一层冷意，令人只觉一阵肺腑发凉，也不自觉地将脚步放慢了不少。

　　好像连呼吸都要比之前困难一些。

　　可安定公主的脚步依然稳健，在他偶尔回头后望的时候，还能看到她抬眼看来的催促目光。

　　他连忙收回了担心公主的目光，继续将注意力放在这些士卒的表现上。

　　是该好好观望他们的表现了。

　　当众人走到白雪不化之地的时候，他可以清楚地看到，哪怕有经过鞣制的皮革阻挡了雪水的渗入，寒气依然在止不住地往鞋子里钻，仿佛要将他们刚通过登山走热的脚，又给重新冻结上。

　　到了这里，鞋子到底能不能防寒，可以说是一览无余。

　　姚元崇都不由倒抽了一口寒气。

　　他毕竟家世不差，在此前从未有过这样的体验，居然要身着此等衣着鞋履，行走在宛如冬季的寒风之中。

　　他看不到自己的脸色是不是已经苍白了起来，或者被冻得通红，但他能够感觉到，明明方才还能忍受的爬高，好像都因为这份脚上的寒冷，而开始迈不开脚步。

　　当他觉得自己的脚上已开始冷得发麻的时候，回头一看，在雪地上走出的足迹，居然才只有三十多丈。

　　“支撑不住了？”

　　安定公主的声音从后方传来，让姚元崇原本还想再憋着一口气往前走几步。

　　可想到若是真要穿着这样的玩意度过整个冬天，简直更像个噩梦，连忙止住了脚步，用行动表达了他的答案。

　　李清月问：“你鞋子里垫的是什么？”

　　姚元崇答道：“白茅。”

　　李清月点了点头，示意他先往后退回到未被积雪覆盖的地方。

　　事实上，姚元崇绝非第一个往后退的人。

　　积雪覆盖的高山之上，气温早已掉到了零下，而在入冬季节，光要靠着一层羊皮来御寒，显然远远不够。

　　另外的几种草编内絮或许确实能稍稍阻挡住一点严寒渗透的温度，可相比于被高丽猎人按照生存经验遴选出来的红根子草，又当真是差了不少。

　　于是当其余几只队伍都已退回到姚元崇所在之地的时候，穿着红根子草所做鞋子的人倒是还剩下了三十多个。

　　“回去吧，”李清月招呼道，“我心里有数了。”

　　答案已经很明显了。

　　或许这红根子草编成的内絮还不足以起到足够颠覆性的作用，让辽东百姓彻底在温暖的条件下度过冬日。

　　但这一点“不同”，已经足够让条件艰苦的百姓多一份温暖，在必要的时候，这就是多出来的一点求生机会！

　　站到最后的三十多个人，就是最好的证明。

　　所以在九月底之前，她必须让黑齿常之将足够数量的红根子草带到泊汋城中！

　　有了这一条实地观测出的结论，李清月往回头去的脚步都显得轻松了不少。

　　当逐渐下攀到山高千米的这片林木中时，她便将思绪从“冬季是不是还要让医馆分发驱寒的药汤”转移到了采药之事上。

　　被她带上山来的这些采药人，早已在登山前就得到了她的叮嘱，便在士卒放缓前行脚步、暂时驻扎下来休息的时候，朝着远处分散开来。

　　“你看，我们这趟登山的时间选得就很不错。”李清月的目光追随着采药人的索探棍移动，顺便和姚元崇说道。“五月里的人参刚开过花，现在到了开花结果之间的过渡阶段，若是有些果子生得早呢，便已在此时结出来了。”

　　人参果实是红色的，在这一片绿色中便很醒目，比起寻常时候要更容易发现。

　　若是他们走过的这条路是前人开辟出来的，她或许还需要担心一下，这里的药材是不是都已经被旁人给挖走了。

　　可当这条登山路还是他们这一行三百人刚刚践踏出来的时候，这种担心就显然是多余的。所以这种易于发现反而是好事。

　　她也只需要让采药人找到最合适于人参生长的环境也就够了。

　　这对于一度被选拔到东都尚药局的他们来说，应该一点都不难。

　　比如说，他们停下来的这个位置就是个被观测出来的好地方。

　　这边的士卒甚至只休息了小半个时辰，李清月就听见，远处传来了一声采药人的高呼：“公主，这边有个大家伙！”

　　李清月当即朝着姚元崇摆了摆手，示意他在原地驻扎，自己则背着弓箭，拎着一根木棍拨开了道路，朝着声音发出的方向走去。

　　这显然不是寻常的人参。

　　若是等闲的年份，那些采药人早已开始问询这是几叶的，而现在，在李清月走到近前的时候，他们只是相互看了看，却都没敢将自己的猜测给说出来。

　　“怎么了？”李清月开口问道。

　　说话之间，她的目光也顺带扫过了那一点被从乱草中拨出来的红果。

　　当其周遭的草木被镰刀清理掉一些后，这株人参的地上部分就被彻底展现在了众人面前。

　　比起李清月在东都尚药局看到过的人参全株，这一株明显过于粗壮了。

　　人，或许未必是越壮实的越能打，但植物这种能将年份表现在外形上的东西，却有着相对明确的比较规律。

　　起码，这不可能是一株简单的人参。

　　“公主……这可能是一株百年人参。”采药人之中为首的那个艰难地将这句猜测给说出了口。

　　饶是他们已经猜到结果可能会比他们想象中更好，在上来就找到这样一个大家伙的事实面前，他们也忍不住面面相觑了一阵。

　　但想想也对，放在中原容易被人抵达的地方，这样的一株人参或许不可能保存这么久。可在辽东苦寒之地，就连白山靺鞨都少有抵达的地方，便成了可能！

　　在做出这个猜测的下一刻，他也立刻蹲了下来，借着已经被清理出来了一部分的周边环境，将手中的棒槌针小心地扎了下去。

　　人参这种东西采摘起来当真要小心，若是不小心切断了其中的某条根须，价值便要大打折扣了，更何况还是为公主挖掘此物。

　　所幸，在又半个时辰的努力后，他和同伴总算是有惊无险地将这株人参的上部给清理了出来。

　　到了此刻，他们已不难凭借着人参裸露出来的部分推断出其完整的大小。

　　那确实如他们所猜测的那样，是一株百年人参！

　　可能还不止百年，或许有……有将近二百年！

　　“公主，真是百年人参！”他惊喜异常地将这个结果朝着李清月汇报了过去。

　　“继续挖，千万当心，别功亏一篑了。”

　　明明在挖掘人参的并不是李清月自己，她都觉得有点紧张了。

　　站在此地看着那几根棒槌针一点点挑开上头的土，却难保下一刻不会直接伤在人参上，更是让人心神紧绷。

　　可在听到这个结果确定地从采药人口中说出时，她又忽然松了一口气。

　　别看她在登山之前和姚元崇说什么她“有幸得见”人参，将其带回，在没什么规律的自然生长中，她也没法做出个保证。

　　但现在的情况不同了。

　　事情的演变和她所计划的相差无几。

　　到时候她就可以说，许是因为她亲自入山测试草编防寒能力的诚心，才让她在返程途中寻到了人参，正好作为礼物献给天子。

　　在这龙朔二年，泊汋一城之地，也有田地肥沃、水稻高产并且意外得到一种新肥，还有越冬保民之举，故而有人参神药赐予安定公主，以示嘉奖。

　　当这株人参还有百年年龄的时候，她能在李治面前说的话可就更多了。

　　这样的一份吉兆与孝心摆在面前，作为天下掌权者的李治总不能一点表示都没有吧？

　　李清月一边盯着这几名采药人的动作，一边谋划起了自己讨要启动资金的说辞，觉得自己能够得手的机会不小。

　　然而也就是在这一刻，远处的姚元崇忽然面色愕然地朝着其中一个方向看去。

　　眼尾余光中突如其来的变化，让他匆匆将目光从那几人的身上挪开，转向了距离那株百年山参不远处的地方。

　　在那里躺着一块巨石，巨石之上有着一点冒出头来的黑影。

　　那黑影未动的时候，看起来便像极了一层黑土覆盖在巨石之上。